二十九
“嗵！！！—— ”
最後一發152毫米炮彈！倒在炸坑一帶的車輪蟲已滿二三十隻，但更多的車輪蟲正像發狂的風滾草一樣從北面“呼呼啦啦”全速滾來，本來的小規模遭遇戰有陡然升級的危險。不僅如此，又一種前所未見的新型甲蟲投入了戰鬥—— “滾球蟲”！它們也是在公路上滾動前進，但身體蜷成的不是圓環，而是一個個近乎完美的球，外殼黑黃相間光滑如鏡，好像一羣巨大的球蠊、球馬陸或球鼠婦。它們的外骨骼比車輪蟲更加堅固，非得用14.5毫米鎢芯脫殼***才能打倒——
嚇人的還在後頭。滾球蟲不像車輪蟲那樣費力地步行越障，而是滾行至炸坑一帶停下、以車輪蟲的屍體堆爲掩護躲避射擊，然後“咔咔嚓”展開肢腳、變形起立。就在它們剛剛暴露出柔軟腹側的一剎那，只聽“啪啪啪”一陣排子槍似的脆響，一排黑色的箭矢突然從它們腹部彈射飛出，“嗖”地直射進交火線以南的人羣！武裝卡車朝向北面的一側立即“叮叮噹噹”如被彈雨、插得跟刺蝟一樣，數名民兵中箭倒地慘叫連天；R3小隊的兩輛Aerofex M5也中了招，翻着跟頭摔進高速公路外側的野地裡，駕駛員當場斃命。
甲蟲族又出新玩法了。此刻的卞強等人並不知道自己正在見證歷史，見證甲蟲族從“肉搏時代”跨入“射擊時代”的偉大蛻變。此役之後，所有的甲蟲族—— 包括以往的工蟲、兵蟲、斥候蟲、哨蟲，全都長出了射程50~300米不等、三分鐘致人死命的氣動彈射式毒箭！
“我操！”卞強眼疾腳快、猛地跳下車來抱頭趴地。數枚箭矢擦身而過打中他的摩托、結結實實釘進車身，生有膜狀硬質尾翼的錐狀箭體嗡嗡振響好一會兒，好像一排遭遇重擊的音叉。再晚零點幾秒就掛了！好險！
其他人可沒他這麼走運。一位機槍手身中數箭，變成個血肉針氈歪倒一旁，14.5毫米機槍頓時啞火——
原本被火力壓制的甲蟲族開始火力壓制CRAB了！
滾球蟲有的直射、有的拋射，單發、連發、齊發，波浪狀輪番交替放箭，絲毫不給對手以喘息之機。特別是它們時不時的有組織齊射，上百隻箭走不同的彈道、幾乎同時落在CRAB頭上，叫你躲沒處躲、藏沒處藏、防沒法防，每一波次射擊都要帶走好幾條人命。倖存的士兵和民兵們只能鑽到卡車底下，拿輕武器與之對射，勉強擋住越過障礙區的車輪蟲。
卞強完全慌了神。他這才明白英雄不是想當就能當的；就算時勢造英雄，也不是每個置身時勢的人都能當上英雄。現在的他跟個嚇破膽的菜鳥一樣，丟盔棄甲、連滾帶爬地與一夥同樣丟盔棄甲、連滾帶爬的倒黴兵們一塊兒擠在卡車肚皮下面，只顧趴地開槍、瞄着一切不是CRAB的運動物體扣扳機，根本顧不上看甲蟲族有沒有從公路外側包抄過來……
槍聲、箭聲、哀嚎聲，聲聲入耳，卞強覺得自己快要崩潰了，一股子想尿的衝動在他膀胱裡四面八方亂撞。靖定縣那場惡戰固然駭人，但當時的蟲子大都沒有遠程武器，你幾十米、幾百米外就能開槍打它們，它們只能幹挨槍子兒沒法還手，那心理壓力跟此情此景完全不能比啊！
肩上的傷口越來越疼，疼得像被燒紅的鐵管插進去攪，疼得連扳機都扣不動了。
“……別停火啊！同志！……”
“……繼續射擊啊！同志！……”
