重回杭州
果然，等杭州克復，張秀才父子因爲開城迎接藩司蔣益澧之功，使小張獲得了一張七品獎札，並被派爲善後局委員。張秀才趁機進言，杭州的善後，非把胡雪巖請回來主持不可。
蔣益澧深以爲然。於是專程迎接胡雪巖的差使，便落到了小張身上。
到得上海，先在“仕宦行臺”的長髮客棧安頓下來，隨即找出劉不才留給他的地址，請客棧裡派個小夥計去把劉不才請來。
“我算到你也該來了，果不其然。”劉不才再無閒話，開口就碰到小張的心坎上，“我先帶你去看舍親，有啥話交代清楚，接下來就盡你玩了。”
“老劉，”小張答說，“我現在是浙江善後局的委員，七品官兒。這趟奉蔣藩臺委派，特地來請胡大人回杭州，要說的就是這句話。”
“好！我曉得了。我們馬上就走。”
於是小張將七品官服取出來，當着客人的面更衣，換好了不免面有窘色，自覺有些沐猴而冠的味道。
劉不才倒沒有笑他，只說：“請貴管家把衣包帶去，省得再回來換便衣了。”
小張帶的一個長隨張升，倒是一向“跟官”的，名帖、衣包，早就預備好了，三個人一輛馬車，徑自來到阜康錢莊。
胡雪巖跟一班米商在談生意，正到緊要關頭，因爲小張遠道而來，又是穿官服來拜訪，只得告個罪，拋下前客，來迎後客。
小張是見過胡雪巖的，所以一等他踏進小客廳，不必劉不才引見，便即喊一聲：“胡老伯！”恭恭敬敬地磕下頭去。
“不敢當，不敢當！世兄忒多禮了。”胡雪巖趕緊亦跪了下去。
對磕過頭，相扶而起，少不得還有幾句寒暄，然後轉入正題。等小張道明來意，胡雪巖答說：“這是我義不容辭的事，已經在預備了。世兄在上海玩幾天，我們一起走。”
“是！”
“好了！”劉不才插進來對小張說，“話交代清楚了，你換一換衣服，我們好走了。”
於是劉不才帶着小張觀光五光十色的夷場，到晚來吃大菜、看京戲。小張大開眼界，夜深人倦，興猶未央，劉不才陪他住在長髮客棧，臨牀夜語，直到曙色將動，方始睡去。
這時的胡雪巖卻還未睡，因爲他要運一萬石米到杭州，接頭了幾個米商，說得好好的，到頭來卻又變了卦，迫不得已只好去找尤五，半夜裡方始尋着，直截了當地提出要求。
尤五對米生意本是內行，但松江漕幫公設的米行，早已歇業，隔膜已久，而且數量甚巨，並非叱嗟可辦。他這幾年韜光養晦，謹言慎行，做事越發仔細，沒把握的事，一時不敢答應。
“小爺叔，你的吩咐，我當然不敢說個‘不’字，不過，我的情形你也曉得的，現在要辦米，我還要現去找人。‘班底’不湊手，日子上就捏不住了。從前你運米到杭州進不了城，改運寧波，不是他們答應過你的，一旦要用，照數補米？”
這是當初楊坊爲了接濟他家鄉，與胡雪巖有過這樣的約定。只是楊坊今非昔比，因爲白齊文劫餉毆官一案受累，在李鴻章那裡栽了大跟頭，現在撤職查辦的處分未消，哪裡有實踐諾言的心情和力量。胡雪巖不肯乘人於危，決定自己想辦法。
聽完他所講的這番緣由，尤五讚歎着說：“小爺叔，你真夠朋友，不過人家姓楊的不像你。他靠常勝軍，着實發了一筆財，李撫臺饒不過他，亦是如此。如今米雖不要他補，米款應當還你，當初二兩多銀子一石，現在漲到快六兩了，還不容易採辦。莫非你仍舊照當初的價錢跟他結算？”
“那當然辦不到的。要請他照市價結給我。不然我跟他動公事，看他吃得消，吃不消？”
“錢是不愁了，”尤五點點頭，“不過，小爺叔，你想辦一萬石米，實在不容易。這兩年江蘇本來缺糧，靠湖廣、江西販來，去年李撫臺辦米運進京，還採辦了洋米，三萬石辦了兩個月才湊齊，你此刻一個月當中要辦一萬石，只怕辦不到。”
