“品如妹妹, 其實要得到男人的青睞很簡單，那便是用心！當然對於辰王來說，你的用心未必會得到同等回報, 但只有付出, 纔可能有收穫, 這是你的選擇, 既然選擇了, 就要認可和接受，要容忍他有別的女人，畢竟他的身份不同, 我以爲與其把精力用在嫉妒別的女人身上，不如多花花心思, 讓男人在你身邊停留的時間久些, 更爲實際, 你說呢？”漣漪滿意於品如的道歉，在她耳邊緩緩說着這些話。
品如愣愣的聽着, 忽而覺得很有道理，但又沒什麼具體的東西，一時之間陷入沉思。
直到漣漪拉着嫣然和老婦離開，方纔醒悟，漣漪只是在應付, 氣惱得跺腳, 卻又無計可施, 有心讓侍衛抓她們回來, 但記起那日生辰宴上, 辰王對漣漪的態度，卻又不敢下手, 只得恨恨離去。
漣漪輕嘆口氣，轉頭見品如離開時的憤然表情，嘴角上揚，這女人看似強悍，其實頭腦很簡單，幾句話就敷衍過去。只是不知道她能否心平氣和的領悟她話中的含義，這種欺騙是爲了讓她給嫣然賠禮，可從某種意義上說，又不是全無道理，只是她未必能體會話中最簡單的道理罷了。
漣漪讓嫣然幫老婦拿衣服，一路上說說笑笑將老婦引到“撫瀾院”，那婦人不住的道謝，稱辰王府邸雖大，但像漣漪這樣的好心人卻並不多見。
“撫瀾院”中，清冷如常，自從生辰宴後，彩霞公主的勢力展露無疑，雖然表面上府中上下對漣漪客氣恭謹，但明顯平日的用度，甚至飯菜都有所改變，已是深秋，“撫瀾院”中花草樹木極多，陰涼溼冷，可點暖爐的碳卻配得極少。
漣漪讓嫣然將剩餘的碳全點起來，房中才逐漸溫暖，她親自泡了碧螺春，推到老婦面前，淺笑道：“婆婆，不要和她們計較，空了便到這裡坐坐，這院子向來清冷，來個人也熱鬧些。”
婦人接過茶水，輕抿了下，不急不緩的道：“我雖常住王府，卻極少出來走動，也曾聽說王爺從外面帶回一位姑娘，住在‘撫瀾院’，卻沒想到會在今日遇到。”老婦笑語道，“更沒想到姑娘不光長得輕塵脫俗，更是心地善良，比府中一衆女子要好上許多，難怪王爺喜歡！”
漣漪見那老婦雖言語間謙卑，對待品如也並不回嘴，可此刻看來，不知爲何，身上竟有隱隱的氣度在，那種氣度渾然天成，該是有身份和地位的人才具備的，她淺笑着答道：“我想大家都誤會了，我和辰王並無愛慕之情，我們的相識過於離奇，他對我恐怕戒備之心更多些，可見外界謠傳並不可信，婆婆，在府中這麼久，也該看得出，我所言不虛。這院中的吃穿用度，如此寒酸，辰王的寵妾怎會如此？！”
剛纔在對待品如時，只是一時權宜之計，實際上她並不想和辰王拉上一丁點關係，況且她還是厭惡他的，他憑藉柔兒，軟禁她在此，並不是什麼君子行爲，她簡單說了幾句，並不想深談，急忙轉移話題道：“婆婆，在府中是居於何職啊？！”
老婦微微一笑，勾起臉上細小的皺紋，“在府中呆得久了，也算是老人了，王爺小時候我曾看顧過他，是以王爺對我還算尊敬，見我年紀大了，便不讓我再操勞，如今閒散着罷了！”
“既然如此，婆婆有空常來我這裡坐坐！”漣漪笑道，容色上的真誠不容置疑。
“都說好人有好報！姑娘不必和那些女子計較，她們個個目光短淺，怎如姑娘這般玲瓏剔透，姑娘的未來說不定會比她們都好，只能說姑娘心善比她們更會做人！”婆婆打量着漣漪，笑着煞有介事的說道。
漣漪只是笑笑，不以爲意，她只圖那天對辰王沒有了利用價值，她可以迴歸山水間，卻不願拂了她的一絲，並未出聲反駁。
