部隊有句口號：有第一就爭，有紅旗就扛。
本來部隊以年輕人爲主，在這種精神的鼓舞下，每個青年自覺不自覺地都會熱血沸騰。因此，每個人的長處很快就能激發出來。鴻哥的軍事素質處於中等水平，在這方面要想大放異彩很難，這就要發揮自己的長項。鴻哥的特長是什麼呢？寫作與演講。單獨論寫作水平也不是最好的，因爲隊裡邊漢語言文學專業畢業的就有好幾個；單獨論演講也不是最好的，有的在省大學生演講比賽中獲得過名次。恰好那幾個能寫的，講一般；能講的，寫一般。這使得鴻哥有了上升的空間。
隊裡要選兩名學員到院裡參加演講比賽，鴻哥積極備戰。從班裡殺出，從區隊裡殺出，最後3人代表區隊到隊裡演講。每個區隊各3名，到隊裡參加演講的共9名。12班的鞏勝天以第1名的成績，鴻哥以第2名的成績獲得到院裡參加比賽的資格。
老教的文筆很厲害！但他不給我倆改稿子，指出問題，讓我們自己改。一遍又一遍，也忘了改多少遍了。正課沒時間，只能晚上改。改稿的地點就在老教的辦公室。老教煙癮很大，一會兒抽一根菸，一會兒抽一根菸。
鴻哥知道，受二手菸的毒害比抽一手煙還厲害。可鴻哥不好意思抽老教的煙。鞏勝天是自來熟的性格，不客氣地從老教的“五朵金花”煙盒中抽出兩根菸，遞給我一支。
“抽、抽，抽幾口靈感就來了。”老教大方地說。
鴻哥抽第一口咳嗽了好幾聲，抽完了一根菸也就算會抽了。下一次去改稿就不好意思抽老教的煙了。我倆一進門每人掏出一盒不帶把的“五朵金花”。從此，“五朵金花”陪着我們度過好幾個不眠之夜……
大幕拉開，鴻哥走上了講臺，那一幕過去許多年了，仍然歷歷在目。
能容納兩千人的大禮堂，樓上樓下座無虛席，四千“束”眼光向我射來。講好了，我是焦點；講不好，我是笑點。我命令自己不要慌張，可心跳還是加速，腿有點顫抖。我演講的題目是——
軍校生活磨練了我
其實，剛纔主持人已經說了一遍。這不是脫了褲子放屁——費兩遍事嘛。非也，當你的情緒還沒有穩定下來的時候，重複一遍熟悉的東西，可以緩和一下緊張的情緒。人在衆多的陌生人面前講話，沒有不緊張的，除非你是個久經沙場的老將。第一句講完，我緊張的神經一下子放鬆了，接着順暢地講道：
未到XX院來，我就聽說這裡是將軍的搖籃。既然是將軍的搖籃，那麼一定是大地圖旁手拿指揮棒的“瀟灑”，沙盤前運籌帷幄地“沉思踱步”。然而，迎接我們的卻是三點八五公斤的半自動步.槍和“一步一動”地踢正步，還有那不勝其煩地疊被子。
我有點後悔了，這與我的期望相差甚遠！難道踢正步能踢出將軍來嗎？疊被子能疊出元帥來嗎？
教導員的一次黨課，深深地震憾了我。
他說：“踢正步是踢出將軍來，但它能踢出一往無前的英雄氣概；疊被子也疊不出元帥來，但它能疊出一絲不苟、細緻入微的軍人作風。拿破崙有句名言：‘不想當元帥的士兵，不是好士兵。’這句話只說對一半，一個只想當元帥的士兵，永遠也當不上元帥。”
入學之初，我受到考驗的第一件事是剪頭髮。在大學時，頭髮想留多長就留多長。可正式穿上軍裝前，就要將頭髮剪成“板寸”。我的頭髮已經許久沒剪了，很長很長，又自然彎曲，早晨起來一甩，“刷”的一下像漁民撒下第一張網……咔、咔、咔幾剪子下去，我由“美髯公”變成了“醜和尚”。和尚就和尚吧，反正這裡也沒有女人看。
當然，剪頭髮只是一個小小的考驗，更大的考驗還在後邊。
找“軍標”是基層指揮員的基本素質，只有找到了，才能指那兒打那兒。三個軍標，前兩個我順利地找到了。第三個一查地圖，卻是在一片墳地中間。黑燈瞎火，我闖到墳地的邊緣。用手電筒一照，兩隻賊綠賊綠的光向我射來，嚇了我一小跳。“喵”地一聲叫，原來是隻野貓。我有點猶豫，進還是不進？進！難道一名戰士還不如一隻野貓膽子大嗎？穿過草叢，到處都是墳包。腳下被絆了一下，用手電一照——不照還好，原來是死人的頭蓋骨，嚇得我毛骨悚然，撒腿就往外跑。心呯呯地跳個不停，半晌才平靜下來。
“如果，那裡就是敵人的一據點，接到了命令，難道不去炸嗎？”我捫心自問。
一隻野貓，一個頭蓋骨就把你嚇尿褲子了，你還能成爲一名合格的指揮員嗎？想到這兒，我不在猶豫，毅然決然地再一次走進墳地，順利地找到第三個軍標——521。
我愛你——這個愛可夠絕的了，愛到墳地裡。那一刻，我成了與魔鬼打交打的人……
鴻哥的演講最後獲得了一等獎。鴻哥原有口吃的毛病，從這次演講之後，完全好了。人生的機會不管大小，有了一定要抓住它。