第43章 周長史：本官信得着復生。
“周長史這邊請。”
大老爺賈赦伸手相引，身旁一人笑着頷首，隨即與大老爺賈赦並肩而行。
那人頭戴烏紗襆頭，盤領寬袖綠色官袍，看面相四十許人，正是忠順王府長史周安。（注一）
賈赦邁步而行，繞過自家外書房，自角門進得夾道，又繞過夢坡齋，遠遠的便能瞧見那東北上的小院兒。
賈赦心中納罕，方纔門子來報，說忠順王府長史周安遞了門貼，即刻便要造訪。賈家素日裡與忠順王府並無干係，怎麼這會子王府長史找上門兒來了？
再往前倒，老公爺在世時，賈家支持廢太子，很是與忠順王不對付。
若老公爺在世，賈赦自然不在意，那王府長史不過是五品官，他賈赦可是超品的將軍。如今卻不同以往，王府長史官兒不大，可代表的卻是忠順王的臉面。賈赦不敢怠慢，連忙打發幕友將其請到書房裡，奉了香茗才與那周安攀談起來。
二人寒暄一陣，周安轉而便說此番實則是來探訪李惟儉，又沒口子的說了些歉意的話，這下子賈赦更納罕了。
那李惟儉不過是寄居賈家、拐着彎兒的親戚，論功名不過區區一個秀才，倒是聽說此人極擅鑽營，入京師十幾日，便得了大司空、少司寇的青眼，何德何能這會子又攀上了忠順王府的高枝？
行走間，賈赦思忖了半晌也不解內中緣由，問那周安，對方又只會打哈哈。他便拿定心思，待會子總要陪在一旁，聽聽周安到底因着什麼纔來找上李惟儉。
一晃的功夫，東北上小院兒近在眼前。
賈赦笑着擡手一指：“長史請看，李惟儉便住在此處。”
周安撫須打量，笑着讚道：“倒也算是清幽。”
賈赦正要打發小廝上前叫門，就聽見那周安拱手笑道：“多謝賈將軍引路，下官奉王爺之命，有些私密事宜要與李秀才言說。這……內中不便透露，是以還請賈將軍留步。”
“啊……哦。”賈赦砸了砸嘴，愈發心癢難耐。
怎料人家都這般說了，他大老爺賈赦也不好死皮賴臉的非要跟進去。轉念一琢磨，大不了回頭提了那李惟儉到身前過問就是。於是笑着拱手道：“既如此，那周長史請自便，我這邊廂就失陪了。”
“實在勞煩了賈將軍，在下來日必擺酒賠罪。賈將軍慢走。”
大老爺賈赦留下兩個小廝守在左近，以便周安出門時引路，這才遲疑着一步三回頭的走了。
長史周安停步門前，略略將前事在腦海裡過了一遍。
忠順王原本距離大寶只一步之遙，奈何最後關頭功虧一簣，竟讓今上打進大明宮奪了大位！
因着弒父殺兄名聲實在不好聽，今上得位不正，這才一面奉養太上，一面善待兄弟。便是那廢太子都只是圈禁，不曾追究前事。
大事已定，忠順王自知回天乏術，忖度今上心思，乾脆愈發的縱情聲色起來。
此乃明哲保身之舉，王爺越貪鄙，越好色，越枉法，這名聲就越臭，便愈發襯托今上得位乃是衆望所歸。
爲了撈銀子，王府的典當鋪子開遍大江南北，其中自然少不了金陵分號。
不想，便是這金陵分號給了王爺一個意外之喜。
那分號僱請的打行名吳海平，十幾日前隨着借債的秀才來了京師。前些時日忽而來報，那李秀才手眼通天，自身更是能爲不低！
其大伯乃此前辭官歸鄉的國子監祭酒李守中，其姊嫁入榮國府，本人腦袋靈光，實學造詣極深，先在揚州得鹽司林海青眼，入京不過十來日更是得了大司空、少司寇青眼。
這般人物，將來說不得便會平步青雲。那吳海平將李惟儉所求之事說將出來，周安存着交好的心思，便出面將那事兒辦了個妥當。
不外乎威逼利誘，二百兩銀錢換一頓板子，丁家兄弟沒口子的應承下來，轉天就出了首。
其後吳海平得了吩咐，說是打聽山西會館裡的富商車慶和。
還是周安接待的，他心中略略膩歪，還是捏着鼻子打聽了消息。
