金陵應天府，大牢。
一單間素淨的牢房內，薛蟠頭上包紮着繃帶，隱隱見血的躺在那。
兩個金陵城內最好的郎中在那施針診治，過了好一陣後，薛蟠鼻青臉腫的臉上，眼睛緩緩睜開，道了句：“等我賈薔兄弟回來……”
牢房內金陵知府李驥面色微微變了變，眼神有些古怪。
這話怎和武大郎說的那麼像……
李驥也覺着晦氣，先前回報的人說，賈家只道人在粵省，他還誇賈家有聰明人，都省事。
誰料一羣金陵公子哥兒正巧在秦淮河畫舫上截到了在吃花酒的薛蟠，一番衝突下，薛蟠自爆家門，便撞到槍口上了。
好一通奏後，送到了應天府衙。
這燙手的山芋落在手裡，李驥當真覺得棘手。
薛蟠既然落網了，就不得不過審。
且薛蟠既然在金陵，賈政就一定也在，不得不傳召。
否則，他的官聲就會和臭雞蛋一樣。
可金陵那夥子明眼人看，都知道早晚要完，偏他們還在垂死掙扎。
這個時候把新黨得罪死了，着實沒甚好處。
好在有師爺出主意，派往粵州送公文“拿人”的差人，會給賈薔送一封信，詳細的說明緣由。
眼下，就只能保證薛蟠齊齊整整的，別鬧出人命來就好。
“不是說還有一人嗎？據說是賈政之子，那可是皇貴妃的親弟，莫要出甚麼差池。”
李驥皺眉問道。
那羣金陵紈絝似乎也不怕他徇私，將“逃犯”送至府衙後就揚長而去。
師爺聞言搖頭道：“那位國舅，和那夥子又去吃酒去了。”
“甚麼意思？”
李驥一時沒反應過來，轉頭問道。
師爺苦笑道：“那夥子說賈家那位寶二爺和這位薛大爺不是一路人，是國舅爺，也沒做過惡，倒是可以親近親近。”
李驥皺眉道：“他們當着賈家那位國舅爺的面打人抓人送官，那位國舅爺還和他們親近？”
師爺也扯了扯嘴角，道：“反正在衙門口，是一道說笑着離開的。”
……
“寶玉！寶玉！你大哥哥呢？你大哥哥在哪？”
金陵城榮國府，榮慶堂上，薛姨媽看着酒氣薰然的寶玉，焦急喚道。
寶玉圓臉上一雙眼中醉意朦朧，聽聞薛姨媽之言擺手道：“大哥哥叫……叫夢然兄、子江兄他們，他們送去了應天府衙……”
雖然早就知道了此事，可這會兒從寶玉嘴裡聽說，薛姨媽仍是撕心裂肺的疼。
賈母倒先反應過來，狠狠瞪了寶玉一眼後罵道：“那羣黑了心的下作種子，都是哪家的？”
寶玉若是清醒時候，必能回過神來，可這時酒醉，又真心覺得對方在理，便正色看着賈母道：“老太太這話偏了！夢然兄、子江兄都是寒門子弟，卻又都是芝蘭玉樹般的人品。如我這樣的王孫子弟雖出身於侯門公府之家，和其一比，則成了泥豬癩狗。莫說我，就是薔哥兒親至，也比不得人家。人家也是因爲咱們家果真做差了，害了馮淵性命，才……”
“住口！”
見薛姨媽終於反應過來寶玉站在哪邊兒，一張臉都青了怒視過來後，賈母也氣的發抖，啐道：“如今你大了，並不學好，讓人當傻子一樣哄了去，親疏好賴不分，還灌這麼些貓尿，等你老子回來，再叫他管教管教你！”
寶玉聞言，卻不似往常那樣害怕，反而耍起酒瘋來，揮舞着手臂哈哈笑道：“他們說的在理，老太太，他們說的在理！要不是家裡出了一個無君無父禍國殃民的賈薔，哪有那麼許多事？他們說的都對，他們說的都對。林妹妹……沒了。寶姐姐……沒了。雲兒……姐姐妹妹們……都沒了！襲人……金釧……太太……娘啊！娘來接我了！娘來接我了！”
見他瘋癲癔語，賈母唬壞了，薛姨媽也唬住了，一時不知如何是好。
屋子裡的婆子媳婦們聽寶玉說王夫人回來了，一個個也嚇壞了。
賈母哪裡還顧得再去關心薛蟠，忙上前大哭叫道：“寶玉！寶玉！”
寶玉卻恍若未聞，大哭之後又大笑道：“今兒我可要離了這家去了，從今以後，我可不在你家了！快些收拾打發我走罷！”
賈母聞言哭的心肝都要碎了，忙叫媳婦嬤嬤們把寶玉攔下，又請了郎中來看過後施針用了藥，方睡下。
賈母一臉憔悴，同薛姨媽道：“必是見他大哥哥被人害了，他又救不得，憋在心裡才得了癔症。還是想法子先救人，救出來了，就都好了。”
薛姨媽還能說甚麼？想法子，給賈薔去信罷……
……
粵州城，伍家花園。
萬鬆園正堂內。
潘澤對着燭火方向，看着手中的瓷盞，手都有些顫。
大燕的瓷器十分精美，但色澤偏青偏暗，就是所謂的天青色。
而眼前這個杯盞，卻是前所未有的潔白。
質地更輕，更細膩。
如果德林號大量推出這樣的瓷器，那對大燕其他瓷器商人來說，將會是極大的打擊！
