漣漪微愣之下, 沒想到這麼晚，風煙會來，放下手中的梳子, 微微欠身道：“陛下！這麼晚了不知有何事？！”
風煙似乎心情很好, 注視她望過來的清麗眼神, 笑道：“見你房中燈火未息, 便過來看看, 果然還沒休息。”他自懷中取出一卷絹帛，在她面前輕輕展開一揚道：“爲何不親自拿給我，要假借暮之手？”
漣漪長睫微閃, 擡眸淺笑道：“還是瞞不過陛下的眼睛，本想不過是舉手之勞, 陛下知曉後, 若可行定能造福一方百姓, 至於是誰的主意並不重要。”
“你可知字若其人，一個人再刻意變化字體, 也掩蓋不了本身那種獨有的氣質和韻味，我一看便知不是夜闌暮所書，何況暮跟了我這麼久，他並不習慣敷衍我，幾句話便露出破綻。”風煙在一旁坐下, 臉上是一派清晰和了然。
漣漪也曾料到他會識破, 只是沒想到這麼快, 他的精明和決斷能力, 對於一個帝王來說, 是完美強大的，難怪他能將乾朝帶上一個新的盛世大治, 讓周邊諸國朝賀不已。本想能減少和他的正面接觸，但既已識破，也無所謂，只就事論事便好。
想到此處，漣漪心緒放鬆下來，平靜的道：“早在乾都之時，便常聽堂中兄弟提起淮州，那會也曾想過會不會是治理水患的方法不當，沒有根治，畢竟爲了維護堤壩無論朝中，還是地方都花費了大量人力和財力，卻收效甚微，那麼或許找到事情癥結所在，才能尋得解決問題的一勞永逸的根本辦法。”
“陳情書上，你已寫得很詳細，關於上中下游的實施步驟，但這些結論又是如何得來？！”風煙挑眉，鳳目中難掩欣喜，雖然她對他已不若當初，甚至是有些疏離的，但從今日的事情看來，她至少還是關心他的，這份水患治理的陳情書，正是他現今所需，“漣漪，你可知道，這份陳情書於我來說，是何等及時，我之所以在此停留這麼久，便是想多瞭解這邊水患狀況，江淮對於乾朝來說，是至關重要的經濟命脈，這裡的民生安定便穩定地方的重中之重。”
“其實很簡單，以前閒暇時，曾看過這方面的書籍資料，幾日來，我沿着運河遊走，再參詳當初所瞭解到的，便迎刃而解。”漣漪垂首，不再看他眸中是那抹莫名神采，語氣中盡是公式化的解釋，“江淮大運河，之所以難治理，主要是因爲沒找對治理方法，在中，下游地區，河道坡度漸緩，使流速緩慢，導致泥土不能被及時帶走，大量堆積在下游，使河牀變高，往年只靠不斷建築堤壩來防範，一旦遇到暴雨，河水猛漲，堤壩的防護是遠遠不夠的，所以纔會造成年年修堤壩，年年決口的狀況。我提議在上，中游保護水源地環境，多種植樹木，盡最大努力減少上游泥土流失；在下游則以清理河道淤積爲主，如此貫徹執行下去，淮州的水患該會有所緩解。”
風煙是何等精明之人，其實這些在陳情書中他早已看得透徹，只不過他更願意親耳聽她分析，她說這些時，微低着頭，容色在燭光閃耀下不甚明晰，卻柔美非凡，這樣的女子，本身便是一朵奇葩，他多麼希望時光可以倒流到當初兩人心心相應的日子，只可惜她這次回來，周身的疏離和淡漠，讓他不敢過分逾越，他毫不掩飾眸中的欣賞之意，“這個方法的確不錯，我會讓他們去具體實施！”
他輕笑起來，容色溫柔而綻滿華彩，“如此，我該謝謝你！”
“陛下，客氣了！漣漪是乾朝子民，父兄都在乾都爲官，這本是該做的！”漣漪長睫微閃，話語間並未擡眸，語氣平靜客氣。
剛纔敘談的氣氛中，一直凝聚着輕鬆，而這一刻，在漣漪這幾句話後，竟慢慢生出一份疏離和淡漠，絲絲環繞在兩人周身，風煙蹙眉，擡眸深深凝望過去，眸光中蘊含着無限深意，須臾，輕聲道：“漣漪，你可知乾都一年一度的花火節，已今非昔比，等回到乾都有機會我們可以一起去看看，記得那年你還不停誇讚煙花的漂亮，現在更是有過之而不及，還有那《碧海潮生》不知是誰流傳出去，成爲幾年花火節中年年必上的重頭戲。”
