趙家莊，族長宅院內。
“侯爺！”
“侯爺！！”
“薔哥兒，嘿嘿！”
鐵頭、柱子、鐵牛三個打小一起在碼頭上長大的發小，滿臉堆笑的看着賈薔見禮問候道。
賈薔哈哈一笑，看着鐵頭、柱子道：“如今和我姐夫差不多黑了，船上過的還自在？”
二人嘿嘿直樂，鐵牛甕聲笑道：“薔哥兒，這兩夯貨，打小就愛下水頑。後來也跟着跑船，覺着船上比地上痛快。如今可不就過癮了？”
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賈薔點點頭，笑道：“還是要小心些，江湖險惡，以自身周全爲先。”
鐵頭道：“雖不能護衛在侯爺身邊，可如今咱拜了浪裡白條爲師，學習水上水下能爲，也能給侯爺賣命！”
“浪裡白條，張順？”
賈薔想起在揚州時，李婧老子李貴曾經聯繫過的人，水上功夫獨步天下，很是了得。
不過當時他手中並無船隊，所以沒招攬來。
一旁李婧笑道：“張叔是我爹爹數度拜訪，又有孫姨在，這才說動了。不過現在好像不在運河上了……”
“去哪了？”
賈薔奇道，這樣的“水師”人才，可不能放跑了。
鐵頭笑道：“師父聽說咱們船隊以後會出海，海上纔是大展拳腳的時候，就先一個人去海上了，說是要先摸索清楚海上的頑法。他這浪裡白條，可不只能在江河上靈，海上也要靈！”
賈薔聞言大喜道：“好！就是要有這樣的志氣！我雖未出過海，但也知道海上和大江大河之上完全是兩回事。相比於無邊無際的大海，江河連小水塘都算不上。所以你們兩個莫要自滿，好生學着，將來做個海上大將軍！”
儘管知道是戲言，可出自賈薔之口，鐵頭、柱子仍高興極了。
都說貴口出吉言，說不得就能成真！
賈薔問李婧道：“讓趙家莊準備的豬羊可都準備好了？”
這次隨船一同折返的，還有百餘繡衣衛，和德林號的“夥計”。
今日犒賞三軍，伙食不能寒酸了。
李婧笑道：“不僅趙家莊，還派人去湖城裡採買了許多，今日豬羊管夠，湖城名酒老白乾管夠！”
賈薔哈哈一笑，點點頭，對鐵頭、柱子道：“今晚好好吃兩盅。”
又見三人身後，漕幫幫主丁皓之子丁超一直在樂，卻也不上前打擾舊友相聚，賈薔看過去笑問道：“丁超，在我德林號做事痛快，還是在你漕幫做事痛快？”
丁超倒也爽快，笑道：“漕幫裡大爺太多，我雖是漕幫少幫主，可也得看老傢伙們的臉色。這德林號就痛快多了，事情說辦就辦，也沒那麼多狗皮倒竈扯後腿的事。不過，德林號的船隊發展的速度有些太快了，三五天添一艘船，多一批人手。漕幫裡有不少旗主甚至是舵主，都在跟老頭子說，德林號在掘漕幫的根，要開戰來着……”
賈薔笑了笑，道：“開戰？所以，漕幫纔去派人燒本侯的船廠，派人綁架海船工匠的家人，襲殺老船匠？丁超，你傳話給你老子，這比帳他若不給本侯算清楚，漕幫就是不想開戰，繡衣衛都會成全你們。”
丁超聞言面色劇變，連忙道：“侯爺，您可千萬別誤會，此事絕非我家老頭子乾的！是漕幫內部一些人，不願看到侯爺開拓海運，這才……”
江湖對抗，動輒將繡衣衛牽扯進來，還講不講基本法了？這還怎麼頑？
賈薔也沒動怒，不等丁超說完，他只是笑着搖了搖頭，道：“丁超，都不是傻瓜。本侯既然能提前預料到有人會動船廠下手，會對船工大匠下手，讓漕幫殺手摺戟沉沙，無功而返，難道還會不知道誰是敵人？此事本侯理解漕幫的立場，畢竟是根本利益之爭。但本侯最後再警告你們一次，出海之策，乃大燕百年根本國策，誰敢搗亂，誰就是朝廷的死敵，就是本侯不共戴天的生死大敵。”
現在還不是和漕幫翻臉的時候，南、北、東三大河道總督還沒理順，十多萬河營大軍也還未完全掌握完整。
沿着運河二十餘城的參將兵備也還在調換中……
等一切都有序的梳理妥當後，漕幫之生死，其實就在朝廷一言之下。
丁家父子如今心中最悔恨的，大概就是當初被賈薔要挾後，放任了賈薔名下的德林號船隊坐大。
才讓漕幫如今連要挾朝廷的底氣都大減……
丁超是個極聰明之人，看着賈薔苦笑不已，道：“侯爺，總不至於趕盡殺絕罷？”
賈薔皺眉道：“趕盡殺絕甚麼？本侯從未與人說過虛言，當初答應你父子，在運河上只是練兵，練船員，將來的路在海上，不會與漕幫爭那一口吃的，本侯食言了麼？還有你，讓你帶着船隊，本侯食言了麼？將來德林號出海，你丁家也一樣跟着出海。四海之廣闊，比十個百個大燕加起來都大，本侯還能佔盡不成？