“……開槍打它們啊！同志！……”
卞強渾渾噩噩的，身邊的人吼了些什麼，他一句都沒聽清。一隻車輪蟲跌撞着衝過障礙區、變成圓環全速衝來，所有人都嚇得吱哇亂叫，他卻睡裡夢裡似地毫無反應。好在那隻車輪蟲中途被40毫米**擊中，當時就一命嗚呼了，只剩下殘敗的蟲屍在慣性作用下繼續前衝、撞在卞強身邊的卡車輪轂上才最終停下。
交火仍在繼續，卞強的世界卻是一片死寂。他一動不動地趴在那兒，愣愣地凝視着死在面前的車輪蟲，凝視着它那泛着金屬光澤、如鏡可鑑的外骨骼，凝視着自己在那外骨骼上的鏡影。
“……你是個該死的窩囊廢……”
卞強對“鏡子”裡的自己說。
所有人都在拼命，負隅頑抗着車輪蟲、滾球蟲的節節逼近，卞強的意識卻飄回了三年前，回到了他終生難忘的那個夜晚。
GAX與米-戈大軍降臨的那個夜晚。
天朝戰爭後，一位倖存的記者在回憶錄中這樣描述GAX與米-戈降臨時的情形：
“……GAX和米-戈的到來徹底改變了我的生活。這座它們最早降臨的小鎮，現在已經化爲一片廢墟。我還記得它們第一次到來的那天，那完全就是世界末日。一隻上千米長的走獸形GAX幾乎是一瞬間就把整個鎮子淹沒在了火海之中。它幾百米高的龐大身影彷彿火山爆發時的灰雲，黑沉沉地埋葬了整個天空，只有在遙遠的地平線上才能看到火柴頭似的一丁點陽光。那是大中午，我們卻像悶在了一口大鐘裡，無論哪裡都是一片漆黑，無論哪裡都充滿了嗆人的濃煙和灼人的烈焰，空氣熱得讓人無法呼吸。這下富人和窮人都沒區別了，錢再多也救不了命。全鎮的房屋在幾分鐘內就被摧毀殆盡，全鎮九成的人口可能也就是在那幾分鐘徹底消失的。那GAX的口、鼻、耳，都爆炸似地向外傾瀉着鋼水，岩漿一般在它腳下匯聚成河流、湖泊，熔化、吞噬觸及到的所有東西。軍隊對它展開了攻擊，坦克、重炮、飛機、**……全都無濟於事，炮彈打在它身上就像蚊子叮。它把大量沸騰的鋼水噴射向軍隊，眨眼間什麼都沒了。它竟然能把鋼水噴出幾千米遠！不計其數的米-戈從它身上蜂擁而出，洪水一般涌向四面八方，密密麻麻地鋪滿了天空和大地，飢渴地搜尋着一切可以掠奪的東西……”
實際上，卞強當時看到的畫面比這位記者描寫的還要可怕一萬倍，可怕到他的心跳都要驟停了。目力所及的天空變成了漆黑的一整塊兒，根本看不出哪是硝煙，哪是成羣的米-戈戰機，哪又是GAX碩大無朋的身影。他從小到大所居住的這座城鎮，此刻就像散落在廣闊江面上的幾片落葉，帶着他曾經的家人、親友、愛人，帶着他一切過往的記憶，好的和壞的，幸福的和痛苦的，留戀的和恨忘的，一併絕望而無助地沉浮在鋼水匯成的海洋裡，沉浮，繼而沉沒，永不復還。
從那一刻起，他就下定了決心。但直到戰火熄滅，硝煙盡散，雁翔宇的傳奇故事傳遍街頭巷尾，他纔想清楚自己的“決心”究竟是什麼。他爲自己改名“卞強”，憧憬自己有朝一日能像雁翔宇將軍那樣，成爲獨當一面、力挽狂瀾、拯救世界的傳奇英雄。他爲此不斷督促自己、鞭策自己，瘋狂地逼自己變強、變強、變強變強！不計代價、不擇手段地變強變強！
他以爲自己能行。
但他錯了。