若未央派徒弟吩咐風信的人尋找出現在河北的武林俠客，經過幾天兄弟倆終於帶着四個人回來了。而其中長白劍派的孫元昊和劉元敏是若未央意料之中的，可丁孝與丁翠兄妹，卻讓他感到意外！
“莫兄……”
“若公子……”
驚奇的稱呼之後，四人不禁詫異對視！
若未央看向小櫻和兩個徒弟：“我有故人來訪，你們去準備一下，我要好好招待他們……”
三人明白他要和幾人私下談話，當即轉身離開。
看向四人，若未央淡淡一笑：“丁兄和丁姑娘與我也算相識，至於孫兄和嫂夫人，時隔經年年，我想你們心裡也並不會毫無所料吧？”
四人聽了面面相覷，雖未明言，但事實也正如若未央所說。
當年分別後，孫元昊一行本想回長白山苦修。但想滴水崖武功精深無比，如“莫常然”所言，自己頂多只有盡力殺了仇人，但終生也休想對付滴水崖的衆多高手。
而且要精修武功，回長白山也難免會遭到騷擾。倒不如走進江湖，一面行俠仗義，一面苦練武功還可以積累臨敵經驗。說不定老天保佑，可以讓自己和仇人見面報仇。
當然，在他們心裡實際上也一直很爲若未央父女擔心，希望可以有機會找到他。可一別之後彼此就再沒了聯繫，天下之大想找個人又談何容易？所以他們只好在河北一代行走，一方面滴水崖的人既爲滿洲所用，就很有可能和武林盟勾結。另一方面若未央武功盡失，獨自帶着**也未必能走很遠！
至於丁孝兄妹，當年乃父母丁自強夫妻聚衆阻擊武林盟進關，一戰之下衆多義士死傷殆盡，盤龍門從此也只剩下了自己兄妹兩人。而兄妹倆僥倖逃生之後，就一直躲在冀州羣山中，伺機搗亂仇家，希望可以找到機會報仇。
一次偶然的機會下，雙方相遇，傾談中彼此甚爲投契，便相約從此同行。
直到若未央重現人間的消息傳出，聽聞他已經武功盡失，而且身邊還突然多了個不明來歷的女兒，卻未見妻子。
胡元峰等人心裡頗爲驚奇！因爲從傳聞來看，這重生的若未央豈非像極了那奇怪的“莫常然”？
而與丁孝兄妹商量，聽說他們竟然與若未央本來相識，而且從他們描述的若未央外貌來看，也竟然和那莫常然像得厲害！可就算心裡已經八分認爲莫常然就是若未央了，但他們仍不敢貿然前往相認。
因爲他們明白若未央重現江湖就意味着一場巨大的激戰，那麼依其以往的行事作風，凡事之前勢必早有計劃，自己如果突然出現萬一引發什麼意外，會不會影響到他的計劃就讓人不得不擔心了！
原本丁翠對若未央一向沒什麼好感，可心裡倒也一直欽佩他的才智武功！加上聽了孫元昊等人講述其遭遇，更讓她心裡很傷感！
就這樣，一行三十餘人在江湖上不時分頭出去行俠仗義，對武林盟，以及各地土豪貪官頗多打擊！
一年前，丁翠和路元通情投意合成了親，算是衆人艱苦歲月中的一絲慰藉。不過人生向來苦大於樂，月前聽聞江湖傳言，漢水一戰武林盟被若未央打得幾乎全軍覆沒，葉聖林帶着剩下的人倉惶逃竄打算出關。
胡元峰等人聽說自己的仇人蘇逸琛就在其中，便打算在途中埋伏，伺機報仇。可沒想到自己的武功和對手相差居然那麼大，雖然突襲殺了對方十多人，但胡元峰和十幾個師弟也被蘇逸琛和葉聖林等高手殘殺。
孫元昊等人雖然僥倖逃脫，但卻仍滿心渴望能夠有機會再次報仇！
前幾天他們一次外出時，發現有人在跟蹤自己，而且對方似乎並無惡意，因爲他們並沒有刻意隱藏行蹤。而相談之後才知道跟蹤自己的人乃是受命於若未央的兩個弟子，驚奇之餘想若未央的徒弟總沒必要會害自己。而且他們心裡也始終對若未央充滿好奇，於是便叫上了丁孝兄妹一起前來，見到鄭家兄弟便被帶來了此地。
