宋象幹隱於一株大樹之後，只見谷、白二女坐在一塊大石上，喁喁而談。
白琬道：
“谷姐姐，你喜歡嶽大哥麼？”
“當然！”谷中蘭道：
“琬妹這句話問得很奇怪！姐姐若不喜歡他豈能……。”
白琬肅然道：
“小妹不是這個意思，就以小妹來說吧！我也很喜歡他，但卻不能愛他！”
谷中蘭微微一怔，道：
“琬妹，你這論調很特別！姐姐長了這麼大，還是第一次聽到呢！我認爲喜歡和愛是沒有分別的！”
白琬搖搖頭道：
“谷姐姐，你錯了，過去我也這樣想，但我現在發覺，愛與喜歡截然不同，在本質來說，喜歡是消極的，而愛卻是積極的，在理論上來說愛是盲目的喜歡卻是理智的……。”
谷中蘭“格格”笑道：
“這倒是新鮮詞兒，你說說看，怎見得喜歡是消極的，愛是積極的？”
白琬道：
“就以小妹來說吧，正因爲我喜歡他而不是愛他，所以過去曾經做出很多對不起他的事，在表面上看起來，那是因愛成恨，事實上那不是愛，真正的愛，確是盲目的，沒有理由，沒有企圖，只是爲了愛而愛他……。”
谷中蘭微微點頭道：
“這理論太深太玄了！我還是不太懂！”
白琬道：
“假如姐姐對嶽大哥的情感，只用‘喜歡’二字形容之，而不用愛，那麼，你可能不愛他，因爲一個人愛另一個人，他會不計一切，絕不會斟酌詞句上的輕重，更不計別人的答理，因爲她愛他，一切都是次要的！”
谷中蘭答道：
“如果白妹妹的看法確實正確，愚姐可以斷言，你也愛嶽小弟！”
白琬道：
“何以見得？”
谷中蘭道：
“你不是說愛是積極的麼？愛情既然大過一切，就不會計較其他微不足道的小誤會，那就是一種偉大的犧牲，希望被愛，而使對方快樂，一切爲對方出發點，達到無我境界，這纔是真愛，就以琬妹數日前義妹萬、紀二值妹妹來說，那時你不但恨極了嶽小宇，自是更加妒嫉萬、紀二人，恨不得她們馬上死去！因此，任何人想不到你會出手救她們……”
白琬點點頭，道：
“事後想起來，我自己也莫明其妙！”
谷中蘭道：
“這也許就是愛的力量，在那剎那間，你的愛發生了偉大的力量，你想到了嶽小弟，而非對萬、紀二女慈悲，你知道，假若萬、紀二女因殘致死，嶽小弟也活不成，你爲了愛他，不使他絕望，甘願做出使自己痛苦之事！”
白琬微微一笑，道：
“小妹愛不愛他，仍不清楚，但谷姐姐的見解，都比小妹高明得多！”
谷中蘭道：
“所以說，我的所謂‘喜歡’是愛，我們都犯了一種毛病，對王陽明學說：格物致知，仍不太瞭解，也就是說知其，而不知其所以然。”
白琬道：
“谷姐姐，我問你一個問題，愛既是盲目的積極的，甚至於是沒有理智的，會不會趨於偏激？”
谷中蘭道：
“愚姐不懂你的意思！”
白琬道：
“比喻說吧，我過去曾時時刻刻想陷害嶽大哥及萬、紀二人，那也能算是愛他麼？”
谷中蘭道：
“愛的反面就是恨，也就是兩個極端，男女之間的情感達到某點就是愛，不愛就是恨，絕對不會不愛又不恨……。”
白琬道：
“世界上有沒有以愛作幌子的人？”
谷中蘭微微一窒，道：
“那應該是有企圖！”
白琬道：
“在那種情形之下，他們之間也有愛麼？”
“這……”谷中蘭苦笑一下，道：
“這個我就不會太清楚了！”
白琬道：
“假定一個女人很愛某一男人，但因某種原因，也不敢愛，而且必須服從另一個人的命令，對愛人朦騙，或者是做出更壞的事來，這是不是真正的愛呢？”
