西州城雖屬關外，然客商之流自初唐開始，雲流不絕，近十年雖顯蕭條可城內也不乏快活尋樂的之處。最有名的，要數這香消樓和鶴歸坊，香消樓是男人們尋樂的胭脂場，而這鶴歸坊便是蕭衍打雜的賭坊。
要說這鶴歸坊，之所以取名鶴歸，不單單因爲這是唐朝西北邊境。傳說黃鶴到了這兒也該回返，更因在賭坊進進出出的商客，千金一擲，萬貫散盡，經商半輩難免落到窮困歸鄉。
蕭衍本是生於中原，唐貞觀二年，關內飢。蕭衍那年還是襁褓中的嬰兒，隨着父母從朗州一路討飯到了和州。饑荒年間，瘟疫肆虐，蕭衍父母到了和州第二年開春就病死了，幸得住在屋對面馬家收養。他後隨着馬家遷至玉門關外的西州，一路上停停走走，常爲了籌備盤纏駐足小半年，這一走就是十餘個年頭。到了西州鶴歸坊，蕭衍已經十三歲有餘，之後便跟隨着賭坊內馬家遠親打雜，我們的故事也從這裡開始...
“小衍兒，聽說餘炕那小子輸了？”賭坊後院屋外，那歪嘴的老醜兒樂呵呵的笑道，“看他平時自詡聰明，還嘲我愚笨，沒想到自己連下個月的工錢都欠了進去。”
“餘小子聰明是聰明，就是偏執了些。”矮麻子接嘴道，“不過人家輸歸輸，也輪不着你這歪嘴傻醜兒唏噓。”
“好了好了。”蕭衍無奈的撓撓頭，心說真是壞事傳千里，肯定是那朱文胖子到處說下餘炕賭輸欠賬，搞得賭坊皆知，“醜伯伯，麻叔叔，您二人就別打趣了。”言罷鬼鬼祟祟般朝着後院屋內望了一眼。
“小衍兒，你是不是怕你馬叔怪你回來晚了啊~”歪嘴老醜兒笑了笑，“莫慌莫慌，你馬叔從吃了晚飯就在屋內，哪都沒去，看樣子也不着急尋你。”
“你個蠢兒！”矮麻子聽到這裡，不禁伸手拍了老醜兒一下，“馬先生平日論着也該去前院飲茶了，這會還在小衍子屋內安坐，不是等他回來訓斥還是什麼？”
“什麼？！”蕭衍聞言一驚，心頭苦不堪言，“不會是責怪我和餘炕私下賭錢，還偷偷去城南聽書了吧，不過我也是有苦衷，怎料今天遇見那麼多怪人高手，不知說出來馬叔信不信...”
“好了，小衍兒，是福是禍，你也得回自個兒的狗窩不是。”矮麻子咧嘴一笑，安慰道，“趕緊回院兒吧，再讓你馬叔等下去，怕是要被罰個倒立背書。”
“哎。”蕭衍緩緩搖頭，心頭苦思計量，也沒有一條派的上用場，只能推開院門，行了進去，只見屋內，一個白鬚老者端書沉眉，頭也不擡得問道，“小衍子，都什麼時辰了，莫不是和餘炕賭錢鬧瘋了？”
這老者青衣長髮，額間一道疤痕猶在，卻雙目有神肩平身正，端坐在破屋中竟讓屋內多了幾分英氣。
“沒...沒...”蕭衍怯聲答道。
“沒賭？還是沒鬧？”那老者笑了笑，語氣淡然“那便是我錯怪你了？”
“也不是...賭是賭了...這鬧...”蕭衍撓頭咧嘴尷尬不已，心知騙不了這老者，只能老實承認。
“贏了輸了？”說到這裡，那姓馬的老者依然分心觀着書卷，這問答似有心無意。
“輸了，可...可那朱文出千！”蕭衍趕忙道出實情，口氣憤憤“餘炕也是沒瞧出來，否則...”
“輸了就是輸了，爲何你蕭衍看得出來，他卻看不出來，怪得了誰。”不等蕭衍答完，老者回道“也難怪一進樓就看見餘炕這小子被荀先生責罰。”
“可能是我運氣好吧。”蕭衍撓了撓頭，心頭卻是愧疚難言，“去偷懶聽書，是我的主意，餘炕也算替我受罰...”