“不是一個月。一個月包括運到杭州的日子在內，最多二十天就要辦齊。”
“那更難了。只怕官府都辦不到。”
“官府辦不到，我們辦得到，纔算本事。”
這句話等於在掂尤五的斤兩。說了兩次難，不能再說第三次了，尤五不做聲，思前想後打算了好久，還是嘆口氣說：“只好大家來想辦法。”
分頭奔走，結果是七姑奶奶出馬，找到大豐米行的老闆娘“粉面虎”，將應交的京米，以及存在怡和洋行的兩千石洋米，都湊了給胡雪巖，一共是八千五百石，餘數由尤五設法，很快地湊足了萬石之數。
米款跟楊坊辦交涉，收回五萬兩銀子，不足之數由胡雪巖在要湊還王有齡遺族的十二萬兩銀子中，暫時挪用。一切順利，只十三天的工夫，沙船已經揚帆出海，照第一次的行程，由海寧經錢塘江到杭州望江門外。
小張打前站，先回杭州，照胡雪巖的主意，只說有幾百石米要捐獻官府，再用一筆重禮，結交了守望江門的營官張千總，講好接應的辦法，然後坐小船迎了上來複命，細談杭州的情形，實在不大高明，胡雪巖聽完，抑鬱地久久不語。
既是至親，而且也算長輩，劉不才說話比較可以沒有顧忌，他很坦率地問道：“雪巖，你是不是在擔心有人在暗算你？”
“你是指有人在左制軍那裡告我？那沒有什麼，他們暗算不到我的。”
“那麼，你是擔啥心事呢？”
“怎麼不要擔心事？來日大難，眼前可憂！”
這八個字說得很雅馴，不像胡雪巖平時的口吻，因而越使得劉不才和小張奇怪。當然，劉不才對胡雪巖，要比小張了解得多，“來日大難”這句話他懂，因爲平時聽胡雪巖談過，光復以後，恤死救生，振興市面善後之事，頭緒萬端。可是，眼前又有何可憂呢？
“我沒有想到，官軍的紀律亦不比長毛好多少！”胡雪巖說，“剛纔聽小張說起城裡的情形，着實要擔一番心事。白天總還好，只怕一到了夜裡，放槍放火，姦淫擄掠都來了！”
怪不得他這樣子憂心忡忡，不管他是不是過甚其詞，總不可不作預防。小張家在城裡，格外關切，失聲問道：“胡先生！那，怎麼辦呢？”
“辦法是有一個。不過要見着‘當家人’纔有用處。”
整個杭州城現在是蔣益澧當家，小張想了一下問道：“胡先生，我請你老人家的示，進了城是先跟家父見見面呢？還是直接去看杭州的‘當家人’？”
“當然先看‘當家人’。”
“好的！”小張也很有決斷，“老劉，我們分頭辦事。等到了岸上，卸米的事，請你幫幫張千總的忙。現在秩序很亂，所謂幫忙，無非指揮指揮工人。別的，請你不必插手。”
劉不才懂得他的言外之意，不須負保管糧食之責，如果有散兵遊勇，強索軟要，聽憑張千總去處理，大可袖手旁觀。
“我知道了。我們約定事後見面的地方好了。”
“在我舍間。”小張答說，“回頭我會拜託張千總，派人護送你去。”
於是，胡雪巖打開小箱子，裡面是一套半新舊的三品頂戴官服，等他換穿停當，船也就到岸了。
雖說到岸，其實還有一段距離，因爲沙船裝米，吃水很深，而望江門外的碼頭失修，近岸淤淺，如果沙船靠得太近，會有擱淺之虞。
好在重賞之下，自有勇夫，張千總頗爲盡心，不但已找好一所荒廢的大房子，派兵打掃看守，備作倉庫之用，而且也扣着小船，預備接駁。此時相度情勢，又改了主意，下令士兵在淺河灘上涉水負載，更爲簡捷。小船隻用了一隻，將胡雪巖、小張、劉不才，和胡雪巖的跟班長貴送到岸上，交代明白，胡、張二人就由挾着拜匣的長貴陪着，先進城了。