“這……”谷中蘭肅然道：
“白妹妹，你這個問題很奇特，我無法解答……。”
白琬道：
“我不過問問罷了！其實世上未必真有這種人，因爲愛就是犧牲，凡是對愛人有害之事，不論是誰的命令，都不該接受，但是？假如是我……”
谷中蘭道：
“你又怎麼樣？”
白琬道：
“就以我和嶽大哥之事來說吧！假若我真的愛他，再假如他是家父母的仇人，父母要非暗算他，我……我也不知應該怎麼辦？”
谷中蘭道：
“白妹妹，這問題太複雜我們談點別的吧！”
白琬道：
“不，我必須把這件事談出個結果來，谷姐姐，假如是你，你應該如何？”
“我？”谷中蘭攤攤手道：
“這根本不可能發生的！”
白琬道：
“我是假設的呀！萬一發生了，你將何適何從？”
谷中蘭道：
“這很難說，還要看雙方到底是何仇恨？如果那仇恨確不易解，假設我是那個女子，只得放奪愛人，也放奪父母的報仇命令，找個地方隱起來，永不出世！”
白琬點點頭道；
“我的見解和你一樣，假如是我，我沒有別的路可走！”
白琬美目一轉，續道：
“谷姐姐，你怎知嶽大哥真的愛你？”
谷中蘭微笑道：
“嶽郎爲人坦誠，他若不愛我，表面上即可以看出來，因爲他不是巧言令色之人。”
白琬曬然道：
“谷姐姐，你恐怕要失望了！我且問你，假若嶽大哥真的愛你，他會不會時時暗中監視着你？”
谷中蘭不由一震，道：
“不會吧！嶽郎乃正大光明之人，他怎會做出這種事來。”
白琬冷笑道：
“這就很難說了！據小妹所知，嶽大哥現在正在左側方，三丈外的一株大樹之後隱伏偷聽！”
谷中蘭突然回頭，向那大樹望去，道；
“愚姐仍是不信！”
白琬哂然道：
“這簡單得很，那株大樹，不過一圍之粗，谷姐姐只要在一
丈之內，全力推出一掌，就可以震斷，樹後是否隱伏馬上可以證明……。”
谷中蘭心想，白琬和嶽郎仍是貌合神離，此刻似想離開，我不妨試試看。
谷中蘭哂然道：
“姐姐不信嶽郎是那種人……”她說着話，卻掠近猛推一掌。
“咯嚓”一聲，大樹折斷，向後倒去，就在此時，一條人影一閃而沒。
谷中蘭不由“唉”了一聲，正要去追，白琬早已到了她的背後，伸手在她肩頭輕輕一按，谷中蘭立即倒了下去。
白琬接住了她的身子，把她放在地上，冷笑一聲，道：
“番婆，你雖然詭計多端，卻瞞不了我白琬！”
谷中蘭被拍中穴道，能聽能看，就是不能說話，不由暗暗叫苦。
白琬冷聲說：
“我白琬過去所作所爲，無不令人唾棄，但我愛嶽大哥，雖然廢了一腿，仍不想離開這個世界，我知道他的困難還多，我要盡一切努力，幫他完成復仇大事……。”
她蹲下來摸着谷中蘭的面頰，道：
“我不否認，你的美別具一格，雖是藍眼睛紅頭髮，卻沒有一般番婆陷目、聳鼻及大嘴的缺點！最初，我非常妒嫉你。因爲你獲得了嶽大哥的愛情，使我萬分不堪，就暗暗跟蹤，當惡鳥傷人時，你竟袖手旁觀，那時我已經開始懷疑你，後來又發生‘百草大仙’偷藝之事，而你竟不問皁白，殺死了他，我已確定你必有企圖，昨夜邀你動手之下，才知道你並不高明，而且必是‘百草大仙’的同路人，只可惜你們操之過急，僅獲得七招‘鶴形八掌’而事敗！”
宋家幹這時又暗暗掩回來，隱在草叢中望去，心中大爲驚異，也極爲佩服白琬的機智，只是他相信，白琬並未發現谷中蘭的師傅今夜曾到店中。