“運氣？的確是有些運氣，姓朱的小子玩乾坤塞不乾淨自己落了痕跡，不過爲何餘炕沒有運氣。”老者放下書示意蕭衍沏一壺茶。
蕭衍匆匆出了屋外，提着熱水回來“我不知，這觀局的法子，我跟你學了才兩個月，什麼眼取意，意於心，心觀局。這些都是口訣我會背不會用。”蕭衍想着，又記起下午那怪人說的自己學的什麼凌燕十觀，只覺奇怪不已。
“小子，除了這些，我不是還喊你早晚練習觀物麼，今日早上院門口幾條紅繩幾個結，晚上幾條几個結，觀物的路子背熟了麼”老者笑道。
“早上看了，我是按您老的要求，站在屋內看的，紅繩一共三十有七，結...結...每個繩子的結不一樣，有些被樹枝擋住了，看不見...晚上就更看不清了”蕭衍撓了撓頭，不好意思道。
“兩個月前，你不是還看不清有幾條紅繩麼，你小子如果不是蠢纔再過半年自然就明白了。”馬老笑罷，緩緩捧起茶杯，不料這一擡眼不要緊，卻恰恰落在了蕭衍受傷的肩頭，疑惑道“小衍子，你這傷？！”
“傷？！”蕭衍一愣，片刻才反應過來，瞥了眼自己的肩頭，笑道，“不礙事的，是今兒下午，一個怪人抓了我，非問我教我賭術的師父是誰。”
“這傷是他所爲？！”馬老眉色凝重，聚精會神般打量着蕭衍肩頭的爪印，“皮肉有些血印，經脈骨骼卻完好無損...”想到這裡，老者似想起什麼，趕忙出口問道，“他是不是還幫你療傷，你這肩頭現在毫無痛感？”
“這傷是那那怪人所爲，不過我現在的確沒有疼痛之感。”蕭衍不知所謂，只能撓着頭一五一十的答道，“起初也是怪異，那怪人抓我的時候我還疼得撕心裂肺，差點暈厥過去，卻不料他使了什麼法門讓我這傷又好了過來。”
“魔心連環手，混元兩極功，太極分陰陽，天地孕萬物。”老者聽到這裡似乎全然明白，苦笑道，“小衍子，你也是鬼門關上走了一着，你須知這肩頭的爪傷普天下只有這怪客一人可治，沒想到他居然先傷你後保你，造化弄人。”
“馬叔...你...你在說些什麼？這神神叨叨想念經一般...”蕭衍嘆道，“總之好了便是，那怪客問了你的姓名，我也不知他爲何...”
“既然問了你，那你道出我的姓名了麼？”老者淡淡道。
蕭衍怕給老者惹上是非，急忙擺手說道，“我只說了教我賭局的師父姓馬，至於他名什麼，在哪我都一概沒說..”
“造化造化，罷了，你說出這一個“馬”字足矣。”說着說着老者抿了口茶，苦笑道“小衍子，我有一段舊事，你可想聽？”
“舊事？”蕭衍越來越好奇，心知這怪客與馬叔定然有些淵源，當下坐在木凳上，盤起腿來，老實答道，“莫不是江湖中的故事？和那怪客有關？”
“江湖中的故事？”馬老扶須大笑，深嘆一氣，“你平日裡聽那白老頭說書打趣，有沒有聽過這天下五大絕世高人？”
“自然聽過。”蕭衍點頭道。
“傷你的怪人，便是這五大絕世高手之一南柯堂的廣涼師，吐谷渾的慕容氏後人。”馬老望着窗外月色，語氣變得平緩起來。
“廣涼師？！”這一說不得了，蕭衍聽了這話卻頃刻炸了鍋，“這...這...那..那...竟然是那五大絕世高手之一....”言罷，汗顏不已，心中才慢慢想起白天經歷的種種，“姓燭的胖子…廣涼師…酒樓使軒轅的少年以及出谷的怪客…這不就是那幾位絕世高人麼？”
想了片刻，蕭衍回過神來，想起那廣涼師逼問自己叔父，趕忙提心吊膽的問道，“馬叔，那…那廣涼師逼我說出你的名諱..莫..莫非他與你有仇？”
“仇？若說是仇，只怕大過天，若說不是仇，也不過陳前舊事。”馬叔苦澀一笑，這纔開始訴說他那老舊的江湖故事，“數十年前隋煬亡，天下大亂，紛爭不斷，一時賊寇四起，諸侯割據。自然江湖中也是如此，料想當年，中原武林有着三大門派，秦州青山派，百年古禪寺，歸峽不得道。而你馬叔我，便是不得道門的大弟子，道號晉風。”
蕭衍聽到這裡，不免目瞪口呆，大吃一驚，心說自己憧憬的江湖門派趨勢，武林高手絕技，既然就在眼前，還是自己的養叔父，“那...那你怎麼..那不得道門怎麼？”
“不得道門是道家的千古大派，道門起自覃昭子真人，與青山派、古禪寺鼎力中原。千百年前，道家祖師李耳真人西出函谷關成了大道，臨別之際，他對衆徒說道：吾之西去，大道所成，逍遙世間，自得其樂。汝仕途紅塵中人不可學亦不可不學。之後十年有餘，老子小徒覃昭子參透道法，不以得道成尊爲止，反逆其章法而行之，創立不得道門。可是，傳到家師琅琊子這一代，卻是落得個山門被滅的下場...”
