神京皇城，西苑。
龍舟上。
元輔韓彬拿着一份摺子入內，見禮罷方起身。
在地龍翻身前，如韓彬這樣的軍機大臣，通常是免禮問安的。
但之後，便是韓彬陛見都要見禮了……
“皇上，賈薔半道上了摺子，請求即刻回京。”
韓彬面色凝重說道。
隆安帝聞言，本就深沉的面色愈發陰沉，怒聲道：“不準！告訴賈薔，膽敢耽擱一日，朕剝了他的皮！他現在在哪？是不是已經停滯不前了？不知死活的混帳東西！”一旁尹後端着一份藥碗，聽聞此言不由怔了怔。
韓彬亦是心頭沉重，他忙道：“這倒沒有，據彭城知府上摺子說，賈薔是在彭城得知了京裡消息，賈家兩艘船在彭城段運河上來來回回折返了三四次，最後賈薔才怒氣衝衝的跑到彭城知府衙門尋了筆墨，寫了請求回京折。寫罷，當着彭城知府孫堯的面用六百里加急送回京來，他則大哭着朝京城方向磕了頭後又上了船，繼續南下。不過據說，船速並不快……”
隆安帝沉聲道：“立刻擬旨，八百里加急送去給賈薔，就說他先生還沒死，朕也還活着，輪不到他回來哭喪！如今朝廷上下只有一件事，那就是度過今年的災年，推行新政！
這不僅是朕之意，也是他先生殫精竭慮所謀之事，讓他自己思量着辦！”
說罷，看向韓彬緩緩嘆息一聲，道：“韓卿，天災之年，朝廷艱難，但那些巨室一樣衰弱。往常天災之年，是那些大戶們大肆兼併饕餮之時，對他們而言，反倒是運氣。但今年，朕絕不允許這樣的事再發生。
解決此事的重中之重，就是糧食！所以告訴賈薔，先前他要甚麼朕給他甚麼，三省兵權他都敢開口！古往今來，可還有第二個臣子有如此隆恩沒有？
好生勸他，莫要得意忘形過了頭！”
聽出隆安帝語意中的戾氣，韓彬道：“皇上，賈薔這次沒有直接返回京城，已經出乎臣的意料了。由此可見，他還是知道輕重的。臣這就讓鸞臺擬旨，派快馬去告知他儘快南下。”
頓了頓，他又道：“還有一事，近來很多朝臣都開始彈劾起陳榮來，說其與民爭利，搜刮良善商賈，喪心病狂。陳榮主政戶部，也的確狠辣，手段比不上林如海柔中帶剛，他是一味的剛強。已經下令京城八大錢莊，先各交一百萬兩保證金，不然即刻勒令關門。不過陳榮說，這筆銀子是朝廷開支預算外的，應該先給皇上修園子……”
隆安帝聞言一怔，心中對陳榮好感大生，不過還是遲疑稍許道：“當下國難當頭，這個時候修園子，是不是不合適？”
韓彬心裡一嘆，天子果然變了，換地龍翻身前，這種事連想都不會想就直接軋死拒絕了，如今這麼問，顯然是動心了。
不過武英殿也一致以爲還是修的好，天子顯然不想再進大明宮，對那處產生了抗拒。
算了，只要他還一心堅持大行新政，修一座園子就修一座罷。
林如海謀劃到今日，幾乎付出了性命，纔將天子又拉回了新政的正道上來，不必再爲一筆“訛”來的銀子，再讓天子墮下去……
韓彬笑道：“沒甚麼不合適的，古往今來也沒哪個天子勤儉到皇上這個地步。該修的還是要修，不然臣等做臣子的，也會被世人戳脊梁骨。再說，這回修園子，就按照賈薔先前說的那些法子。不徵徭役，全部採取僱傭百姓的法子。如此一來，修園子不僅不會勞民傷財，還會讓百姓得利。做工的百姓，今年說不定還能過個肥年。皇上如今聖名傳遍天下，千古一帝之稱，是萬萬跑不了了。”
隆安帝聞言，沉吟了許久，才嘆息一聲道：“朕爲了這社稷江山，付出了太多……”
話音剛落，韓彬還未捧上哏，卻見戴權匆匆入內，跪地稟道：“主子爺，方纔外面送信進宮，五皇子正在西斜街毆打忠順親王世子和義仁郡王世子、義理郡王世子，巡城御史和步軍統領衙門的人都攔不住……”
隆安帝聞言大怒，道：“李暄爲何生事？”
戴權道：“說是幾位世子還有幾個年輕的宗室王公子弟去了西斜街盛世會館，發生了些不愉快……”
一旁尹後小聲提醒隆安帝道：“那是賈薔的營生。”
隆安帝聞言罵道：“這起子混帳行子，丟盡了祖宗臉面。要是賈薔在京時他們敢去鬧事朕還寬容他們一回，如今這般沒出息，合該打死！”
尹後笑道：“皇上息怒，龍體要緊。這點小事，不如就讓臣妾去處置罷。”
隆安帝聞言，反倒有些遲疑起來，看着尹後道：“李祐、李司、李嘆他們如今執掌宗人府，總要留些體面。”
尹後聞言心裡一嘆，李祐等雖爲宗人府宗令，可論起爲朝廷所做之事，又如何能與賈薔比？
如今賈薔正忍着心如刀絞之痛，爲朝廷奔波，都中家裡卻爲李祐等之子生事，天子合該重罰纔是。
越是皇族人，才更應該嚴懲不貸。
若是地龍翻身前，天子絕不會想不到這點。
