第219章 相思樹上掛離索
不問自是，來的定是李惟儉。
黛玉心下怦然雜亂，一時起身又不知如何是好。晴雯、琇瑩許久不見李惟儉，這會子也呆滯起來。紫鵑在一旁，緊忙尋了外氅給自家姑娘披上，生怕開門過了涼氣再凍着黛玉。
房門輕開，須臾二人繞過屏風，黛玉眼中對賈璉視而不見，只盯着那高挑的身形深深看了一眼。一身豆綠紋團花圓領長衫，頭戴折上巾，外罩猩猩紅的大氅，面容愈發俊朗，尤其那一雙清亮眸子，好似會言語一般，只是一瞥便好似說了千言萬語一般。
黛玉打量着李惟儉，李惟儉自是也在打量着黛玉。又是數月不見，林妹妹瞧着還好，身形又抽條，瞧着比晴雯還高了一些。暗青撒花褙子，內裡是米黃中衣，下身暗青馬面裙，外罩大紅披風。因着還在喪期，是以頭面不過略略點綴了幾樣銀飾，瞧着分外素淨淡雅。
那似泣非泣的眸子同樣好似會言語一般，只略略對視，李惟儉便知其中委屈與情意。
黛玉斂眸，生怕被賈璉瞧出來，緊忙福身見禮：“見過璉二哥、儉四哥。”
“見過妹妹。”
那賈璉只引了李惟儉入內，便笑着道：“外間車馬須得料理，此番帶的小廝、僕役實在不成器，一眼照顧不到定會出了亂子。儉兄弟先與林妹妹說着話兒，我先去照看着。”
“二哥自去忙便是。”
送走賈璉，內中只餘黛玉與李惟儉兩個主子，晴雯、琇瑩許久不見李惟儉，這會子眼神自是拔不出來。
李惟儉衝着二人笑着頷首，雪雁便道：“這上房打理過了，莫忘了兩處廂房，咱們夜裡還得在此休憩呢。”因是，笑着扯了幾個丫鬟往外行去，本要留下晴雯伺候着，李惟儉卻看向紫鵑：“紫鵑留下就好，你們先去拾掇吧。”
紫鵑小吃一驚，心下納罕不已，趕忙應承下來。
晴雯、琇瑩、雪雁出得上房，那紫鵑極爲識趣遠遠躲了，生怕攪擾了二人。
這會子黛玉心下羞澀得緊，因是隻攥緊了帕子，垂着眼簾不敢言語。李惟儉瞧了兩眼，溫聲道：“委屈妹妹了。”
黛玉頓時鼻子發酸，她小小年歲，一連送別母親、父親，心中孤苦又有誰人知？是了，儉四哥自幼也是父母早逝，無怪能感同身受。
黛玉略略搖頭，低聲道：“說來也是不孝，眼看父親最後一月每日家疼得死去活來，我時而卻盼着父親不如早早撒手而去。”
“生離死別，便是如此。林世叔久病，這般去了，說不得也是解脫。人生一世，生聚、死別本就無常，妹妹還是想開些吧。”
“嗯。”黛玉頷首。
李惟儉探出手來，說道：“我給妹妹診診脈。”
黛玉囁嚅，輕咬着下脣探出手，露出雪白皓腕。李惟儉極爲貼心自袖籠裡抽出帕子來複上，三指搭上略略查探了脈案，心下當即略略鬆了口氣。黛玉雖體弱，卻不見病竈，可見這些時日養得極好。
收回手，李惟儉笑着頷首道：“妹妹身子骨還好，只是往後還是多走動，多將養。那人蔘榮養丸雖對症，可是藥三分毒，不可太過依仗了。”
黛玉頷首稱是，旋即擡了眼簾，禁不住問道：“儉四哥……明兒便要啓程？”她方纔一眼便瞧見那羅帕上繡着的木芙蓉，可不就是她先前送的？見那羅帕好似簇新的一般，料定素日裡儉四哥定然極寶貝，因是心中愈發熨帖，轉而不由得擔心起李惟儉來。
“是啊。”
“這兵兇戰危的，聖人怎會讓儉四哥去青海？”
李惟儉笑道：“妹妹無需擔心，我此行不過是押運補給，說白了就是混個軍功。大順非軍功不得封伯，聖人眼瞧着我連番立下功勳，礙於祖制不好封賞，只得尋了這法子越過祖制。”
黛玉蹙眉道：“雖說只是押運，可到底是戰場。兩軍交戰，又哪有萬無一失的？儉四哥……又非鍾情功名利祿之人，此番又何必犯險？”
