像是感覺到了她話語中的真誠與善意，他遲疑地邁出腳，跟在她身後，艱難地走進了這戶人家。可能是被風吹得太久、體溫損失過多的關係，他感覺屋裡非常暖和，暖和得簡直有點兒受不了，連牆壁都是熱乎乎的，害得他的大鼻涕一下子就涌出來了。女人合好門，脫下修女款外衣丟在客廳中央的餐桌上，衝裡屋喊：“老師！霜老師！”
“老師在啃書本呢，聽不見！”裡屋傳出來一個聽起來痞氣十足的年輕男聲，令人不禁聯想到那種瘦得像藥渣肉乾死螳螂一樣、渾身奇裝異服閃瞎狗眼、一臉賤容賴笑的流氓阿飛古惑仔。可是不對，從裡屋迎出來的不是什麼豬拱白菜、糞埋鮮花的小痞子小混混，而是一隻……貓？！
對，一隻貓。
而且是一隻俗稱的“超級貓”—— 就是家貓跟藪貓、豹貓、獰貓之類野生貓科動物雜交培育出來的那種，又大又兇（又萌），體重可達13~16公斤，能原地跳起2米多高——
“這麼快就回來了？你真偉大！我的小甜心兒！”大貓豎起尾巴，“呼嚕呼嚕”地正面迎來。那個流浪漢站在女人背後，大貓又是居下仰觀，所以一直沒看見他，直到女人讓開了身子：“伊爾，你領他去梳洗一下，再借他幾件衣服。”
這隻名叫伊爾的超級貓“唰”地拉下了臉，尾巴一陣抽搐，豎胡咧嘴的，看小賊似地盯了流浪漢半天，厲聲質問道：“這臭耗子你從哪兒挖出來的？”
“他昏倒在咱們門外了，我總不能眼看着他死在那兒。”
“你你你你你—— 你有點兒安全意識沒有啊！—— ”伊爾的長尾巴猛拍地面，剛想發作卻又一下子打住了，換上一副面具樣的溫和臉孔，尾巴凍住了似地不動彈，尾尖卻抖個沒完：“好好好，我聽你的，大小姐！”
他快步跑過兩人身畔，頭也不回地顛向房門，臨出去前狠狠瞪了陌生人一眼，然後用爪子扒開一條門縫兒，又輕又快地走進漫卷的塵沙裡了。“咣！—— ”強風把門扇摔得像打雷。
流浪漢驚呆了，他不敢動，不敢說話，眨眼都不敢。女人再次關好房門，回來指着不遠處一扇小門，笑着對他說：“那是洗手間，你去收拾下吧。衣櫃裡有衣服。換洗完了還來客廳。”
臨了她又加上一句：“不用那麼拘謹，想說什麼就說什麼。”
“……謝謝……”他做了很大努力才擠出一句話來：“請……請問，小姐你……貴姓？”
“叫我雅格好了。”她嫣然一笑，貓步走進裡屋去了。
流浪漢怯怯地走進盥洗室，整潔的白色刺痛了他的眼。
他並不是什麼都不懂的鄉巴佬。他只是不敢相信自己還活着。
他解下裹在臉上的迷彩圍巾，露出了面目—— 深青城唯一倖存者，海軍陸戰隊中尉李寶存。
深青城淪陷前最後幾分鐘，他乘坐一架維修過半的“熱鷹”跨大氣層兵力投送飛行器逃了出來，利用甲蟲族無法追及的高超音速飛越太平洋，歷時兩個多鐘頭飛到了離陽地區。遇上今天這樣的沙塵天氣，靖定縣一帶應該沒人目擊到“熱鷹”迫降吧。不過無所謂，只要能儘快趕到紫凌書院就行。必須把甲蟲族再現的消息馬上告知許院長……
……這情節展開是不是有點兒奇怪？李寶存洗了把臉，注視着鏡子中的自己，低聲自言自語：“……世上真有這麼好的人、這麼好的事兒？……”
他梳洗完畢，換上一身乾淨西裝，正要離開洗手間，忽然猶豫一下，四下裡看了看，從梳妝檯上摸起一枚刮鬍刀片，小心地藏進了衣兜。當他回到客廳時，等候在餐桌前的雅格頓覺眼前一亮：那個凍耗子一樣的流浪漢哪兒去了？眼前分明是一位風度翩翩的青年紳士，身材魁梧，目光炯炯，步履矯健——
“衣服蠻合身啊。”雅格微笑道。她換上了一件很樸素的便裝，下襬頗長，將短裙黑絲什麼的通通遮掩起來，卻依舊美麗非常，容貌與身姿都是，像月下樹梢頂端的一隻黑貓，透漏出不可觸及的優雅；又像海涯天際初升的一輪旭日，放射出令人心跳加速的光芒，絲毫不爲那身刻意樸素的便裝所掩藏。李寶存隱隱地感覺到她在刻意不引人注目，但裝得極不成功。
見鬼，李寶存又是不敢動、不敢說話了。這種要人老命的羞澀感是怎麼回事？？
