焦家後宅。
目送焦順帶着箱子匆匆離開，衆人面面相覷一時都不知該說些什麼好。
堂堂寵妃，竟在皇帝屍骨未寒之際，被太子的生母當禮物送給了臣子，這樣荒謬的事情若不是親眼得見，衆女恐怕是說什麼都不會相信的。
最後還是王夫人首先打破了沉默：“她、她如此膽大妄爲無法無天，難道就不怕事情泄露出去？”
對於宮裡的事情，史湘雲聽焦順說起過，因此搖頭道：“吳貴妃自恃是太子生母，先前就十分囂張跋扈，如今太子殿下登基在即，自然愈發橫行無忌。”
頓了頓，又壓低嗓音道：“且我聽說，這容妃很可能曾試圖下毒暗害太子，這數月來稱病不出，實則是被軟禁在吳貴妃的鐘粹宮裡。”
“還有這等事？”
王夫人又被嚇了一跳，妃子暗害太子，那不都是戲裡頭胡編的劇情麼？怎麼竟就發生在了本朝本代？！
這時薛寶釵忍不住質疑：“如果真如此，將容妃明正典刑也好，暗裡除掉也罷，總好過這般授人以柄吧？”
史湘雲無奈搖頭：“或許她壓根就沒想這麼多——不然但凡叮嚀一聲，讓我們老爺私下裡開箱，也不至於被這麼多人瞧見。”
說到這裡，她想起了焦順臨行前的叮嚀，忙顧左右道：“封鎖消息的事兒，就麻煩姐姐們了。”
邢岫煙道：“整體想瞞下來只怕沒那麼容易，好在她們並不知道容妃的真正身份，依我看，不如悄悄放些風聲，就說是老爺在宮中相熟的宮女，貴妃娘娘誤以爲老爺對其有意，所以乾脆成人之美當做獎勵。”
“使得、使得，還是姐姐想的周到！”
定下章程，邢岫煙便與平兒分頭去安撫當時在場的丫鬟僕婦。
王夫人見狀也沒有再久留，推說自己和薛姨媽約好了，晚上要在她那裡過夜，然後就帶着寶釵回了薛家。
見了薛姨媽，婆媳兩個也不敢提容妃的事兒，只撿着焦順升任正三品通政使的事兒說了。
薛姨媽自然是大喜過望，忙命人把這消息傳給薛蟠知道。
誰成想傳話的人去不多時，就回來稟報說大爺剛剛出門去了，聽說是去了榮國府。
薛姨媽看看王夫人和寶釵，疑道：“他這時候去榮國府做什麼了？怎麼也沒跟家裡交代一聲？”
“這倒沒聽丫鬟們說，不過……”
“不過怎得？”
“不過適才奶奶那邊兒請了大夫來，好像是診出了喜脈。”
“什麼？！”
薛姨媽頓時坐不住了：“這等事怎麼也不知會我一聲？！”
下意識往外走了幾步，忽又頓住腳，奇道：“媳婦有了身孕，他不跟我說，跑去榮國府作甚？”
這個問題在場之人顯然都沒有答案。
…………
另一邊。
焦順正看着車廂正中那口大箱子愁眉不展，這吳貴妃真是會給人添亂，先前那照片的事情倒還罷了，焦順是萬萬沒想到，她會在這種關鍵時刻，把容妃送給自己當禮物。
搞笑呢？！
自己又不是沒給她送投名狀，再弄這些不是純屬坑人嗎？
這可不同於自己和什麼梅夫人、賈探春的事情，真要一旦事發了，那就是抄家滅門的大罪！
所以不管如何，這個‘禮物’都必須要退回去！
不過話說回來……
真人就是比照片有衝擊力，雖只是匆匆一撇，卻如兩座大山一般壓在人心坎上。
可惜註定只能遠觀不敢褻玩。
一路無話。
等到了東華門外，焦順交代栓柱寸步不離的守着箱子，然後便帶着鑰匙準備先行進宮——吳貴妃賞下的東西沒人敢查驗，但他焦某人想把已經拆開的箱子，重新送回宮裡可就沒那麼方便了。
爲免中途出現意外，最好還是讓吳貴妃派人來取。
這是國喪期間，晚上也有不少官員會留下來守靈，更何況焦順還是‘治喪委員會副會長’，進出宮門倒是簡單的很。
不過想要見到吳貴妃就沒那麼容易了，他老老實實遞了牌子，便在平常辦公的偏殿內等候傳喚。
結果還沒等到吳貴妃召見呢，先就有人找上門來。
