賈府義學就在賈府近旁，不過一里之遙。原系賈家始祖所立，恐族中子弟有貧窮不能請師者，即入此中肄業。凡族中有官爵之人，皆供給銀兩，按俸之多寡幫助，爲學中之費。特共舉年高有德之人爲塾掌，專爲訓課子弟。
賈府始祖也算是深謀遠慮，這義學不但爲賈家博得了一個“詩書繼世”的美名，族中貧窮子弟也受益極大，至少都有機會讀書識字。要知道在大興王朝中，能識字的人可是百中無一的。只要會讀能寫，就算再窮也不至於去賣苦力，無論走到哪兒都不難找到一份桌案頭的事情做。
學裡有茶有飯，都可以免費享用。而且，這學裡面也並不全是賈姓子弟，不少都是像秦鍾這樣的親戚。
學裡有兩個小學生，最是多情，只因生得嫵媚風流，滿學中都送了他兩個外號，一號“香憐”，一號“玉愛”。
自寶玉、秦鍾二人來了，都生的花朵兒一般的模樣。又見秦鍾靦腆溫柔，未語面先紅，怯怯羞羞，有女兒之風，寶玉又是天生成慣能作小服低，賠身下氣，情性體貼，話語綿纏。這四人不免綣繾羨慕，一入學中，四處各坐，卻八目勾留，或設言托意，或詠桑寓柳，遙以心照。
沒想到偏又有幾個滑賊看出形景來，都在他們背後或擠眉弄眼，或咳嗽揚聲。
可巧上午代儒有事，早已回家去了，只留下一句七言對聯，命學生對了，將學中之事，命賈瑞暫且管理。
秦鍾趁機和香憐擠眉弄眼，遞暗號兒，二人假裝出小恭，走至後院說梯己話。秦鍾先問香憐：“家裡的大人可管你交朋友不管？”
一語未了，只聽背後咳嗽了一聲。
二人唬的忙回頭看時，原來是同窗名金榮者。
香憐有些性急，羞怒相激，問他道：“你咳嗽什麼？難道不許我兩個說話不成？”
金榮笑道：“許你們說話，難道不許我咳嗽不成？我只問你們：有話不明說，許你們這樣鬼鬼祟祟的幹什麼故事？我可也拿住了，還賴什麼！先得讓我抽個頭兒，咱們一聲兒不言語，不然大家就奮起來。”
秦鍾香憐二人急的飛紅了臉，便問道：“你拿住什麼了？”
金榮笑道：“我現拿住了是真的。”說着，又拍着手笑嚷道：“貼的好燒餅！你們都不買一個吃去？”
秦鍾香憐二人又氣又急，忙進去向賈瑞告金榮，說金榮無故欺負他兩個。
原來薛蟠自搬入賈府之後，便知有一家學，學中廣有青年子弟，不免偶動了龍陽之興，因此也假來上學讀書，不過是三日打魚，兩日曬網，白送些束脩禮物與賈代儒，卻不曾有一些兒進益，只圖結交些契弟。香憐、玉愛、賈瑞、金榮貪圖薛蟠的銀錢酒肉，都與薛蟠交好。
賈瑞最是個圖便宜沒行止的人，見薛蟠對香憐玉愛更好些，他就生了嫉妒之心。此時見秦、香二人來告金榮，賈瑞雖不好呵叱秦鍾，卻拿着香憐作法，反說他多事，着實搶白了幾句。
香憐反討了沒趣，連秦鍾也訕訕的各歸座位去了。
金榮越發得了意，搖頭咂嘴的，口內還說許多閒話，玉愛偏又聽了不忿，兩個人隔座咕咕唧唧的角起口來。
金榮只一口咬定說：“方纔明明的撞見他兩個在後院子裡親嘴摸屁股，一對一，撅草根兒抽長短，誰長誰先幹。”
金榮只顧得意亂說，卻不防還有別人。誰知早又觸怒了一個，原來這一個名喚賈薔，亦系寧府中之正派玄孫，父母早亡，從小兒跟着賈珍過活，如今長了十六歲，比賈蓉生的還風流俊俏。他弟兄二人最相親厚，常相共處。寧府人多口雜，那些不得志的奴僕們，專能造言誹謗主人，因此不知又有什麼小人詬誶謠諑之詞。賈珍風聞得些口聲不大好，自己也要避些嫌疑，如今竟分與房舍，命賈薔搬出寧府，自去立門戶過活去了。
這賈薔外相既美，內性又聰明，雖然應名來上學，亦不過虛掩眼目而已，仍是鬥雞走狗，賞花玩柳。總恃上有賈珍溺愛，下有賈蓉匡助，因此族人誰敢來觸逆於他。
他既和賈蓉最好，今見有人欺負秦鍾，如何肯依？如今自己要挺身出來報不平，心中卻忖度一番，想道：“金榮賈瑞一干人，都是薛大叔的相知，向日我又與薛大叔相好，倘或我一出頭，他們告訴了老薛，我們豈不傷和氣？待要不管，如此謠言，說的大家沒趣。如今何不用計制伏，又止息口聲，又傷不了臉面。”想畢，也裝作出小恭，走至外面，悄悄的把跟寶玉的書童茗煙喚到身邊，如此這般，調撥他幾句。