白琬道：
“我現在解了你的穴道，你必須老實回答我！”
她在谷中蘭肩頭拍了個下，立即又把右掌貼在她的靈臺穴上，道：
“快說，你編造謊言，欺朦嶽大哥，是何人唆使的？”
谷中蘭默然不語，白琬冷峻的道：
“你以爲我不敢殺你？”
谷中蘭道：
“你當然敢！但我深知你愛嶽郎，而嶽郎又深深愛我，你在未稟明嶽郎之死，你不敢殺我！”
白琬冷笑道：
“那可不一定，剛纔嶽大哥已經聽到我們的話，他此刻，還不現身，足知他並不關心你的死活！”
谷中蘭冷冷地說道：
“我相信剛纔那條黑影絕非嶽郎。”
白琬厲聲道：
“你說不說？”
谷中蘭道：
“你要我說什麼？”
白琬切齒道：
“要我教你麼？你這陰險詭詐的女人！”
谷中蘭冷冷一笑，說：
“你不教我，我實在不知從何說起？”
白琬殺機大起，冷峻的道：
“嶽大哥對我的印象已壞，今生不可能挽回，我殺了你也不會再壞些，似認命了吧……。”
就在她正好要下手之時，突聞一陣衣袂飄風之聲傳來，已經到了她的身後。白琬本已發現宋象幹跟着她們，但此刻欺近之人是否宋象幹，她不敢斷定，說不定是谷中蘭的同路人。
在這緊要關頭，她以爲也可能是岳家宇，所以又不敢殺死谷中蘭，就在她猶豫之間，後面一道指風已經到了她的腎門穴附近。
她急忙閃身回頭，發現來人正是宋象幹，而他正以眼神示意叫她躺下。
在這剎那間，白琬心念電轉，猜出宋象乾的心意，立即出手逾電，向宋象乾的氣海穴上戳去。
在此同時，谷中蘭就地一滾，站了起來，而白、宋二人同時悶哼一聲，倒在地上，分明各自戳中了對方的穴道，這可以說是很少見的事情。
谷中蘭怔了一下緩緩走到兩人身邊仔細打量兩人的神態，哂然一笑道：
“白姑娘，我谷中蘭算是服了你？”
白琬渾如未聞，雙目凝視着她，一瞬不瞬。
谷中蘭道：
“我現在要殺你們，易如反掌如折枝，但是，我爲什麼要殺你們呢？”
她長嘆一聲道：
“人與人之間，總免不了猜忌和妒嫉，互相頃軋，甚至於設計陷害，雖是至親好友，亦不能免，真是令人扼腕……”
此刻，在一丈外一塊大石之後，隱伏着一人，不禁暗暗點頭，而且感動得目蘊淚光。
谷中蘭慨然續道：
“以前聽說中原大國人士，泱泱大度，襟胸揮宏，但近來所見，實是令人失望……。”
她望望白琬，面色一黯，道：
“你的身世最慘，自幼險遭被殺，之後被人收寄，自不免養成仇視及猜忌的個性，這豈能怪你！可是，你不知道，我也是一個苦命的人呵……”
她在喃喃自語，如泣如訴，一邊隱伏之人，不禁滄然淚下。
谷中蘭揩去淚水，幽幽地道：
“不錯！我是一個番婆，一個化外之民，但我也知道感恩圖報，嶽郎對我一往情深，雖粉身碎骨也所不惜！只感無以爲報，我豈能朦蔽於他……。”
她苦笑一下，道：
“好在你們懷疑我的動機極善，乃是怕我對嶽郎不利，看在這一點上，我絕不怪你們。只是你們的手段有欠光明……”
她伸手在二人身上各拍了一下，回頭疾掠，道：
“今後是敵是友悉憑二位了……。”。
一丈外閃出一人，正是岳家宇，當谷中蘭約白琬出去散步時，他正醒來，暗暗跟蹤，當然他也發現了宋象幹。
岳家宇本來也對谷中蘭產生懷疑，因爲他相信師傅的話，不會無的放矢，可是司馬龍再也沒有出現，而且聽到谷中蘭剛纔說的話，極感慚愧，心道：