再然後便是前日，吳海平第三次面見周安，他當時心中膩歪至極，想着不過區區一個秀才，若再來勞煩他周長史，說不得就得給李惟儉一個好瞧的。
不料，此番吳海平竟說了一樁天大的喜訊！
那李惟儉也不知使了什麼本事，竟硬生生打出了一口甜水井！且依着吳海平所言，此番並非走了狗屎運，那李秀才能打出一口，就能打出來無數口。
周安聽得略略失神……京師居大不易，這吃水尤爲艱難。
京師上千口水井，除去少量的甜水井，那稍稍澀苦的清水都寶貝得不得了。若李惟儉果然有打出甜水井的本事，那豈不是就發家了？
不用旁的，單只是打出幾口甜水井來兜售，便是一本萬利的好買賣。與那區區三千兩銀子一比，這打甜水井的法子可謂萬金難求。
周安不敢怠慢，打發走了吳海平，轉頭就將此事稟報了忠順王。王爺大喜，立馬命周安處置此事，不拘拋費，只要將那法子討了來。
奈何那李惟儉竟在這當口病了。周安等了一日，生怕遲則生變——京師裡沒幾個傻子，他怕此事流傳出去，各家王府、勳貴一窩蜂的涌上來。到時拋費多了不說，還未必能將打井的法子攥在手裡。
於是乎，這纔有了他此番冒昧造訪。
前般情由略略梳理，周安略略整理衣袍，邁步到得門前。
小院兒大門敞開着，許是聽了傳信，早有個嫽俏的丫鬟在門前等候着。周安到得門前，那丫鬟慌忙一福，說道：“可是周長史當面？”
“正是本官。”
那丫鬟嘴皮子伶俐，說道：“我家儉四爺染了風寒，這會子實在起不得身，還請周長史原諒則個。”
“本官早有耳聞，無妨。”
“那請周長史隨我來。”
周安頷首，邁着四方步隨在紅玉身後，不片刻便進了正房裡。
甫一入內，便聞得滿室的藥湯子味兒，繞過屏風到得暖閣裡，就見牀榻上靠坐一人，面色略略蒼白，笑吟吟朝着這邊廂拱手道：“周長史，見諒見諒，在下染了風寒，一時間不良於行。”
“李秀才莫要客套，說起來咱們也是老主顧了。”
丫鬟搬來繡墩，待周安落座了，又緊忙奉上香茗，這才遠遠的退了出去。
略略寒暄過病情，那周安話鋒一轉，說起了正事兒。
“李秀才——” “學生表字復生。長史不嫌棄，直接叫我表字就好。”
“唔，復生啊，本官此番所爲何事，想來複生早已料到。”
李惟儉笑着頷首，聽他說下文。
那周安道：“此事本官業已稟明瞭王爺，王爺聽得復生竟有這般妙法，當面很是誇讚了一番。復生有此本事，來日前途不可限量啊。”
“哈哈，王爺謬讚了。”
“嗯，話說回來，王爺對這法子……是志在必得啊。”周安身子前傾，壓低聲音道：“復生那債務，一概免了。非但如此，王爺還願出這個數。”
說話間周安比劃出五根手指來。
李惟儉見此點點頭，道：“五萬兩，價碼不算低了。”
周安神情一怔，趕忙道：“復生莫鬧，是五千兩！五萬兩……嘖，你道你那法子是仙丹方子不成？”
“才五千兩啊……”李惟儉雖是笑着，卻極不滿這點兒銀錢。
“算上那債務，可就是八千兩了……這樣，復生若是嫌少，本官做主，再給你加二千兩，湊足一萬兩——這可就不少了。”
李惟儉笑着頷首：“不算少了，王爺果然豪氣。只是可惜啊，這法子早已被在下列做條陳，送上御案了。”
周安面上笑容一斂，忽而陰沉起來：“李秀才莫非在耍本官？莫忘了伱先前兩次請託，此事若是張揚出去，你猜自己會落個什麼下場？”
李惟儉笑容不減，說道：“周長史莫急，不若這般，在下說一條消息，換取債務免除，再加兩千兩銀子如何？”
周長史沉吟不語，一雙眼睛上下打量李惟儉，試圖將面前之人看透。奈何看了半晌，這李惟儉面上除了半點情緒都沒有的微笑，就再沒旁的了。
