寶釵抄人少的路回的蘅蕪苑。
她的心緒波動很大。
小的時候，祖父和父親都還在，生意做得很大，家裡家外一片豪奢。
身爲金陵豪門的嫡出大小姐，她倒也過了幾年無憂無慮的日子。
後來祖父去了，家裡境況開始下落。
父親總是感嘆，說是老的一輩兒剛去，京中那些人情關係便開始寡淡下來，以前根本不用費力就能到手的差事，如今也要求人了……
父親每遇不順，便會在家中嗟嘆，有時埋怨過甚，母親也會與他頂幾句。
從父母的交談之中，年幼卻聰慧的寶釵察覺到家裡困境起始的原因。
原來並非祖父那一輩的交情寡淡，而是，從祖父開始，便是已經在透支更老一輩的交情了。
曾祖雖然貴爲太祖身邊的紅人，一品大臣，但是祖父卻是不在朝中做官的，只是藉着曾祖的光，領了宮裡內帑的差事，富貴不鮮。
祖父在的時候，不論朝廷宮中，看在曾祖的份上，都會給幾分顏面。
但是這一份顏面，自曾祖、祖父兩代，也就差不多到頭了，除了那份鐵飯碗般的內帑皇商的差事，別的東西已經很難再傳遞到父親的身上。
沒兩年，父親病故，家中情勢更是急轉而下。
哥哥尚且乖張懵懂，自己又是女兒之身，家族所有的重擔都落到母親一人身上……
幸而寶釵早慧且懂事，很早便有心幫助父母親分憂解難。
觀摩母親處理家中內外之事，主動學習看賬冊。
賬冊之物名目繁多，其中細理複雜且無聊，難爲小小年紀的寶釵不但能看懂看透，還能根據其中義理，追本溯源，糾察出其中不合理之處，令薛父薛母大爲讚賞。
寶釵心下便甚爲歡喜。
後來薛父與薛母計議，言寶釵容貌過人，守禮大方，又熟讀詩書，若是送其入宮，將來成爲貴人，或許可挽家族傾頹之勢。
自此以後，寶釵便知道自己的使命，從此以更高的行爲、處事準則來要求自己。
父親去後，家族內外羣狼環視，母親一人實在難以支撐偌大的家業，便想要藉着送她待選的機會，入京投靠姨媽姨爹。
巧合的是很快她們就收到姨媽要送表弟南下治病的消息……
剛開始見到這位表弟的時候，雖然也覺得他生的文弱清秀，看起來是個讀書知禮的人，有大家公子的風範，與她哥哥大相迥異，但也只是把他當做一名較爲優秀的大家族子弟。甚至在察覺其對她表現出親近和好感之意的時候，她也並沒有太過於在意。
她知道，選秀入宮，成爲貴人才是她的宿命。
天不遂人願。
現實總是很殘酷的，因爲初入京師不通門路，那些領職的內官甚至連她的面都沒有見上就將她的名帖駁了下來。
母親寬慰她，說她才十三歲，再過三年還有一次機會。
但是母親不知道，她心中其實並沒有多傷心。
經歷一次失敗，讓她更加清楚的認識到一個家族的沒落，對家族中的人影響有多麼大。
若是曾祖甚至是祖父還在，那些內官何至於如此冷落她薛家？
若是家族中尚且有人在朝中做正官，也不至於此。
長了兩歲，見識了更多的世情冷暖，寶釵比以前更加理智，她知道，沒有一個強大家族的支撐，她的入宮之路，註定是要披荊斬棘，若要想再進一步成爲貴人，更是困難重重，甚至攸關生死。
如此巨大的挑戰，對一個纔剛十三，初入豆蔻年華的少女來說，太沉重了。
就在那時，一件突如其來的事讓母親改變了主意。
姨媽家要爲賢德妃（屆時元春尚未晉位貴妃）修建行宮，尚有二十萬銀子的缺口。
家裡雖然不比從前，但是數十年積累下來，家資甚厚。
二十萬銀子家中不缺，何況，姨媽還以聯姻爲籌碼，並劃下抵押、立下字據相借？
母親欣然答應。
於是，她的生命軌跡發生變化，她也開始重新策劃自己的人生，重新看待那位剛剛在京城嶄露頭角，眼看前程無限的表弟寶玉。
