八月十六，山東山亭。
清晨。
飛雲臺上，林如海披着一件墨綠色素面鶴氅，手中拄着一把青玉龍首拐，站于山巔看着東方旭日朝雲。
背後，數十家僕和百餘御林軍，皆目光崇拜的看着這道清瘦甚至微微有些佝僂的身影。
昨日中秋，便是這位老人，領區區不過三千兵馬，就敢直撲聚集了三萬白蓮妖匪的山亭！
昨天按原本計劃，山東大營是要整軍一日，八月十六，大軍出動平山亭。
然而從四萬大軍中挑選出的三千精銳騎卒，昨天中午拉練起，就不斷的一路向南，向南！
至八月十六寅時初，終到山亭。
也不知這位老大人是如何神機妙算，竟有人將山亭北門打開，三千原本提心吊膽風塵僕僕的兵卒，毫無阻攔的入了城。
迎接他們的，是三萬喝的如同爛泥昏睡不醒的白蓮妖匪！
山東原就遍地都是燒鍋莊子，白蓮教要立佛國，要慶功，又是中秋夜，所以從上到下，都放開了吃喝。
三千鐵騎，在內應的引領下，直撲中軍，從白蓮教主那妖人佛母開始殺，而後分成四路兵馬，從四個方向展開屠殺！
將各級邪教匪首從上往下殺了個通透，殺到一座小小的山亭城上空，瀰漫的都是血氣！
這時，下層的教衆雖然有驚醒的，可也是大勢已去。
山東大營的三萬大軍陸續趕來，除卻又調六千兵馬進城，看押白蓮妖人外，其餘兩萬四千大軍，被林如海分成八部，每部三千，派往精銳盡失的八縣，盡收失地。
“相爺，王阿大和濟州府知府何葉來了，說有十分重要之事請相爺拿主意。”
老僕林忠上前稟報道。
林如海點了點頭，見東邊朝霞散盡，便轉過身來，往城中行去，問道：“我寫的摺子，已經送出去了麼？”
林忠忙道：“已派八百里加急，送往都中，秋日裡北直隸天氣都不錯，算一算，今天下午就能進京。老爺，軍機處派來提調山東大營的將軍也來了，很有些不高興，看模樣是嫌老爺先手奪了軍功。繡衣衛的人也來了，聽話裡的意思，想見見咱們在白蓮教裡的內應……”
林如海聞言，只淡淡笑了笑，未多言，一路行至山亭縣衙。
衙堂上文武連忙起身大禮拜下，林如海“唔”了聲，又咳嗽了兩下，方道：“都起罷。”
說罷，目光落在一魁梧黑麪的將軍面上，淡淡微笑道：“老夫聽說，劉將軍不大高興？”
那位將軍聞言一個激靈，忙嘻哈道：“不高興？沒有的事！相爺必是誤會了，卑職頂多覺得沒能爲相爺出力分憂，也辜負了京里老國公爺的厚望，白跑了一回，怎會不高興？沒有沒有！”形容輕佻，兵油子一般。
林如海呵了聲，道：“趙國公若有不滿，回京再讓他來尋老夫問罪罷。”
說罷，不再理會此人，又看向自京中下來的繡衣衛四大千戶之一，道：“你問老夫要人？”
千戶苦笑道：“相爺，卑職長了一百個狗膽，也不敢問相爺要人。只是卑職回京後，要同指揮使大人述職，許多事要記檔……”
林如海“嗯”了聲，道：“摺子兩個時辰前就寫好，八百里加急送進京了。詳細過程和緣由，都已稟明皇上。只是老夫怎麼不記得，我如何行事，還要再向魏永奏報？也罷，老夫不爲難你，有甚麼想問的，你問就是。”
這繡衣衛千戶聞言，站都站不住了，跪地叩首道：“相爺折煞小人了，小人就是有一萬顆腦袋，也不敢問相爺的話……相爺，小的，小的該死！小的該死！”
林如海擺擺手，目光又落到那位將軍面上，淡淡道：“老夫不管你們是覺着白跑一回，無功而返不甘心，還是背後有甚麼人教唆。眼下安定山東爲重中之重，誰敢亂老夫賑災方略，莫怪老夫手下無情，以天子劍斬汝項上人頭。都下去罷，老夫離開山東前，汝二人不要再出門。”
兩人聞言大汗淋漓，叩謝過林如海後，匆忙回了泉城，閉門思過。
他們也沒想到，林如海會強勢到這個地步……
二人離去後，濟州知府和王阿大才上前，將孔氏遺孤之事說了遍。
