“我要去南省！”
榮國府梨香院內，薛蟠斬釘截鐵說道。
薛姨媽和薛寶釵母女倆聞言，都唬了一跳，薛姨媽奇道：“你這孽障，連一刻安生功夫都不肯。這會子你不好生躺你的屍乖乖修養，往南省去作什麼耗？”
薛寶釵此刻卻有些明白了，她這個哥哥雖是個混不吝的，卻也是要體面之人。
這次無故遭人鞭打，不止在外面丟盡顏面，便是在親戚間也擡不起頭來。
更難熬的是，他受人威脅，果真不敢往西斜街去了，還被舅舅王子騰教訓，出不得門。
薛姨媽日夜盯着他，不准他外出。
且他自己也怕出去後再碰到那夥子歹人，再被打。
如此一來，這都中對他來說，豈不就和坐牢一樣難熬？
就聽薛蟠正色道：“如今家裡的銀子不多了，我是薛家的頂樑柱，哪裡能坐得住？媽，我準備往南省走走，各省的門鋪去看看，再走點貨，多賺些銀子回來，給你和妹妹打金鐲子戴。”
這話……
唉。
寶釵心裡一嘆，因爲她不用多看，就知道其母薛姨媽必是被大孝子感動的眼淚汪汪。
果不其然，薛姨媽哽咽罵道：“你這孽障，整日裡拿這些話來哄我和你妹妹。你若果真有這份心，何苦去招惹那窯姐兒，惹出這麼多禍事來？你哪也別去，好生在家待着罷。”
薛蟠一聽急了，跳腳道：“往日裡總說我不上進，是個沒能爲的，如今我好不容易纔聚起心氣兒來，想要奮發一回，媽不說鼓勁，怎還打擊我？”
薛姨媽不理，只道：“你舅舅說了，哪也不許你去。”
對她來說，再多的銀錢也比不上薛蟠的安危。
不把兒子留在身邊，她怕連夜裡都睡不踏實。
薛蟠大惱，賭氣道：“舅舅說的輕巧，卻忘了他家王禮、王義那一起子有幾個好的？我平日裡何曾惹過禍，都是別人主動招惹我的，便是因爲香菱那浪蹄子打死人那回，那球攮的不帶人上咱家裡來奪人，我會讓人打他？這回我在路上走的好好的，那王八肏的就來打我，在舅舅眼裡倒成我的不是了。他那倆熊兒子，又做過哪一樣好事？那纔是吃人不吐骨頭的主兒！不過欺負我爹沒了，就仗着舅舅的身份來壓我。要不是在姨丈家住着，有姨母護着，他怕連薛家公中的銀子都一併管了去……”
聽到薛蟠的抱怨，薛姨媽面色大驚，斥道：“你這孽障，渾說些什麼？”
薛蟠不服道：“要不是怕他王家起了賊心，媽何苦帶着我和妹妹落腳在賈家？都說天大地大，孃舅最大，卻沒聽說過姨丈家最大的。要不是防範他王家，姨母是賈家人，咱們一家子何苦做幾年的親戚客人？”
薛姨媽聞言一滯，氣的哆哆嗦嗦紅了眼圈，薛寶釵心裡也覺得憋屈，卻勸道：“哥哥少說這些渾話氣媽，你若果真起了上進之心，那自然是好事。只是，這都快到年關了，哥哥又準備往哪裡去？”
薛蟠聞言猶豫了下，是不是陪母親和妹妹過完年再走？
可是一想在梨香院度日如年的日子，一天也沒法過了，便連連搖頭道：“妹妹，外面的生意你不懂，越是在年關裡，生意才越好做，越紅火。”
見他死了心的要出去，薛寶釵心裡一嘆，問道：“那哥哥要往哪裡去？總要告訴媽和我一聲，不然我們平白擔心，都不知往哪去擔心。”
薛蟠大腦袋一晃，道：“當然是往姑蘇揚州那片去了，那塊兒是天下最富之地，我去了必然大有作爲。”
薛姨媽：“……”
薛寶釵：“……”
被這娘倆兒盯的有些害臊，薛蟠抓了抓大腦袋，笑道：“媽，妹妹，你們竟看出來我的心思了？”
薛姨媽氣罵道：“你這孽障心窩淺的不如尿坑，誰還看不出你那點心思？我就想不明白了，那薔哥兒有什麼好，都跑去揚州了，你還巴巴的趕上去？若沒有他生事，借你二萬兩，你也買不起那窯姐兒！”
薛蟠無語道：“媽，你雖惱也不能不講理。人家借銀子給我，怎還借成歹人了？”