難能可貴的是，毫無乖張紈絝之氣，清正平和的寶玉果然對她心存“異心”，其間表達了對她的愛慕之意。
當時她覺得，人生都煥發了光彩。
一道突如其來的聖旨破碎了她的憧憬，太上皇賜婚，將太師的孫女，當朝皇后的侄女許配給了寶玉。
她驚慌，彷徨，苦澀，想要放下。
但是那人卻着實可惡，在她傷心難過，心神失手的時候對她大加花言巧語。
更令她沒想到的是，她居然深深的相信了，並且從那時開始將身心都託付到對方的身上，就爲了將來或許只能得到一個妾的身份，她不惜瞞了母親。
那時她人生最大的一次任性。
總算所託之人並非平凡之輩，很快寶玉便聲名鵲起，不但做了將軍，還封了爵位。
她心安了許多。
雖非正妻，但是伯爵夫人，倒也並不算太過辱沒家族。
但是她萬萬沒有想到，事情到了這個境地還沒有止步。
寶玉，他竟然封王了……
他封王了。
沒有人知道她初一聽到這個消息，心中有多麼的難以置信，百感交集。
人生一世，所求者莫過於富貴功名、封候拜將。
對於女子來說，莫過於嫁得如意郎君，榮華富貴，得麒麟子，將來做一品夫人。
這一切，對她來說，似乎不難，且近在眼前！
因爲情郎封王了！
情郎封王，作爲他心儀的女子，一切尊貴與榮耀，似乎都唾手可得。
但是，她沒有忘記，她並非對方的未婚妻，甚至，她和他的關係都是不能明示與人的。
一切沒有名分的關係，都是苟合，是令人鄙視，隨時都可能破裂的關係。
所以，當寶玉不遵守約定，大庭廣衆之下輕薄於她，她氣惱了。
他那麼做，顯然有不尊重她之意。
雖然他自己可能並無此意。
所幸，今生得遇，是爲良人。
他既知自己氣惱，又知自己所慮何處，故立馬以她在意的東西來哄她。
親王側妃，乃是可以上王室玉牒的妃位。
便是拋開王妃的尊貴不提，只論位份，也是一品夫人，世間頂級尊貴。
既遇良人，又有足夠的名分相配，她還有什麼可憂慮的呢？
沒有！
以前的所有問題，都將迎刃而解。
……
賈寶玉到了榮慶堂的時候，賈母已經知道了賈赦的死訊。
令賈寶玉意外的是，榮慶堂內除了有些靜謐之外，賈母倒並沒有表現出太過於激動的情緒。
也不知道是之前已經哭過了，還是真的對賈赦不甚在意。
反而是在看見賈寶玉的時候，神情高昂了不少，託着虛弱的聲音，追問着賈寶玉這是多日以來的情況。
賈寶玉見賈母帶着病容，原本就蒼老的容顏更加古拙，但是臉上對他的關切之意卻是半分不見減少，反而更加濃郁，心中方知道賈母將他這個孫兒看的究竟有多重。
聽了賈寶玉一番簡略過的闡述，賈母嘆道：“外面兵荒馬亂，危險的很，你若是沒事，也少出們去吧，大老爺就是……”
說着，似乎也知道說這個話題沒有人敢接茬，她便道：“罷了，大老爺自己無德，運氣又不好，所以纔會死在亂兵之下……他這一輩子啊，算是白活了。
你年輕事多，實在要出門，便多帶些人吧。”
賈母說話的聲音很弱，似乎每說一個字都很累。
賈寶玉便不欲讓她多說話，只是囑咐她好生休息。
賈母體弱氣短，也不過是憋着一口氣，就等着見見賈寶玉，如今見這着了人，也就安心了。
又知道讓兒孫們都待在她屋裡氣氛壓抑難受，便應承了賈寶玉的話，吃了一碗藥睡下。
王熙鳳確定賈寶玉睡下，一個勁兒的給賈寶玉使眼色。
賈寶玉便跟着她出來。
剛出房門，王熙鳳便盯着賈寶玉的臉瞧看，忽的問道：“他們說你封王了？”
身後，跟着賈寶玉的腳步而來的探春和惜春都睜大了眼睛。
賈寶玉看了一眼一左一右跟在身邊的兩個妹妹，又看了一眼後面也掀開簾子從賈母屋裡出來的李紈，便知道她們都已經聽說了這個消息，只是在瞞着賈母。