聽聞此事後，林如海登時正色起來，問道：“可能確認，那婦人便是衍聖公三公子孔昭煥的妾室？”
濟州知府何葉遲疑了稍許，道：“應該沒錯，且穩婆說，那趙氏就是在井裡生下的小公子。下官實在想不出，這其中還能有甚麼出入。”
林如海沉聲道：“事關聖人苗裔，大意不得。”
何葉忙道：“對了相爺，那趙氏可背誦《論語》。下官曾聞，聖府內無論老幼還是婦孺，皆要會背《論語》！”
林如海沉吟稍許，又問道：“那趙氏還說了甚麼？”
王阿大道：“相爺，趙氏說，如今聖府只餘她們母子二人，爲感謝朝廷的救命大恩，她願意將聖府所有的田產、資財及遍佈山東各地的門鋪、房宅和糧食，全部捐獻給朝廷，賑濟山東鄉梓百姓！”
林如海聞言，道：“果真？”
何葉和王阿大齊道：“千真萬確！”
林如海點頭道：“那如此說來，此孔趙氏必爲聖人苗裔！吾聽聞，當日大火燃燒時，山東數月未雨，卻突降甘霖，使得大火未能燒的太久。莫非，是天不絕聖人血脈？”
何葉、王阿大聞言一震，他們居然沒想到這個，但是，若非如此，還能怎麼解釋？
當日大火果真燒下去，那嬰孩未必能存活下來啊！
林如海沉聲道：“曲阜事爲汝二人親眼所見親身經歷，將點點細節全部記錄下來，送往京城，由天子定奪！”
二人忙應下，而後匆匆離去。
待二人走後，林如海垂下眼簾，眼眸中神色有些複雜。
可以想象得到，傳入京城後，這個出生就有上天庇佑，天降甘霖助其存活下來的孩子，不管是不是真的，都一定會成爲新一代衍聖公。
孔家滅門，從某種意義上來說，是往朝廷的臉上狠狠打了一耳光。
若沒有個交代，天下讀書人都不會輕易放過。
而這個伴隨異象而生的孩子的出現，卻能安撫住天下士人的心，也會對至聖先師愈發信服。
可這背後，終究是藏了奸的……
不過，看看山亭城內堆積如山的糧食，還有八縣之地的糧倉裡，都堆滿了白蓮教搶回來的糧食。
林如海以爲，值了！
孟子曰：民爲貴，社稷次之，君爲輕。
天子尚且爲輕，社稷亦次之，遑論一羣國蠹？！
……
鳳藻宮，中殿。
尹皇后坐在鳳榻上，殿下則坐着的元妃、端妃、周貴人等人。
打之前林如海于山東被軟禁，賈薔當街殺人被打入天牢的噩耗傳來後，後宮的氣氛就變得微妙了許多。
在寶玉眼中，漂亮女孩子一個個都心靈純潔如清水，不染塵埃，可只有深入皇宮才能看明白，這世上最漂亮的女人們，心思亦都是最深的。
當然，有時也是最淺的。
有人得勢時，身邊就擠滿了阿諛奉承說好話認姐姐的人。
可當人眼看着要失勢時，身邊曾經喊着最親密姐姐的人，就成了在背後落井下石搬弄是非說三道四的人……
這世上最現實的地方，一處在官場，一處就在宮中。
看着面色蒼白，氣色很是不好的元妃，尹皇后笑道：“你就是個心窄的，跟了本宮這幾年，看着事事能辦妥帖，從不出差錯，可往日裡有本宮在前面擋着，你只安心做事就好。如今都升了皇貴妃了，也該獨當一面了，瞧瞧，不過幾句風言風語冷嘲熱諷，你就成了這個模樣。當初你跟在本宮身邊，難道沒見着本宮都吃過甚麼苦？若也像你這般，怕是骨頭都化了。沒出息的緊！”
元春聞言，起身請罪道：“是臣妾給娘娘丟臉了！”
尹皇后笑道：“你能丟本宮甚麼臉？就是覺得你實在不聰明。哪怕想不明白外面的事，只看着五兒每日裡從本宮這裡尋些好吃的往詔獄裡送，也該明白些甚麼。經過這一遭，可長進些罷。你們賈家那個孫行者，能爲大着呢，用不着你這當大姑姑的替他操心。”
元春頭一回聽到這樣的準話，感激的屈膝福禮道：“能得娘娘這番話，臣妾也就放心了！”
尹皇后笑道：“你自覺你落難時，端妃她們可有對你不敬？”
此言一出，端妃茹氏等人唬了一跳，忙賠笑道：“怎麼敢？”