“山門被滅？”蕭衍一驚，趕忙問道，“卻是爲何？是那怪人廣涼師？”
“是也不是。”忽然一人聲從門外傳來。
“荀先生？”馬叔聞聲而起，門外站着一位約七尺高的黑影，待進屋才見此人清秀通雅，眉目疏朗，須長四尺，甚有危重。
“馬老，今兒個你怎的有心思說師門舊事？”荀先生落座，捧起一碗熱茶。
“是小衍子機緣巧合，撞見了那廣涼師，正巧這怪人還在尋我。”馬晉風扶須笑道。
“哦？！”荀先生來了興趣，轉頭對着蕭衍道，“小衍子的造化有趣，既然如此你可想知道，你叔父的不得道門如何被滅？”
蕭衍好奇點頭。
“二十年前，不得道門七十三口人命，除了他馬晉風活了下來，無一倖免。”荀先生飲了口茶，說道，“接着你馬叔的話說，隋煬之後，大唐開國，這唐朝皇帝平定天下後，生怕民心難定，江湖不平，於是設大同國策，滅江湖，統招安，順者昌逆者亡，天下禁武，唯朝廷可爲。”
“所以這不得道門是朝廷滅的？”蕭衍憤憤不平，心裡有些怒意。
“聽我言完，再論因果。”荀先生笑道，“便是因爲朝廷招安禁武，逼走了不得道門弟子大半，留下來七十多人也是暗地裡勾結朝廷，除了幫達官貴人煉丹求仙，便是給朝廷賣命。只有掌門琅琊子算得上忠義兩全，頗受武林稱頌。”
蕭衍雙目幾轉，猜測起來，“既然歸了朝廷，爲何又被剿滅？”
“這二十年前，廣涼師以論道爲由，闖入了不得道門，破了掌門琅琊子的玉虛兩儀功，殺了道門七十三條人命。”荀先生笑道，“廣涼師便是個怪人，從小便精通道家珍藏，又在先天石碑上學了絕世武學，於是遊歷江湖九州，以論道斷存滅，凡是不過他法眼道家門派，大大小小百十餘都被他抹了去。”
“這！”蕭衍聞言一驚，不禁背脊發涼，心頭顫動，原來馬叔所言的自己在鬼門關上走了一着所言不虛，下午那時抓他逼問的怪人竟是那屠戮道門的殺人魔頭。
“造化弄人。”馬晉風苦笑搖頭。
“馬叔...”蕭衍聽到這裡，終是心頭一涼，悔恨不已，自己被逼無奈說出了馬晉風的名諱，怕是給二十年前的血案惹下了**煩，這廣涼師分明就是衝着自己叔父馬晉風而來。蕭衍雖然膽小怕事，可心存恩念，此刻趕忙立起身來，戰戰兢兢的結巴道“這...這...這仇家都是我蕭衍惹得...馬叔本來藏在這賭坊安然無恙...我...一人做事...一人...”
“你當？”荀先生扶須長笑，意味深長的看了眼馬晉風，後者欣慰點了點頭。
“也算是個頂天立地的男兒，縱然膽子小了點。”馬晉風笑道，“蕭衍，這是我馬某人自己的造化，你...”
“我？”蕭衍不解問道，“我怎？”話音未落忽然眼前一黑，背後一道**的勁力侵入，自己頓時失了知覺。
“馬老，看來你道門後繼有人啊。”荀先生看着熟睡的蕭衍，嘆道，“但是明天那一劫只怕在所難免。”
“小衍子心性善良，這廣涼師二十年前繞我不死，二十年之約，明日即到，又怎是他無意說出我的名諱惹來，真是個有趣的孩子。”馬晉風點頭稱道。
“二十年前廣涼師饒你一命，約你明日再論未完之道，你可有準備？”荀先生問道。
“廣涼師自然是問道，只怕他吐谷渾的皇子想要的是我道門珍寶《玉虛真經》。”馬晉風無奈搖頭。
“江湖傳言《玉虛真經》可助人修道成仙，世人自然趨之若鶩，皇家亦是如此。”荀先生笑道。
此言一落，屋內再無動靜，那荀先生緩緩出了後院，只留這叔侄二人對着皎潔的月色。