第149章 勸說
戌時。
奉春班的戲唱罷，傅秋芳念其夜路難行，便將戲班子安置在前頭的僕役羣房裡。竈上始終熱着酒菜，李惟儉與嚴奉楨卻始終不曾離開致遠堂。
傅秋芳囁嚅思忖，便見琇瑩好似無頭蒼蠅一般在左近來回焦躁地踱步。今兒是琇瑩值夜，可也不用這般急切吧？
正思忖間，琇瑩湊到近前道：“姨娘，都這個時辰了，要不我再去叫公子一聲兒？”
傅秋芳便道：“去吧，若老爺忙正事兒，那就不要攪擾了。”
“嗯，我省的了。”
琇瑩自二進宅子裡行出來，挑了燈籠一路朝着致遠堂行去。到得致遠堂前，便見丁家兄弟提着哨棒，好似門神一般守在左近。
再往裡瞧，好傢伙！雲霧蒸騰，好似仙境！鼻息間還能嗅到隱約的硫磺味兒。琇瑩眨眨眼，心下思忖，莫非公子下晌那會子搬進來的是煉丹爐？這是煉成仙丹了嗎？
有道是一人得道雞犬升天，若公子煉成了仙丹，也不知能不能分自己一枚。若今兒夜裡好生伺候了，料想總有自己一枚吧？
琇瑩心下愈發急切，卻躑躅着不敢進去。
丁如峰納罕道：“琇瑩姑娘，你要是找公子，進去找就是了。”
“啊？不妨礙嗎？”
“無妨。”丁如鬆道。
琇瑩說道：“那你們兄弟爲何不進去？”
丁如峰嫌棄道：“裡頭都是燒煤的味兒，又熱氣蒸騰的，誰耐煩進去？”
琇瑩愈發猶疑：“這……會不會攪擾了公子煉丹？”
“哈？”兄弟二人樂了，那丁如鬆道：“琇瑩姑娘進去一看便知，真不是煉丹。嘖嘖，哥哥，別說啊，遠遠瞧着真就跟煉丹似的。”
見二人信誓旦旦，琇瑩這才遲疑着入內，撲面而來的熱浪與潮溼，那硫磺味兒愈發濃郁。越過白霧，便見李惟儉與嚴奉楨二人守在鍋爐旁，一個盯着玻璃管子裡的水銀柱，另一個扭動閥門。
“多少？”
“差不多三個了。”
李惟儉立馬停下閥門，扯着嚴奉楨與新來的琇瑩遠遠退開，待過了半晌，見閥門、管線始終不曾泄露，這才笑着舒了口氣：“不錯，三個標壓下平穩運行，回頭兒測測極限。算算這蒸汽機起碼是六驢力啊。”
“驢力？”嚴奉楨蹙眉道：“這詞兒實在刺耳，我看不如換成馬力。”
李惟儉樂滋滋道：“你不懂。”
另一時空，再過些年瓦特造蒸汽機，爲了方便自己算功率，便用馬力爲單位。結果當時用的驢，然後瓦特認爲驢力相當於馬力的一半兒……於是樂子來了，真正的馬匹做功，其馬力大抵在十到十四馬力之間，一個成年壯漢尚且有四馬力。
這款雙脹蒸汽機，李惟儉前世仔細擺弄過，其熱效率大抵在百分之八。百分之八的熱效率意味着什麼？
紐可門才百分之零點五，瓦特改良的蒸汽機才百分之三，直到十九世紀中期，歷次改進後的蒸汽機才能達到這一效率。
前文說過，想要在大順這個老大帝國推行工業化，李惟儉的對手不是西夷，也不是什麼制度，而是將近兩億人口下極爲廉價的勞動力。
除非他的蒸汽機一開始就遠勝人力，否則根本就推廣不起來。
二公子蹲踞在門口兒，瞧着裡頭平穩運行的蒸汽機，心下癢癢，肩膀碰了碰李惟儉，討好般笑道：“復生，伱這蒸汽機——”
“圖紙就在武備院，景文兄想要，再去造一個就是了。”
嚴奉楨眨眨眼，嗤得一聲樂了：“那豈不是要等兩個月？”
“模具都是現成的，這回不用那麼久，有一個月頂天了。”說罷，李惟儉忽而想起來嚴奉楨好似手頭不寬裕。他每月不過二十兩月例銀子，除去砸進喜好的實學造物裡，還要分出一部分給小妾樂嫣買胭脂水粉，自然就愈發不寬裕。
因是李惟儉又道：“朋友有通財之義，回頭兒我再訂兩臺，分與景文兄一臺便是了。”
嚴奉楨頓時大喜：“復生真乃仗義之人啊。左右你是財主，我就不與你客氣了。”
