賈珂騎着馬在前面引路，賈珠坐在車中在後相隨，周瑞坐在車沿上，車後還跟着兩個小廝。
到了考場，在考場外已經有學子在等候，考場外的屋檐下掛着幾盞燈籠，把原本有些黑暗的空間，照的有些朦朧。考場外不但有像賈珠這樣的年輕後俊，還有很多五六十歲的老頭子，頭髮都是花白。卻仍被稱爲童子，前來參加縣試。看着讓人覺得十分的可憐。
不一會兒，衙門內便出來一隊衙役守在大門口，還有一位師爺模樣的人，在上面喊各位考生的名字，他喊一人，便有一人上去，衙役便仔細搜身，而師爺卻手拿文書，仔細觀察考生，文書上有考生的畫像及體態的描述。
不一會兒，就叫到了賈珠的名字，賈珂在後面不放心的盯着賈珠，只見衙役門，先是把賈珠全身摸了個遍，然後打開籃子，每一樣物品仔細觀察，最後把糕點也切成幾瓣，這才完事。而師爺也仔細觀察賈珠，見他與畫像和描述相符。這才放行，讓他進入龍門。
接下來一個又一個考生，在嚴格檢查後進入龍門。等所有考生進入龍門，龍門便被衙役們關上。只等着考完纔會再次打開。考生進入考場的第一件事，但是在縣令的帶領下，叩頭拜見至聖先師孔子。
不過賈珂他們是在外面等着，具體情況不知道。
賈珂他們一直等到快晚間時，龍門再次打開，考生們魚貫而出。賈珂和周瑞急忙在中考生中尋找賈珠，最後在中間發現了他，急忙上前把他拉出來。
賈珂觀察賈珠的臉色還是比較好的，只是有些疲憊。於是把賈珠送上車，一起回了賈府。
賈政在書房中早就等候，房中還有幾位文人，見賈珠回來，旁邊早備下了筆墨紙硯，讓賈珠把今天的卷子默寫一遍。然後讓幾位文人看。這些文人都已經是中了舉人的，看賈珠的卷子，可以給他估算大致的排名。
衆舉人看完賈珠的卷子，都說答得很好前幾名是沒有問題的。賈政大喜，讓賈珠回去休息。
自己和賈珂陪同幾位舉人赴宴，在宴席中，多次表示對幾位的感謝，並表示接下來幾次還要勞動幾位。衆人客套一番，便散了宴席，賈政親自送到把衆位送到門外。
到第二天發案時，賈珂和周瑞親自前去觀看。只見衙門外的牆上，貼着一張大紅紙，紅紙上以考試名次，將考生的座位號依次寫上。
而賈珠的名字高居榜首，賈珂雖然認爲賈珠名次應該不錯，但沒想到，竟然是第一。旁邊的賈瑞興奮的大叫：“中了二少爺中了第一。”於是中人，趕緊回府稟報。
賈政在書房早就等他們的消息，聽賈珂來回報說是中了，第一場便考了第一名。賈政興奮無比，好像是他自己考中一樣。不過在賈珂看來，賈政是把賈珠當成自己的替身，來完成自己沒有完成的願望。
第二天一大早，還是賈珂與周瑞把賈珠送入考場。在考場前，考生的人數只有上次那一多半。其他的在第一場便被刷下，這樣下去，到第5場考罷，恐怕只有十餘人，能夠入圍參加府試。
在考試結束時，再把賈珠接回，但這一次賈珠臉色明顯不太好看。在中舉人看他的試卷時，都說不如上次的好，但也可名列前茅。果然賈珠第二場得了第三名。
接下來便是第三場，賈珠的名次，掉到了第五名。而賈珠當時從考場出來時，已經搖搖欲墜。
第四場賈珠考得更差，只在十餘名外徘徊。賈政大是驚怒，要按這樣的下去，第五場肯定榜上無名。
賈政對賈珠一場不如一場，氣憤異常，如果不是考慮他還有一場要考，恐怕早就家法伺候了。而賈珠本人也感到巨大的壓力，本以爲縣試唾手可得，沒想到縣試竟然快要翻船了。
在秀才試中，縣試第五場最爲關鍵，因爲第五場第一名直接便是秀才。而其他過關者還要參加府試和院試。
在參加第五場時，賈珂發現賈珠同以往大是不同，精神十分興奮。賈珂便知道他服了過量的阿芙蓉。要在第五場拼死一搏。
賈珂看賈珠的狀態，他這一次以後，恐怕就再也離不開阿芙蓉了。對他來說，不管這一次中不中，都得不償失。
賈珂沒有心情管他，照例把他送入科場。到第五場結束時，考生們從龍門出來，賈珂與周瑞，卻沒有在考生中發現賈珠的身影。
賈珂大爲焦急，他倒不是爲賈珠擔心，而是擔心賈珠有什麼違規之處，壞了賈府的名聲。
正在他們焦急之時，龍門有幾個衙役擡着一個人出來。衆人一看正是賈珠，賈珂與周瑞，以及幾個小廝，趕忙上前把賈珠接過來。
賈珂從懷中掏出一錠銀子，偷偷塞給了衙役們，然後才問道：“衆位大哥。不知我家弟弟發生了什麼事？可是有要緊？”
衙役收了賈珂的錢，也就耐心的給他解釋，說道：“無妨，沒有出什麼亂子，只不過是在考場中癱軟無力不能行走，縣太爺命我們將他扶出，交給家人。”賈珂聽他的話，這才放心。賈珂和衆人，把賈珠扶到車上，讓他在車上休息。衆人趕着車，急急忙忙的回到了賈府。
進了榮府角門，賈珂親自揹着賈珠前往賈政的書房。一進書房，把書房中的衆人，都唬了一大跳。見賈珠是被賈珂揹着進來，都亂了手腳。賈珂放下賈珠，站在一旁聽後吩咐，也不參與他們。最後還是賈政強制鎮定，上前觀看賈珠，只見賈珠，雖然身體無力，但眼神中卻透着神采。
只見賈珠向周瑞指了指，衆人不明所以，周瑞卻明白是怎麼回事。但大庭廣衆之下又不好明說，只得對賈政說：“二爺這兩天身體有些不適，夫人找了一丸藥，吃着很是見效，現在二爺身體不適，想是要讓我去找夫人尋這丸藥來吃。”
賈政在一旁更是感動，以爲賈珠帶病上考場，所以前幾次才成績不佳。忙命人去內宅，找夫人把藥拿來讓他服用。
不多久就見周瑞家的，拿了一個檀木小盒進來，上前來先給賈政見禮，賈政焦急的對她說：“不必多理，趕快給珠兒服藥。”
周瑞家的這纔打開盒子，只見盒子裡整整齊齊的放着幾十丸藥丸。她拿出一粒，放在賈珠嘴邊，賈珠張嘴就把它吃了下去。過了好一會兒，賈珠便可以起身，先是給賈政磕頭賠罪，賈政以爲他是帶病參加考試，見他還要磕頭，哪裡捨得。趕忙上前把他扶起，讓他在一旁落座。
衆人見賈珠已經無礙，便問起他今日考試的情景，賈珠這一次十分的自信，當着衆人，把考卷默寫一遍。衆舉人拿着考卷細細揣摩，然後一起對賈政恭喜道：“貴公子這次的卷子實在是寫得好，我等若是考官定給頭名。”說完就一起像賈政恭喜。