“請坐。”雅格指着客廳餐桌上簡簡單單的幾樣飯菜，極有禮貌地、過分熱情地、連珠炮似說：“不好意思，我們也是出遠門，沒什麼好菜招待，只能湊合幾樣，請先生見諒。伊爾那個討厭鬼出去了，沒人會找你麻煩。衣服很適合先生啊，乾脆送給先生好了……”
見李寶存還是沒動，雅格只好走到跟前，輕輕抓住他的一隻手，將他拉向桌旁：“先生叫什麼名字？方便告訴我嗎？”
李寶存只覺一股暖流加電流瞬間襲貫全身，幾乎要把血管燒爆。妹子的手啊！貨真價實的軟妹子萌妹子的小玉手兒啊！天降豔福消受不起啊俺啊！他吞吞吐吐好一陣子，使勁兒定了定神，深吸一口氣答道：“李寶存，俺叫李寶存。”
他神魂顛倒得連自己坐在了凳子上都不知道，腦子裡還在精蟲繚繞呢，突然被一個大鐘般的蒼老嗓門兒幾乎震碎了耳蝸——
“你都不敢相信！我找到了！雅格！”
一位看上去五十出頭的老人眉飛色舞地衝進客廳，花白的頭髮一根根精神抖擻地立着，大號眼鏡在鼻樑上一蹦一跳。他見了李寶存毫不吃驚，壓根兒就沒搭理他，好像我們帥絕人寰的中尉同志只是一包空氣。他直奔到雅格面前，把手裡的青柰平板電腦“呼”地塞到她鼻子底下：“你看看，人新世公元2001年的論文，這種微生物的生存不需要陽光、水和氧氣，也不需要任何有機食物，它們只用從外界獲取碳、氧兩種元素就能自己合成有機食物—— 你懂我的意思嗎？”
“跟甲蟲族一樣？”雅格也挺興奮的，但沒他那麼誇張。
老頭兒繞着餐桌踱來踱去，狂熱地揮舞雙臂，像一個狀態全滿的交響樂團指揮家，還時不時隨便抓起個什麼往嘴裡填：“我早就說過甲蟲族能竊取其他生物的基因爲己所用，可韋斯特那個老不死的就是不信我！現在咋樣？誰笑到最後了？結論顯而易見嘛，甲蟲族沒有哪樣生理特性是獨立演化出來的，全他媽是從其他生物身上獲取的！我是對的！韋斯特老賊等死吧這下！要不是唱劈了我真想來兩嗓子！……”
他囉囉嗦嗦地走到李寶存身後，猛地一拍他的肩：“小夥子，你對生物感興趣嗎？你真該學學這個，超有用，而且超有趣！”
雅格放下平板，笑着向李寶存介紹道：“不好意思嚇到你了。這是我的老師，霜狼慧，紫凌書院的助理科學顧問。”
“對，姓霜，名狼慧，Arkham瘋人院老住戶，許院長的朋友。”霜狼慧一屁股墩到椅子上，右手筷子左手刀叉，頭也不擡地大吃特吃：“嗯，嗯，好吃！還得是雅格的手藝！比書院食堂裡那夥殺人廚師好上一萬倍！……來吧來吧，開吃啊，別愣着啊二位！……”
天哪，真受不了。他們是書院的人？俺怎麼從沒聽說過？可以相信他們嗎？……李寶存默默地想。他正準備動餐具，卻發現雅格有些不對勁兒——
她只吃肉和麪包，對水果、蔬菜看也不看。
霜狼慧也是，只吃肉和麪包，不碰蔬果。這……
雅格看出了李寶存的心思，但顯然沒打算解釋，只是笑眯眯地問道：“李先生，你爲何會隻身一人流浪呢？戰後大搞民主自由、分財產均貧富，應該不存在失業無業人員了啊。”
“俺？……俺……俺住在縣裡的，想去離陽市找份工作。可大巴車半路上出車禍了……恐怕整輛車只有俺一個活下來了……”李寶存沒說實話：“不介意的話……能不能借俺幾塊錢路費，俺到了離陽一定……”
“正好都要去離陽！一起走吧小夥子！”霜狼慧說。
“就是，我們也要去離陽的。”雅格邀請道：“一起走吧，我們開車把你送到城裡，如何？”
“你們也要去離陽？”李寶存問。
“去紫凌書院。”雅格一臉的自豪：“霜老師和我，還有伊爾，我們三個是來自烏颯的貓族，奉命赴紫凌書院任職。可惜來之前設定躍遷程序時出了問題，結果不但偏離目標幾十公里，倒黴的伊爾還沒能轉換成CRAB形態。我們初到凡塵，人生地不熟，對你們的風俗習慣也知之不多，一開始連靖定是哪兒都不清楚，只好租間房子暫住下來再打聽。李先生來的恰是時候，再晚一個小時估計我們就租車去離陽了。”