李惟儉感嘆道：“人在官場、身不由己啊。”頓了頓，忽而戲謔道：“再有，也是想着給妹妹掙一副超品誥命來，免得來日出門兒還要瞧旁人臉色。”
黛玉頓時面上羞紅，嗔道：“我又不看重那些！”
李惟儉笑道：“妹妹可以不看重，可人家有的，妹妹卻不能沒有。”
黛玉頓時心下暖流涌動，絞着帕子眼簾低垂，分明心中有千言萬語，卻礙於禮法不好宣之於口。好半晌，才低聲問道：“那……儉四哥多咱纔回來？”
“少則三五月，多則大半年吧。”頓了頓，李惟儉轉而道：“不提這些，林世叔過世前，料想應對妹妹有所交代？”
“是。”
“嗯——”李惟儉沉吟道：“——老太太雖疼惜妹妹，可榮國府到底不比家中，難免有照顧不周之時。素日裡妹妹進補所需，若有短缺的，儘管打發了丫鬟與大姐姐言語一聲兒，回頭兒自會有人送過來。另外——”
李惟儉自袖籠裡抽出一錦匣，擡手將紫鵑招呼過來道：“這內中是一些銀票——”
“儉四哥！”
李惟儉笑道：“妹妹也知榮國府下人是個什麼德行，大多都生着一雙富貴眼。有急用的，一時不好外頭找尋，妹妹不若使了銀錢。與那起子下作小人置氣，實在不值當。”
黛玉想着李惟儉明兒便要遠行，因是這會子也不矯情，便示意紫鵑將匣子收了。
卻見李惟儉看向紫鵑道：“紫鵑好似與茜雪一道兒賣進榮國府的？”
“是。”
“你家中父母兄弟都在？”
“在，”紫鵑納罕道：“儉四爺怎地問起這個來了？”
李惟儉正色道：“你是老太太打發來照料林妹妹的，此番璉二哥並未帶回婚書，料想老太太回頭兒必會尋伱細細查問。”
紫鵑咬脣道：“四爺放心，我既在姑娘身邊兒這些年，凡事總要向着姑娘的。老太太若問了，我推說不知就是。”
李惟儉道：“你身契還在榮國府，若老太太察覺不對，回頭兒發落了你該如何？”
紫鵑扭頭看了黛玉一眼，發狠道：“便是將我打死了，我也不會賣了姑娘！”
李惟儉寬撫道：“犯不着要死要回的。想要遮掩過去，也極爲容易，你只推說林世叔不放心，這才請了聖旨賜婚就是，旁的一概不提就是。”頓了頓，李惟儉生怕紫鵑沒轉過心思來，便道：“若老太太得知我與林妹妹之事，老太太念着祖孫情意自是不會如何，可難保財帛動人心，有人生出吃絕戶的心思來。到時莫說是林妹妹，便是你只怕也難保性命！”
紫鵑嚇了一跳，當即連連頷首：“儉四爺放心，我定不會亂說！”
李惟儉點點頭，語氣放鬆幾分，說道：“今日當着林妹妹的面兒，我把話撂在這兒。你家中困苦，我管了。只待此番回返，你父母兄弟，定有個前程。不敢說大富大貴，好歹能混個吃飽穿暖；至於你，來日隨着林妹妹過來，不拘你要嫁何人，嫁妝我出，家中還給你留個管事兒媳婦的位置，如何？可還稱心？”
父母兄弟管了，她的前程也管了，如此還有什麼不知足的？紫鵑當即跪下，朝着李惟儉叩首道：“多謝儉四爺，奴婢在此立誓，若將姑娘與四爺的事兒傳將出去，定遭雷殛，死後墜拔舍地獄——”
李惟儉虛扶了，說道：“我知你一心爲林妹妹着想，卻礙於身契兩難。今日所說種種不過是爲安你心，也盼着你與林妹妹主僕一場，能善始善終。”頓了頓，看向黛玉：“妹妹可還有旁的話說？”
黛玉略略搖頭，一雙秋水盈盈。知其所思所想，體諒其難處，又處處爲其考量，得良人如此又有何求？
只道：“紫鵑素來重情重義，我信她。”
紫鵑感念，不禁紅了眼圈兒。有黛玉這一句，便不枉她貼身照料幾年。當下黛玉虛扶，將紫鵑攙起。紫鵑自去將匣子收好，臨放入箱籠之際，打開來略略瞥了一眼，便見內中足足一迭千兩銀票，只怕有上萬兩之多！