偏你丁家明着答應本侯，還說甚麼要給我搜羅些造海船的好手，結果又如何？失信的人，在你們。到底還是捨不得躺在這條運河上吃香喝辣，不願去海上擔一點風險。寧肯將銀子拿去喂河道總督，喂各州縣官員，也不肯造海船出海，腐朽頑固之輩，也敢自稱英雄？”
丁超無力解釋道：“漕幫上下幾十萬幫衆，並不能說改海運就改海運。船員倒好說，可岸上那些力夫漕工纔是大頭……”
賈薔冷笑道：“海運難道就不需要漕工力夫了？本侯告訴你，需求量只會更多。你們只是擔心，到時候不能稱霸這條運河罷了。行了，今日且飲慶功酒，這種事你也做不得主，咱們回頭再議。丁超，你知道爲何本侯明知道漕幫的動作，卻沒有下死手麼？”
丁超面色有些慘白，搖了搖頭，賈薔笑了笑，拍了拍他的肩頭，道：“因爲你是用心在帶德林號船隊的，至今未出過一次事故。我們的船，沒有平白無故的走水，觸礁，擱淺。也沒有人，平白無故的落水失蹤。想來，你在這其中承受了不少壓力。你是個辦實事的聰明人，所以，本侯給你這個體面！”
丁超聞言，呼出口氣搖頭苦笑道：“侯爺，小的又算甚麼聰明人，只是識時務罷。漕幫，終究只是一個江湖幫派，怎麼有資格和朝廷，和侯爺鬥？只是，能做的着實不多。便是在漕幫內部，家父也不能說甚麼就是甚麼，下面一些人……侯爺方纔之言，小人會如實的轉告家父。其實隨着京裡朝政一天比一天穩當，河道總督、河營參將不斷更換，漕幫會明白往後的路該怎麼走的。”
賈薔笑道：“這就對了，不要怕往前走，長江盡頭，不也是出海麼？你老子如今在淮陰罷？你去告訴他，本侯在揚州等着他，有大富貴願分與丁家一份，可傳萬世。”
丁超原也是個活躍的性子，聞言眼睛一亮，知道一記大棒後，必有甜棗，一打一拉，原是御下權術之真諦，他賠笑道：“侯爺，不知是甚麼大富貴？”
賈薔笑罵道：“這事得和你老子說，你說不着。好了，今夜且不談這些，除了輪值船工外，都放開了喝罷。明日再下江南！”
……
前院沸反盈天的喧鬧聲傳入內宅，趙家莊畢竟只是一個農莊，沒有重重套院，可以擋住聲浪。
賈家姊妹們也在吃着鍋子，聽到外面的狼嚎聲，鳳姐兒不由笑道：“也難爲薔哥兒了，鬧騰成這樣，換做寶玉，打死也不能和外面那樣的人攪和在一起。”
黛玉笑道：“薔哥兒也不大願意和爲官做宰的人來往，和那些人相處的很是不好，多是仇家，沒甚麼朋友。外面那些人，大都是些兵將，直來直去的。”
湘雲正夾了一筷子牛肚兒入口，大口嚼着，味道美味，她樂的眉開眼笑，聽聞這話後，含混不清道：“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人！”
黛玉嗤笑了聲，道：“市井中雞鳴狗盜之輩，做的壞事何曾少過？薔哥兒就同我說過，善惡原在一念之間，世上人對惡人之寬容，原比對好人要多的多。惡人做了大半生的壞事，臨了大徹大悟放下了屠刀，悔改自新，便成了佛。而好人呢，做了一輩子善事，臨了做了一件壞事，便將一世英明喪盡。”
這話不讀書的鳳姐兒也聽的明白，冷笑附和道：“這話說的在理，這世道原是不公的。貞女失節，不如老妓從良！”
衆姊妹齊齊尷尬，果然，這種事本人不尷尬，尷尬的就是旁人。
自黑到這個地步，連點餘地都沒有了……
黛玉啐道：“這一桌子大姑子小姑子，你胡說甚麼！”
鳳姐兒嘆息一聲，不多言，夾了筷白菜幫子吃了。
黛玉又好氣又好笑，拿眼看探春，探春一咬牙，拿起酒盞對鳳姐兒道：“鳳姐姐，今日是我不該口無遮攔，你莫上心。”
鳳姐兒“大驚”，正想開口，黛玉提醒道：“鳳丫頭你差不離兒就坡下驢罷。”
湘雲、寶琴在旁邊肚子裡偷笑的抽抽，鳳姐兒只能按下她的錦繡之語，與探春碰了一杯後，一飲而盡。
正這時，就見有婆子擡了好幾塊木板進來。
探春瞥了一眼後，登時驚喜叫道：“呀！是碑文！”
爲首一趙家女人賠笑道：“這時侯爺讓人拓印的法帖，說是送給姑娘們。”
探春、湘雲、可卿等去看，果然與東葛村祖墳上的碑文相差無幾，皆很歡喜。
黛玉笑道：“這一遭算是沒有白來。”
又與平兒點點頭，平兒忙將提前預備好給趙虎家人的紅封取來，送給了趙家女人。
至此，一夜無話。
翌日一早，諸人再次登船，順河南下。
……
PS：狀態低迷稀爛，可能需要去廟裡燒香拜一拜……