漣漪聽他略帶激動的訴說，擡眸掃過他俊美異常的面容，輕道：“能彈奏《碧海潮生》的人，定然是奇人異士，坊間本就藏龍臥虎，也不足爲奇！”
風煙見她淡漠的容色，便知她不想多說，張口欲言，又恐惹她厭惡，只得囑咐她好好休息，默默退出來。
十月初一，聖宣帝率軍回朝，此舉轟動華夏九州各國，聖宣帝與大理簽訂休戰的和平協議，恢復邦交和通商的消息，讓華夏九州各國都紛紛不安起來，以聖宣帝的實力，攻城略地只是早晚的事情，誰也不願做聖宣帝揚威立腕的第一個目標，隨大軍回朝的，還有隨之而來的各國使者。
進城那日，紅毯從坊間一直延伸至皇城，御駕經過之時，道路兩旁跪滿匍匐在地衆文武百官和百姓，吾皇萬歲的聲音震徹整個乾都，漣漪坐在緊隨御駕後，華麗繁複裝飾的馬車中，向外望去，坊間繁華依舊，只是偶有幾個店面換了招牌，在經過“聚賢樓”和“花滿樓”時，她探首望去，往事一幕幕涌現出來，心中酸酸澀澀，有了物是人非的傷懷。
來不及多想，車已穩穩停下來，她在侍衛攙扶下緩緩下車，入眼所及的是乾朝似曾熟悉又陌生的皇城，城門之前衆人匍匐跪倒在地，默默等待風煙的到來，漣漪隨着身邊衆隨行人員等緩緩跪倒。
她悄悄擡首望去，風煙一身明黃色龍袍，自車攆走下，初次見他身着龍袍，才猛然發覺這些日子雖知他已今非昔比，是舉世敬仰的聖宣帝，但不知爲何，他在面對她時，卻總是十分隨和的，彷彿還是當初那個翩翩風度的佳公子。
只有此刻，她心生敬畏，看着前面烏壓壓跪着一片人，盡是達官顯貴和朝中權臣，聖宣帝此時面目帶笑，緩緩走過去，渾身的氣勢卻未因那溫潤的笑意而有絲毫減弱，帝王睥睨天下的威嚴和他溫潤文雅的兩種不同氣度，完美契合到一起，無可挑剔，他上前幾步，輕輕揮手，啓口道：“諸位親家，別來無恙啊！”
“問陛下安！”衆人異口同聲的道，見他揮手，紛紛站起，肅穆而立。
漣漪自人羣中張望過去，想尋找爹爹慕容德和哥哥慕容淨的身影，但終因人影重重而無法分辨，正想着尋個機會和風煙打個招呼，回家去看看親人，身旁一個侍衛俯身深施一禮道：“慕容姑娘，聖上有旨，請姑娘到宮中小蘭亭休息！”
漣漪本不想進宮，但周遭肅穆的氣氛，實在不好在此時提出什麼異議，只能點頭，隨着侍衛向宮中走去。
傳說中的小蘭亭是後宮中離皇帝寢宮最近的宮殿，自乾朝開朝以來在此居住的人，屈指可數，也不過兩位而已，而都隆寵不衰，風煙將她安排在這裡，其中的深意，不言而喻。
雖心中不願，但當漣漪真正步入小蘭亭時，還是被震撼了，想不到莊嚴肅穆，青磚青瓦的皇城中，還深藏着這樣一個玲瓏精緻之處，小橋流水，亭臺樓閣，無一不精緻，無一不透出雅緻，這裡的一切竟像極風煙當初的王府，所有的一切都沉浸在玉色溫潤中，朦朧而清晰。
漣漪三人住在小蘭亭已有多日，幾日裡朝中事務繁忙，風煙忙於接見各國使臣，她也不便貿然打擾，但於她迴歸乾朝之事，知道的人寥寥無幾，那日御駕回朝之時，她只是匆匆望了幾眼，並未見到爹和哥哥，他們是她在這個異世的親人，這些年來，他們不知該怎樣爲她擔憂害怕，既然回來了自然要回去和他們團聚；再有她身爲“明月堂”堂主，到今日這步田地，她如何還能放手不管，雖有種種原因，但她逃避了這麼久，衆兄弟對她忠心耿耿，她如何能棄他們於不顧。平靜幾日過後，她終於下定決心，和風煙一次說清楚。
“漣漪！”熟悉的聲音自身後傳來，聽起來有些愉悅。
漣漪自手卷中擡首，淺笑着行禮，“陛下！”
此時的風煙一身明黃色皇袍，華貴無比，華美的龍袍上刺繡的九天飛龍栩栩如生，似要騰空而起，雲霧翻涌中，氣勢盡現，明黃色將他素日的文雅溫潤氣質弱化許多，而將他的輪廓襯托的更加清晰。