望見城頭上飄拂的旗幟，胡雪巖感從中來，流涕不止，他是在想王有齡，如果今天凱旋入城的主帥，不是蔣益澧而是王有齡，那有多好！今日之下，自然是以成敗論英雄，但打了勝仗的人不知道可會想到，王有齡當年苦守危城，豈僅心力交瘁，簡直是血與淚俱，所吃的苦、所用的力，遠比打勝仗的人要多得多！
這樣想着，恨不得一進城先到王有齡殉節之處，放聲痛哭一場。無奈百姓還在水深火熱之中，實在沒有工夫讓他去泄痛憤。只好拭拭眼淚，挺起胸膛往裡走！
守城的已經換了班，是個四品都司，一見胡雪巖的服色，三品文官，與蔣益澧相同，不敢怠慢，親自迎上來行了禮問道：“大人的官銜是？”
“是胡大人。”小張代爲解說，“從上海趕來的，有緊要公事跟蔣藩臺接頭。”
這時長貴已經從拜匣裡取出一張名帖遞了過去，那都司不識字，接過名帖，倒着看了一下，裝模作樣地說道：“原來胡大人要見蔣大人！請問，要不要護送？”
“能護送再好不過！”小張說道，“頂要緊的是，能不能弄兩匹馬來？”
“馬可沒有。不過，胡大人可以坐轎子。”
城門旁邊，就是一家轎行，居然還有兩乘空轎子在，轎伕自然不會有，那都司倒很熱心，表示可以抓些百姓來擡轎。可是胡雪巖堅決辭謝——這時候還要坐轎子，簡直是毫無心肝了。
沒有馬，又不肯坐轎，自然還借重自家的一雙腿。不過都司派兵護送，一路通行無阻，很順利又到了三元坊孫宅，蔣益澧的公館，投帖進去，中門大開，蔣益澧的中軍來肅客入內。走近大廳，但見滴水檐前站着一個穿了黃馬褂的將官，料知便是蔣益澧，胡雪巖兜頭長揖：“恭喜，恭喜！”
這是賀他得勝，蔣益澧拱手還禮，連聲答道：“彼此，彼此！”
於是小張搶上一步，爲雙方正式引見，進入大廳，賓主東西平坐，少不得先有一番寒暄。
胡雪巖先以浙江士紳的身份，向蔣益澧道謝，然後談到東南兵燹，杭州受禍最深。接下來便是爲蔣益澧打算，而由恭維開始。
蔣益澧字薌泉，所以胡雪巖稱之爲“薌翁”，他說：“薌翁立這樣一場大功，將來更上層樓，巡撫兩浙，是指日可待的事。”
“不見得，我亦不敢存這個妄想。”蔣益澧說，“曾九帥有個好哥哥，等金陵一下，走馬上任，我還是要拿‘手本’見他。”
浙江巡撫是曾國荃，一直未曾到任，現在是由左宗棠兼署。蔣益澧倒有自知之明，不管從勳名、關係來說，要
想取曾國荃而代之，是件不容易的事。
但是胡雪巖另有看法：“曾九帥是大將，金陵攻了下來，朝廷自然另有重用之處。至於浙江巡撫一席，看亦止於目前遙領，將來不會到任的。薌翁，你不要泄氣！”
“噢？”蔣益澧不自覺地將身子往前俯了一下，“倒要請教，何以見得曾九帥將來不會到任？”
“這道理容易明白，第一，曾九帥跟浙江素無淵源，人地生疏，不大相宜；第二，曾大帥爲人謙虛，也最肯替人設想，浙江的局面是左大人定下來的，他決不肯讓他老弟來分左大人的地盤。”
“啊，啊！”蔣益澧精神一振，“雪翁見得很透徹。”
“照我看，將來浙江全省，特別是省城裡的善後事宜，要靠薌翁一手主持。”胡雪巖停了一下，看蔣益澧是聚精會神在傾聽的神態，知道進言的時機已到，便用手勢加強了語氣，很懇切地說，“杭州百姓的禍福，都在薌翁手裡，目前多保存一分元氣，將來就省一分氣力！”
“說的是，說的是！”蔣益澧搓着手，微顯焦灼地，“請雪翁指教，只要能保存元氣，我無有不盡力的！”
“薌翁有這樣的話，真正是杭州百姓的救星。”胡雪巖站起來就請了個安，“我替杭州百姓給薌翁道謝！”
“真不敢當！”蔣益澧急忙回禮，同時拍着胸說，“雪翁，你請說，保存劫後元氣，應該從哪裡着手？”
