因夜已深，三春等人也沒有在榮慶堂多待，賈璉走後不一會兒，就跟隨李紈出來。
許是因爲今夜的“大事”，對她們來說也很震驚，導致精神有些亢奮，便都無意儘快回房休息。探春就建議往“鳳姐姐院裡”瞧瞧“鳳姐姐”，這得到了其他姐妹的贊同與附和。
“你們去吧，我就不去了。”
黛玉瞅了他們一眼，冷秋秋丟下一句話，便準備折返。
探春趕忙拉住她，笑道：“別啊，林姐姐，我們一道去嘛好不好……”
這深更半夜了，是不便往哥嫂院裡打擾的，本來就是仗着人多才好過去。黛玉一走，賈寶玉尷尬，定是也要走的，這個也走，那個也走，到時候就去不成了。
黛玉哪知道探春的考慮，自是不依。她倒也不是不敢去賈璉院，只是不喜歡和探春等人一起去，因爲這幾個人，總是喜歡打趣她，她好煩的。
另外，賈寶玉在也是一個原因。
看黛玉執意不與他們一道，邊上的賈寶玉神色闇然。在他眼裡，黛玉不與他們一路，自然全然因爲他上次的冒犯。
有心想要就此告辭，好讓黛玉安心與探春她們一起。話到嘴邊，卻又十分不甘，難道從今往後，他和林妹妹真的要涇渭分明，有他的地方，就不能有黛玉，而有黛玉的地方，也不能有他？
面色一陣攪動，賈寶玉忽然上前一步，正聲道：“林妹妹難道要一直這樣避着我不成？”
賈寶玉突然出聲，聲音很大，面色很沉重，在場的人都唬了一跳，紛紛看着他。
探春也下意識的鬆開了黛玉。
而本來已經快被探春等纏的無法拒絕的黛玉，則是面色一沉，擡頭瞅着賈寶玉，冷冷道：“我爲什麼要避着你？難道你去哪兒，別人就非得去哪，不去就是有意避着你？”
眼見這兩個人又言語對峙，爭鋒相向，李紈頓感頭痛，就要笑着圓場，將這兩位拆開。
卻見今日的賈寶玉，卻一反常態，被黛玉反懟不但不怒，反而沉重的面容都散了些，竟是一本正色的道：“哦，既然林妹妹不是避着我，爲何不與我們一道去瞧鳳姐姐？”
“我乏了，不想去不行嗎？”
黛玉本來正鉚足精神預備和蠻不講理的賈寶玉理論，誰知賈寶玉不但沒有再出言不遜，反而這般平靜的說話，便也將戰鬥模式調小了一半。
賈寶玉就目光灼灼的看着黛玉，溫聲道：“我知道，上次的事是我不對，言語上冒犯了姑娘，可是，但凡姑娘是個有心的人，也該清楚，我……”
賈寶玉說着，自嘲一笑，因怕黛玉不給她再說話的機會，立馬繼續：“如今我已經知道，姑娘早就心有所屬，自然不會再有半點冒犯。從今往後，我只和三妹妹她們一樣，一心祝福你和璉二哥哥……
只是，不論如何，你我二人也不該生分至此啊。我父親與你母親，乃是嫡親的兄妹，你我二人，不說如親兄妹一般親近，至少也不該彼此生分纔是。倘或因爲我的原因，讓姑娘多心了，我在這裡，給你致歉，我給你跪下……”
賈寶玉說到感動處，竟是一擡袍子，真要給黛玉跪下認錯的樣子。這惹得李紈等人又是感動，又是好笑，連忙拉住他。
探春十分寬慰，覺得賈寶玉這般態度十分難得。將來大家都要到園子裡住的，黛玉和賈寶玉若總是這樣心有嫌隙，不說他們自己不舒坦，就是別人，也會受影響的。
這樣就很好，只要這兩個人說開了，大家也就好相處了。
賈寶玉作爲表兄，做出這般認錯的態度，雖然盡顯誠心，但卻令黛玉十分不適。
