神京城外，青石壩碼頭上。
大燕王朝對京杭大運河的依賴程度，遠遠超過以前的歷朝歷代。
北地苦寒，地產不豐，卻匯聚百萬丁口養於一城。
若無江南供給，絕難持久。
而江南物產，多以水路運至大都。
作爲運河的終點，通州青石壩碼頭上，千帆林立，人潮涌動。
來自江南的穀物、蔬菜瓜果、家禽、織造、木料、瓷器、漆器，源源不斷的自運河運至碼頭，再經碼頭轉運至都中。
日夜不息，熱鬧非凡。
爲避免商船、民船和漕船爭搶河道碼頭，青石壩碼頭南百米外專門立有一個黃亭，作爲漕運和客貨船泊岸的分界線。亭內立碑，碑文上明確規定凡客貨船隻能在黃亭子以南靠岸裝卸，一律不得越過黃亭子北上。
黃亭子以南，西爲貨運碼頭，東爲客運碼頭。
客運碼頭上，多有車馬騾轎。
在這個時代，能夠來往京城的，多是有些跟腳的官員及家眷，次爲商賈，再次之，便是進京趕考的讀書人。
尋常百姓，卻是少見。
此時，一條尋尋常常的二層客船停靠在碼頭，甲板上，一其貌不揚的布衣老人負手而立，滄桑的臉上，有些渾濁的眼睛近乎貪婪的看着碼頭上的繁華。
老人身後，只跟着一個老僕，和一個壯實的中年夥計，揹着重重的一箇舊木箱，從破損的邊緣來看，裡面裝的應該都是書。
“老爺，進城吧，快到午時飯點了，老爺還得進宮陛見。”
主僕三人下了船後，老僕見老人依舊看個不夠，不得不上前小聲提醒道。
老人聞言，感嘆的收回目光，聲音低沉卻頗有力度，道：“離京二十八年，二十八年前，這裡還很荒涼。”
老僕笑道：“說來也是造化，老爺這些年一直在外當官，每逢陛見之年，竟總能遇到聖駕出巡，便在行在裡陛見了，免去了千里奔波之苦。今年又是陛見之年，老爺卻被調至京裡來做京官兒，也是造化了。”
大燕每五年，外省從二品以上的督、撫、布政使，需要進京陛見述職。以此時的交通，路上少則十天半月，多則數月之久，而做到高位的官員，少有青壯者，因此奔波之苦，算是難捱的。
老人卻搖頭道：“陛見天子，豈有苦可言？和天下百姓相比，我等又有何資格言苦？”
想起官場上瀰漫的腐敗奢靡之風，老人的臉色又沉了下來。
老僕勸道：“老爺，先回驛館裡歇歇再說吧，不然一會兒你的腰骨又要痛了。”
老人聞言，嘆息一聲，搖了搖頭，正準備出發，卻聽不遠處的人羣中傳來一陣吵鬧喧譁聲，他側眸看去，眉頭皺了起來……
人羣中，賈薔的眉頭也皺了起來，看着面前豪橫無禮完全說不通的賈璉，沉聲道：“你憑甚不讓我等上船？若非老太太親自開口，你當我願意上賈家的船，與你一道南行？”
賈璉算不上幫親不幫理的壞人，他只是看不上賈薔，從前就看不上，後來更加厭煩他，因此不耐道：“你如今腰子硬了，自然不願上我們賈家的船。你願意不願意是你的事，我沒說不讓你上船。只是你擡個臭烘烘死了一半的人上船算怎麼回事？”
賈薔語氣中帶了怒意，沉聲道：“你腦子有問題還是耳朵有問題？我在榮慶堂時已經說的很清楚，此次出京全是爲了送金沙幫幫主去津門瞧病，他要是好好的我還用得着出京？老太太怎麼說的話需要我再重複一遍？若是昨天晚上你就說明了不讓上船，我們自己尋的船不退，這會兒自不會乘這條船。既然你昨晚沒說，這會兒再來攔，又算什麼意思？”
賈璉如今最看不上的就是賈薔身爲一個晚輩，竟然敢和長輩頂嘴，簡直大逆不道！
儘管他本身就是大家長權威下的受害者，常常被賈赦鞭打踐踏，可他依舊認爲孝道比天大，這是他從三四歲起就受到的教誨，根深蒂固。
所以賈薔這種異端，着實讓他難以接受。
聽聞賈薔如此說話，賈璉大怒，厲聲道：“你在和哪個說話？我也是開了眼了，天下間還有當侄兒的這樣和叔叔說話的？”
聽到周圍看熱鬧之人的譁然聲，賈薔冷聲道：“我和你講道理，你和我論輩分。你輩分高一點，就可以不講理？論根底，你不過是一位出了五服的族叔，就可以仗着輩分高來欺壓於我？”