這茗煙乃是寶玉第一個得用的，且又年輕不諳世事，如今聽賈薔說金榮如此欺負秦鍾，連他寶二爺都干連在內，不給他個利害，下次越發狂縱難制了。這茗煙無故就要欺壓人的，如今得了這個信，便一頭進來找金榮，也不叫金相公了，只說“姓金的，你是什麼東西！”
賈薔遂跺一跺靴子，故意整整衣服，看看日影兒說：“是時候了。”遂先向賈瑞說有事要早走一步。賈瑞不敢強他，只得隨他去了。
這裡茗煙先一把揪住金榮，問道：“我們C屁股不C屁股，管你**相干，橫豎沒C你爹去罷了！你是好小子，出來動一動你茗大爺！”唬的滿屋中子弟都怔怔的癡望。
賈瑞忙吆喝：“茗煙不得撒野！”
金榮氣黃了臉，說：“反了！奴才小子都敢如此，我只和你主子說。”便奪手要去抓打寶玉。尚未去時，從腦後颼的一聲，早見一方硯瓦飛來，並不知系何人打來的，幸未打着，卻又打在旁人的座上，這座上乃是賈蘭賈菌。
這賈菌亦系榮國府近派的重孫，其母亦少寡，獨守着賈菌。賈菌與賈蘭最好，所以二人同桌而坐。誰知賈菌年紀雖小，志氣最大，極是淘氣不怕人的。他在座上冷眼看見金榮的朋友暗助金榮，飛硯來打茗煙，偏沒打着茗煙，便落在他桌上，正打在面前，將一個磁硯水壺打了個粉碎，濺了一書黑水。
賈菌如何依得，便罵：“好囚攮的們，這不都動了手了麼！”罵着，也便抓起硯磚來要打回去。
賈蘭是個省事的，忙按住硯，極口勸道：“好兄弟，不與咱們相干。”
賈菌如何忍得住，便兩手抱起書匣子來，照那邊掄了去。終是身小力薄，卻掄不到那裡，剛到寶玉秦鍾桌案上就落了下來。只聽譁啷啷一聲，砸在桌上，書本紙片等至於筆硯之物撒了一桌，又把寶玉的一碗茶也砸得碗碎茶流。
賈菌便跳出來，要揪打那一個飛硯的。
金榮身體頗爲高壯，此時隨手抓了一根毛竹大板舞動起來。茗煙早吃了一下，亂嚷：“你們還不來動手！”
寶玉還有三個小廝：一名鋤藥，一名掃紅，一名墨雨。這三個豈有不淘氣的，一齊亂嚷：“小婦養的！動了兵器了！”墨雨遂掇起一根門閂，掃紅鋤藥手中都是馬鞭子，蜂擁而上。
賈瑞急的攔一回這個，勸一回那個，誰聽他的話，肆行大鬧。
衆頑童也有趁勢幫着打太平拳助樂的，也有膽小藏在一邊的，也有直立在桌上拍着手兒亂笑，喝着聲兒叫打的。登時間鼎沸起來。
外邊李貴聽見裡邊作起反來，剛要進去制止，忽然想到剛纔賈政的那一番訓誡，頭一天上學就鬧出事情來，這要是讓賈政知道，無論誰對誰錯，肯定要先把他打三十大板，揭皮倒不至於，把腿打折卻極有可能。
想到這裡，李貴不禁打了個冷戰，忽然靈機一動，朝外就跑。
剛出門口，卻和一人撞了個滿懷，擡頭一看，正是周林，大喜道：“周相公？我的爺啊，我正要找您，學裡鬧起來了，寶二爺在裡頭，您快跟我去瞧瞧。”
本來周林今天上午打算去水溶家，昨天與水溶臨分手時，水溶要安排轎馬明天來接周林，卻被周林拒絕了，他不想鬧得興師動衆、沸沸揚揚的，水溶留下地址，也不甚遠，隔着幾條街而已，他溜溜達達的正要過去，不想卻撞見李貴。
聽李貴說賈寶玉在學裡被人欺負，周林一腦門子火，賈府的這些爺們裡面，就屬賈寶玉脾氣最好，又是正牌主子，在自己家開的學房裡居然還能被人欺負。
快步來到書房門口，就見一個很壯實的小子，手持毛竹大板追着茗煙打，打得茗煙抱頭鼠竄，就連賈寶玉和秦鍾都捱了幾板子，被逼到牆角，嚇得不知所措。
此時周林邁步進屋，賈寶玉一看周林來了，高興得差點跳起來，連“周兄弟”都不叫了，直接叫：“周林，快，快來救我。”
周林見到屋裡的情景倒樂了，心說：“這些公子哥啊，閒的他們......”兩步跨到金榮面前。
那金榮雖然不認識周林，但聽見賈寶玉叫他，就知道是來給賈寶玉助拳的，一看周林的裝束不太像是賈府的正牌主子，又正打得興起，將毛竹大板掄圓了朝周林肩頭砸過來。
周林笑罵道：“你們這幫蠢豬......”看準竹板來勢，左臂猛的往上一撩，只聽得嘎巴一聲響，那毛竹大板頓時就碎裂成好幾截。
滿屋的人都看呆了。
金榮被震得雙手發麻，也呆住了。
周林側身一腳，也沒用多大力氣，把金榮踹了個跟頭，撿起一根竹片來，照準他的屁股大腿就是一通抽，疼得金榮哭爹喊媽，滿地打滾。
......