這來的還是位熟人，正是當初曾參與審理周隆一案的大理寺少卿柳芳。
比起當初的盛氣凌人，現下這位柳少卿的態度明顯謙遜了不少，進門後一口一個下官的，做足了禮數。
這一是因爲焦順後來居上，官階已經蓋過了柳芳；二來也是因爲當初審理周隆的案子，柳芳吃了不少的苦頭、受了不少的挫折——人嘛，多少總會在苦難中獲得一些成長。
就這麼寒暄了好一陣子之後，柳芳才引出了真正的話題：“焦大人，這次三司會審忠順王謀逆一案，下官也有幸參與其中，主要負責審訊神武營副將孫紹祖，結果不期牽扯到一個人……”
他說到這裡，故意賣了個關子。
焦順適時發問：“是什麼人？”
“這個人焦大人熟的很，正是榮國府的賈璉。”
“璉二哥？！”
焦順一愣，皺眉道：“他怎會牽涉其中？”
“也不能說是牽涉其中。”
柳芳解釋道：“孫紹祖初到神武營，便拿着忠順王給的銀子大肆邀買人心，酒宴更是一桌接一桌的擺，也不知因爲什麼，這賈公子竟倒參與了一多半的宴席，現在雖還不能證明他曾經做過些什麼，但此事着實有些可疑。”
嘖~
焦順聽到這裡，就大致明白是怎麼一回事了，前陣子大房雖分了老太太的遺產，但因爲賈璉基本沒出什麼力，所以銀子基本都被邢夫人和王熙鳳昧下了，他到手的不過才幾千兩銀子。
多半是賈璉心裡失衡，結果就被孫紹祖的撒幣大法給忽悠了。
而孫紹祖之所以要拉攏他，自然還是爲了賈迎春。
想通了這一節，焦順便道：“璉二哥與那孫紹祖一度差點成了姻親，彼此有些瓜葛倒也正常，但應該……”
說到這裡，他自失的搖頭道：“不過既然涉案，那就該嚴查到底，柳少卿只管秉公明斷便是，無需顧忌我這邊兒。”
柳芳等的就是這話。
他原本就曾得罪過焦順，這二年因爲被皇帝厭棄，連帶的也沒能擠進文人圈裡——他出身理國公府，與賈政一樣是廕庇入仕。
如今看破世情，自然不願意再與焦順結仇，所以發現事涉焦順昔日舊主，便特意先來打了個鋪墊，免得焦順因此着惱。
如今見焦順並沒有要插手此事的意思，柳芳起身道：“既如此，那下官明日一早這就將賈公子請到衙門裡，也好儘快證明他的清白。”
等送走了柳芳，焦順重又返回屋內繼續等待，可沒想到左等右等，一直也沒能等到吳貴妃召見
…………
儲秀宮。
皇后這一天累的夠嗆，晚上要還本是想早些歇息的，不想吳貴妃追到儲秀宮中，一副神秘兮兮的樣子，偏又東拉西扯，遲遲不肯說到正題。
皇后實在是有些撐不住，便打着哈欠無奈道：“妹妹到底要說什麼，若不急，咱們等明兒再聊成不成？我今兒實在是乏的狠了，上眼皮直和下眼皮打架。”
“呵呵……”
吳貴妃得意一笑，正待說出容妃的事情，忽聽女官來報，說是焦大人有要事求見自己。
吳貴妃眉頭一皺，追問道：“他身邊可帶了一口大箱子？”
“奴婢不知，外面只說焦大人求見娘娘。”
其實正常來說，外臣是沒辦法直接求見嬪妃的，但誰讓這是特殊時期，焦順又擔着治喪的差遣呢？
吳貴妃本想呵斥那女官不頂用，一旁的皇后先納悶道：“什麼大箱子？是你安排他去做什麼了嗎？”
“這個麼……”
吳貴妃擡擡手，喧賓奪主的揮退左右，這纔將自己將容妃送給焦順做獎賞的事情說了。
皇后聽了也被嚇的花容失色，雖然知道吳貴妃近來愈發橫行無忌，可這樣的事情……
“這如何使得？！”
她急道：“妹妹真是糊塗了，這事兒但凡有一點風聲傳出去……”
“傳出去又如何？”
吳貴妃翹起盈可一握的天足，不以爲意的哂笑道：“只要咱們咬死了不認，難道還有人敢追着不放？”
“這、這也太……”
雖然知道她所說的很可能是真的，但皇后還是無法認同這樣的做法：“再怎麼說，她也是先皇的寵妃，你這樣做，卻叫九泉之下的先皇如何想？！”