李惟儉正要說些什麼，忽而便見嚴奉楨整張臉被煤煙薰得黢黑，唯獨眼鏡後的一雙眼睛白皙，他就想起了那位諧星來，頓時樂不可支。
嚴奉楨還以爲臉上沾了什麼，胡亂抹了一把，頓時成了大花臉。笑歸笑，李惟儉心知這會子自己只怕也不成樣子，當即扯着嚴奉楨去清盥齋沐浴。
誰料臨進池子裡嚴奉楨忽而羞赧起來，非要自行去泡小池子。惹得李惟儉嘖嘖稱奇，都是爺們兒有什麼不能見人的？
他便瞥了眼下身，思忖着，莫非二公子怕自卑不成？
泡過溫湯，二人早就餓得前胸貼後背，當下胡亂用了飯食，便各自去歇息。這蒸汽機測試極限，須得往後再說了。
夜色已深，李惟儉一身中衣，披散着髮髻進得正房裡。琇瑩期期艾艾地看過來，估摸了下時辰，囁嚅道：“公子，要不……明兒再說？”
李惟儉有心逗弄，笑着頷首：“好啊，還是琇瑩體貼，知曉我今兒乏得緊。”
琇瑩應了一聲，雖不曾多說什麼，瞧那張小嘴撅得好似都能掛油瓶了。
二人上得牀榻，只覆了毯子，琇瑩便扭身朝着牀外，背對着李惟儉。李惟儉略略平躺了須臾，便翻轉身形，悄然將手伸了過去。
那螢柔入手滑膩，隨意變換樣式，不片刻便聽得琇瑩鼻息粗重起來。她忽而翻轉身形，一雙秋水盈盈看向李惟儉：“公子，不是說明兒嗎？”
李惟儉湊過去噙了朱脣，低聲道：“我怕你等不及。”
說罷便欺身而上，琇瑩又驚又喜，膩哼一聲便張開雙臂迎合起來。過得須臾，忽而自牀榻上丟下一物，細細觀量，卻是不知從何而來的角先生。
此間有詩爲證：
慶興湯中初浴罷，沉潛紗內又新酣；
只因身困侵郎柄，贏得伊家錦帳看。
正房裡，一隻菱腳踩在牀榻邊緣，珠圓玉潤的腳趾緊緊扣住牀榻邊緣，忽而足弓繃緊，便是那菱腳都顫動起來。
待好半晌，那菱腳方纔舒緩開來。鼻息自急促繼而舒緩，窸窸窣窣，二人裹了毯子相擁。
角先生塞到了角落，並排還放着一隻水囊。
紗帳放下，內種人竊竊私語。 “公子……真好。”
“你方纔……丟了？”
“嗯。”女聲羞不可耐。
男聲愈發詫異：“古怪。”
“哪裡古怪了？可有不妥的地方？”
男聲好半晌才道：“並沒有，挺好。”走後門兒也能丟了魂兒？真真兒是古怪。
內中沉寂下來，只餘外間蛐蛐聲陣陣。
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轉過天，一早兒起來便見琇瑩面色紅潤。她本是鄉下野丫頭，跟了李惟儉方纔知道用胭脂水粉，是以面上肌膚比之晴雯、香菱等略顯粗糙。
許是昨兒夜裡殷勤灌溉之故，今兒早上琇瑩面上肌膚瞧着白裡透紅，分外細膩。
非但如此，琇瑩自覺得了李惟儉恩寵，從此便有了保證，於是舉手投足間都自信了不少，瞧着竟與昨兒的憨丫頭判若兩人。
琇瑩的變化，自是惹得晴雯等嘖嘖稱奇。趁着李惟儉與嚴奉楨用飯，晴雯便扯了琇瑩過問。琇瑩哪裡敢說出來？只是支支吾吾含混，倒讓晴雯好一通埋怨。
李惟儉與嚴奉楨用過早飯，二公子便催着其動身趕赴武備院。嚴奉楨酷愛機械，更樂意自己在家擺弄。昨兒得了李惟儉承諾，自是想着儘快入手。
李惟儉不好直接給銀票，料想此舉必會傷了嚴奉楨臉面，因是隻得隨着其打馬趕赴京師。路上忽而思忖，昨兒與賈環出了主意，也不知榮國府中情形到底如何了。
黛玉這般女子，即便娶不得，也不能被寶玉拖累了。他連番順勢而爲，刻下寶玉貪花好色的名頭衆人皆知，說不得此番略略勸說，便能提前讓其搬出內宅。如此，也免得黛玉與其朝夕相處，再淡忘了此前齟齬。
