賴家的書房，便醜一對清秀俊沌的身影出現在賈公凹，左邊的乃是賈府寶玉，右邊的一個身材相較略高半頭，也是面若傅粉，秋水含波一般的人物，自然便是賴尚榮所說的柳湘蓮了。
都說紅樓世界，最多美女，其實這裡頭的男子也是一樣的丰神疏朗者衆，除了賈家的小老二，府裡的賈漣、賈薔、賈蓉，外頭的柳湘蓮、秦鍾、蔣玉菡、北靜王、甄寶玉大約都可以稱得上是大帥哥級別的人物。
只不過人長得風流嫵媚，性情卻不見得也是如此，比如這柳湘蓮就是個潑辣爽利的，在原著中說出了“你們東府除了門口那一對石獅子再沒有乾淨東西”這句赫赫名言，也因此逼得那花一般的尤三姐最後抱恨自盡，自己則被空空道人一言度了去。引起了街頭巷尾的好一陣議論。不過，這會子的柳湘蓮顯然尚未變成後來的“冷郎君”此時，他正歪着頭和寶玉低聲的說着話，看見賈芸和賴尚榮進來，兩人方纔一齊笑着起身相迎。
“早晚間都聽得莎翁的大名。想不到今日卻得一見，當真是大慰平生了。”
柳湘蓮笑着拱手說道，
“異日芸二爺若勇有新戲上演。不知能否替在下也安排一個角色，便是龍套也罷了，只求能側身其中，與有榮焉啊。
賈導淡淡說道：
“這個容易。”
賴尚榮又問道：
“寶叔兩個方纔在說什麼？”
安玉抿着嘴一笑，說道：
“卻有一樁美事。東府裡尤老孃的兩個繼女被珍大爺從鄉下接了出來，都住在外頭的小屋裡，其中那三姐卻是個心氣高的，不肯伏低做只要找個稱心中意的人嫁了，便是家境貧難的也無妨，誰想拐彎抹角的問了半天，你道她看上的是誰？便是咱們的蓮官！這會子，我正在和他商議，若是肯了，那些騁禮彩金都算在我的身上罷了。”
賴尚榮拍着手說道：
“早聽說尤家那兩個都是花容月貌。水一般的人兒，蓮官真好福氣！”
柳湘蓮聞言，軒眉挑動，望着三人笑道：
“你們也知道，我平素漂泊。至今未有家室，其實心中只要找個絕色的，既然寶叔和榮哥兒都說她好
”
說着，柳湘蓮從懷中解下一柄家傳的鴛鴦寶劍，橫在手中遞給寶玉，說道，
“那便以此爲聘，待三個月後我親去迎娶如何？！”
寶玉忙忙的接過那雌劍，抽出一看，明晃晃一泓秋水，映照得人家毛凜凜，虎吞鑲口，銀鞘嵌珠，果然是好劍！寶玉、大喜，便要和賴尚榮一齊致賀，冷不妨旁邊的賈芸卻輕輕的說道：
“親事雖佳，好防閒話！”
三盧一愣，寶玉便低了頭不說話，柳湘蓮聽出賈芸話裡有話，連忙問道：
“芸二爺這話卻有意思，我雖也多曾聽說榮寧兩府的事體，畢竟只是一鱗半爪，況方纔寶二爺只說這尤氏姐妹是尤老孃的繼女，和賈府並無牽涉，這閒話之說，倒要討教。”
寶玉愣了片刻，才訕訕地說道：
“因着珍大嫂子的緣故，這尤氏姊妹倒是經常要過府的，又因爲上回節裡，漣哥哥撞上了尤家的二姐，兩下都是心裡中意，又怕嫂子吃醋。這才養在了外宅，並把三姐和她們的老孃一併接了出來。”
柳湘蓮聽了，一把將寶玉手中的鴛鴦劍奪過，跳着腳說道：
“二爺誤我，你家東府裡，只的門口的那一對石獅子乾淨，弟雖不才，也斷不能要這般下作水性的女人爲妻，便是王牆重生，玉環再世，也不敢受領！”
寶玉聽了，一張臉漲的通紅，卻說不出話來。旁邊的賈芸卻早知道事情會有這般的發展，在原著中，就是因爲寶玉在柳湘蓮退婚的時候。一言不發，弄得誤會難解，最終屈死了三姐，所以故意先將這些話頭挑開，這會子聽柳湘蓮翻悔，賈芸纔不急不慢地說道：
“柳公子也莫要着急，古人說出污泥而不染，濯清漣而不妖，便是身在寧府，也未見得就是行止不端之人！”
柳湘蓮忿忿作色道：
“我卻只聽說蓬生麻中，不扶而直。白沙在涅，與之俱黑的道理！萬人都說是壞的，難道萬人還會都冤屈了她不成？！”
賈芸冷笑道：
“哼！就算萬人都如此說？只怕其中倒有九千九百九十個都是口口相傳得來，若依我說，這些道聽途說之言，統不足信！你也不必左右打聽。只讓寶二爺帶着去她們門上看看便知。”
“好！我這便去！”
柳湘蓮是個爽快人，聞言便要拉着寶玉出門，那寶玉卻早已呆在一邊。原來，尤家姊妹和賈珍、賈鍵的事情，外頭人本不十分清楚，所以原著中柳湘蓮退婚的時候，寶玉怔怔的不敢辯解，這會子聽見柳湘蓮要親自去探訪，不由更慌了神，只有悉知底細的賈芸老神在在，只催着寶玉動身，賴尚榮則滿心裡疑惑的望着三人，不知道事情究竟會如何的
來
“走走！”
柳湘蓮一味的催着寶玉動身。寶玉拗不住，只得同了他離開??賴尚榮阻攔不住，親自送出，剛走到門口。卻聽見後頭有人一疊連聲的叫道：
“誰放了柳兒走了，與我追回來！”
正是呆霸王薛播，這潑皮不知從哪裡知道了柳湘蓮的行跡，竟喘吁吁的穿廊跑了出來。那柳湘蓮本就滿心裡不舒服，此刻聽得人前人後這般的無禮，更是恨得火星亂蹦。待要回去使拳頭，又覺得礙着賴尚榮的臉面，便穩住寶玉，上前攔下薛掩，不讓他多言，薛婚見了柳湘蓮。如得了珍寶一般，軟語求告。柳湘蓮心裡早有了計議，假作委蛇，只騙他夜裡去城外的莊子喝酒，喜得薛婚抓耳撓腮。連連的作揖，這邊寶玉強忍着笑，拉着柳湘蓮離開。卻又不與薛婚說破。
賴尚榮送走了兩人，連忙回到書房，賈芸猶在坐着喝茶，賴尚榮笑
：
“前頭院子里人人皆在忙亂。敘舊的敘舊。結新的結新。明裡推杯換盞，暗中私相賄賠，只有二爺安坐不動，倒是清閒！”
賈芸道：
“人人皆有所求，只不過，這榮寧兩府的百世基業，萬貫家財，卻實非我所欲啊。”
賴尚榮道：
“卻不知，二爺想要的竟是什麼？”
賈芸側着腦袋想了片刻，一笑說道：
“或許只是”。周全。”
一直住在觀山準備大路考，今兒回來一天，明天還要去，後天考試。上帝保佑！