“請恕我直言，薌翁只怕未必知道，各營弟兄，還難免有騷擾百姓的情形。”
“這——”
胡雪巖知道他有些爲難。官軍打仗，爲求克敵制勝，少不得想到“重賞之下，必有勇夫”這句老古話，預先許下賞賜，但籌餉籌糧，尚且困難，哪裡還籌得出一筆鉅款可作犒賞之用？
這就不免慷他人之慨了，或者暗示，或者默許，只要攻下一座城池，三日之內，可以不守兩條軍法：搶劫與姦淫。蔣益澧可能亦曾有過這樣的許諾，這時候要他出告示禁止，變成主將食言，將來就難帶兵了。
因此，胡雪巖搶着打斷了他的話：“薌翁，我還有下情上稟。”
“言重、言重！”蔣益澧怕他還有不中聽的話說出來，搞得彼此尷尬，所以招呼打在先，“雪翁的責備，自是義正詞嚴，我唯有慚愧而已。”
不說整飭軍紀，只道慚愧，這話表面客氣，暗中卻已表示不受責備。胡雪巖聽他的語氣，越覺得自己的打算是比較聰明的做法，而且話也不妨說得率直些。
“薌翁知道的，我是商人。在商言商，講究公平交易，俗語說的禮尚往來，也無非講究一個公平。弟兄們拼性命救杭州的百姓，勞苦功高，朝廷雖有獎賞，地方上沒有點意思表示，也就太不公平，太對不起弟兄了。”
蔣益澧聽他這段話，頗爲困擾，前面的話，說得很俗氣，而後面又說得很客氣，到底主旨何在？要細細一想，纔好答話。他心裡在想，此人很漂亮，但也很厲害，應付不得法，朋友變成冤家，其中的出入很大，不可不慎。
於是他細想了一下，終於弄明白了胡雪巖的意思，謙虛地答道：“雪翁太誇獎了。爲民除寇，份所當爲，哪裡有什麼功勞可言？”
“薌翁這話才真是太客氣了。彼此一見如故，我就直言了。”胡雪巖從從容容地說，“敝處是出了名的所謂‘杭鐵頭’，最知道好歹，官軍有功，理當犒勞。不過眼前十室九空，這兩年也讓長毛搜刮淨了，實在沒有啥好勞軍的。好在杭州士紳逃難在外的，還有些人，我也大多可以聯絡得到。如今我斗膽做個主，決定湊十萬兩銀子，送到薌翁這裡來，請代爲謝謝弟兄們。”
這話讓蔣益澧很難回答，頗有卻之不恭，受之不可之感。因爲胡雪巖的意思是很顯然的，十萬兩銀子買個“秋毫無犯”，這就是他所說“公平交易”，“禮尚往來”。只是十萬兩銀子聽上去是個巨數，幾萬人一分，所得有限，能不能“擺得平”，大成疑問。
見他躊躇的神氣，胡雪巖自能猜知他的心事，若問一句：“莫非嫌少？”未免太不客氣，如果自動增加，又顯得討價還價地小器相。考慮下來，只有側面再許他一點好處。
“至於對薌翁的敬意，自然另有籌劃——”
“不，不！”蔣益澧打斷他的話，“不要把我算在裡頭。等局勢稍爲平定了，貴省士紳寫京信的時候，能夠說一句我蔣某人對得起浙江，就承情不盡了。”
“那何消說得？薌翁，你對得起浙江，浙江也一定對得起你！”
“好，這話痛快！”蔣益澧毅然決然地說，“雪翁的厚愛，我就代弟兄們一併致謝了。”接着便喊一聲，“來啊！請劉大老爺！”
“劉大老爺”舉人出身，捐的州縣班子，蔣益澧倚爲智囊，也當他是文案委員。請了他來，是要商議出告示，整飭軍紀，嚴禁騷擾。
這是蔣益澧的事，胡雪巖可以不管，他現在要動腦筋的是，如何實踐自己的諾言，有十萬兩白花花的銀子，解交藩庫，供蔣益澧分賞弟兄？
一想到藩庫，胡雪巖心中靈光一閃，彷彿暗夜迷路而發現了燈光一樣，雖然一閃即滅，但他確信不是自己看花了眼而生的錯覺，一定能夠找出一條路來。
果然，息心靜慮想了一會，大致有了成算，便等蔣益澧與他的智囊談得告一段落時，開口問道：“薌翁的糧臺在哪裡？”