她小臉頓時紅了，一則因爲賈寶玉這些話，當然更主要的，還是當着李紈等人的面，她小臉掛不住。看賈寶玉還要給她跪下，這分明是嘲諷、壓派人，因此閃開一步，怒視賈寶玉道：“誰與你生分了，誰又要你，要你給我道歉了，你這分明就是嫌我過的太安生，沒過幾日，定要找出一些事來，讓老太太，舅母她們厭煩我……”
想到這些年，因賈寶玉受到的一些委屈，黛玉頓時小臉一癟，轉眼便是泫然欲泣之態。
賈寶玉連忙道：“妹妹要是不與我生分，就與我們一道往鳳姐姐院裡去，如此方能證明本心。”
“去就去。”
黛玉不想再當着衆人與賈寶玉這樣鬧騰，此時轉身回去，則中賈寶玉言語陷阱，顯得她心虛，因此把腿一擡，小碎步直接往鳳姐兒院那邊走了。
眼看黛玉真的被賈寶玉言語所激，主動過去了，探春和惜春連忙上前，扶着賈寶玉的胳膊，十分認同和欣喜的模樣。
連李紈都走過來，打量了賈寶玉一眼，笑道：“寶玉總算是長大了，比以前更懂事了，知道讓着妹妹了。”
論年紀，賈寶玉比賈蘭也大不了太多歲，因此日常就管帶家裡衆小的李紈，於賈寶玉而言，名曰長嫂，實則與長輩並無多大區別。
能夠得到李紈等人的誇讚，讓一時鼓起勇氣，放下面子與黛玉講個清楚明白的賈寶玉，總算覺得有所值得，因此面上也露出笑容來。
……
賈璉外面耽誤了一會兒，回家的時候，聽到屋裡鶯聲燕語，便知道是三春等人到了，於是整頓了一下衣襟，踏步而入。
一進門，果然三春到齊，黛玉也在，不過在看見連賈寶玉都在的時候，還是令賈璉有些意外。
“璉二哥哥回來了……”
一聲聲嬌音，搭上一衆妹妹們高超的顏值，令賈璉心情都不由自主的愉悅起來，笑着招呼迴應。
鳳姐兒也站起來：“好了，我早就知道你們不是瞧我的，現在正主回來了，你們那些話，親自問他吧，我去看看小大姐兒去。”
說完，鳳姐兒給了賈璉一個輕飄飄，似讚揚，又似含情的眼神，飄然而去。
賈璉猜測是鳳姐兒被他今晚的英姿和霸道所動，所以對他更加仰慕三分，因此笑了笑，徑直往炕首坐了，並招呼迎春等人全部坐下，然後笑道：“今晚你們怎麼想起往我這兒來了？”
探春道：“我們是陪林姐姐過來的。”
黛玉：“？？”
早就知道這是個臭妹妹，以後再也不信她的話了，也不要再理她。
因狠狠的剜了探春幾眼，到底這個時候她也不好解釋，越解釋越被動。吃虧多了的黛玉，知道這個時候裝作沒聽見，纔是最明智的選擇。
果然黛玉不接話，探春也不便繼續搭臺唱戲。倒是迎春看黛玉眼光冒火，笑着圓場道：“今兒府裡發生了大事，我們都很好奇呢，方纔在老太太屋裡，也不敢多問，所以纔想着一起來哥哥這裡坐坐，就怕擾了哥哥休息。”
正因探春的話而呵呵笑的賈璉聞言搖頭道：“哪裡會擾，你們能來我這裡坐坐，我高興還來不及呢。”
說話的時候，賈璉偏頭瞅向一旁的賈寶玉，“是吧，寶兄弟，算算，你已經有多少日子沒有到我這邊來過了，以前你小子可是很喜歡過來的。”
賈寶玉聞言頓覺得不好意思，白淨的臉也紅了，喏喏道：“也……也沒多久吧，主要是知道璉二哥哥一向事忙，不好來打擾……”
以前賈寶玉小的時候確實很喜歡往這個院裡跑的，因爲鳳姐兒和平兒對他都很和善關愛，又皆有絕色容貌，他自然喜歡。
大抵是從水月庵那件事之後，他就不是很喜歡過來了。畢竟，當初就是賈璉和鳳姐兒，將他和秦鍾智能兒三人抓包的，儘管哥嫂都袒護、偏愛了他，但他也是有自尊的，自然會覺得有些無顏面對。