“一個男子漢大丈夫，連自己的妻子也不敢相信，豈非小人行徑？況且，假若谷中蘭確是壞人，她此刻若殺死白、宋二人，那真是易如反掌，但她並未動手，可見一切猜忌都是多餘。”
他立即現身招呼道：
“蘭姐……蘭姐……請慢走！”
谷中蘭本已掠出七八丈之外，回頭一看是岳家宇，冷冷一哼，掩面悲泣掠入店中，岳家宇見宋、白二人已經站了起來，正在發楞，知道他們無礙，立即跟入店中。
白琬道：
“宋大哥，你剛纔到底是什麼意思？”
宋象幹肅然道：
“你不是早已經照做了麼？足見你反應極快嗨！我本想趁機試她一試，沒想到……”
白琬側然道：
“宋大哥，我們也許估計錯了！設若她並無惡意，這件事會使嶽大哥傷心的！”
宋象乾冷冷一哂，道：
“我們的估計沒有錯誤，但對方的反應比我們還快，我本想佯作我們倉促出手互襲，收手不及，同時點中了對方的穴道倒地，給她露出猙獰面目的機會，沒想到這女人太厲害，眼珠一轉，反猜透了我們的計謀，競當着義弟之面，唱了一出感人肺腑的戲，咱們失敗了……”
白琬道：
“宋大哥，你仍然懷疑她的心懷叵側？”
宋象幹道：
“不錯！”
白琬道：
“你根據什麼理由懷疑她？”
宋象乾冷笑道：
“第一，當極樂鳥及血鸚鵡傷人時，她故意慢騰騰地耽擱時間。第二，她若真是個身負絕技之人，發現‘百草大仙’偷藝，就在義弟現身之時，不必猝下毒手，那分明有滅口之嫌！第三，一個身負絕學之人，無論如何謙虛，在印證武功之時，最多保持不敗，卻不必故意落下風，況且，高手故意退讓，也能看得出來，我認爲她技止於此，身手絕不會在你之上，由此推斷，她接近義弟的企圖，昭然若揭，當然是爲了他的‘鶴形八掌’……”
白琬道：
“小妹也是根據這三個理由，纔開始懷疑她，但據我推想，發現這人城府極深，應該早已發覺我在懷疑她，剛纔她若是趁我回頭和你動手時下手殺死我，也並非不可能……。”
宋象幹道：
“我認爲她早已發現義弟隱在一旁，她既要動義弟的念頭，好人一定要裝到底……。”
白琬微微搖頭道：
“若僅是根據這個原因，我的信念已經搖動了，試想，她既能對‘百草大仙’猝下毒手，對我豈能留情，況只她剛纔若下手殺了我，她有足夠的理由向嶽大哥交待，因爲咎不在她……”
宋象幹哂然道：
“對一個城府深見之人，不可以一般人去衡量她，她爲了取信於義弟，不能不顧全局，這正是放長線釣大魚的方法，只要義弟相信她，準知道我們也不便毫無顧及地向義弟進饞！俗語說，疏不間親，也正是這個道理……”
白琬攤攤手道：
“可是嶽大哥不信，如之奈何？”
宋象幹道：
“我遲早要使他相信，因爲我已經發現了她的秘密，只可惜證據不足，暫時不便揭開！”
白琬肅然道：
“宋大哥，你發現了什麼秘密？”
宋象幹四下打量一陣，立即低聲把剛纔見到那中年美婦，以及二人交談之事說了一遍。
白琬駭然道：
“這不是很好的證據嗎？爲什麼不告訴嶽大哥！”
宋象幹道：
“所謂證據，要拿出來擺在面前才行，光憑我一人之口，假若義弟不信，反而打草驚蛇……”
白琬忿然道：
“由此推斷，‘百草大仙’果然是她的同路人，而那婦人所說的師門仇人，必是指嶽大哥的父親岳家驥。”
宋象幹道：
“這不會錯的，只是義弟和她仍在一起，我實在放心不下！”
白琬道：
“依我看，在她未能獲得‘鶴形八掌’第八式之先，絕不會向嶽大哥下手，相反地，在這段時間內，即使有人向嶽大哥下手，她還會保護他……。”