“浙江的總糧臺，跟着左大帥在餘杭，我有個小糧臺在瓶窯。喏，”蔣益澧指着小張說，“他也是管糧臺的委員。”
“那麼，藩庫呢？”
“藩庫？”蔣益澧笑道，“藩司衙門都還不知道在不在，哪裡談得到藩庫？”
“藩庫掌一省的收支，頂頂要緊，要儘快恢復起來。藩庫的牌子一掛出去，自有解款的人上門。不然，就好像俗語說，‘提着豬頭，尋不着廟門。’豈不耽誤庫收？”
蔣益澧也不知道這時候會有什麼人來解款，只覺得胡雪巖的忠告極有道理，藩庫應該趕快恢復，可是該如何恢復，應派什麼人管庫辦事，卻是茫無所知。
於是胡雪巖爲他講解錢莊代理公庫的例規與好處。阜康從前代理浙江藩庫，如今仍願效力，不過以前人欠欠人猶待清理，爲了劃清界限起見，他想另立一爿錢莊，叫做“阜豐”。
“阜豐就是阜康，不過多掛一塊招牌。外面有區分，內部是一樣的，叫阜豐，叫阜康都可以。薌翁！”胡雪巖說，“我這樣做法，完全是爲了公家，阜康收進舊欠，解交阜豐，也就是解交薌翁。至於以前藩庫欠人家的，看情形該付的付，該緩的緩，急公緩私，豈非大有伸縮的餘地？”
“好，好！準定委託雪翁。”蔣益澧大爲欣喜，“阜豐也好，阜康也好，我只認雪翁。”
“既蒙委任，我一定盡心盡力。”胡雪巖略停一下又說，“應該解繳的十萬銀子，我去籌劃，看目前在杭州能湊多少現銀，不足之數歸我墊，爲了省事，我想劃一筆賬，這一來糧臺、藩庫彼此方便。”
“這，這筆賬怎麼劃法？”
“是這樣，譬如說現在能湊出一半現銀，我就先解了上來，另外一半，我打一張票子交到糧臺，隨時可以在我上海的阜康兌現。倘或交通不便，一時不能去提現，那也不要緊，阜豐代理藩庫，一切代墊，就等於繳了現銀，藩庫跟糧臺劃一筆賬就可以了。墊多少扣多少，按月結賬。”
聽他說得頭頭是道，蔣益澧只覺得振振有詞，到底這筆賬怎麼算，還得要仔細想一想，才能明白。
想是想明白了，卻有疑問：“藩庫的收入呢？是不是先還你的墊款？”
“這，怎麼可以？”胡雪巖的身子驀然往後一仰，靠在椅背上，不斷搖頭，似乎覺得他所問的這句話，太出乎常情似的。
光是這一個動作，就使得蔣益澧死心塌地了。他覺得胡雪巖不但誠實，而且心好，真能拿別人的利害當自己的禍福。不過太好了反不易使人相信，他深怕是自己有所誤會，還是問清楚的好。
“雪翁，”他很謹慎地措詞，“你的意思是，在你開給糧臺的銀票數目之內，你替藩庫代墊，就算是你陸續兌現。至於藩庫的收入，你還是照繳。是不是這話？”
“是！就是這話。”胡雪巖緊接着說，“哪怕劃賬已經清楚了，阜豐既然代理浙江藩庫，當然要顧浙江藩司的面子，還是照墊不誤。”
這一下，蔣益澧不但傾倒，簡直有些感激了，拱拱手說：“一切仰仗雪翁，就請寶號代理藩庫，要不要備公事給老兄？”
“薌翁是朝廷的監司大員，說出一句話，自然算數，有沒有公事，在我都是無所謂的。不過爲了取信於人，阜豐代理藩庫，要請一張告示。”
“那方便得很！我馬上叫他們辦。”
“我也馬上叫他們連夜預備，明天就拿告示貼出去。不過，”胡雪巖略略放低了聲音，“什麼款該付，什麼款不該付，實在不該付，阜豐聽命而行。請薌翁給個暗號，以便遵循。”
“給個暗號？”蔣益澧搔搔頭，顯得很爲難似的。