當然，最主要的還是晴雯那小蹄子，每次他過來都對他橫眉豎眼的，將不耐煩寫在臉上，賈寶玉自己都不知道，他什麼時候將這位姑奶奶得罪的這麼深。
最後不過來，自然就是因爲黛玉了。不是從知道黛玉定親開始，而是發現黛玉與他百般疏遠、見氣，而對賈璉卻十分親近的時候。
對於賈寶玉的推脫之詞，賈璉也不以爲意，回頭繼續與迎春說話：“你們是商量好的，還是不約而同來的？說吧，你們都有哪些好奇。我看啊，大抵好奇是假，只怕是和其他人一樣，屋裡短了錢時，聽說我從賴家查抄出不少髒銀，所以想要指使我暗箱操作一番，給你們支些錢出來買胭脂纔是。”
“哎呀，瞧瞧二哥哥，竟然這麼揣測我們，都把我們看扁了。”
“就是，我們纔不缺錢使呢……”
探春和惜春，一個羊裝生氣，一個是下意識的辯駁。
黛玉冷眼旁觀：哼，果然他就是會哄人開心，大抵他也是這麼哄鳳姐姐她們的，不獨於我。
迎春笑了笑，迴應賈璉的第一句話：“我們是從老太太屋裡出來，就一起過來了。本來大嫂嫂也和我們一道的，不過臨到院前的時候，她說回去看看蘭小子，就先回去了。”
看蘭小子？賈璉搖了搖頭，心裡也不知道是後悔還是得意，笑着不說話。
也瞥見黛玉冷秋秋的目光，卻沒在意。他再會洞察人心，也不至於反應過來自己一句哄妹妹們高興的話，也能讓黛玉轉個彎吃起醋來！
探春仍舊不依賈璉的話，追問道：“璉二哥哥說我們和其他人一樣，言下之意，之前已經有人意欲讓你給他錢了？”
賈璉笑而不語。誠然，從東跨院回來，順道去邢夫人院裡瞧瞧邢夫人和賈琮的時候，邢夫人就百般教唆，讓他不要太實心眼，將賴家家產入賬的時候，大有操作空間的……
甚至直接暗示他，若是怕有人懷疑，不妨將東西存放到她這院裡。最終，賈璉也不過是問她是不是哪裡缺了什麼使，答應給她五十兩銀子了卻。
探春等人便有些揣測，卻也沒追問，順勢問起賴家。
三春等人，本來就好奇。因爲賴家自她們降生之始，就一直存在於府內，她們對賴家，對賴嬤嬤等人都不陌生，如今自然也關心賈璉會怎麼處置這些人。
賈璉也有耐心，差不多都與她們講了，當然，其中一些深意自然不必與單純的妹妹們細述。
迎春嘆道：“哥哥將賴家趕到北邊守莊子，聽說那邊極冷的，而且快要入冬了……”
儘管迎春沒說清楚，衆人也知道迎春是可憐賴家，畢竟賴大和賴大家的按照這個世界來說算，也屬於是年邁了，還各自捱了五六十杖。更別說，賴嬤嬤和賈母一般，七十餘歲了，兒子兒媳走了，她是跟着去還是不跟着去呢？
探春怕迎春再說出可憐賴家的話，惹賈璉不高興，因此打岔道：“依我說二哥哥處置的好，賴家也算是咎由自取，誰叫他們貪得無厭來的！竟然侵吞了那麼多，傳出去也是駭人聽聞了。”
賈璉知道迎春見不得別人受苦難，因此笑着安慰說，已經派人專程護送賴大等人去北邊，不會有什麼事，迎春這才轉憂爲喜。
這令探春見了，不免有些羨慕迎春，有個這麼疼她，哄着她的親哥哥，不像自己，只有個成天顛三倒四的倒黴弟弟。照這模樣，不說將來依靠他，那小子不給自己找麻煩，自己就該萬事大吉了。
索性賈璉雖不是她的親哥哥，但也是堂兄，於是拋去煩惱，想起一個話題繼續與賈璉說：“賴大是罪有應得，只是聽寶哥哥說他還有個兒子，已經考中了秀才，聽說還要參加接下來的鄉試，去考舉人，也不知道今晚這件事會不會影響到他。