聽完孫元昊的講述，若未央輕嘆搖頭：“當年我便說過，你們若想報仇，必須耐心苦練。可是……”
孫元昊聽了臉現傷感愧色：“我真後悔沒聽莫……哦！我真後悔沒聽若公子的囑咐，一時衝動不僅害了大師兄，還連累了十多個師兄弟！我……我孫元昊實在愧對同門，愧對師尊！”
半晌，若未央輕嘆道：“哎！往事已矣，悔又何益？長白劍派的仇總有一天可以報的，胡兄雖去的可惜，但那時也定可含笑九泉了！”
四人聽了一陣黯然，劉元敏四下巡視問：“若兄，小清平呢？好久沒見，我還真想她了！現在，她大概都會叫人了吧？”
聽她提起女兒，若未央心裡一暖，微笑點頭：“是啊！小丫頭現在能跑能跳，還真挺累人的！不過我這次出來對付武林盟是秘密進行，而且也很危險，不方便帶着她，以後總能見到的！”
劉元敏聽了不無失望的點點頭！丁翠卻有些生氣問：“若公子！憑心而論，你爲人雖然刻薄冷漠，但我向來也敬重你是位光明磊落的君子！但聽說你居然和少林寺的禿驢爲伍，還讓他們佔據了月影門，凌駕江湖正道，這是爲什麼？”
見丁孝也滿臉不解，氣惱，若未央淡淡一笑：“爲什麼？我爲什麼不可以那樣呢……？”
幾人聽了一愣！丁翠氣道：“少林枉稱俠義，竟然漠視武林同道之難。不僅我盤龍一派，那數百位俠義之士都不會原諒他們的！”
若未央聽了淡然一曬：“第一、我若未央平生行事但求一己好惡！什麼江湖道義，世俗規矩，對我來說一文不值！至少少林是否俠義對我來說並不重要，只要他們有用，這就足夠了！當然，我可以理解二位的喪親之痛！但公平的說，自保之心並不爲過。而且如果當年少林真的也參與其中，也並不能改變結果。反而只是白白犧牲，那又何苦呢？”
“可難道我爹他們就該白死？”
“沒有人讓他們那麼做！畢竟誰都明白以卵擊石的結果，丁姑娘認爲所有人就活該去和令尊一起送死嗎？”
丁翠聽了氣得忍不住發抖，而丁孝爲人向來穩重，況且又已經是年近四十的人了。若未央的話聽來雖然扎心，但事實上又何嘗有錯？
少林也許的確不夠仗義，但明知是火坑也跳下去就算是道義了？如果白白送死纔算是俠義，試問天下間還有誰會去向善？
輕輕按住妹妹發抖的手，丁孝苦嘆點頭：“若公子說的沒錯！當年先父行事本也是抱着必死之心，不能怪任何人。但少林枉稱俠義正道，卻自詡武林泰山北斗。若公子爲人光明磊落，在下實在不明白……”
不等他說完，若未央淡淡截口：“少林建派千年，維持至今自有其道理！至於各人行事是非，本也只是見仁見智。我若未央行事一向只中成敗，有用的當用則用，沒用的難道大家一起抱着去死嗎？哼……！就到了今天，我也只能告訴你們。我若未央一切的所作所爲，完全無關任何道理公義。我只是自己不想死，不想讓女兒和我一樣稱爲孤兒，一生受苦。甚至如果紫微宮和武林盟能讓我相信他們永遠不會爲難我，我也完全可以去隱居山林，從此避世不出……”
四人聽了不禁大爲愕然！面面相覷，雖然聽不慣這樣的話，但卻也是毫無辦法！
半晌，孫元昊皺眉問：“若兄！當今天下刀兵四起，百姓飽受患難！你雖武功已失，但才智之高仍舉世無雙，且也是當今天下唯一可令萬衆信服之人。如果連你也如此漠視蒼生，豈非太令人心寒了？”
若未央聽了好像是聽到了個天大的笑話，突然失笑。