這倒是小張比他內行了，“大人！”他是“做此官，行此禮”，將“大人”二字叫得非常親切自然，等蔣益澧轉臉相看時，他才又往下說，“做當家人很難，有時候要糧與餉，明知道不能給，卻又不便駁，只好批示照發，糧臺上也當然遵辦。但實在無銀無餉，就只好婉言相商。胡觀察的意思，就是怕大人爲難，先約定暗號，知道了大人的意思，就好想辦法敷衍了。”
“啊，啊！”蔣益澧恍然大悟，“我懂了。我一直就爲這件事傷腦筋。都是出生入死的老弟兄，何況是欠了他們的餉，你說，拿了‘印領’來叫我批，我好不批照發嗎？批歸批，糧臺上受得了、受不了，又是另外一回事。結果呢，往往該給的沒有給，不該給的，倒領了去了。糧臺不知有多少回跟我訴苦，甚至跳腳。我亦無可奈何。現在有這樣一個‘好人’我做，‘壞人’別人去做的辦法，那是太好了。該用什麼暗號，請雪翁吩咐。”
“不敢當！”胡雪巖答道，“暗號要常常變換，纔不會讓人識透。現在我先定個簡單的辦法，薌翁具銜只批一個‘澧’字，阜豐全數照付，寫臺甫‘益澧’二字，付一半，若是尊姓大名一起寫在上頭，就是‘不準’的意思，阜豐自會想辦法搪塞。”
“那太好了！”蔣益澧拍着手說，“‘聽君一席話，勝做十年官。’”
賓主相視大笑，真有莫逆於心之感。交情到此，胡雪巖覺得有些
事，大可不必保留了，因而向小張使個眼色，只輕輕說了一個字，“米！”然後微一努嘴。
小張也是玲瓏剔透的一顆心，察言辨色，完全領會，斜欠着身子，當即開口向蔣益澧說道：“有件事要跟大人回稟，那幾百石米，已經請張千總跟胡觀察的令親在起卸了。暫時存倉，聽候支用。這幾百石米，我先前未說來源，如今應該說明了，就是胡觀察運來的。數目遠不止這些。”
“喔，有多少？”蔣益澧異常關切地說。
“總有上萬石。”胡雪巖說道，“米，我是專爲接濟官軍與杭州百姓的。照道理說，應該解繳薌翁，纔是正辦。不過，我也有些苦衷，好不好請薌翁賞我一個面子，這批米算是暫時責成我保管，等我見了左制軍，橫豎還是要交給薌翁來做主分派的。只不過日子晚一兩天而已。”
蔣益澧大出意外。軍興以來，特別是浙江，餓死人不足爲奇，如今忽有一萬石米出現，真如從天而降，怎不令人驚喜交集。
“雪翁你這一萬石米，豈止雪中送炭！簡直是大旱甘霖！這樣，我一面派兵保護，就請張委員從中聯絡襄助，一面我派妥當的人，送老兄到餘杭去見左大帥。不過，我希望老兄速去速回，這裡還有多少大事，要請老兄幫忙。”
“是！我儘快趕回來。”
“那麼，老兄預備什麼時候動身？今天晚上總來不及了吧？”
“是的！明天一早動身。”
蔣益澧點點頭，隨即又找中軍，又找文案，將該爲胡雪巖做的事，一一分派停當。護送他到餘杭的軍官，派的是一名都司，姓何，是蔣益澧的表侄，也是他的心腹。
於是胡雪巖殷殷向何都司道謝，很敷衍了一番，約定第二天一早在小張家相會，陪同出發。
到了張家，張秀才對胡雪巖自然有一番盡釋前嫌、推心置腹的話說。只是奉如上賓，只有在禮貌上盡心，沒有什麼酒食款待。而胡雪巖亦根本無心飲食，草草果腹以後，趁這一夜工夫，還有許多大事要交待，苦恨人手不足，只好拿小張也當做心腹了。
胡雪巖沒有工夫跟他們從容研商，只是直截了當地提出要求。
“第一件大事，請小張費心跟你老太爺商量，能找到幾位地方上提得起的人物，大家談一談，想法子湊現銀給蔣方伯送了去，作爲我阜豐暫借。要請大家明白，這是救地方，也是救自己，十萬銀子的責任都在我一個人身上，將來大家肯分擔最好，不然，也就是我一個人認了。不過，此刻沒有辦法從上海調款子過來，要請大家幫我的忙。”