紫鵑深深吸了口氣，暗忖，也好，儉四爺瞧着這般上心，又不似寶二爺時不時惹姑娘生氣，也算是良配。
紫鵑將匣子收好，便乖順躲在一旁。那邊廂，黛玉與李惟儉雖有千言萬語，臨別之際卻只剩下叮嚀、囑咐。
一個囑咐好生將養，一個叮嚀萬事小心。賈璉還在外頭，賈雨村這會子說不得也快回來了，因是李惟儉不好多待，略略說過一會子話便起身離去。
黛玉起身將李惟儉送至門前，李惟儉便頓足返身道：“妹妹身子弱，留步吧，我去看看香菱、甄大娘，過會子便走。”
黛玉道：“儉四哥要連夜回京師？”
李惟儉笑道：“怕是回不去了，不過此番又不是公差，此處驛館又住滿了，只能另尋他處湊合一宿，明兒趕早回京師。回吧，我走了。”
說罷，李惟儉繞過屏風推門離去。
黛玉囁嚅半晌，待紫鵑行將過來方要張口勸說，黛玉便道：“紫鵑，取紙筆來。”
紫鵑緊忙應下，取了筆墨紙硯，又在一旁研墨伺候，便見黛玉提筆蹙眉，旋即落下娟秀字跡。
另一邊廂，因着甄大娘染了風寒，是以與香菱獨住一處。李惟儉一出來，晴雯、琇瑩自是跟了上來，到得香菱處，那甄大娘生怕過了病氣與旁的，死命讓香菱攔着。
李惟儉無奈，只得隔着門過問幾句，眼見甄大娘果然無事，這纔回轉。晴雯、琇瑩兩個自是膩在其身旁，三人走出去不遠，忽而聽得後頭聲響。李惟儉轉頭兒就見香菱追了出去，卻生怕將病氣過給李惟儉，因是隻遠遠站着。
見李惟儉看過來，緊忙跪伏下來，朝着李惟儉恭恭敬敬磕了三個頭。
其後不待李惟儉言說，起身又跑回了屋裡。
與兩個丫鬟依依惜別，李惟儉正要出驛館，忽而聽身後招呼，卻見紫鵑氣喘吁吁追了上來。
“四爺——”趁着四下無人注意，紫鵑緊忙將紙箋塞給李惟儉：“——我們姑娘送四爺的。”
“嗯。”
李惟儉將紙箋收好，轉頭與賈璉招呼一聲，問明賈雨村還不曾回返，這才領着丁家兄弟另尋他處下榻。到得客棧裡，他這才展開紙箋，只見其上字跡娟秀，寫的乃是一闕醉花陰：
庭院幽幽月明晝。暗香簾櫳透。
妝臺鏡依舊，腮落桃花，嬌羞拂盈袖。
合衣獨坐軒窗誘。愁惹相思酒。
君若心猜透，春風有意，莫等朱顏瘦。
李惟儉心下大悅！面上不自查噙了笑，又仔細看過一遍，只道好個‘莫等朱顏瘦’。
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轉過天來，城門方開，李惟儉便領着丁家兄弟打馬入城。回得自家宅第，只略略用過早飯，便穿戴齊整，交代過家中事，隨即領着吳鍾、吳海寧、丁如鬆朝城外而去。
傅秋芳、紅玉兩女追出大門灑淚而別，自是不提。 有順一代，出征都有點將之儀。須得祭纛方能出征。只是李惟儉雖有參贊之職，卻只是督運糧草補給，此番又是增援，因是這點將之儀便省去了。
一部禁軍，三千關外兵，數千民夫，待吉時到，一行人等浩浩蕩蕩往西而去，路上車轔轔、馬瀟瀟，旌旗招展，風雪漫天。
李惟儉端坐馬上，不禁豪氣頓生，擡起馬鞭遙指西方，道：“此戰，定將準噶爾賊子蕩平！”
好不容易被放出來的吳海寧忍了半晌，終究忍不住道：“老爺，咱們就押運個糧草，用不着打仗吧？”
李惟儉笑道：“你懂什麼？”千多輛大車裡，除了藥子、彈丸，火銃、火炮，另有八千發東風火箭。
準噶爾在青海纔多少兵馬？漫天火箭砸過去，一發換一人，也生生將準噶爾耗死了！
忽而勁風襲來，李惟儉冷得一縮脖子，趕忙回了馬車裡。當下手捧暖爐，腳搭熏籠，好半晌才暖和過來。心下暗忖，滅不滅準噶爾再說，這路上可得保重了身子骨，林妹妹可還等着自己回來呢。