宋象乾點點頭道：
“不錯！但這件事不必告訴別人，我們時時小心點就是了！”
此刻岳家宇正在安慰谷中蘭，而谷中蘭卻不停的哭泣，忿然道：
“總之，都是姐姐和你親近，才使別人懷疑中傷我們，既然如此，我走好了……。”
她站起來悽然道：
“嶽郎，我之委身於你，旨在報恩，現在既然爲你招來困擾，已違揹我報恩的初衷，爲了你的幸福，我只得忍痛離開你……”
岳家宇一下把她抱住，道：
“蘭姐，我知道你是一個寬宏大量的人，千萬不要再把這件事放在心上，至於義兄和白姑娘，我去向他們解釋，今後絕不會再發生這等事！”
谷中蘭用力一掙，堅決道：
“嶽郎，你若是不讓我走，我就死在你面前！”
岳家宇不由一震，肅然道：
“蘭姐，你若是死了，小弟也不會偷生，看在我的面上，你必須忍耐點……”
谷中蘭悲聲道：
“噢！嶽郎……你叫我怎麼辦呢！”
岳家宇爲她揩去淚水，柔聲道：
“蘭姐，我們既是夫妻，就要分擔喜怒哀樂，不能爲一點小事而介介於懷，別人想什麼，你不必管，只要我信任你就行了！”
谷中蘭長嘆一聲，道：
“嶽郎，爲了你，我願意忍受任何折磨，可是有一件事我無法忍耐，那就是別人說我欺騙你或者說我根本不愛你。”
岳家宇大聲道：
“我們不能塞住天下人悠悠之口，只要我們意志堅定，問心無愧就行了！”
此刻，宋、白二人在室外相視冷笑，他們不能不佩服谷中蘭的水磨工夫，卻不能不爲岳家宇擔心。
就在這時，院外傳來喧譁之聲，只聞店家道：
“天快亮了，是哪一位在敲門！”
外面有人大聲道：
“小二哥，麻煩你一下，本人要找一位嶽公子，我知道他宿在貴店中。”
店小二嘟嚷着開了門，只聞步履聲向後走來，原來是“窮神”漆七，穿着一身重孝，滿頭大汗走了過來，道：
“白姑娘，咱們久違了，請問嶽公子在不在？”
白琬早知道這個黑道人物已經改邪歸正，而且是個孝子，立即迎了上去，道：
“久違了！漆大俠匆匆來此必有急要之事，嶽大哥正在此店之中……。”
外面這一囔囔，屋中其他的人都走了出來，岳家宇推門走出，漆七立即跪了下去，道：
“小的給恩公叩頭……。”
岳家宇連忙把他扶起來，肅然道：
“漆兄，我對你說過，以後不要再這樣多禮，小弟實在擔當不起！不知漆兄爲何人戴孝？”
漆七淚下如雨，道：
“家母於半月前去世，臨終時諄諄叮囑，要永遠跟隨恩公，小的只得謹遵母親遺命……”
岳家宇愴然道：
“漆兄及令堂善意，小弟心領了！漆兄應該在家守孝纔對，爲何……。”
漆七忿然道：
“如今武林個殺劫迭起，那能容我守孝，小的此來，乃是報告恩公一件大事，中村鈴子自被擁爲盟主之後，據說被恩公挫敗一次，因爲手下的高手，已有分崩離析之勢。那知這時突然又來了幾個絕世高手，其中有左世保，‘百鳥娘子’等人，聲勢浩大，左世保與中村鈴子分擔正副盟主，中村爲正、左世保爲副。‘百鳥娘子’和‘鬼王康八’，‘銀弓小二郎’、‘掌仙紀曉嵐’、‘半掌追魂’萬世芳、‘十抓九穩’華振山等人，分任護法，據說有個‘福修羅’魏寶初，也被廷攪入盟，可能被按插爲副盟主，此人武功極高，據說不在中村鈴子及左世保之下。已經派來專使，請公子前往決戰！小的風聞此事，專程趕來，勸公子千萬不可意氣從事，必須謀定而後動，聯絡白道高手，再前往赴約……”
