風雨之中，兩個嬌弱又狼狽的身影出現在了宣城門外。
“請等一等，請等一等。”
“請不要關閉宮門……”
眼看着宮門就要關上，兩個小丫頭急的都要哭了，努着勁拼命的跑。
“請等一等，鄧貴人還在後面的馬車上呢。”
“求求你們，再等一等。”
聽見鄧貴人三個字，鄭衆猶豫了一下，停下了手上的動作。
“怎麼還不關門？趕緊的。”中黃門楊琛有些不耐煩的催促了一聲。
“回黃門大人，外頭跑來兩個丫頭，說鄧貴人還在後面的馬車上呢。”鄭衆小心翼翼的回答。
“鄧貴人入宮不是該走洛城門嗎？”楊琛稍作思忖，撐傘轉身，擇了一處淋不到雨的地方，咒怨道：“你這奴才，手慌腳慢的，一點事情都辦不好。再若懈怠，看我不將你扭送去掖庭好好吃幾鞭子。”
話雖是責備，卻並沒催促自己趕緊關上宮門。鄭衆機靈，知道這是中黃門想給鄧貴人這個面子，又不願叫人抓住把柄，在陰貴人面前嚼舌頭才故意如此。
“奴才該死，求黃門大人饒恕。”鄭衆一邊告罪，一邊慢吞吞的去關宮門。這時候，兩個被雨水淋透了的丫頭已然奔上了近前。
“求大人稍等片刻，鄧貴人馬上就到。”兩個小丫頭跪在了門前行了大禮。
楊琛一臉的不高興：“鄧貴人即便入宮，也該走洛城門。而這裡可是宣城門。”
“大人恕罪，我們實在是有不得已的苦衷。”小丫頭苦苦哀求：“請大人開恩，就讓貴人進宮吧？”
話音才落，雨中出現了一輛搖搖晃晃的馬車。車身偏向一側，看上去格外彆扭。馬匹也走的相當慢。
“這是怎麼回事？”楊琛狐疑的問。
“路上遇着大風雨，馬車撞在了石頭上，左前軲轆受損。”小丫頭被雨水淋的煞白的臉上，透着委屈：“還請大人開恩，再等一等貴人吧。”
“你們幾個過去把貴人接過來。”楊琛也不願意當這樣的好人。
但這一位鄧貴人，顯然是有些不同尋常的。才入宮就被冊封爲貴人，除了宮中風頭正勁的陰貴人，也就只有這一位和陰家沾親的鄧家千金了。
“是，中黃門大人。”鄭衆連同幾個宦官冒着雨跑了過去。扶起了歪倒的車，將車上的鄧貴人穩穩當當的送進了宣城門。
關上宮門那道沉重而冗長的聲音，被嘈雜的雨聲掩蓋了不少。
馬車停在了宮門內。
兩個小丫頭緊忙圍了過去，撐傘的撐傘，擱墊腳的擱墊腳，倒是伺候
的十分妥帖。
車簾掀開，一身青色襦裙的女子輕盈的走了下來。
她身姿挺拔，舉止優雅。姝麗的容顏美好也溫和。垂雲髻邊的那一支並蒂玉蓮簪，油光水滑的惹人喜歡。只可惜跟着馬車也歪向了一邊，難免叫人覺得狼狽。
楊琛的目光一下子就被吸引了過去，整個人怔怔的失了分寸，竟混忘了行禮。
“多謝大人雨天施以援手，鄧綏感激不盡。”走上近前，鄧綏倒是客氣的點頭示意。
只是低下頭的時候，雨珠從鬢邊滾了下來。
也是這時候，楊琛才察覺出失態，連忙道：“貴人長樂無極。雨大，還請茶房喝一盞熱茶暖暖喉。”
鄧綏溫婉的容顏，看上去明媚如春：“既是奉召入宮，煩請大人爲我領路。已經遲了拜見陛下，不可再耽誤。”
楊琛饒是一愣：“奴才斗膽多嘴，這樣子面聖怕是不妥……”
溼漉漉的衣裳，能滴水的秀髮，皇帝若是看見這樣的鄧貴人，怕是要動怒了。楊琛也是一番好意才稍作提醒。畢竟宮中禮數不可不顧，女子的德容也屬這禮數的範疇。
“多謝大人一番好意。只是我有我的思量。”鄧綏的臉上，始終溫和。
“備車。”楊琛不再多勸。
