入夜。
百花深處。
賈母等都散去後，姊妹們又起了雅興，一道去凹晶館聯詩去了。
鳳姐兒張羅着送完吃的送喝的，並叮囑婆子媳婦們伺候穩妥後，纔回返住處歇息。
看到賈薔在屋裡候着她，先是一喜，隨即抿嘴上前，美豔的臉上多了分嬌俏，道：“你怎在這裡？沒去凹晶館裡聯詩作詞？那邊好熱鬧……”
話雖如此，可腰肢卻搖了過來，抓住賈薔的胳膊，似擔憂他果真去了。
賈薔側仰着臉，微笑看着她。
見她頭上依舊戴着那套金鳳累絲如玉八寶鳳頭釵，身子上裹着湖色繡粉白藤蘿花琵琶襟裙裳、一張俏臉彩秀輝煌，薄嗔帶喜。
“看甚麼？都成黃臉婆了，哪裡及得上那些十來歲的小姑娘，又水靈，又白嫩……”
看到賈薔上下打量着她，目光中透着喜歡，鳳姐兒偏嘴硬，故意說些酸話來。
賈薔聞言恍然，道：“你不說爺差點沒想到，唔……言之有理！”
說罷，翻身就要離去。
鳳姐兒見之傻眼兒，哪裡肯放人，投身撲入賈薔懷裡，扭在身上不準離去。
賈薔將她懷抱住，哈哈笑道：“十來歲的姑娘固然好，可如你這般熟透了的酸梅，也極解渴，我甚愛之。”
這話鳳姐兒相信，世人皆好豆蔻女孩，獨賈薔喜好特殊。
不過如此正好，她拿一雙丹鳳眼看着賈薔的眼睛，道：“果真甚愛我？”
賈薔不言語，只是將她摟的緊了些，輕聲道：“可想平安不想？”
鳳姐兒聞言面色一滯，眼圈就紅了，道：“怎能不想？做夢都想。不過好在是託付在平兒那蹄子手裡，我放心的下。”
賈薔輕撫着她的腰身，道：“翻了年，還是回小琉球去罷。兒子怎能離開孃親？”
鳳姐兒聞言秀眉蹙起，道：“翻過年，你不將平安接回來？”
賈薔好笑道：“京裡甚麼形勢？沒見李崢都沒回來。咱們兩個，不能都留在京裡。雖然我有萬全之策，不會出甚麼差池。可不怕萬一，就怕一萬。果真有個甚麼變故，兒子不能沒了爹，連娘也不在……”
這番話唬的鳳姐兒臉上都不見血色了，賈薔忙擺手道：“京裡實際上很安全，我的意思說，萬一再遇到地龍翻身怎麼辦？不是人之禍，萬一遇到天災甚麼的，也保不準。沒當老子前，從來不會想這些，遇到這號人，還會笑他杞人憂天。可有了孩子後，心思就真不同了。”
鳳姐兒聞言這才反應過來，一手捂着高高鼓起的胸口，一手輕輕捶在賈薔肩頭，怨道：“你快嚇死我了！原來是……”
說着，又笑出聲來，道：“倒比我們娘們兒還能胡思亂想！我不走，我要留在國公府裡，給我兒子看好這份家業！”
賈薔伸手在她渾圓的臀上拍了下，笑罵道：“瞧你那點出息？你竟想讓我兒子，守着這麼坐死物，自以爲是的廢物一輩子？我告訴你，想都別想！”
鳳姐兒雖被打罵，卻並不惱，反而丹鳳眼明亮的看着賈薔道：“好爺，那你想給兒子甚麼樣的前程？”頓了頓，悄聲試探道：“王位？”
賈薔：“……”
看到賈薔無語的眼神，鳳姐兒登時回過神來，訕笑道：“我開個頑笑，當不得真。”
笑道：“倒也不是不可能……但不是這個王位。”
鳳姐兒也聽過賈薔的構想，她撇嘴道：“總不能讓平安以後帶人打下一片荒島，去給未開化的野人當王罷？”
賈薔眉尖一揚，手上也用了些力，鳳姐兒“哎喲”的吟了聲後，方斥道：“你懂個屁！大丈夫頂天立地不算甚麼，原是本分。唯開天闢地纔是真英雄！平安也就比李崢那小子小半歲，將來是諸子中年長者，勢必由他和李崢最先向外開拓。荒蕪些的地方怕甚麼？多運些百姓過去就是。幾萬人口，十年生養，就是十萬丁口。再生養十年，那就更多了。這纔是真正可以傳諸萬世的基業，也不用擔心抄家滅門之禍，不比一個勞什子郡王強百倍？你若替平安做主不要，那就往後排了……”
“誒誒誒！”
