恩山的開荒種田大業轟轟烈烈地展開了。
周林前世從九歲的時候就已經自己下地幹活，對於土地他是非常瞭解的，你有多勤勞，土地就會給你相應的回報。
恩山不但土地肥沃，而且地勢平整，更妙的是，東面有一條不大不小的河流，周林將這條河命名爲清河。
清河一年四季水不斷流，河裡出產肥美的鯽魚，這河水正好能解決田地的灌溉問題。
幾名老者跪在岸邊，手捧清澈的河水熱淚盈眶，喃喃道：“這是一片寶地啊，以後我們再也不用擔心捱餓了......”
開荒主要是沿着清河兩岸進行，畢竟岸邊最方便灌溉，土地也最肥沃。
周林先組織人到山邊運來數塊巨石，將巨石搬運到河裡，每塊巨石間隔五尺左右，一直排到對岸，上面鋪上寬闊的木板，搭建成一座簡易的橋樑，這樣過起河來就方便多了。
二百多名流民，周林從中挑選出身強力壯的六十多人，專門負責開荒。
老弱婦孺也都給分配了執事，砍柴的、擔水的、做飯的、放羊的、餵豬的，各司其職，每一行當周林都派了一名義子巡查管理。
此時的恩山，人來人往，一片繁忙的景象，再也不像以前那樣荒涼。
......
且說寶玉怕黛玉和湘雲兩人拌嘴惱了，在中間調停，不料自己反落了兩處的數落，正合着前日所看《南華經》內“巧者勞而智者憂，無能者無所求，飽食而遨遊，泛若不繫之舟”，又曰“山木自寇，源泉自盜”等句，因此越想越無趣。
再細想來：“如今不過這幾個人，尚不能應酬妥協，將來猶欲何爲？”想到其間，也不分辯，自己轉身回房。
黛玉見他去了，便知回思無趣，賭氣去的，一言也不發，不禁自己越添了氣，便說：“這一去，一輩子也別來了，也別說話！”
那寶玉不理，竟回來，躺在牀上，只是悶悶的。
襲人雖深知原委，不敢就說，只得以別事來解說，因笑道：“今兒聽了戲，又勾出幾天戲來。寶姑娘一定要還席的。”
寶玉冷笑道：“他還不還，與我什麼相干？”
襲人見這話不似往日，因又笑道：“這是怎麼說呢?好好兒的大正月裡，娘兒們姐兒們都喜喜歡歡的，你又怎麼這個樣兒了？”
寶玉冷笑道：“他們娘兒們姐兒們喜歡不喜歡，也與我無干。”
襲人笑道：“大家隨和兒，你也隨點和兒不好？”
寶玉道：“什麼‘大家彼此’?他們有‘大家彼此’，我只是赤條條無牽掛的！”說到這句，不覺淚下。
襲人見這景況，不敢再說。
寶玉細想這一句意味，不禁大哭起來。翻身站起來，至案邊，提筆立佔一偈雲：你證我證，心證意證。是無有證，斯可雲證。無可雲證，是立足境。
寫畢，自己雖解悟，又恐人看了不解，因又填一隻《寄生草》，寫在偈後。又唸了一遍，自覺心中無有掛礙，便上牀睡了。
誰知黛玉見寶玉此番果斷而去，假以尋襲人爲由，來看動靜。襲人回道：“已經睡了。”
黛玉聽了，就欲回去，襲人笑道：“姑娘請站着，有一個字帖兒，瞧瞧寫的是什麼話。”便將寶玉方纔所寫的拿給黛玉看。
黛玉看了，知是寶玉爲一時感忿而作，不覺又可笑又可嘆。便向襲人道：“作的是個玩意兒，無甚關係的。”
說畢，便拿了回房去。次日，和寶釵湘雲同看。
寶釵念其詞曰：“無我原非你，從他不解伊。肆行無礙憑來去。茫茫着甚悲愁喜，紛紛說甚親疏密。從前碌碌卻因何?到如今回頭試想真無趣!”