四人見了一愣！他奇異反問：“孫兄這話說的好奇怪！你們看看外面，千里之外便是日夜血流成河的沙場，身周到處充滿了爾虞我詐，弱肉強食！可你們覺得，他們之中可有人像是心寒的樣子？況且，天下有皇帝，有文武百官，還有各州各府官員不計其數，但最終卻要我一個半死不活的病鬼去懸念蒼生，你們不覺得這很可笑嗎？”
四人聽了都不由心頭一沉！的確，無論今時往日，也許已經有太多改變。但至少若未央言詞扎人，卻終究沒改變過。可是，他說的難道不是事實？
什麼“俗話說”“古語云”，“忠言逆耳”，難道不是聖賢教誨？難道心懸蒼生，宅心仁厚就必須是要甘心情願去白白送死？
佛家講：衆生平等！道家講：萬法自然！俗家還說：四海之內皆兄弟！
可是看看我們自己，又到底做過些什麼？
各朝各代中華無時不以“天朝上邦”自居，一旦有什麼人不肯低頭納貢，就會馬上發兵征伐，恃強凌弱。可當人家強盛了，反過來打我們的時候，人家就成了狼子野心的侵略！
天啊！聖人原來是這麼教導我們的！那就去他媽的夫子吧……
良久，四人也自感再說不出什麼道理來勸導！
想了想，劉元敏突然問：“對了若兄，我聽說李自成他們正在襄攀一代，你……”
若未央聽了當即截口：“我差點忘了正事！其實今天請幾位來，我就是想事先提醒一下。對於我在遼東發生的事，我不希望傳出去。至少，在我報仇之前，我不想有人知道。最好，我希望清平也可以永遠不用爲她娘傷心……”
劉元敏聽了神色一黯！或許若未央在遼東的經歷並不至於對他造成什麼影響！但對若未央來說，李自成、牛金星那些被稱爲救世英雄的人原本不過只是一幫強盜而已，如今打着“義軍”的旗號雖對百姓無益，但至少也算是天下大勢的一股牽制！
即便不能解決問題，至少他們對保持現狀不再更糟糕還是有用的。可一旦“義軍”的真面目被揭穿，天下百姓勢必會陷入無盡的黑暗之中。而且義軍中的一些真正俠義之士也必定分列，由此很可能令李自成那幫強盜故態復萌，破罐破摔，那樣只會讓天下更加混亂。
畢竟若未央的遭遇在人世間比比皆是，但若未央的影響力卻遠不是別人可比的。
聽了他的解釋，丁孝苦澀道：“我真不明白！你明明是個宅心仁厚，那麼善良的人，可卻偏偏永遠一副漠視一切，拒人千里的樣子！且不論你一個人到底能不能做點什麼，但明明做了好事，卻非得還讓人恨你，這又是爲什麼呢？”
看看其他三人也都一臉不解，若未央淡淡一笑：“丁兄的擡舉我是不敢當！可我很明白一件事，天下人大多是共患難容易，卻難以同富貴！今天所有人寄望我一個將死之人，但無不盼望着我可以和敵人同歸於盡。因爲他們不在乎爲一個死人去宣揚功績，卻絕對不會甘心被一個半死的人騎在頭上。所以我就算救了所有人，也不會有人感激我。反而會有很多人爭名逐利，把我當做眼中釘，肉中刺！與其最後去和他們找麻煩，我寧願早點和他們摘乾淨。反正我若未央平生一不圖名，二不貪財，何必去虛僞對人呢？”
四人聽得心頭一陣發寒，但卻感到無法反對他的“成見”！畢竟出於他的角度，爺爺、父親、母親等一家幾代人包括他自己的遭遇，又怎麼能巴望他可以去相信世人，憐憫蒼生？
或許對若未央終究只有“行屍走肉”四個字最適合評價，當然那也只是“聖賢”門徒的看法！但“正因爲會犯錯才被稱爲人”，這樣的道理，終究只是原諒自己的藉口。
既然見到了若未央，孫元昊等當然就準備從此跟着他了。而對若未央來說，這些人或許不夠厲害，但至少是可以信任的。況且與其讓他們在外面亂衝亂撞，哪天不經意壞了自己的事，倒不如直接放在身邊差遣來的更放心！