思忖了下，他這才道：“也罷，你且說說看，值不值這個價碼，本官須得報與王爺定奪。”
李惟儉就壓低聲音道：“在下作保，此事一準兒物超所值。還請長史附耳過來。”
周安挪動繡墩，身子前傾，聽李惟儉低聲說了一陣。但見周安面上先是冷峻，繼而是狐疑，隨即驚訝，最後又變得疑神疑鬼起來。
待李惟儉說罷了，他緩緩板正身子，又思量了好半晌才說道：“此事……本官做不得主。”
李惟儉便道：“長史須得儘快報與王爺，有些事兒……一步遲便是步步遲啊。”
“本官省得。”緊蹙着眉頭，周安長身而起，說道：“如此，待本官先稟明瞭王爺再說。”
“也好，紅玉，代我送送周長史。”
外間的紅玉應了一聲，連忙到得暖閣門前福了一禮：“周長史請。”
周安隨着紅玉邁步出得暖閣，他擰着眉頭心中思忖方纔李惟儉所說，目光隨意一瞥，這才瞥見那書房裡竟百無聊賴的端坐着一人。
咦？此人怎地這般面善？他正思忖着，便見書房裡那人擡頭看將過來，二人目光交錯，周安暗暗倒吸一口涼氣，心道：怎麼嚴希堯的寶貝兒子竟來了李惟儉這兒？
再一思忖，那甜水井便是在嚴希堯家打出來的，莫非嚴希堯那老狐狸也盯上了此事？是了，先前吳海平說過，李惟儉此人與嚴奉楨相交莫逆。且不論方纔那李惟儉說的是真是假，單只是有嚴希堯照拂着，王爺便不好動李惟儉。
既然如此，莫不如先交好了李秀才，來日也好再打交道。
周安腳步略略遲疑，忽而調轉身形，快步回返暖閣牀頭。
李惟儉本已重新躺下，見其回返趕忙又支起身形來，納罕道：“周長史？”
就見周安面上擠出一抹笑容，說道：“不論如何，復生既有這般能爲，那賬早晚都能了結。”說話間自袖籠裡抽出一封契書遞交過去：“我家王爺也是個大度的，此番是誠心誠意與復生結交。這契書還是還給復生吧，免得來日復生以爲我家王爺仗勢欺人。”
李惟儉不知周安心中所想，卻也知這些年忠順王風評極差。但有道是伸手不打笑臉人，既然對方存了善意，總不好給人家冷臉子。他面上現出訝然：“這……在下如今手頭上——”
“誒？本官方纔都說了，信得着復生。復生再推辭可就不爽利了。”
“哈哈，既然如此，那我就先收下。周長史放心，在下方纔所言但有虛假，這欠賬我加倍奉還。”
“好，復生快人快語，那本官就先回返。待稟明瞭王爺再做計較。”
李惟儉笑着拱手，目送周長史快步而去。
不容他思量，周安前腳兒剛走，後腳兒嚴奉楨便興沖沖的行了進來。
他也不見外，徑直拉過繡墩落座，擰着眉頭道：“方纔聽了一嘴，怎麼復生好似欠了忠順王府銀子？不要緊吧？”
李惟儉笑着抄起那欠條，彈指一撣，說道：“要緊？這欠條都回來了，還有什麼要緊的？”
嚴奉楨狐疑着道：“你方纔許了人傢什麼好處？總不能平白無故就把欠條還回來吧？”
“山人自有妙計，”頓了頓，李惟儉道：“景文兄回去稟明少司寇，有一樁一本萬利的大買賣，看少司寇與那些富商親善，不妨先將此事流傳出去。”
嚴奉楨眨眨眼，不屑道：“打個井而已，算什麼一本萬利？就算開價一千兩，這京師能打得起的人家不過百多戶，且還是一錘子買賣……”
李惟儉就笑道：“打井自然是一錘子買賣，可打了井坐地賣水，可不就是一本萬利？景文兄明日若有閒暇，可與我一道去見了忠勇王，到時內中情由不問自知。”
嚴奉楨哪裡肯信？偏生又被李惟儉吊起了胃口，一個勁兒的追問到底是什麼生意。奈何任憑嚴奉楨如何激將，那李惟儉只是笑吟吟的不開口，直把嚴奉楨氣了個絕倒。
臨近晌午，嚴奉楨匆匆離去。李惟儉恣意地躺靠在牀上，嘴角噙出一抹笑意。謀劃這許多時日，如今總算是開花結果了。
注一：周安，二設人物，原著沒提及名諱。