自此以後，漣漪和那婦人常常來往，雖有年紀差別，但漣漪總覺得老婦說話辦事都頗有見地，也喜歡和她說話談心，時日久了，竟漸漸熟稔起來。
“婆婆，請坐。”漣漪一邊招呼老婦在院中長凳上坐下，一邊讓彩霞將幾樣小菜端上，作爲午膳。
彩霞跺跺腳，一臉不忿，“姐姐，這日子還讓不讓人過？！原先她們惹事，我們只不出去罷了，現在連每日的餐食都不肯好好供應，不是偷工減料，便是些不新鮮的食物，堂堂王府的廚子，什麼時候變得連我們悅來客棧大廚的手藝還不如？！”
漣漪笑着搖頭，平靜的道：“算了彩霞，我們息事寧人吧，如今以你我的處境，多說無益。”
“姐姐，你也太能忍了，辰王雖不是什麼好人，可也沒有半分要虐待我們的意思，她們未免也太過分了，不若。。。”彩霞說到一半，忽覺有外人在，斜挑了一眼，靜坐一旁的婦人不再言語。
漣漪忽而心中明白，也許這一切都在辰王的意料之中，生辰宴上，他所做的一切，他定能想到後果，現在全府傳得沸沸揚揚，說辰王對她有意，也在他的算計之中，他或許是存心不想讓她好過，至於他的目的，她還無法猜到。彩霞的未盡之意，她懂，只是既然他刻意如此，她若因此去找他理論，豈不是正中下懷，好在差也沒差到那裡，尚能忍受。
想到這裡，漣漪不再理會彩霞，將桌上最好的菜，夾到老婦碗中，淺笑道：“婆婆，不要嫌棄，這些食物雖粗劣，但多少吃一點！”
老婦慈愛的看着漣漪，拉住她的手，輕聲道：“是個好姑娘，偌大的王府中，像你這樣爲人處事的，再難尋到第二個，我什麼苦沒吃過，這樣的飯菜已算是不錯啦。”婆婆夾了幾口菜放到漣漪碗中，“這麼瘦，也該多吃些！”
深秋剛過，便迎來了陽曆新年，大理雖然四季如春，也見了寒意，漣漪常常想起，到乾都後度過的幾個陽曆新年，唯獨今年最爲清冷。
王府中早已張燈結綵起來，她卻無心欣賞，其間和辰王提過幾次，見過柔兒，知道她生活的很好，心中頗覺寬慰。
也正是這一年，大理國皇上病逝。
十二月初十五，大理國舉國哀悼，將新年的氣氛一下子弄得肅穆起來；
一月十五，新皇段其鄭登基，整個王府修葺一新，大家都沉浸在喜洋洋的氣氛中；
一月二十五，段其鄭頒下聖旨，立富察氏爲皇太后，而先皇生前一直寵信的媛貴妃，也是段其鄭的生母，卻被封爲皇太妃，一時之間朝野議論紛紛，舉國震驚，但段其鄭以一己之力，不肯接受任何人勸諫，一意孤行；
一月三十，段其鄭再次頒下旨意，封彩霞公主爲德貴妃，封一衆侍妾爲妃者四人，爲嬪者十數人。新皇登基只封了貴妃，卻未立後，雖然也舉行了鄭重大婚，但和立後大典相去甚遠，新皇在政事上雷厲風行，在家事上更是說一不二，大家雖不滿，卻不敢輕易做出頭鳥，逆了龍鱗，只好暫時將種種意見作罷。
段其鄭登基後，辰王府中一片喜氣洋洋，上到各位夫人，下到雜役，到處都洋溢着興奮和喜悅，沒過多久，王府中一衆家眷和奴僕都分批轉移到大理皇城中。
漣漪也並不意外的被安置在皇城的“幽藍殿”中，自從搬到這裡，便沒再見過那老婦，搬家過程中，人員龐雜，工程巨大，又十分講究排場，想來老婦不知被安置到何處，漣漪想想覺得她老成持重，又受辰王照顧，應該不會被虧待，到是她和嫣然兩人，受盡旁人的盤查和敷衍。
好在過程中雖有頗多不快，但“幽藍殿”比“撫瀾院”環境要好上許多，至少到了宮裡，用度管理更加規範，雖也有不如意之處，但比在辰王府，那些新晉嬪妃都收斂許多。