拿定主意，二人先到武備院，李惟儉與陳主事言談一番，定下二百兩銀子一套的價碼，又下了兩套訂單。
自武備院出來，嚴奉楨還想跟着李惟儉回返香山，李惟儉就道：“景文兄，不拘小住、常住，總得預備些換洗衣物纔是。另外，正好兒帶了樂嫣，也讓她散散心。”
嚴奉楨頓時合掌讚道：“還是復生想得周到。也好，那我這就回府……復生呢？不去見見我父親？”
李惟儉搖頭道：“昨兒寶玉落水，今兒我總要去跟幾位長輩交代一番。如此，過後我去貴府與景文兄匯合，咱們再往香山走。”
“跟一些破落戶有什麼好交代的？”腹誹一句，嚴奉楨自知勸說不得，便應承下來：“也好，那我先回家，就等着復生了。”
二人進得內城，這才彼此分開。李惟儉領着吳鍾騎馬朝着榮國府趕去。
過得半晌到了榮國府，門子餘六好些時日沒見李惟儉，立馬上前殷勤迎了，沒口子的說些吉利話。
李惟儉心緒頗佳，當即丟了一枚碎銀打賞，喜得那餘六自是眉開眼笑。
馬匹丟給餘六，吳鍾留在門房等候，李惟儉施施然進得榮國府，思忖一番，又轉身出來，自黑油大門進了東跨院。
管事兒的自是識得李惟儉，一面兒上前迎了，一面兒打發人往裡通稟。過得須臾，那小廝回返，又引着李惟儉去了大老爺賈赦的外書房。
“賢侄何時回來的？也不提前說一聲兒，我也好交代府裡預備酒席。”大老爺賈赦端坐書案之後，半邊兒臉笑着，半邊兒臉木着，瞧着分外怪異。
李惟儉笑着拱手：“我也是方纔到的，這不立馬就來探望世叔了？世叔，近來身子可還爽利？”
“還好，還好，賢侄快落坐。”
李惟儉依言落座，待僕役上了茶，這才說道：“世叔也知，昨兒是小侄生兒，不想中間出了岔子，寶兄弟竟落水了。雖說是虛驚一場，可寶兄弟聲稱乃是有人在背後踹了一腳……小侄命人搜檢一番，始終不曾尋得歹人。因是，此番是來與各位長輩交代一番。”
賈赦蹙眉道：“賢侄哪兒的話？那寶玉時不時就犯癡，走神落水也說不定。光天化日之下，哪兒來的歹人？”
李惟儉笑着頷首，說道：“世叔說了小侄的心裡話啊。可世叔也知，寶兄弟極得老太太寵愛，我這是怕不好與老太太分說，這纔來請世叔來幫着說項啊。”
有道是吃人最短、拿人手短，大老爺賈赦還欠着李惟儉八千兩銀子呢，這等惠而不費的小忙，自是沒口子的應承下來。
略略說了幾句，李惟儉便起身告辭：“世叔，小侄還要去尋政二叔分說一番，待過會子，煩請世叔再去榮慶堂。”
“好說好說，過會子我與夫人必到。”
辭別大老爺賈赦，李惟儉轉出黑油大門，又自正門進了榮國府。尋了管事兒的掃聽一番，聽聞賈政刻下在夢坡齋，便過了儀門，走夾道朝着夢坡齋尋去。
小廝通稟自不贅言，須臾光景，李惟儉便在夢坡齋內坐定了。
李惟儉還不曾言說昨兒的事兒，賈政便面帶愧色道：“復生啊，那孽障將你好端端的生兒攪合了，我這心中實在過意不去。
昨兒我本要教訓一二，奈何母親攔在身前，如之奈何啊。”
“世叔不怪罪我就好。”
“哪兒的話？都是那孽障自己作孽！”
李惟儉心思轉動，頓時計上心頭，說道：“世叔，寶兄弟天性聰慧，只是自小便長在內宅婦人之手，這脂粉氣沾染多了，少了些擔當不說，長此以往，只怕寶兄弟也會粘上脂粉氣啊。”
李惟儉意有所指，賈政略略思忖便明白了。此時時興寵相公，兩個男子在一處，總要有個當相公的。這終日都與女兒家打混，說不得就學了女兒家……
想到此節，賈政頓時後脊發涼。
李惟儉察言觀色，趕忙道：“依着小侄，寶兄弟已經知了人事兒，這會子不好再在內宅裡廝混，不如搬出來別居。”