張飛領着關羽和劉備回到莊上，共論天下大事。
張飛說：“我莊後有一桃園，開花茂盛，明日宰殺白馬祭天，殺烏牛祭地，俺兄弟三人結生死之交，如何？”三人大喜。
次日，三人來到桃園。
“好一座桃園啊！”劉備讚道，“這樹可是你家栽的？”
“非也。我是五年前纔買下來的，賣主姓秦，他也說不清這桃樹是誰栽的。”
關羽凝神觀望，這片桃林足有上千畝，落英繽紛，蝶飛蜂舞。走入桃林中央，更有奇觀，只見一株桃樹王粗有十餘圍，高二十餘丈，冠如巨傘，紅雲蔽日。
“這桃樹王很怪，花開得早，凋得晚。”張飛撫摸道。
樹下四周有百丈方圓，寸草不生。兵器如林，刀槍劍戟斧鉞鉤叉……梅花樁、沙袋、石砣等一應俱全。
“這是我的練兵場！”張飛一拍胸脯道。
十多個夥計，正在殺馬宰牛，列紙焚香，好不熱鬧。
三人跪下，對天發誓，齊道：“我三人雖爲異姓，結爲兄弟，同心協力，救困扶危，上報國家，下安黎庶，不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。皇天后土，惟鑑此心。背義忘恩，天人共戮！”
“我們三個誰是大哥呀？”張飛先站起來問。
“對呀！拜了半天，這事也該定了！”關羽附和說。
三人議論半天，也未能定下來。劉備主張以年齡爲序，長者爲尊；關羽主張以武藝論輸贏，高者爲尊；張飛主張以財力比高下，富者爲尊。
張飛說：“逢亂世，以長者爲尊顯然不妥！”
關羽說：“錢財本身外之物，怎能以此論高下呢？”
劉備說：“我等已結拜爲兄弟，彼此動刀動槍，豈不傷了和氣？”
“這也不行，那也不中，總得有個了斷。兄弟之間總不能大呼小叫地喊名子吧？”張飛急不可耐地說。
劉備聚精會神地看着桃樹王，唸唸有詞：
千畝桃園何人栽？東風勁吹桃花開。落英繽紛桃王豔，定是先輩劉郎栽。
“你別在那唸經了，快點拿個主意呀！”張飛催促道。
“實在想不出什麼好辦法。咱們就比爬樹吧。”劉備一笑說。
張飛連連說好。
“雲長，你有何見教？”劉備問。
“比上樹，就比上樹。”關羽沉吟了一下說。
“一、二、三！”劉備話音剛落。
張飛和關羽從不同方向，向桃樹王衝去。張飛一縱就是兩丈多高，手摳樹皮，雙腿夾着樹幹，噌噌噌就是三丈多。關羽也不怠慢，他雖然身長九尺三寸，卻十分靈活，猿似的手腳並用，一會兒就趕上了張飛。張飛拼命向上攀登。再看劉備，悠閒地在樹下走着，彷彿是看兩個孩子爬樹玩。關羽覺得不對勁，停止向上。
張飛攀上樹冠，笑道：“我在最上方，大哥由我當。”
關羽說：“我居樹中央，大哥該我當。”
劉備不慌不忙，展開雙臂抱住大樹說：“樹從根上長，大哥必我當。”