“好的。”小張連連點頭，“這件事交給我們父子好了。胡先生仁至義盡，大家感激得很，只要有現銀，一定肯借出來的。”
“其次，阜康馬上要復業，阜豐的牌子要掛出去。這件事我想請三爺主內，小張主外。”胡雪巖看着劉不才說，“先說內部，第一看看阜康原來的房子怎麼樣，如果能用，馬上找人收拾，再寫兩張梅紅箋，一張是‘阜康不日復業’，一張是‘阜豐代理藩庫’，立刻貼了出去。”
“藩司衙門的告示呢？”
“到復業那天再貼。”胡雪巖又說，“第二，準備一兩千現銀，頂要緊的是，弄幾十袋米擺在那裡。然後貼出一張紅紙：‘阜康舊友，即請回店。’來了以後，每人先發十兩銀子五斗米。我們這臺戲，就可以唱起來了。”
“那麼，”小張搶着說道，“胡先生，我有句話聲明在先，您老看得起我，湯裡來，火裡去，唯命是從。不過，我也要估計估計我自己的力量，錢莊我是外行，工夫又怕抽不出來，不要誤了胡先生的大事。那時候胡先生不肯責備我，我自己也交代不過去。”
“不要緊。我曉得你很忙，只請你量力而爲。”胡雪巖放低了聲音說，“我爲什麼要代理藩庫？爲的是要做牌子。阜康是金字招牌，固然不錯，可是隻有老杭州才曉得。現在我要吸收一批新的存戶，非要另外想個號召的辦法不可。代理藩庫，就是最好的號召，浙江全省的公款，都信託得過我，還有啥靠不住的？只要那批新存戶有這樣一個想法，阜豐的存款就會源源不絕而來，應該解蔣方伯的犒賞和代理藩庫要墊的款子，就都有了。”
看着事情都交代妥當了，劉不才有句話要跟胡雪巖私下談，使個眼色，將他拉到一邊，低聲說道：“你跟蔣薌泉搞得很好，沒有用，我今聽到一個消息，頗爲可靠，左制軍要跟你算賬，已經發話下來了，弄得不好，會指名嚴參。”
“你不要擔心！”胡雪巖夷然不以爲意，“我亦沒有啥算不清的賬。外面的話聽不得。”
劉不才見他是極有把握的樣子，也就放心了。小張卻還有話問。
“胡先生的算計真好。不過，說了半天，到底是怎麼樣的新存戶呢？”
“長毛！”胡雪巖說，“長毛投降了，這兩年搜刮的銀子帶不走，非要找個地方去存不可！”
胡雪巖所要吸收的新存戶，竟是長毛！小張和劉不才都覺得是做夢亦想不到的事，同時亦都覺得他的想法超人，但麻煩亦可能很多。
那種目瞪口呆的帶些困惑的表情，是說明了他們內心有些什麼疑問，胡雪巖完全瞭解，但是，這時候不是從容辯理的時候，所以他只能用比較武斷的態度：“事情絕不會錯！你們兩位儘管照我的話去動腦筋。動啥腦筋，就是怎麼樣讓他們死心塌地拿私蓄存到阜豐來？兩位明白了吧？”
“我明白。不過——”劉不才沒有再說下去。
“我也明白。杭州的情形我比較熟，找幾個人去拉這些存戶，一定不會空手而回。不過，在拉這些客戶以前，人家一定要問，錢存到阜豐會不會泡湯？這話我該怎麼說？”小張這樣問說。
“你告訴他：絕不會泡湯。不過朝廷的王法，也是要緊的，如果他自己覺得這筆存款可能有一天會讓官方查扣，那就請他自己考慮。”胡雪巖停一下又說，“總而言之一句話：通融方便可以，違犯法條不可以。戶頭我們不必強求，我們要做氣派，做信用。信用有了，哪怕連存摺不給人家，只憑一句話，照樣會有人上門。”
劉不才和小張都覺得他的話一時還想不透，好像有點前後不符。不過此刻無法細問，而且也不是很急的事，無須在這時候追根究底去辨清楚。因此，兩人對看了一眼，取得默契，決定稍後再談。