這日漣漪閒來無事正同嫣然在院中對弈，院外傳來紛繁腳步聲，兩人齊轉頭朝院門望去，未見人影，已有人高聲喊道：“太后駕到！衆人接駕！”
漣漪和嫣然對視一眼，眼中均露出疑惑之色，匆忙站起向門外打量，院中其餘人早已肅穆站立兩旁，此時錦紅色衣角一閃，一個貴婦帶着四個丫鬟轉了進來，未等漣漪反應，一片衣衫撲簌之聲，衆人口中齊呼：“恭迎太后！”
漣漪和嫣然雖不屬大理臣民，也都隨着衆人微微欠身施禮，以示尊重。
“免禮吧！”一身錦紅色衣衫的太后，儀態萬方的輕輕揮手，衆人方紛紛起身。
“你們都下去吧!我和慕容姑娘有話要說！”太后金口一開，底下衆人無不遵從，極有眼力的快速退了下去。
漣漪有些迷惑，並未覺得她和太后有何交集，更何況太后宮中早已流言紛紛，雖礙於新皇的面子大家不敢明目張膽質疑，但背後的流言蜚語，連她這樣深居簡出的人都已有耳聞。
“姑娘，看來是不認識哀家了！”太后上前一步拉住漣漪的手，隨意的坐在桌邊。
熟悉的聲音令漣漪倏然一驚，低首慢慢打量面前的太后，隱約間竟是日裡叨唸的婆婆，剛纔因想着心事，並未看得仔細，更何況大理國的太后，她怎樣也不會想象到竟是那日在浣衣房內被欺負的老婦，此刻看去，拋卻那隆重繁複的服飾和首飾，婆婆和藹的面容依舊，隱約和以前一般無二。
“婆婆！太后？！你怎麼會？”漣漪見是故人，原本微繃的情緒慢慢放鬆下來，秀眉微挑，滿含質疑。
“慕容姑娘坐吧！如今我雖身份改變，但當初在偌大的王府中，卻只有姑娘一人待我如同親人，這些我都會記在心底的，所以無論太后也好，抑或是王府中年紀稍長的老僕也罷，都視姑娘爲忘年知己！”
“想不到婆婆的身份如此尊貴，只是漣漪不明白，爲何當初您會充做王府一名普通僕婦，還會被府中妾侍欺負，這實在有些匪夷所思。”漣漪毫不避諱的將疑問和盤托出，既然太后來此處找她，自然不會忌諱將緣由講清楚。
太后輕笑起來，笑中有種別樣意味，眼神朦朧曠遠，“這不是一言半語能說清楚的，簡單來說，我本是先皇宮中的普通宮女，有幸得到先皇喜愛，纔有了今日的大理新皇，只是那時我孤身一人，身無所憑，先皇過不了多久，便將我拋諸腦後。先皇最受寵的媛貴妃找到我，說若我所得爲男，便交予她撫養，以她得到的寵愛和家族勢力，以後孩子的前途無可限量，我深知她所言不虛，幾經考慮，便依了她，並答應她隱遁起來，從此只做一名宮中普通的僕婦。時間久了，宮中粉黛無數，若過眼雲煙，早已沒人記得我這個當年的小小宮女。”太后說着，眼角晶瑩閃動，似是想起當初無數的漫長歲月，“本以爲我就這樣默默一生，只要看着鄭兒過得好，便罷了。可不知爲何鄭兒竟知道了當年真相，他隱忍不發，只是暗中吩咐下人免去我所有活計，直到他登基，纔有了這樣的旨意！”
漣漪聽完並不十分震驚，這樣的宮廷秘聞，在歷朝歷代很多見，只是沒想到這樣的事情會真實發生在身邊，她淺笑着安慰道：“皇上確是有心了，可見您的一番苦心並沒白費，現在該是苦盡甘來了！”
“皇上確是有心，只是他坐上那個位置，身上的擔子也重了，不光要顧及百姓的安居樂業，還要顧及朝中各方勢力的均衡，確是不容易。”太后將漣漪拉至身邊，緩緩說着，臉上洋溢着慈愛的笑容，“只是他立我做太后便罷了，竟然不肯立後，隻立彩霞公主做貴妃，這樣一來，朝中各方勢力均蠢蠢欲動，眼睛緊盯那個後位，揣度皇上心意。”