元春也笑着解圍道：“並不曾。”
雖然她能感覺到，賈家落難這幾日，茹氏、周氏、吳氏等人的態度還是有些微妙的。
但總還不算無禮。
尹皇后笑着點頭，又寬慰了元春幾句後，總管太監牧笛前來稟奏：“娘娘，大國舅來了。”
尹皇后聞言笑容斂了斂，讓元春等人繼續操持宮務，她則前往偏殿，見見尹褚。
……
神京西城，榮國府。
榮慶堂上，賈母氣色不大好，歪在軟榻上，枕着錦靠，和薛姨媽、王夫人說着閒話。
賈母問薛姨媽道：“和桂花夏家的親事，議到哪一步了？可該納吉了罷？”
薛姨媽滿面堆笑道：“已經納吉了！”
當下成親，講究六禮，即：納采、問名、納吉、納徵、請期、迎親。
納吉是象徵些的送些聘禮，納吉則是正式送聘禮，過大禮。
賈母笑道：“喲！那該請期了，可想着要定在甚麼日子了沒有？”
薛姨媽笑道：“老太太不知，我家那個孽障，非要等薔哥兒出來後，和薔哥兒商議商議再定。我執拗他不過，只能隨他去罷。”
賈母笑道：“都說你們哥兒莽撞不好學，我看分明就是傻人有傻福，比一些個看起來精明的，還要強的多。當初薔哥兒落魄時，他就出手相助。豐字號那樣大的家業，也虧他敢揹着姨太太借給薔哥兒使。如今看來，當初敗家的事，倒都成了大好事了。”
王夫人聞言面色淡淡，薛姨媽笑道：“蟠兒豈有老太太說的那樣好？不過是薔哥兒帶着他罷了。對了，我隱約聽說，薔哥兒快要出來了？”
一旁的鳳姐兒笑道：“那誰知道？說是要等到林姑丈回京呢。昨兒老太太打發人去送了些月餅、瓜果和飯菜進去，也不知他吃上了沒有。”其實她已經從平兒處聽說，賈薔許是這幾天就能出來了……
薛姨媽笑道：“吃不吃上，都是老太太的一片心意！”又道：“我怎麼聽寶丫頭說，老太太還吩咐了她們姊妹們做些事？”
賈母笑道：“這哪裡是我的主意，是鳳哥兒的法子。先前大老爺和史家那兩位辦了些糊塗事，以薔哥兒的脾性，出來後還有他們的活路？我愁的睡不安穩，可也沒甚好法子。鳳丫頭就給我出了主意，說咱們說話不好使，雖說我讓玉兒勸勸，玉兒必會聽我的，可強着來，難保會讓薔哥兒心裡不痛快。索性我也不出面了，讓二丫頭和雲丫頭出面，再拉上她們姊妹們，連寶丫頭也一道，讓她們去撒個嬌求個情。到時候再看看，到底能不能哄住這個霸王！”
薛姨媽好笑道：“哪裡至於這樣……”
賈母擺手道：“家家有本難唸的經，姨太太也不是外人，唉，家裡有這麼個主兒，有好也有壞啊！沒這樣一個，賈家門楣早晚衰敗下去。堂堂武勳親貴之族，連個知兵的也沒有，簡直是笑柄。這爵位一代代降下去，又能撐多久？如今出了個薔哥兒，是個厲害的，用命拼出了個侯爺出來。有他在，賈家至少又能保幾代富貴。原是好事，可這重孫也厲害的忒過了些……罷罷，不提也罷。往後啊，這家裡就他說的算，他想幹甚麼就幹甚麼，我一概不知，也一概不問！只守着這幾個孫女兒和寶玉，好好過日子罷。連太太也是，往後再莫多事了。”
自打山東林如海突然暴起，殺山東提督大將軍張樑，囚山東巡撫、布政使、提刑按察使的消息傳來後，王夫人心裡也開始發憷了，哪裡還敢多事，她緩緩點點頭，示意知道了。
賈母見她應下後，也就不再多說甚麼。
說到底，王夫人也不過多說了幾句話罷，還被黛玉噎了個半死，賈薔總不至於將這個家捅破撕爛，只留他一個人過活罷？
賈母又和薛姨媽說起閒話來解悶，正說話間，卻見李紈從外面進來，面帶遲疑色。
賈母問道：“可是出了甚麼事，難爲成這樣？”
李紈忙笑道：“倒沒甚麼正經大事，就是外面來了一婆子，說是太太家的親戚，自稱劉姥姥，帶了一籃子地瓜來走親。我並不認得這位姥姥，就想來尋鳳丫頭討個主意。”
……