“哦……”
周圍吃瓜觀衆聞言恍然，罵一個親叔父腦子有毛病，和罵一個出了五服的族叔腦子有毛病，完全是兩回事。
所謂出了五服，就是連死了都不用戴孝服哀的那種，別說罵，打了也不當緊。
賈璉卻生生氣笑，榮國和寧國一脈又豈是能簡單用五服來論的？
不過他也懶得在碼頭上和賈薔辯論什麼，只道：“我也不欲和你這忤逆子多說什麼，你想上船就上，不想上船就拉倒。我榮國府的船，豈是那勞什子金沙幫銀沙幫一羣下三濫能上的？”
此言一出，李婧臉色驟白，身後擡着她父親的四位金沙幫衆也勃然大怒。
賈薔聲音清冷道：“賈璉，太上皇和天子日前才讚我一句純孝，你這吃喝嫖賭的紈絝混帳，竟然也敢當衆污衊我的德行。我賈薔無足輕重，卻不知你將太上皇和聖上置於何地？”
賈璉聞言，臉色一白，氣的渾身顫慄，怒視賈薔道：“你……你竟如此狠毒，想置我於死地不成？再說，皇上傳旨賈家，是贊賈家教誨有方，和你這小畜生什麼相干？便是太上皇，便是太上皇，也因你是佞幸小人，無恥之尤，說那些上不得檯面的話，才誇了你一句，你就拿着當起尚方寶劍了？呸！”
因客運碼頭上，多有官家人。
認出賈家這一對叔侄後，早有人將話裡的“典故”分析開來。
賈薔當日在醉仙樓盛讚太上皇之功堪比高祖、世祖，奢靡花費也是功的言辭也傳了開來，一時間，碼頭上的圍觀衆人看向賈薔的目光多不掩鄙夷和唾棄。
方纔下船的老人，得聞傳言後，看向賈薔的目光更是凌厲如刀。
然而就在此時，通往都城的官道方向忽然傳來一陣騷動，衆人往那邊瞧去，就見一身着大紅坐蟒袍的宮中太監，在十數御林的護從下打馬而來。
人羣分開，宮人直至賈薔前方勒馬，翻身下馬後，對賈薔直言道：“太上皇有旨，賈薔接旨。”
賈薔頓了頓，撩起衣襟前擺行禮，而後就聽宮人大聲道：“今有一等寧國公賈演玄孫賈薔者，承先祖忠烈，不畏人言，聰穎過人，忠孝可嘉，朕甚愛之。朕知汝父母早逝，無父可怙，無母可恃，然天下子民，皆爲朕之骨肉。今聞汝尚無表字，特賜二字與汝，望汝不負朕望。”
說罷，將手中御筆親書的詔書遞交給賈薔。
賈薔接過手後，就聽那太監尖着聲音笑道：“小郎君，太上皇親自給你起表字，這份恩德，曠古難見啊。”
周圍有人實在忍不住，問道：“這位老公，不知太上皇給小郎君起的什麼表字？”
太監顯然很滿意這人之問，爽利一笑後，大聲吐出二字來：
“良臣！”
客運碼頭上，萬衆轟然。
這是對一個臣子最大的褒讚了，竟賜予一個溜鬚拍馬的黃口小兒？
布衣老者更是怒髮衝冠，厲喝一聲：“荒唐！豈有此理！”
聲如洪鐘，一瞬間吸引了衆人的目光過去。
那位太監本來見人攪局，面現盛怒之色，可看到此人後，卻又變了面色，失聲叫道：“韓彬？半山公？”
韓彬，字子思，號半山，爲景初五年狀元郎，入翰林院翰修撰二年後，自請出京。
此後二十八載，盡皆於大燕最苦寒或最偏遠之地爲官。
每一任，考評皆爲上上優績。
二十八載爲官，聚養天下之望，爲人清廉忠正，更是一名能臣。
景初朝數度陛見，太上皇欲調其入朝，皆爲其婉拒，卻不想，此時竟入京中。
碼頭上的人，先看看賈薔，再看看韓彬，只覺得如此荒唐。
然而賈薔自身，卻不驕不躁亦不虛的站在那裡，與那布衣老人，隔人海相望。
良臣，乃是前朝中興名將韓世忠的表字。
韓世忠與嶽武穆爲伍，立志要北伐故土，洗刷恥辱，迎回太上皇。
結果，嶽武穆被莫須有的罪名殺害，韓世忠忠心耿耿，卻也被陷害奪權，自此名將出京，幽遊而終。
聯想到當朝局勢，太上皇此刻賜下這個表字，卻是能要人命的！
讓人稍加深思，便徹骨生寒！！
若賈薔爲韓世忠，那逼他出京的人豈非是秦檜？
既然連秦檜都有了，那誰又是宋高宗？！
……