呷了一口熱茶，李惟儉不由得心思發散，暗忖到底還是倉促了，待此番回來，那鐵軌、火車總要列上日程，如此纔好方便大順擴展版圖。
李惟儉一路往西暫且不提，且說這日過午，管事兒婆子過來喜滋滋來報：“璉二爺和林姑娘進府了！”
一應人等急忙出來迎接，見面時彼此悲喜交接，未免又大哭一陣，後又致喜慶之詞。
寶玉暗暗品度黛玉，只覺一載不見，黛玉愈發的出落得超逸了，心中不由得歡喜不已。
黛玉又帶了許多書籍來，忙着打掃臥室，安插器具。又將些紙筆等物分送寶釵、迎春、寶玉等人。
寶釵與三春見此，便道黛玉方纔回來，總要拾掇一些時候，因是便各自散去。偏生寶玉賴在一旁不肯離去，時不時過問一嘴，黛玉只虛應了，禮數週全，卻透着生分。
寶玉心下不解，只道一載不見，黛玉與自己生分了。思來想去，忽而想起北靜王所贈鶺鴒香串珍，忙取了出來轉贈黛玉。
黛玉只瞥了一眼，卻是不接，道：“寶二哥好意我心領了，只是這等物件兒寶二哥還是自己留着吧。”
寶玉急切道：“妹妹不知，這可是北靜王那日所贈，寶貝非常。旁人我可捨不得轉贈呢！”
黛玉蹙眉道：“那我便更不能收了。閨閣女子，怎能隨意收外男饋贈？寶二哥還是自行收好吧。”
寶玉一時間怔住，心下納罕黛玉怎地變了個樣子。紫鵑見此，連忙捧了一摞書卷自二人之間穿行而過，隨即頓足道：“寶二爺原諒則個，姑娘方纔回來，要拾掇好一會子呢，寶二爺不如先去耍頑？”
黛玉這會子已然去到雪雁身邊兒，指點着什麼書冊放在什麼地方，寶玉見此，只得悵然而去。
寶玉方纔走了，大丫鬟鴛鴦便尋了過來，與黛玉言語幾句，隨即點過紫鵑道：“老太太正要尋你過問林姑娘這些時日身子、飲食呢。”
紫鵑心下一緊，連忙看向黛玉，見黛玉面上不動聲色，這才笑道：“可不好勞老太太多等，咱們這就去吧。”
這會子賈母便在後頭花廳裡歇息，紫鵑隨着鴛鴦出了榮慶堂，須臾便進了花廳裡。
上前見過禮，賈母溫和說過幾句，隨即問起揚州大事小情來。紫鵑自揚州啓程時便琢磨着如何應對，早將賈母要問的想了個分明，因是這會子對答如流。
這起先還只是日常起居，待到後頭，果然就問起了婚書之事。
紫鵑納罕道：“老太太恕罪，這等事兒奴婢又哪裡知道？林老爺尚在時，議事的時候只叫了姑娘，旁人都打發得遠遠的。便是與璉二爺商議事兒，也只留了個孫姨娘在身邊兒。”
賈母一琢磨也是，思忖了下，問道：“那玉兒可曾私下提起過？”
“這……姑娘哪裡會提這等羞人的事兒？”頓了頓，紫鵑說道：“倒是有一回，我瞧着姑娘自老爺房裡回來，紅了好一會子臉兒，也不知說起了什麼。”
賈母又問過幾句，見實在問不出旁的，這才賞了紫鵑一枚珠釵，打發其下去了。
待人走了，賈母端坐榻上蹙眉沉思，鴛鴦湊過來爲其揉捏，低聲道：“老太太，要我看，怕是果如老太太所想。林姑爺，也是不放心呢。”
賈母抱怨道：“有我在，還能照看不好玉兒？如海太過多心了。”
鴛鴦欲言又止，賈母自己卻思忖分明瞭，嘆息道：“是了，我上了年歲，有今天沒明日的，說不得什麼時候就下去尋老國公了，也無怪如海不放心。”
有她在，自是沒人敢對寶玉、黛玉的婚事置喙，可若她死了，兒媳王夫人又不是個省心的，沒婚書也就罷了，有婚書在，說不得會生生將玉兒養死了事！還是如海考慮的周到，聖人賜婚，給王夫人一百個膽子也不敢違逆！
鴛鴦緊忙出言勸慰，賈母卻笑道：“我這般年歲，生老病死本就尋常，早就想開了。那就這般，料想等玉兒斬衰，這賜婚的旨意就下了。”