“多謝美意。”鄧綏表示感激。“我自可徒步入章徳宮拜見聖上。”
“徒步？”楊琛驚訝不已：“這裡離章徳宮還有好一段距離，雨天難行，只怕貴人身子吃不消。”
“勞煩帶路。”鄧綏主意已定，語氣不免顯出堅決。
“鄭衆，給貴人帶路。”楊琛不再多言，只是在心裡謹慎的掂量着這位鄧貴人。
撐開了傘，兩名近婢一左一右的陪伴在鄧綏身側，跟着鄭衆往章徳宮去。
這一路，雨大路滑，相當的難走。但再怎麼，都不會比入宮時的經歷更難。
章徳宮門外，鄭衆恭敬的超鄧綏一拜：“奴才這就去稟告司職的宦官，還請貴人稍後片刻。”
鄧綏的心絃一瞬間就繃緊了，這絲毫不影響她笑容溫軟：“勞煩了。”
章徳宮內的雲輝閣中，別有一番情韻。
和帝劉肇手捏着一顆黑子，微微沉眸，擇一處落在了棋盤之上。
美人馮芷水輕輕一笑，嘖嘖道：“陛下精通五格之道，臣妾的棋藝雖師承陛下，卻遠遠不及陛下精妙。看來，這便是又要投子認輸了。”
劉肇捏住了她冰涼的指尖：“朕並不拘輸贏，只看是否用心。沒白白辜負朕的教誨便是最好。”
“芷水豈敢辜負陛下的教誨。素知陛下心
中所求，不過是驚濤駭浪之中縱橫捭闔的那份愜意。”
“說得好。”劉肇捻指，輕輕搓了搓他的手：“天涼，去拿件披風給美人禦寒。”
“是。”旁邊的丫頭正要退下，就見宦官無棱走了進來。
“啓稟陛下，鄧貴人此時入宮，正於章徳宮外求見。”
馮芷水心口一緊，脣角不免就一動。
“怎麼？”劉肇敏覺這細微的神情變化，狐疑的問：“是有什麼不妥？”
“外頭雨這麼大，怎的鄧貴人這時候求見。怕是要淋雨着涼了。”馮芷水把話說的巧妙，實則是忌憚這位鄧貴人。
劉肇不爲所動，看着無棱問：“何以這時才入宮覲見？”
“回陛下的話，鄧貴人是由宣城門入宮，徒步走到章徳宮覲見陛下的。說是來的時候，雨大風疾，馬車壞在了半道上。貴人自知德行有虧，故而已在宮外跪候傳召。”
“哦？”劉肇聽清了回話，無端的生出幾分憐憫之意。“她是徒步從宣城門走到章徳宮的？”
“是。”無棱不敢隱瞞。
“那就讓她進來。”劉肇倒是有點想見一見這位鄧貴人了。
馮芷水站起了身子，待到兩名侍婢扶着溼漉漉的鄧貴人進來，她纔算是相信了無棱的話。
這位貴人，可真像是一片烏雲，所到之處，無不是滿地的水珠。那叫一個狼狽。
“臣妾鄧綏，拜見陛下。”鄧綏當即雙手交疊，跪在地上行了大禮。
而馮芷水因着是在皇帝身側，只是規矩的行了拜禮。
“擡起頭來。”劉肇好奇，雨中徒步來面聖，這鄧貴人到底唱的是哪一齣。
“臣妾儀容不整，有失德行，不敢擡頭面聖。還請陛下恕罪。”鄧綏的聲音很好聽，語調也沒有因爲寒冷而顫抖。倒是很穩重溫和的樣子。
“無礙。”劉肇不以爲意：“擡起頭來。”
鄧綏依言擡起了頭，臉上的胭脂早已被雨水洗淨，就連脣邊的面靨也不見蹤影。
肌膚白皙而晶瑩，猶如剝了殼的荔枝，水水嫩嫩的別有一番秀美。
劉肇好奇：“朕的旨意，是從洛城門入宮。你位分尊貴，便當如此。何以是去了宣城門？”
“臣妾有罪。”鄧綏又是一拜：“臣妾不敢隱瞞陛下，只因宣城門比洛城門近許多，臣妾……未免耽誤時辰，故而捨近求遠。”
“什麼？”馮芷水以爲自己聽錯了：“貴人的意思是說，只因爲宣城門較近，您就違拗聖旨，擅自改道入宮嗎？這話說出來只怕也是不赦之罪，你怎麼還敢說的這樣直白？”
（本章完）