聽皇后又拿死了的皇帝說事兒，吳貴妃撅起一點朱脣，不耐煩反駁道：“人死如燈滅，哪有什麼泉下有知？”
見她翹着腿一副死豬不怕開水燙的樣子，皇后就知道勸是沒用了，無奈嘆了口氣，忽又想起了那大箱子的事兒，遂道：“焦順去而復返，會不會是來退還容妃的？”
“我也是這麼想的。”
吳貴妃臉色轉冷，不快道：“本宮賜下的東西，也是他想要就要想退就退的？”
“那你準備怎麼辦？”
“不急。”
吳貴妃乾脆直接在羅漢牀上躺平：“且晾他一個晚上再說。”
頓了頓，忽然打趣道：“姐姐這麼着緊，該不會是自己想李代桃僵吧？”
“你胡說什麼？！”
這下皇后真的有些惱了，喜歡看那些東西，並不見得就要親自下場復刻裡面的劇情，至少皇后現在還沒有這樣的想法。
一咬牙，她直接撲上呵起了吳貴妃的癢。
吳貴妃試圖抵抗，但量級上的絕對差距讓她很快敗下陣來，只能連聲向皇后討饒，但在皇后逼迫她將容妃接回宮中的時候，她卻是抵死不從。
最後只能先把這事兒按下不提，準備等到明天再勸。
…………
就在皇后和吳貴妃各自休息，將焦順晾在偏殿的同時。
薛蟠也終於排除萬難，見到了試圖拒人於千里之外的賈璉，然後只憑一句話就讓賈璉破了防。
“夏金桂懷孕了，算算時間應該是你的種！”
“什麼？！”
賈璉瞳孔巨震，下意識往前湊了半步：“此事當真？！”
“我難道還能是專程來消遣你不成？”
薛蟠不滿的道：“晚上吃過飯，她就吐個沒完，請大夫來瞧，說是已經差不多有三個月大了。”
見賈璉愣怔着，似乎並沒有要推卸責任的意思，薛蟠立刻趁熱打鐵道：“鳳姐姐雖然也懷上了，但她頭胎是個姑娘，這一胎也未必……”
“莫提她！”
賈璉拂袖打斷了薛蟠的話，就算能生男孩又如何，王熙鳳肚子里根本就不是他的種！
“那就不提。”
薛蟠大嘴一咧：“我已經問過那婆娘了，她說想要給你生個兒子，現在就看你的意思了。”
“這……”
賈璉狐疑道：“這你也能忍得了？”
說到這裡，他心下隱隱生出一縷終於找到了同道中人的釋然輕鬆感。
“怎麼不能忍？”
薛蟠樂呵呵的道：“你又不是外人，往後只要咱們多多親近，她要生幾個都隨你們高興。”
這話……
賈璉驟然色變，警惕的往後退了半步：“你到底什麼意思？！”
“沒什麼意思。”
薛蟠的眼神則變得火熱起來，灼灼的盯着賈璉道：“她好、你好、我也好，咱們一牀三好，豈不美哉？”
薛大腦袋難得拽了句文，卻讓賈璉聽的滿臉便秘。
見他遲遲不開口，薛蟠便爽利道：“這事兒不虧，你自己好生琢磨琢磨吧，明兒一早我再來聽你的信兒。”
說完，轉頭便走。
他走後，賈璉的糾結是一點都沒有少。
王熙鳳懷的不是他的種，他自然希望能有自己的兒子，而且讓夏金桂給自己生孩子，讓他有一種報復的快感——雖然報復錯了人。
可是……
這代價也忒大了！
他璉二爺是男女通吃不假，可喜歡通人和被別人通明顯是兩碼事！
可他又確實想要留下這個孩子……
一整個晚上，賈璉都在輾轉反側糾結不已，直到第二天也沒能拿定主意。
這眼瞅着天光漸亮，再不做出決定就遲了，他索性一咬牙命人尋了個骰子子來，準備憑單雙號決定要不要留下這個孩子。
單號是拒絕，雙號是同意。
也就在他即將拋下篩子的時候，興兒忽然連滾帶爬的衝了進來，指着外面尖叫道：“二爺、二爺，不好了，外面、外面來了一羣大理寺的人，說是要二爺跟他們回去查案！”
“查案？”
賈璉抓着篩子奇道：“什麼案子？”
“忠、忠忠忠順王謀反案！”
噹啷~
就聽一聲脆響，骰子落進碗裡滴溜溜轉了一會兒，穩穩停在了六個點上。