多了十多人小院子是難以住下了，好在風信在京城有好幾個地方，安排起來也不費事。
一連幾天的平靜，若未央教會了小櫻下棋。二人往往從一早直下到晚上，索性有了劉元敏，丁翠，那些日常瑣事都不用她再操心，加上小櫻很聰明，用心學了幾天就已經比鄭家兄弟還厲害了。
突然一天，鄭星出去回來的時候，滿臉奇怪的拿着封信。
若未央見了問：“星兒，誰的信？”
鄭星看向他奇怪的搖搖頭：“不知道，剛纔我快進門的時候，突然有個人跑過來塞給我，一句話沒說就走了……”
若未央聽了點點頭，見信封上寫着“若未央親啓”，當即接過來。
而看他要拆信，小櫻急忙攔住：“小心！”
“放心！知道我在這的人不多，也都是不會希望我現在就死的……”
說着，若未央已經拆開了信，見上面寫着“歲月蹉跎，往事如煙！聞卿安在，意甚欣然！護國一敘，但望遂願！”
看完信，若未央心裡轉念，一時也猜不出會是什麼人約自己見面。但從信上看，對方應該並無惡意，而且信上所指相見之地乃是京城中專供皇家祭祀所用的護國寺，那約自己的人應該不是皇帝，也不會是朱朝陽！難道……
剛想到可能是弟弟莫雋，但若未央自己就打消了念頭。因爲他現在的處境必定非常拘謹，就算沒有人會爲難，也一定被看守的很嚴密，不可能隨便出宮。可是，卻又會是什麼人呢……？
見他臉色陰晴不定，小櫻關心問：“怎麼？是不是出事了……？”
看着她緩緩搖頭：“沒事，只不過是個老朋友約我見面！”
“我陪你去！”
“不用了，我很快會回來……”
吩咐徒弟好好看家，若未央換了身衣服，當即前往護國寺！
此時並非平日進香的時候，寺外清靜安詳，只有箇中年知客似乎在等待什麼。見了若未央，當即走過來合十問：“敢問施主可是若未央若公子？”
若未央奇怪的點點頭，知客微笑道：“貴客正在菩薩殿恭候，若公子請進……”
跟着知客走進寺院，來到一座不大不小的殿堂。正面背對門外跪着個衣着華麗，頭髮花白的老婦人。
若未央心下好奇，知客已經退出去關好了門。
半晌，老婦緩緩站起，回頭頷首：“多年不見，若公子一向安好？”
見了老婦人，若未央依稀感到有些熟悉，但一時卻又想不起在哪見過。直到看見一邊椅子上放着的紫羅袍，才忍不住驚訝道：“原來是太后召見，草民失禮了！”
老婦人正是當今皇帝的生母，慈聖太后！
原來當年萬歲山上若未央挾持太后救走衆人，從始至終其實也並沒真仔細看過其容貌。且當時又是深夜，如今過了十年更加沒什麼印象了。可見是太后找自己來，他心裡也更加滿腹疑雲。
太后顯得倒是很平靜：“若公子請坐……”
相對坐下，太后上下打量面前的人，半晌輕嘆道：“朝陽自小心高氣傲，從未將任何人放在心上過。可當年她居然爲了公子挾持我這生身之母，說實話，我心裡實在還是有點嫉妒你的！”
若未央聽了微微頷首：“承蒙公主厚愛，不吝下交，草民甚爲感激！至於當年冒犯，草民實屬逼不得已，還望太后見諒！”
微笑搖頭，太后緩緩道：“我雖名爲**，但說到底也只是人母，也有自己的兒女，也會爲他們操心！但……自皇姐走後，我漸漸瞭解了很多事。說心裡話，對那個兒子，我真的是傷心透了。十年了，我至今未曾與他吃過一次飯，沒喝過他送來的一口水。可唯一讓我始終放心不下的，就是朝陽啊！”
若未央聽了心裡苦嘆！
半晌，太后看着他輕輕又問：“也許我是不該問，但我希望你可以體諒一個母親對女兒的關心！我真的很想知道，你對朝陽難道真的從來沒有過一點點的情意嗎？”