“一下朝便聽侍衛說你找我！”風煙鳳目微眯，笑意無法掩飾，“這幾日實是太忙，分不開身，早該來看看你過得好不好，若有什麼需要，儘管提！”
“臣女，一切安好！陛下費心了！”漣漪乖覺的道，“只是有個請求，希望陛下恩准？！”
“什麼？！”風煙未置可否，挑眉望向她的柔美容色，依舊一身白色羅裳，卻因鬢旁幾點玲瓏配飾，更添了迷人色彩。
“我想回侍郎府，畢竟那裡纔是我的家，爹和哥哥與我多年未見，我讓他們操了這麼多心，如今回來，如何能安心待在這裡避而不見。”
“這話說得到是入情入理，是該回去看看！”風煙微微蹙眉，雖心中不願但她這樣的要求確並不過分，“這樣吧！不然我讓人送你回去和家人團聚幾日。”
漣漪明白他言中的未盡之意，擡眸幽幽望過去，隱有求懇之色，“陛下，應知道在乾都我還有許多事情要做，不光家人團聚，還有一衆“明月堂”的兄弟在等我，我雖未必在意這些，但身在其位卻不能放任不管，若是陛下將我留在這深宮之中，實非我所願。”
“況且在大理時，我雖未對外宣佈真實身份，但難保時間久了，事情會被有心之人泄露出去，不管我與段其鄭到底是不是真正的夫妻，但我的身份是大理的皇貴妃，以這樣的身份，留在皇城，只怕那些流言蜚語，有損陛下英明神武的形象！”漣漪袖中手指收緊，一鼓作氣說出這番話，她知道這話出口或許會觸怒風煙，但還是不說不快，不管他覺得是推搪也好，藉口也好，她都只能這樣說，這樣做。
風煙聽到這些，眸中忽而絲凌厲之色閃過，胸中怒意騰騰而起，又強自壓抑，這個女人真是哪壺不開提哪壺，他上前一步拉住她的手臂，聲音低沉：“你可知你是朕該明媒正娶的妻，如今你回來，本應與朕完婚。只是朕不願強迫於你，你可到好，竟那個貴妃身份做了擋箭牌！”
漣漪見他隱隱欲發作的怒意，並未退縮，眼中的清明和堅定愈發強烈起來，推開他的鉗制後退一步道：“陛下，息怒！臣女雖言語無狀，卻說的句句都是肺腑之言，您是天子，自然可以讓我做任何事，就連我父兄都不敢抗旨，只是這樣有意思麼？”
風煙見她絕然的神色，對她的心性最是瞭解，她向來都是壓迫愈大，反彈越大，他苦笑了下，上前拉起她袖中緊攥的手，語氣和緩起來，“我何嘗不知道這些，只是。。。只是漣漪，我怕你這一去，便再不肯回來。”風煙言語中隱有絲絲顫抖，“你可知，那次你毅然離去，我是如何熬過來，甚至有段時間，我以爲今生註定要與你擦肩而過，可是，老天待我不薄，竟讓我能與你再次相遇，那樣的分離一次便夠了，我沒有把握還能承受第二次！”
漣漪見他和緩容色中的真誠，不禁令人動容，知道他是發自肺腑，若是以往她只怕要將所有情感用來報答他的深情，只可惜她現在不愛了，雖感動，卻再無一絲動搖，一切的一切早在夷陵之時，便已結束。
她輕輕呼出口氣，忍住眼中淚意，讓自己更加清明起來，緩緩一字一句認真的道：“陛下，漣漪早說過，過去就是過去了，錯過了便不能再回頭，這就是人生！陛下雖貴爲天子，也不能強迫別人做不願的事情。至於我，於感情一事早已無知無覺，不會再愛誰，更不會再爲任何人停留，我們將所有都定格在當初美好的那刻，不好麼？！”自風笛離開後，她的確身心已疲，這些話壓抑了很久，今日說出來，她才恍然明白，原來那些感情早已在她身上抽離，再不會愛了，更不會恨了，都若過眼雲煙。
“好！我放你走！”風煙見她神色中竟有淡淡的哀傷，美目中水光漣漣，心中似有傷痛，不忍再逼迫於她，“只是你回去後，至少我們還是有交情的朋友，空了我會去侍郎府做作，你可不能避而不見！”
漣漪點頭，誠懇的道：“多謝！陛下要見的人，誰敢抗旨？！”