“這種瓷器，叫林瓷，爲德林號特意爲我夫人所燒製。只是一家樂，又何如天下皆樂？你潘家同孚行盡收大燕瓷器，轉賣與番邦。就本公所知，在景德鎮你潘家就有十八口大窯。我當然不會覬覦你潘家的家業，相反，德林號還能與同孚行合作。具體如何合作，會有專人來與你相談。另外本公可以告訴你，這種瓷器以秘法燒製，所用的成本，不會高出尋常瓷器燒製的三成，而且，容易大量燒製。效果如何，你已親眼目睹。這一箱，可以送給你拿回去看看。也可以聯繫聯繫那些西夷商賈，看看他們喜愛不喜愛。”
賈薔溫聲笑道。
潘澤聲音都有些啞，道：“有稟鑑兄在，德林號就算自己和夷商聯繫都夠了，何須再與同孚行分一杯羹？”
賈薔搖頭道：“本公若想發財，只將這些頑意兒在大燕境內大肆鋪開，十座金山也賺回來了。只是，本公更想開闢一條前所未有之路。爲朝廷，爲黎庶，也爲本公自己。與你們，本公可以敞開了談，本也無不可對人言之處。便是在朝中，在養心殿，本公也說過這樣的話。新政，當然是萬世之法，可解民之苦。但只靠新政夠不夠呢？本公以爲未必。因爲太平盛世，人口只會越來越多，可土地卻是有限的。若不開闢新的疆土，早早晚晚，仍難逃王朝兼併之禍。
本公志存高遠，又豈在這些金銀？當然，金銀很重要，沒有它辦不成事。所以你們想合作，少不得會拿出一筆銀子來。但不是無償給的，本公素來公正，具體事之後可細談。
一切不強迫，合作全憑自願。”
又對葉星道：“你可派人去小琉球仔細考察一番，本公可與你擔保：琉球糖谷之利，必甲於天下！實爲寶島一座！”
葉星在見識到真東西后，也不再太過抗拒了，他點了點頭拱手道：“草民明白，必會派人前去細細查驗。當然，並不是信不過國公爺……”
賈薔擺了擺手，目光最後落在已經有些焦躁的盧奇面上，道：“你盧家甚麼生意都插手，不講規矩的很。伍員外、潘員外他們能容忍你，也是見你在外面養着兵船，擔心你偏激之下破罐子破摔，行鋌而走險之事。可又能忍多久？你靠着壓價搶他們的夷商客戶，這不是作死又是甚麼？”
盧奇聞言，面上一陣青紅不定，悶聲道：“是草民之過。”
賈薔道：“我知道你不服氣，且聽我說一則小故事。在西洋番國有一民族，這個民族是世上最聰明的民族之一，極會做生意，和咱們漢人商賈，不相上下。但他們做生意的門道，和咱們完全不同。譬如看到荒野道路上人多，常有人要打尖兒，這個民族中就有人會在此開設了一家客棧，生意果然火爆。又有一人來，見這家客棧如此火爆……盧奇，你以爲他會怎麼辦？”
盧奇想了想，道：“自然跟着開一家客棧。”
賈薔搖頭道：“錯！他在客棧邊開了一家飯館，生意極好。隨後又來一人，挨着飯館開了一家裁縫鋪，縫縫補補。再有人來開了一家澡堂子，還有人開青樓……生意都很好。很快，這個地方人煙越來越旺盛，逐漸成了一處鎮子，大家的生意也就越來越好。
可你說說看，若是大家都開成客棧，還會有這樣的結果麼？
本公爲何願意與伍員外、潘員外分享利益，合併腳步？就是爲了避免在外面時發生內鬥。
可以競爭，但單純靠壓價來惡性爭奪，到頭來不僅兩敗俱傷，還叫外人瞧不起咱們！
這種事，絕不允許再發生。”
盧奇聞言，臉色隱隱發白，道：“國公爺放心，盧家再不敢了。”頓了頓看向賈薔，拱手道：“還求國公爺指條明路，盧家該走哪條道？小的還是願意跟着國公爺一道揚威海外！”
賈薔呵呵笑了笑，道：“這樣，你不是和各國夷商關係都十分親近，又擅長造船？你盧家可以造船，只要造得出西夷們最新式的戰艦，德林號會採買，連外洋水師也會採買。把這個生意做透了，你盧家就是當世最大的船王！”
盧奇聞言臉都糾起來了，造船，可不是件能賺得暴利的好生意啊……
伍元、潘澤、葉星三人卻都笑了起來，很是滿意。
不過沒等盧奇說甚麼，商卓進來通報：“粵省提督將軍陸廣昌門外求見，西府三奶奶也回來了。”
賈薔與伍元四人道：“你們且繼續回去坐鎮，粵州城絕不許有絲毫動盪。後日我會在此召見江南九大家的人，商議入安南採買海糧一事，到時候你們可以過來一道出出主意。”
“是！”
……
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