鳳姐兒聽他說的那樣好，怎捨得不要，忙賠笑道：“要要要！怎地不要？爺是平安的爹爹，他的前程自由爺說的算。只是……這邊兒的家業……”
賈薔淡淡道：“交給老太太處置就是，給賈璉，或是給寶玉都可以。”
聽聞“賈璉”之名，鳳姐兒臉色變了變，眼中閃過一抹狠意，賈薔見之搖了搖頭，道：“我本心始終不想與天家撕破面皮，賈家在這邊就不好斷絕了根基。可讓哪個留在這，我都捨不得，也不放心。萬一朝廷裡出了昏了頭撞客了的，患了失心瘋下黑手怎麼辦？所以，乾脆讓給不相干的人去。
你是我兒子的母親，我怎能讓平安沒個正經名分？”
鳳姐兒聞言，登時一個激靈，再顧不得勞什子榮府爵位，瞪圓眼看向賈薔，道：“祖宗，你是說……”
賈薔另一隻手輕輕撫了撫她的俏臉，道：“翻過年，我會讓人準備一份和離文書，再讓人往朝廷裡送一份庶妃名單，你爲四庶妃之一。”
鳳姐兒聞言，眼淚一下就流了下來，身子都微微顫慄起來，面容十分艱難，卻還是緩緩搖頭，哭成淚人一般道：“使不得……薔兒，真使不得。我……我不能叫你蒙羞……”
賈薔哂笑道：“蒙羞？蒙甚麼羞？天下間受我恩惠而活命者，數以百萬計。若算上免去流民兵亂之災者，更是不計其數。再加上，之後的開海拓疆，果真辦成了，不亞於人皇功德。百年之後，當有人稱我爲祖。
這點子雞毛蒜皮的小事，就能爲我蒙羞？那我豈不是太無能了些？
總之，無論如何，我都不可能讓我的兒子不明不白。”
鳳姐兒一顆心都化了，這一刻，哪怕讓她爲賈薔去死，她都會毫不猶豫。
她無以爲報，只能哆哆嗦嗦的開始動手，……
……
翌日清晨。
九華宮，西鳳殿。
一大早，看着賈薔進宮來接媳婦回家，前來請安的李暄笑罵道：“朕也是奇了，往日裡不接子瑜時，你甚麼時候入宮當差的？要來接人，居然來了個大早？到底國事要緊，還是你的私事要緊？”
平日裡賈薔多是巳時二刻左右才進宮點卯，轉一圈看一看。
今日卻是辰時初就進宮了，也難怪李暄取笑。
賈薔聞言沒甚在意，他又不吃李家的俸祿，小小的打了個哈欠後回道：“昨兒臣岳父路過臣府上，就進去坐了會兒。說起子瑜來，讓今兒就去朱朝街，不等明日了，家裡想的了不得了。”
李暄聞言笑了笑，問道：“二舅舅去你府上就說這個？還說了甚麼？”
賈薔呵呵一笑，道：“都是一些老成之見，勸我將德林號、小琉球還有德林軍都交給朝廷，太后娘娘和皇上必能保我一世富貴……”
聽聞此言，高臺鳳榻上的尹後和尹子瑜都變了面色，或鳳眸微眯，或目光擔憂的望着賈薔。
李暄則滿面笑容道：“哦？那你怎麼回的舅舅？”
賈薔微笑道：“臣回其曰：‘我當然知道娘娘和皇上能保我一生富貴，但是，我所求者，又豈只是一世富貴？若將這些都交出去，朝廷終究要重新走回老路。其實眼下的跡象已經很明顯了，清除了景初舊臣，吏治就清明瞭麼？完全沒有！
荊朝雲死了纔不過一年，李晗、何澄之流就已經腐化墮落到這個地步，而韓彬居然爲了所謂的大局包容了他們。
上有所行，下必甚之。我若將手裡的東西都交出來，一心受用富貴，不出二十年，甚至更短，朝廷一定會重回景初末年時的衰頹！’”
李暄聞言，抽了抽嘴角道：“賈薔，是不是有些危言聳聽了？這新法大行後，應該還不錯罷？”
賈薔搖頭道：“治政，終究是在治官。吏治不清，一切都白搭。甚至包括臣所做的，去開海，去開拓萬里疆域。能做的，也不過是將國運延長些。頂多延長的久些，多個一二百年罷了。
但這些臣都顧不得了，後世的事，自有後世子孫去謀。臣要做的，是先去和西夷爭鋒，開出這條路來！所以，即便滿朝文武忌憚，喊打喊殺，也不會阻我分毫。”
李暄沒好氣道：“就你球攮的最能爲！”頓了頓，又側眼看向賈薔問道：“那若母后和朕，都覺着你還是留在京裡的好，母后也好常見見子瑜，朕也好多提點提點你呢？”