“做事容易做人難！”胡雪巖在片刻沉默以後，突如其來地以這麼一句牢騷之語發端，作了很重要的一個提示，也是一個警告：“從今天起，我們有許多很辛苦，不過也很划算的事要做，做起來順利不順利，全看我們做人怎麼樣。小張，你倒說說看，現在做人要怎麼樣做？”
小張想了一會，微微笑道：“做人無非講個信義。現在既然是幫左制軍，就要咬定牙關幫到底。”
“我們現在幫左制軍，既然打算幫忙到底，就要堂堂正正站出來。不過這一下得罪的人會很多。”劉不才說。
“面面討好，面面不討好！唯有摸摸胸口，如果覺得對得起朝廷，對得起百姓，問心無愧，那就什麼都不必怕。時候不早了，上牀吧！”
這一夜大家都睡不着，因爲可想的事太多。除此以外，更多的是情緒上的激動。上海、杭州都已拿下來，金陵之圍的收緣結果，也就不遠了。那時是怎樣的一種局面？散兵遊勇該怎麼料理，遣散還是留用，在這都是疑問，實在令人困惑之至！
忽然，胡雪巖發覺牆外有人在敲鑼打梆子，這是在打更。久困之城，剛剛光復，一切還都是兵荒馬亂的景象，居然還有巡夜的更夫，聽着那自遠而近“篤、篤、鏜，篤、篤、鏜”的梆鑼之聲，胡雪巖有着空谷足音的喜悅和感激。而心境也就變過了，眼前的一切都拋在九霄雲外，回憶着少年時候，寒夜擁衾，遙聽由西北風中傳來的“寒冬臘月，火燭小心”的吆喝，真有無比恬適之感。
那是太平時世的聲音。如今又聽到了！胡雪巖陡覺精神一振，再也無法留在牀上。三個人是睡一房，他怕驚擾了劉不才和小張，悄悄下地，可是小張已經發覺了。
“胡先生，你要做啥？”
“你沒有睡着？”
“沒有。”小張問道，“胡先生呢？”
“我也沒有。”
“彼此一樣。”劉不才在帳子中接口，“我一直在聽，外面倒還安靜，蔣藩司言而有信，約束部下，已經有效驗了。”
“這是胡先生積的陰德。”小張也突然受了鼓舞，一躍下牀，“這兩天的事情做不完，哪裡有睡覺的工夫？”
等他們一起牀，張家的廚房裡也就有燈光了。洗完臉，先喝茶，小張以爲胡雪巖會談未曾談完的正事，而他卻好整以暇地問道：“剛纔你們聽到打更的梆子沒有？”
“聽到。”小張答道，“杭州城什麼都變過了，只有這個更夫老周沒有變，每夜打更，從沒有斷過一天。”
胡雪巖肅然動容，“難得！真難得！”他問，“這老周多大年紀？”
“六十多歲了。身子倒還健旺，不過，現在不曉得怎麼樣了。”
“他沒有餓死，而且每天能打更，看來這個人的稟賦，倒是得天獨厚。可惜，”劉不才說，“只是打更！”
“三爺，話不是這麼說。世界上有許多事，本來是用不着才幹的，人人能做，只看你是不是肯做，是不是一本正經去做。能夠這樣，就是個了不起的人。”胡雪巖說，“小張，我託你，問問那老周看，願意不願意改行？”
“改行？”小張問道，“胡先生，你是不是要提拔他？”
“是啊！我要提拔他，也可以說是借重他。現在我們人手不夠，像這種盡忠職守的人，不可以放過。我打算邀他來幫忙。”
“我想他一定肯的。就怕他做不來啥。”
“我派他管倉庫。他做不來，再派人幫他的忙，只要他像打更那樣，到時候去巡查就是。”
說到這裡，張家的男傭來擺桌子開早飯。只不過拿剩下的飯煮一鍋飯泡粥，佐粥的只有一樣鹽菜，可是“飢者易爲食”，尤其是在半夜休息以後，胃口大開，吃得格外香甜。
“我多少天沒有吃過這樣好吃的東西了！”胡雪巖很滿意地說，“劉三爺說得不錯，‘用得着就好’！泡飯鹽菜，今日之下比山珍海味還要貴重。”
這使得小張又深有領悟，用人之道，不拘一格，能因時因地制宜，就是用人的訣竅。他深深點頭，知道從什麼地方去爲胡雪巖物色人才了。
（本章完）