礙於太后的交情，漣漪耐心的聽她說下去，其實心中於大理朝事頗爲不以爲然，他對段其鄭是有些不喜的，他對她似乎從沒做過什麼正大光明之事，她又怎會爲他的國事操心，她保持着笑意道：“這些國家大事，漣漪是不懂的，太后難得來一次，我去泡壺茶，也讓丫頭們準備些小點心，只是今非昔比，太后娘娘不要嫌棄纔好！”
太后拉住漣漪衣袖，繼續道：“慕容姑娘，你可知道‘撫瀾院’和‘幽藍殿’的故事？！”
漣漪頓住腳步，打量太后慈愛的面容，不知她爲何提起這個。
“‘撫瀾院’當初曾叫‘挽香院’，只因皇兒當年在南下之時，遇到個傾心女子，將其接回會王府，準備迎娶，可沒想到那叫微瀾的女子，在得知皇兒的真實身份後，抵死不從，惹得皇兒暴怒，卻也無可奈何，最終那女子病死於‘挽香院’中，皇兒因想念她，纔將院子更名爲‘撫瀾院’。多年來，院中物什都維持着原樣，不允許任何人進入，可他卻讓你在裡面住了那麼久。”
漣漪心思百轉，早就懷疑段其鄭，其心可誅，將她安置到‘撫瀾院’中，讓衆女子將眼光都放到她這裡，對她敵意頗深，如今看來他的確是他有心爲之，未曾想‘撫瀾院’還有這樣一段故事，這讓她對段其鄭更添了一層不喜。
“‘幽藍殿’其實是先皇寵妃——葉赫氏曾居住的地方。”太后見漣漪面色平靜，無動於衷，只得輕嘆一聲道：“說了這麼多，你還不明白！？”
漣漪沉默下來，不願再去深究，更不想同大理皇家拉上任何關係，只是敷衍的維持着容色平靜，緩緩道：“太后所言定然不虛，只是我依舊不懂，皇上和我相識，自開始就是一場交易，雖然此次我尚在局中，不知他所言所行，到底爲何？但恐怕太后娘娘是誤會了。”
“是皇兒愚鈍，卻不是我誤會了！他是我的兒子，他心中所想，我清楚的很。你別看他平日裡花前柳下，左擁右抱，看似風流其實骨子裡的執着，卻是旁人無法想象的，當他真正認定心意時，他便笨拙得不知如何表達，當年的微瀾姑娘如是，現在的你亦如是。”太后緩緩說着，邊說邊打量漣漪容色的變幻，似是想從她臉上看到她心裡所想。
“我們大理雖然體制完善，卻不比其他地方，我們並不重視門戶之見，若是皇兒想立你爲後，希望你不要推辭！”太后此刻緊緊握住漣漪的胳膊，眼中的期盼之色更重了，壓得漣漪心頭深重，彷彿拒絕她，需要很大勇氣。
漣漪倏然一驚，美目間盡是不可置信的驚詫，“太后娘娘，我想您真的誤會了！我和皇上根本連朋友都算不上，一國國母怎麼可能？！您真是嚇到我了？！”
“若是皇兒喜歡的是其他人，我未必願意，說不定還會想盡辦法阻止她，而你心地善良，容貌出衆，絕對配得上他，也將會是大理臣民之福，社稷之福！”太后眉頭皺紋舒展，似乎想到了以後，笑的慈愛，“大理國母可不是隨便什麼人都可以做的，這是你的福氣，傻孩子不要忙着拒絕，再想想！”
漣漪望着太后離去的背景，苦笑起來，想起太后說的話，依舊不能從震驚中恢復，她和段其鄭怎麼可能，大概是太后弄錯了，說不定段其鄭將她安置在這兩個地方，有什麼陰謀也未可知，總之，兵來將擋，水來土屯罷了。
本來在王府中，她有幸認識婆婆這樣的朋友，可沒想到，她竟是段其鄭的母親，這樣一來她們之間的平衡被打破了，她亦不能在她面前放肆言行，畢竟母子連心，過分暴露自己的想法，並不是件明智的事情。