於是他道：“外頭去說吧，別吵着老太太。”
……
賈赦的事情太大，而且還要置辦後世，若是始終瞞着賈母，以後也說不過去。
但是賈寶玉的事不一樣，他的事誰能清楚？
只要賈寶玉不說，她們便可以當做不知道。
而賈寶玉看賈母的精神狀態實在太差，也不好與她講。
但是對於王熙鳳等人，倒是沒必要瞞着。
讓她們先知道，等賈母狀態好點的時候，讓她們先敲敲邊鼓，賈母或許更好接受一些。
王熙鳳的院裡，當賈寶玉將一套在王夫人屋裡差不多的說法講了之後，屋裡所有人都是微微張着嘴巴，不知道說什麼好。
王熙鳳更是奪過了賈寶玉手中的聖旨，無比鄭重的在那兒死勁的瞧看，卻也不知道她研究出什麼來沒有。
趁着空隙，賈寶玉問探春：“二姐姐怎麼不在？”
探春見賈寶玉忽然與她說話，趕忙收了收嘴巴，低頭道：“大老爺出事了，二姐姐自然要回去的……”
賈寶玉這才意識到迎春是賈赦的女兒這一點。
也是，迎春一直住在這邊，賈赦那老東西對她也是不聞不問的，若不是出了這件事，他都真忘了。
“二……哥哥，你真的是皇家的人？”
探春忽然又擡頭，很認真很認真的詢問道。
賈寶玉下意識的身手想要摸摸她的頭，卻被躲開，他也沒在意，只道：“說實話，現在我也不知道我究竟是不是皇家的人。
但是，不管我是不是皇家的人，但我始終會是你們的二哥哥。”
他順手又摸了摸惜春的小臉蛋。
探春再次低了頭，默然不語。
惜春很乖的把臉兒湊過來讓賈寶玉更方便撫摸，一邊好奇的問道：“真的麼？太好了，那你以後就是我們的王爺哥哥了！”
惜春年紀小，不大理會得出賈寶玉血統的干係，在她看來，賈寶玉當了王爺那肯定是好事呀？
姐姐們之前還擔心二哥哥以後就不是她們的哥哥了，但是現在二哥哥說了，他始終會是她們的二哥哥呢，那不是更好了麼？
有一個厲害的王爺哥哥，以後不是更幸福了？
王熙鳳終於將手中的聖旨合上，直勾勾的盯着賈寶玉。
賈寶玉淡然以對。
王熙鳳忽然從炕頭站起來，做了個奴才的標準樣式，揮擺着衣袖給賈寶玉大禮參拜道：“民婦王熙鳳，參見王爺殿下！”
她忽然整這一出，讓李紈和探春等人都有些發愣，不知該不該相仿。
惜春卻很果斷，立馬從凳子上跳起來，要照着王熙鳳的姿態給賈寶玉行禮。
卻沒跪下就被賈寶玉給撈起來。
抱着惜春坐會原位，賈寶玉看着也已經起身的李紈和探春，笑道：“既然她愛跪，就讓她多跪一會兒，咱們坐着瞧，看她奴才樣子學的像不像。”
李紈和探春便笑了。
其實她們也知道尊卑之分，但是賈寶玉卻是她們太過於親近的人，她們一時也不大能轉的過來。
王熙鳳本來是給賈寶玉湊趣取樂的，見賈寶玉不識趣，啐了一口，也就順着平兒遞過來的手臂爬了起來。
“我可說了，今兒我是給你見了大禮，是你自己不稀罕的，往後可別說我不識禮數，再拿這個壓派人。”
賈寶玉只是笑了笑。
在外敘國禮，在家敘家禮，他從來不稀罕這種虛禮。
這些日子跪他的人已經夠多了，多幾個家裡的女人，實在難有什麼成就感。
“璉二哥呢？”
賈寶玉忽然問道。
一聽這話，王熙鳳面色微微變了變，看着賈寶玉，似笑非笑的道：“誰知道呢，或許是得罪了什麼得罪不起的人，這會兒不知道躲哪個洞裡去了。”
陰陽怪氣的聲音，很難不令人覺得他話裡有所指。
旁邊的平兒連忙解釋道：“聽說是外頭有些急事，我們二爺昨晚其就出去了，還沒有回來……”
外頭有急事？
昨晚外面兵荒馬亂的，他還出去辦事？
不過是心中有愧，知道他回來，害怕給躲起來了而已。
……