薛寶釵攔住薛姨媽，對薛蟠道：“哥，你若走了，那花解語怎麼辦？畢竟花了十萬兩銀子買來的人，就這樣丟了，是不是……”
薛蟠得意笑道：“那起球攮的必定在西斜街巷口埋伏了人等我，我偏不如他們的意，就不去那邊！至於花解語和元寶兒，沒事，丟不了，只要不出太平會館，沒人敢去搶他們。等我和薔哥兒從南邊兒回來，自然還是我的。到時候，讓那些球攮的等好了，我非報了這一仇不可！！”
……
神京城外，趙家莊。
看着跪在地上一言不發但面色執拗的獨子，趙東林覺得胸口似壓着一塊大石，他強壓怒氣，道：“你打小癡迷織造印染，不識人心險惡。雖隨我南來北往也走過一些地方，可你說說看，你何曾關心過這些？人情往來，你通哪一點？現在想想，那賈薔，纔多大點年紀，就把人心往最惡上去想，還留下了對策，讓賈珍偷雞不成蝕把米，其心何其陰毒狡詐？這樣的人，你對付得了？如果他再使壞，又憑着現在在風口浪尖，有太上皇護着，就是你大伯都拿他沒法子。你去又能如何，他會教你織染？他是咱們趙家的大對頭，不是朋友！”
趙博安面色木然，用賈薔前世的話來說，就是天然的技術呆，聽他父親如是說，他想了想，看向趙東林，道：“若父親開始就拿出三萬兩銀子去尋那賈芸，就沒這些事了。”
“你！！”
雖然趙東林自己也知道多半是這回事，可連趙博弘都未說出口，一來顧及他的顏面，二來商人本就該最小化成本，最大化利益。
沒想到，他這個親兒子卻直接給說破了。
趙東林面色漲紅，卻是打也不是，罵也不是，因爲這個傻兒子，終究是他的獨子……
一旁一直未敢出聲的李掌櫃躬身道：“二老爺，說起來都是我的錯，我是染坊的大檔頭，卻沒能識出方子裡的問題，是我無能，我自願扣除今年的分紅。但是，此事和哥兒的關係不大。雖說他也參與了驗證方子，可我還得說句公道話，這方子，不管換成京城八大家哪一家的大檔頭來，都未必能嚼得透。恆生王家比咱家還早三日拿到方子，他家拿到的還是正經方子，可他家的布，也就這兩日才真正達到了純色，可見方子之難。二老爺，若是……”
到底多年的買賣人，趙東林很快壓下了心底的暴怒和煩悶，擺手道：“李掌櫃，不過一點小問題，沒你說的那樣嚴重，區區五六萬兩銀子，對我趙東林又值當什麼？只當花錢買個教訓。我只是不願讓博安去江南尋那賈薔，此人，實在太陰狠了些，實是睚眥必報之輩。我擔心博安不通人情世故，萬一衝撞了他，那後果……”
李老掌櫃的聞言卻笑道：“二老爺怕是想差了，哥兒雖然不喜應酬不愛吃酒席，但爲人卻是真誠善良，即便是染坊裡新招來的泥腿子學徒，他都能溫聲相待，手把手的教，不許帶徒師父隨意打罵欺負人。說句不恭敬的話，真論起來，在趙家染坊裡，二老爺你的威信都未必能比得上哥兒。”
“哦？果真如此？”
趙東林深表懷疑。
李老掌櫃笑道：“哪裡敢騙二老爺？也是哥兒在二老爺跟前放不開，才顯得……總之，二老爺只管放心，哥兒是能擔大任的。況且，此去江南取方子，我又走不開，染坊裡除了哥兒，誰還能擔當如此大任？再說，那賈薔既然肯留一線，沒將事情做絕，說明不想與趙家爲敵。哥兒這樣良善之人，去和他虛心請教，縱然他不肯教，也斷不會做出什麼壞事來。”
趙東林聞言，深深一嘆，看着獨子道：“也罷，你愛去，那就愛去吧。若是那賈薔收了銀子，果真拿真方子給你，再將你完好無缺的送回來，這個結，我就撂手了。只當我瞎了眼，認賭服輸。這個虧，我嚥下了！可他要是敢欺負你，給你委屈受，你也別忍着，直接打道回府。我東盛趙家，必和他不死不休！”
至於求教，趙東林還沒瘋，怎麼可能去想這樣幼稚可笑的事。
唉，只當爲父難罷……
……