只是如今……
連荊朝雲都栽倒了，天子心中孤寂生危，莫非竟想着倚靠宗室？
雖如此念想，尹後卻不會說出來，她笑道：“臣妾正是因爲擔心皇上會懲罰過重，才攬過此事。忠順親王等都是忠誠於皇上的宗室，總要留些體面纔是。”
隆安帝滿意頷首道：“正是如此。不過，也別輕易放過他們，好生教訓一場就是。”
“是。”
……
鳳藻宮，皇庭。
一羣宗室子弟鼻青臉腫的跪在地上，頭也不敢擡。
李暄也跪着，不過還敢小心的擡頭偷瞄一眼。
見尹後對着已經清理出一片空地的廢墟怔怔出神，便小聲勸道：“母后，大難不死必有後福，有賈薔當您的擎天白玉柱，兒臣來作架海紫金樑，保管母后長命百歲，無災無難。”
尹後聞言心裡暖煦，緩緩轉過身來，先是瞪了李暄一眼，而後看向爲首之人李祐之子，淡淡道：“李睢，賈薔大婚沒幾日，皇上和本宮親自出宮，作其高堂父母。如今賈薔爲了皇上，爲了朝廷，爲了大燕的江山社稷億萬黎庶，奔波萬里操持。你身爲宗室子弟，更是大宗令之子，不思爲皇上分憂，竟在這等時候生亂，居心何在？”
這等漠然冷酷的誅心之言，讓李睢等唬的戰戰兢兢，磕頭認錯。
尹後強大威嚴的氣場，更是讓他們連狡辯的心思也無。
見他們如此不堪，尹後也沒了再拿他們作伐的心思，只道：“皇上說了，你們若是敢在賈薔在京時去鬧事，皇上倒高看你們三分。如今這般下作行徑，卻是丟盡了列祖列宗的臉。皇上連責罰你們的心思都沒有，下去罷，好生反省反省。”
這不罰比重罰更讓他們面上無光，皇上說出這樣的話來，他們的世子之位還保得住嗎？
一個個哭喪着臉，磕頭跪安。
等他們走後，尹後又瞪向嬉皮笑臉的李暄，道：“你父皇都惱了，堂堂皇子郡王，居然成了臣子看家護院的了？天家威嚴還要不要？”
李暄聞言一怔，撓撓頭道：“母后，那是賈薔。不爲別的，就看他救了母后一命，兒臣也得替他看着些家業不是？”
尹後聞言，垂下眼簾道：“此事往後不必再提，本宮也未曾虧欠了他。你也去罷，近來你父皇心情不好，莫要生事。”
……
揚州城西，—汶河畔。
文津橋對岸。
鹽院衙門府西院，上房。
黛玉攙扶着賈母，引着她看賈敏生前起居臥室，和讀書寫字用的桌案。
“這些年，母親房裡的東西都未動過。母親生前甚麼模樣，之後也一直如此。爹爹得閒時，常會一人過來坐坐……”
黛玉說這些時，眼睛微紅。
賈母卻早已淚流滿面，顫着手撫摸着每一處，待看到牀榻上還放着一件梅花紋紗袍時，登時再也忍耐不住，抱起大哭起來，叫道：“我的兒啊！你怎就這樣狠心，讓娘白髮人送黑髮人？我這麼些兒女，獨最愛你一個，你卻早早離了我而去！”
黛玉跟着哭了起來，旁人不好勸，鳳姐兒挺着肚子忙上前笑道：“要我說，最疼愛姑母的還是先國公爺祖父大人，所以姑母纔去尋老國公爺了。這世上最疼女兒的，不就是爹爹？”
這話讓身後跟着的李紈、可卿、寶釵等紛紛紅了臉，悄悄低下了頭。
正巧這時聽到外面丫頭的傳話聲進來：“國公爺回來了！”
未幾，就見賈薔闊步入內，見賈母還在哭，笑道：“這會兒哭狠了，後天去蘇州那還了得？”
賈母聞言收了些，卻是擺手嘆道：“不去了，不去了。如何能見，如何敢見？”
黛玉也用帕子擦了擦眼淚，上前對賈薔道：“老太太春秋已高，經不起這些，就不去了。你要去蘇州？”
賈薔想了想，道：“倒也沒甚大事，不去也成。那就今晚去瘦西湖上逛逛，坐坐船瞧瞧夜景，明兒讓人送老太太、姨太太去金陵。你們要去不去？”
黛玉等當然不願去，道：“都過去了，難免生亂。老太太去見見老人，講講古，我們就不跟着去添亂了。”
賈薔問鴛鴦道：“那你呢？”
鴛鴦道：“我自是服侍老太太。”
鳳姐兒強笑道：“那我也留下罷，老太太身邊不能沒人。”
說着，拿眼去看李紈。
李紈只當未見着……
賈薔同鳳姐兒笑道：“算了，你還是別留了，你有身子，留下來到底是着緊你還是着緊老太太？家裡有鴛鴦在，有三嬸嬸，還有姨太太在，夠陪老太太的了。”
鳳姐兒聞言，登時一臉桃花，丹鳳眼中的溫柔簡直快要不管不顧了。
賈母都看不下去了，看向一旁的姜英道：“要不，你也跟着去逛逛？一輩子也就見這麼一回海。”
原不過是岔開話題的客氣話，誰成想，姜英竟然點了點頭，應了聲：“好。”
賈母：“……”
寶玉：“……”
寶玉都傻眼兒了，昨兒夜裡，賈政纔將他叫到跟前，說到了金陵後，要帶他好好見識見識南省文華風流之地。
這算甚麼？
……