苦笑聲，若未央無奈嘆道：“太后！有很多事往往不是您認爲的那麼簡單！在您看來，公主才貌俱佳，天下少有。而且身爲一朝公主，地位尊崇。無論怎麼看，她也不會配不上我一個區區草民……”
太后疑惑的點點頭。若未央輕嘆又道：“但您有沒有想過？公主是您的親生女兒，您願意縱容她的一切。而且身爲皇親貴胄，也許你們會覺得天下人命都賤如草芥。可是我也是人，我也是父母所生。雖然他們很早就不在了，但我相信他們對我的關愛不會比世上任何父母對自己兒女的少！而且您不覺得，如果我只是因爲不得已與公主結合，不得不忍受她自以爲的優越，那對她也並不公平嗎？”
太后聽了暗暗垂頭沉思！半晌點頭道：“你說的也對！男女之事，拋開世俗一切，總還是真正的情投意合才能長久，美滿！朝陽……哎！她性子的確執拗，自小又隨心所欲慣了。我知道，她雖然聰明，卻未必能是個好妻子。可說實話，如果你能是我的女婿，即便朝陽不再是公主，我也真的可以放心了！”
“太后擡愛，若未央受之有愧！但請太后放心，在我心裡，對公主雖無男女之愛，但也確實非常感激她一直以來的關心，而且也一直真心視她爲友。所以如果有需要之處，我也一定會盡力幫她。”
欣慰的點點頭，太后微笑道：“若未央乃是真正的君子，這一點我深信不疑，否則也不會希望將親生女兒託付了……”
沉吟半晌，太后緩緩又問：“其實今天我請你來，託付朝陽是其一，其二也是受了你弟弟之託，向你報個平安……”
若未央聽了心頭一顫：“請問太后，舍弟可還好？”
太后輕輕嘆了口氣：“他還好，至少暫無性命之憂，而且生活得也算安逸！至於以後，我會盡力維護他周全，這點你可以放心！”
“多謝太后！若未央無以爲報……”
微笑搖頭，太后輕嘆截口：“其實還有件事，我希望你能如實相告！”
“太后請問！在下一定盡知應答……”
點點頭，太后輕聲問：“在你看來，我大明江山，可還有中興一日……？”
若未央聽了不由微微蹙眉，半晌輕嘆道：“我不想欺瞞太后，在我看來，當今天下刀兵四起，內憂外患，朝廷已是極弱難返，日薄西山。如今的平穩，只不過是因爲各方勢力處境相對均衡。但此情此景，卻未必能維持很久。只要稍稍一點變化，亡國之日怕是……！”
太后聽了傷感嘆息，輕輕點頭：“其實我也早就明白，只是希望還可以有辦法能夠扭轉！養出那樣的兒子，我實在愧對大明列祖列宗，愧對天下百姓！或許我終究只是個深宮中人，不像皇姐通達世事，早就對逆子私心了！不過……，或許大明將亡已勢不可免，但我很希望他日如有機會，公子可以天下蒼生爲重！即使真要改朝換代，只要能讓蒼生百姓減少傷害，也算是我稍稍彌補了養子失教之責了……！”
若未央聽了不由一驚！實在想不到太后居然會對自己說這樣的話。只可惜，若未央可以答應照顧她女兒，甚至可以答應盡力幫她兒子。但惟獨天下間若未央可以忍受任何人當皇帝，可自己卻是絕對不會去做的！
不論是不是合適，不論有沒有人願意，若未央自己是絕對不想，也絕對不願意的！
望着幾丈高的佛像，若未央心裡感到一陣悲涼！世人不懂與其寄望別人相救，永遠不如自救更實際！但神佛萬靈，受盡世人膜拜香菸。可它們何曾施救於世人？甚至都無法保佑自己的軀體！
多少戰火，不僅燒光了無數人身，留下了無數廢墟瓦礫，殘破毀滅的佛像又何止萬千？但又有誰因褻瀆神明遭到了報應？又有誰真的因爲篤信神佛而善有善報？
無望於人，又無可自救，只能終日祈禱無魂泥胎保佑的人們，實在是太過可悲了！