岳家宇劍眉一挑，道：
“他們的專使還沒有到，假若確有此事，我倒想親身前往一探。”
宋象幹沉聲道：
“義弟千萬不可大意，漆大俠之言極對，待聯絡白道精英之後，再一舉而犁庭掃穴！”
谷中蘭道：
“該大俠兼程前來報信，其意至誠，嶽郎若一意孤行，實是有負漆大俠一片苦心，依愚姐之見，還須從長計議纔對！”
漆七正色道：
“恩公乃一代奇士，必不會做出暴虎憑河之事，關於聯絡白道高手之責，可交由小的去辦，大約半月之內，就可以找到十餘位，然後約定時間，在盟主府以南祁門縣城內聚齊。”
岳家宇道：
“謝謝漆兄偏勞報信，爲了整個武林，小弟必定謹慎行事，裡面請坐！”
進入屋中，其餘之人都見過漆七，岳家宇吩咐設宴與漆七洗塵，酒席未完，盟主專使已到，原來是“笑面狼心”百里彥。
這傢伙最爲奸滑，善於逢迎，誰都知道這件差使出力不討好，說不定還有性命之憂，雖說兩國交戰，不斬來使，但岳家宇不會殺他，誰敢擔保下面之人不會向他暗中下手？
百里彥一向以投機取巧聞名，見了岳家宇，一躬到地，虔容道：
“在下奉命前來送信，請嶽大使過目……”他小心翼翼地取出一封信，交於岳家宇，退出一步，一臉諂笑之色，向所有之人點頭爲禮。
岳家宇打開信，攤在桌上只見上面寫道：
“茲定於本月十五，午夜子時，本盟主宣誓就職，並特設‘送終宴’款待本盟主死敵，務請冗光臨是幸，此上嶽大俠。”下面有左世保及中村鈴子具名。
岳家宇冷哼一聲，擡起頭來，目蘊殺機，望着百里彥，百里彥心中一跳，連忙堆下笑臉，躬身道：
“嶽大俠大可不理，因據在下所知，共發出請貼十二張，日期都不相同，也就是說，他們每日邀約二人前去，以便集中力量對付……”
岳家宇冷峻地道：
“百里彥，你對在下說這種話，是什麼意思？”
百里彥虔容道：
“在下深深敬佩嶽大俠……但因陷入泥潭……要想自拔……並不可能……是希望嶽大俠謀定而後動……一舉殘滅武林公敵……。”
他嘻嘻一笑，道：
“在下還要報告嶽大俠一個笑話，當正副盟主開會研討對付嶽大俠時，中村鈴子及左世保曾經發生口角，互揭瘡疤！左世保譏諷中村鈴子是嶽大俠掌下游魂，中村鈴子譏左世保是大俠手下敗將，爲了此事二人差點動武！嘻……。”
岳家宇輕蔑地一笑，道：
“左世保和中村鈴子能派你爲專使，前來送信，那表示對你十分信任，而你卻背後中傷他們，象你這種人見異思遷，首鼠兩端的敗類最是可恨！”
百里彥奴顏婢膝的討好半天，反而激怒了對方，實非始料所及，不由面色大變，岳家宇沉聲道：
“柳小妹，過來掌嘴……”
柳夢絲也最恨透這種賣友求榮，出爾反爾之人，一掠而至，掄起粉臂，“啪……”一陣連珠聲響，百里彥的雙頰象吹了起來，嘴鼻淌血，鼻青眼腫。
白琬大聲道：
“這種人留他不得，殺掉算了！”
百里彥不由魂飛天外，“卜”地跪在岳家宇面前，悲聲道：
“嶽大俠救命……。”
“哈……”漆七狂笑一陣，道：
“百里彥，漆某過去只知你險詐善變，卻未想到如比窩囊，真是開了眼界……”
岳家宇飛起一腳，把百里彥踢出一丈多遠，摔在門外厲聲道：
“快滾，在本人未改變主意之先，逃命去吧！”
百里彥爬起來，抱頭鼠竄而去，衆人哈哈笑了一陣，漆七慨然道：
“若非諸位親眼看到，深信任何人不敢相信，世上競有這等無恥之人！”