鴛鴦就道：“大姑娘如今是賢德妃，往後說不得就是貴妃了。寶二爺來日就是國舅老爺，聖人賜婚，自是一番體面。”
賈母當即大笑不已，心下不由得生出希冀，只盼着早點兒看到那一日。
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另一邊廂，賈璉見過衆人，方纔回返家中。王熙鳳這些時日繁忙不已，聽聞賈璉歸來，忙不迭抽空接待。
夫妻二人隔着炕桌對坐，因左右並無外人，這說話就少了些禁忌。王熙鳳戲稱賈璉是‘國舅老爺’，待其過問家中事宜，這纔將家中大事小情一一說了。又說前番打理寧國府，多有不周到的地方，煩請賈璉回頭兒見了賈珍道個惱。
正說着，只聽外間有人說話，鳳姐便問：“是誰？”
平兒進來回道：“姨太太打發了碧蓮妹子來問我一句話，我已經說了，打發她回去了。”
賈璉笑道：“正是呢，方纔我見姨媽去，不防和一個年輕的小媳婦子撞了個對面，生得好齊整模樣。我疑惑咱家並無此人，說話時因問姨媽，誰知是新買的丫頭，名叫碧蓮的，竟與薛大傻子作了房裡人，開了臉，越發出挑得標緻了。那薛大傻子真玷辱了她。”
鳳姐道：“噯！往蘇杭走了一趟回來，也該見些世面了，還是這麼眼饞肚飽的。你要愛她，不值什麼，我去拿平兒換了她來如何？那碧蓮本是外城老學究家的女兒，家裡造了難，便在路邊兒插了稻草。薛老大見獵心喜，拋費了三百兩銀子買了來，與姨太太打了好些時日官司，這才擺酒納妾。”
語未了，二門上小廝傳報︰“老爺在大書房等二爺呢。”賈璉聽了，忙忙整衣出去。
待賈璉一走，王熙鳳這才問平兒：“方纔姨媽有事兒？巴巴的打發碧蓮來？”
平兒笑道：“哪兒來的碧蓮？不過是借她扯個謊。來旺嫂子愈發沒個乘算——”她湊近壓低聲音道：“——那暖棚營生結算了一遭，早不來、晚不來，偏趕上二爺在家她卻送這個來了。幸虧我撞見了，不然來旺嫂子進來提及此事，二爺定會追問多少銀錢。倒是隻怕就瞞不住了。”
頓了頓，又道：“我們二爺那脾氣，油鍋裡的錢還要找出來花呢，聽見奶奶有了這個體己，他還不放心的花了呢？所以我趕着接了過來，叫我說了她兩句，誰知奶奶偏聽見了問我，我就撒謊說碧蓮來了。”
鳳姐聽了，三角鳳眼乜斜笑道：“我說呢，姨媽知道你二爺來了，忽喇巴的反打發個房裡人來了？原來你這蹄子肏鬼。”頓了頓，追問道：“有多少？”
平兒壓低聲音附耳說了，鳳姐兒頓時面上一怔，隨即大喜道：“還有這般多？”
平兒就道：“來旺嫂子說了，咱們量大又便宜，不少勳貴人家都長期定了，如今散在外頭的還不到一成，又是現錢結算，可不就這麼多？”
鳳姐兒暗暗謀算，思忖着說道：“這般說來，這一冬就能將我那嫁妝贖回來。”
平兒忙道：“不止，奶奶莫忘了人蔘果，那纔是大頭兒。”
鳳姐兒頓時眉開眼笑，道：“好好好，今兒不得空，你回頭兒讓來旺媳婦明兒一早來尋我。這事兒操辦好了，俱有賞賜！”
那暖棚營生裡外裡砸進去十二萬兩，李惟儉說三年回本，先前王熙鳳還道這般低價只怕要拖延個一、二年，如今算算，所得出息竟不必原先預計的少。且人家儉兄弟有言在先，後續依舊二一添作五，那五萬兩隻當是王熙鳳借的，什麼時候還都成，不算利錢。
王熙鳳本就貪戀權勢，這會子豪氣頓生，只覺從前囿於府中，每日家算計那些雞毛蒜皮的小錢，計較些狗屁倒竈的小事兒，實在沒意趣的緊！
管家媳婦兒說着再威風，還要看太太與老太太臉色行事，哪兒有自己個兒操持營生來的爽利？
所謂胸懷天地心自寬，說的便是鳳姐兒此時情狀。