若是他當真能考中舉人，那可是光宗耀祖了，連咱們府上也有光。”
探春笑着說，站在賈府這等門第來看，自家奴才出身的人，都能考中舉人，自然是大有光彩的事。
畢竟當代科舉實在是太難了，就連簡簡單單一個秀才功名，都要經歷縣試、府試兩級考試取得資格，最後參加院試，從一省學政官手中，才能得獲“生員”資格，也就是俗稱的秀才。
秀才尚且如此艱難，更別說鄉試中舉了。就看賈家二十房，那般多的子弟，百年下來，中舉者，也不過聊聊二三人罷了。
因此，真要奴才秧子裡面冒出來一個，自然是件大新聞，值得吹噓：我賈府，放出去一個奴才都舉業有成，可見是詩書世家！
探春的想法，不能算錯，甚至若非賈璉料知後事，只怕也會樂意培養這樣的一個苗子。
但是很可惜，他知道這是個不忠無良之人。不想讓探春等人還對他有好感，因此看着探春道：“對賴家來說，是光宗耀祖，只怕對我賈府來說，未必能沾這個光。”
賈璉這明顯有主觀性的話，讓衆人都詫異。探春愣道：“璉二哥哥這話何意？莫非此人……？”
賈璉笑道：“讀書人，特別是讀書有成之人，哪個不是心高氣傲之輩。
他若不成名還好，需要倚靠我賈府之勢，一旦其功名有成，羽翼已豐，只怕我賈府於他而言，便只剩下屈辱了。畢竟天底下，除了聖人之外，誰還有資格做讀書人的主子？”
若說賈璉前面的話，探春等人還不明白，但是最後一句，她便有些懂了，一時沉默下來。
賈寶玉忙道：“璉二哥只怕是多心了，賴大哥，並不是這樣的人，他爲人很好的……”
賴尚榮除了在外求學的時候，每回回京，自然是不會忘記與賈府的幾個重要人物打好關係。他又不傻，自然明白他即便功名有成，想要做官步入仕途，還需要賈府的扶持。
賈赦、賈政等人他不好接觸，但是憑藉他的心智，賈寶玉這個小屁孩，要籠絡起來簡直不要太簡單。
面對賈寶玉的不同意見，賈璉一點不着急，只是靜靜的看着他，反問：“哦，倘若你是賴尚榮，在你求學的時候，同窗問你家住何方，父母何人，你如何回答？當你高中舉人，春風得意之時，身爲當朝大員的座師再問你，你又如何回答？最後你爲官一方，同僚繼續問你，你又待如何？”
賈寶玉蠕蠕嘴，無言以對。他是清高，不是傻，自然明白賈璉的意思。
不可細想，那種時候的賴尚榮會如何回答。想必當時的他會覺得，就算說自己父母出身田舍，也比，既有權勢，又富貴的國公府奴才，更有體面吧。
“所以，不是賴尚榮不好。只是我們賈府對他來說，不好，不僅不好，而且還是他爲官履歷中，不可抹去的恥辱，每每想起，都可能令他焦躁叢生，食不甘味。”
賈璉的話，那麼冷靜，那麼不含情感，卻令人，根本無法反駁。連最小的惜春，都若有所思起來，覺得大人的世界真的好複雜。以前大家談論起這個姓賴的，不是都很讚賞的麼，說賴家出了個麒麟兒……
原本絲毫不關心這個事的黛玉，也都斜過眼神來，怔怔的看着賈璉。
璉二哥哥真的好理智，難道他能洞徹人心？只是，莫非此事就真的無法化解，卻也未必！只要是忠義且心胸寬廣的人，自然能坦然接受卑微的出身，他這麼說，只怕是篤定這姓賴的秀才，與他父母一般，皆是不忠的吧。
黛玉心裡有想法，但她就是不說。