看畢，又看那偈語，因笑道：“這是我的不是了。我昨兒一支曲子，把他這個話惹出來。這些道書機鋒，最能移性的，明兒認真說起這些瘋話，存了這個念頭，豈不是從我這支曲子起的呢?我成了個罪魁了！”說着，便撕了個粉碎，遞給丫頭們，叫快燒了。
黛玉笑道：“不該撕了，等我問他，你們跟我來，包管叫他收了這個癡心。”
三人說着，過來見了寶玉。
黛玉先笑道：“寶玉，我問你：至貴者寶，至堅者玉。爾有何貴?爾有何堅？”
寶玉竟不能答。
二人笑道：“這樣愚鈍，還參禪呢！”
湘雲也拍手笑道：“寶哥哥可輸了。”
黛玉又道：“你道‘無可雲證，是立足境’，固然好了，只是據我看來，還未盡善。我還續兩句雲：‘無立足境，方是乾淨。’”
寶釵道：“實在這方悟徹。當日南宗六祖惠能初尋師至韶州，聞五祖弘忍在黃梅，他便充作火頭僧。五祖欲求法嗣，令諸僧各出一偈，上座神秀說道：‘身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤拂拭，莫使有塵埃。’惠能在廚房舂米，聽了道：‘美則美矣，了則未了。’因自念一偈曰：‘菩提本非樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處染塵埃？’五祖便將衣鉢傳給了他。今兒這偈語亦同此意了。只是方纔這句機鋒，尚未完全了結，這便丟開手不成？”
黛玉笑道：“他不能答就算輸了，這會子答上了也不爲出奇了。只是以後再不許談禪了。連我們兩個人所知所能的，你還不知不能呢，還去參什麼禪呢！”
寶玉自己以爲覺悟，不想忽被黛玉一問，便不能答；寶釵又比出語錄來，此皆素不見他們所能的。自己想了一想：“原來他們比我的知覺在先，尚未解悟，我如今何必自尋苦惱。”
想畢，便笑道：“誰又參禪，不過是一時的玩話兒罷了。”
說罷，四人仍復如舊。
忽然人報娘娘差人送出一個燈謎來，命他們大家去猜，猜後每人也作一個送進去。
四人聽說，忙出來至賈母上房，只見一個小太監，拿了一盞四角平頭白紗燈，專爲燈謎而制，上面已有了一個，衆人都爭看亂猜。
小太監又下諭道：“衆小姐猜着，不要說出來，每人只暗暗的寫了，一齊封送進去，候娘娘自驗是否。”
寶釵聽了，近前一看，是一首七言絕句，並無新奇，口中少不得稱讚，只說“難猜”，故意尋思。其實一見早猜着了。
寶玉、黛玉、湘雲、探春四個人也都解了，各自暗暗的寫了。
一併將賈環賈蘭等傳來，一齊各揣心機猜了，寫在紙上，然後各人拈一物作成一謎，恭楷寫了，掛於燈上。
太監去了，至晚出來，傳諭道：“前日娘娘所制，俱已猜着，惟二小姐與三爺猜的不是。小姐們作的也都猜了，不知是否？”
說着，也將寫的拿出來，也有猜着的，也有猜不着的，都胡亂說猜着了。
太監又將頒賜之物送與猜着之人，每人一個宮制詩筒，一柄茶筅，獨迎春賈環二人未得。迎春自以爲玩笑小事，並不介意；賈環便覺得沒趣。
且又聽太監說：“三爺所作這個不通，娘娘也沒猜，叫我帶回問三爺是個什麼。”
衆人聽了，都來看他作的是什麼，——寫道：
大哥有角只八個，
二哥有角只兩根。
大哥只在牀上坐，
二哥愛在房上蹲。
衆人看了，大發一笑。
賈環只得告訴太監說：“是一個枕頭，一個獸頭。”
太監記了，領茶而去。
......