主僕二人又謀算一番，遲遲不見賈璉回返，王熙鳳便打發丫鬟去尋。須臾丫鬟來報，說是璉二爺這會子還在老爺外書房，便是大老爺與珍大爺也在。
王熙鳳心下納罕：“莫非有事兒不成？”
卻如王熙鳳所料，賈家爺們兒齊聚，果然是有事兒。
此時賈政外書房裡，大老爺賈赦侃侃而談，說道：“當今自爲日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略盡孝意，因見宮裡嬪妃才人等皆是入宮多年，以致拋離父母音容，豈有不思想之理？
在兒女思想父母，是分所應當。想父母在家，若只管思念兒女，竟不能一見，倘因此成疾致病，甚至死亡，皆由朕躬禁錮，不能使其遂天倫之願，亦大傷天和之事。
故啓奏太上皇、皇太后，每月逢二六日期，準其椒房眷屬入宮請候看視。於是太上皇、皇太后大喜，深贊當今至孝純仁，體天格物。
因此二位老聖人又下旨意，說椒房眷屬入宮，未免有國體儀制，母女尚不能愜懷。竟大開方便之恩，特降諭諸椒房貴戚，除二六日入宮之恩外，凡有重宇別院之家，可以駐蹕關防之處，不妨啓請內廷鸞輿入其私第，庶可略盡骨肉私情、天倫中之至性。
此旨一下，誰不踊躍感戴！現今周貴人的父親已在家裡動了工了，修蓋省親別院呢。又有吳貴妃的父親吳天佑家，也往城外踏看地方去了。”
頓了頓，賈赦瞥向賈政：“依我看，咱們家也不能太遲了。”
榮國府省親，這修建省親別墅自是榮國府出銀子。況且先前秦可卿的喪事大肆操辦一番，如今寧國府也虧空得緊，實在支應不出銀錢。因是賈珍事不關己，只打太平拳道：“赦大叔所言有禮，倘若咱們家遲了，豈不讓外人小瞧了？”
賈政沉吟着頷首：“這是應有之理，只是這修別墅要拋費多少？公中銀錢也不知夠不夠支應的。”
賈赦頓時來了精神，如數家珍道：“公中還有三萬，那水務股子如今能值四萬，江南甄家還存着五萬，這就是十二萬了。再有，妹妹那嫁妝、如海那家產，可都盡數帶回來了。我方纔問過璉兒，總值個十萬出頭，兩相加在一處，大抵就夠數了。”
“這……”賈政到底要些臉面，妹夫前腳才死，後腳就謀算妹夫家產，且外甥女還在呢，哪兒有這般不要臉子的？
那賈赦急切道：“非常之時行非常之事，如今天大地大，大不過省親。這事兒就算說到老太太跟前兒，要麼老太太掏體己銀子，要麼就得應允。”
賈政推諉道：“此事容後再議，這別墅建在何處，如何建造，造價如何，總要尋了人看過再說。”
大老爺聞聽此言，哼哼兩聲，不再說其他。衆人散去，大老爺手疾眼快，眼見賈璉要走，三兩步上前一把扯住，半張臉陰沉笑道：“璉兒此番南下可是大發利市啊。”
賈璉自是私吞了些好處，可哪裡敢讓親爹知曉？當即叫苦不迭道：“父親不知，那林家就在一旁觀量，姑父的喪事只得打死操辦，單是此番就拋費了兩萬多銀子。若說賺些好處，不過是吃了幾頓酒席，上上下下都盯着，兒子哪兒敢上下其手？”
大老爺哪裡肯信？壓低聲音道：“莫要哄我！林如海主理兩淮鹽司數載，怎會才得五、七萬銀子？最少得有二十萬！那餘下的定是被你私吞了！”
賈璉眨眨眼，撞天般叫屈道：“哪裡有這般多？姑父活着時就說了，那銀錢迎來送往，每歲單單是程儀就幾千、上萬的送，偏生那些官兒都知揚州富庶，寧可多走半月路過揚州，也不願走海路，如此一來二去，可不就只出不進？”
大老爺心下狐疑，冷聲道：“你可莫要哄我！”
賈璉當即指天畫地道：“兒子但凡扯謊，出門兒便讓雷殛了！”
大老爺聞言頓時大失所望，摸着下巴道：“嘖，怎地林如海就撈了這麼點兒銀子？”