賈薔笑道：“人倒是可以常回來，開海是去做事，又不是飄到天上去。等朝廷看明白，臣到底在做甚麼，對朝廷有甚麼好處後，也就沒那麼多事了。”
李暄氣笑道：“也就是說，太后和朕一道留你也留不下。球攮的，走走走，愛哪去哪去，誰稀罕你！不過子瑜表妹要常留京裡，太后沒閨女，打小拿她當親閨女養着，你可別拐到哪個荒野不毛之地，給一羣茹毛飲血的野人當奶奶去！”
殿內衆人聞言都笑了起來，李暄也爲他自己的幽默感到得意，嘎嘎直樂。
賈薔跟着笑了笑，也未留個準話，起身道：“時候不早了，朱朝街那邊老太太還等着呢，怕是等的心焦了。臣先和子瑜過去了，等子瑜在尹家住完對月，再進宮裡來陪太后。正巧，過些時日尹江、尹河馬上就要到京了，臣也要在宮裡留值。”
尹後聞言，鳳眸含笑的多看了他一眼。
李暄也樂，隨後惡狠狠的警告道：“你仔細着，住宮裡，也不能和子瑜一道就寢！”
賈薔懶得再理他，接上了一直遺世獨立靜若嬌花的子瑜，出了宮直往朱朝街而去。
……
朱朝街，豐安坊。
尹家萱慈堂。
終於看到闊別大半年的尹子瑜，尹家老太太和二太太都紅了眼落下淚來，其餘人亦紛紛唏噓不已。
尹子瑜打小受過太多苦，偏她又是一個十分懂事，惡疾發作也不願驚動大人的乖巧女孩子，怎能不讓人心疼，不讓人牽腸掛肚？
坐在高臺軟榻上，兩隻手被尹家太夫人和孫氏一邊拉住一個，左右都看不夠。
賈薔在下面呵呵笑着，大太太秦氏嗔怪道：“還笑，瞧瞧，都黑了那麼些！薔哥兒，你讓子瑜去小琉球，莫非是種田去了？”
賈薔哈哈笑道：“這倒沒有，就是常在海邊兒散步，起初我叫她戴好帽子遮陽，她還不幹。後來發現果真曬黑了，這才戴上了。”
秦氏回頭勸尹家老太太道：“也是好事！若非出身在海邊兒的，絕大多數人一輩子也見不着海是甚麼模樣。子瑜天南海北的逛了一遭，也挺好。如今回來了，我瞧着除了稍微黑一些，精氣神看着卻更好了。你老就別再心疼了，不然一會兒姑爺坐不住了。”
尹家老太太聞言，這才收了淚，看向堂下賈薔道：“並無埋怨你的意思，嫁出去的姑娘，潑出去的水。入了賈家門兒，就是賈家的人了。只是到底心疼些，想念的緊。”
賈薔微笑道：“人之常情。昨兒子瑜在宮裡住，我也想念來着。”
一言讓滿堂鬨笑，尹子瑜都紅了臉，一雙滿是靜韻的眼，也忍不住嗔了賈薔一眼。
秦氏大笑道：“那壞了，今兒子瑜要在家住對月，薔哥兒豈不是要害相思？”
賈薔毫無羞意，點了點頭，愈發讓衆人大笑。
笑罷，孫氏稍稍正起面色來，問賈薔道：“還往南邊兒去不去了？”
周圍人也都看向了賈薔，賈薔點頭道：“少不了。子瑜的話，可以在京裡多住些時日。孩子都在那邊，翻過年，家裡人還是要去那邊，也可防有賊心者暗害。”
聽他說的這樣明白，尹家人反倒不好多說甚麼了。
尹家老太太感嘆笑道：“薔兒，我們雖捨不得子瑜，但總歸是嫁與你了。若是便宜，你二三年裡送她回來，看我們一看就是。你是辦大事的，辦的還都是驚天動地的大事。我們娘們兒家家，不能幫你甚麼，也不給你拖後腿。你岳父老子近來總叫嚷着，希望你能留在京裡，他也好多看看閨女。我就同他說，閨女大了，還出閣了，他就少管事。留來留去，反倒留出仇來了。你瞧，這麼大的人了，還和我置氣，今兒也不露面了。”
賈薔聞言，終是動容，起身又與尹家太夫人深深一揖後，道：“老太太之恩重，比海深，比山高！老太太且放心，今後必叫子瑜常回來看看您老！”
尹家老太太笑道：“好，好！”
話音未落，就見尹朝急匆匆走了進來，高聲道：“老太太，尹江、尹河回來了！”
……
PS：最近兒子夜鬧……