第187章 清芷話河山
清芷齋，篁竹悠悠，軒窗依舊。
賈琮帶着五兒晴雯離開半年，但是小丫頭四兒和娟兒一直留在這裡。
見他們回來，歡喜得嘰嘰喳喳說個不停，還央求賈琮下次出門一定也帶上她們。
這小半年時間，清芷齋就剩下她們兩個看門，估計也把兩個小姑娘給悶壞了。
她們又見了新來的芷芍和英蓮，特別對芷芍那一身緇衣十分好奇。
清芷齋裡一間主屋，五間廂房，即便多了芷芍和英蓮，也有的是地方可住，賈琮將兩人安排在東邊兩間空置廂房裡。
等到各人都安頓好了，天色也微暗，廚房的柳嫂送來各色菜餚，樣子十分豐盛，賈琮問起才知，柳嫂中午就開始預備了。
早幾日柳嫂就知女兒和她主子回了神京，只是老太太攔了進門，心裡一直擔心着，今兒聽說被璉二爺正經接回了府，才鬆了一口氣。
等到天色已暗，賈琮讓四兒娟兒去關了院門，一幫人圍坐在一起，吃了回府後第一頓飯。
賈琮想起在金陵的跌宕經歷，姑蘇的驟然遇刺，還有幾日前被拒之門外的糟心，身心確實有些疲憊了。
好在他找回了芷芍，又接回了英蓮，讓她們原本失落和衰敗的命運，得以扭轉，此行也就不虛。
此刻在這關起門來的清芷齋中，和眼前這些靈秀嫣然人兒圍坐在一起，他的心才真正鬆弛寧靜下來，有一種簡單的滿足和喜悅。
……
翌日。
天矇矇亮，清芷齋中便開始忙碌起來。
各色窈窕的身影折返來回。
因爲要適應賈琮每日天明讀書，五兒晴雯等都習慣了早起。
五兒和娟兒出去張羅梳洗的熱水。
今兒眼看着是個豔陽天，晴雯帶着英蓮四兒將被服搬到院子曬新，這事其實早該做了，只是一直沒回，才耽擱到現在。
賈琮穿戴好衣裳，正要繫上蓮紋緞面腰帶，突然身後伸來一雙手，幫着他繫上帶扣。
賈琮回頭一看，不禁眼睛一亮。
今天芷芍已換下那身佛衣，換上了尋常女兒家的衣裙，娟秀清豔，楚楚動人。
滿頭青絲挽著漆黑的纂兒，插一支潤澤的碧玉簪子，上身穿雪藍緞繡交領長襖，下身系白棉布繡梅竹葉馬面裙，腳上是雙水紅刺繡花鞋。
賈琮認出她這身裝扮，並不是昨天宮內賞賜之物，而是當初他在姑蘇，送給她的那套釵簪衣裙。
芷芍見賈琮目不轉睛盯着她看，臉上一紅，問道：“我第一次穿，不好看嗎？”
賈琮笑道：“怎麼可能不好看，我都快看花眼了，你這麼穿戴，真好看。”
突然又拉過她的手，說道：“以後有我在，你喜歡穿淄衣，還是穿裙釵，都由你，當年我沒護好伱，以後再不會讓你吃半點苦。”
芷芍眼睛一紅，心中迷惘難去，卻泛起無由酸楚和悸動，輕輕依偎到他懷裡，任由賈琮將她緊緊抱住。
兩瓣柔脣不知何時被咬住，心神俱醉，渾身酥軟，掙扎了一下沒有擺脫，便由着他了。
好一會兒，聽到外面腳步聲，芷芍才紅着臉一把推開了賈琮。
五兒和晴雯擡了一個箱籠進來。
裡面裝的都是從金陵姑蘇買的筆、墨、箋紙、香袋、香珠、扇子、扇墜、花粉、胭脂等物。
賈琮和五兒將各式禮物分類，又讓人送到迎春、探春、惜春、李宮裁等房裡。
另有男客和長輩的禮物，也收拾好送到寶玉、賈璉、賈政等處，都是簡單的江南物件，左右也就是個禮數。
黛玉的除了各色禮物，還有林如海的書信，及林家採買的裙釵衣物。
另外還有幾箱上等的青鹽，這是林如海備了讓女兒日常使用及送禮的。
可別小看那幾箱青鹽，這可是如今最珍貴的鹽種。
尋常人家用的都是普通的海鹽湖鹽，青鹽是從湖鹽中精煉出的上等鹽，可用來直接食用和淨口，只有豪富人家才用得起。
林如海作爲巡鹽御史，以青鹽爲禮，有常人沒有的身份和權勢的象徵。
……
院子裡傳來四兒的聲音：“二姑娘、林姑娘、三姑娘、四姑娘。”
就聽到外面探春爽脆的聲音：“我們來看看三哥，如今清芷齋的人氣可旺了許多，咦，這丫頭是誰？”
“這是三爺從金陵帶回的英蓮。”
“好俊的丫頭，這顆胭脂痣可長得太得意了。”
賈琮出來時，正看到探春和迎春正拉着英蓮說話。
英蓮生得嬌潤討喜，人緣極好。
當初在姑蘇蟠香寺，不管是佛法深厚的修善師太，還是生性清冷的妙玉，及寺中一衆僧尼，個個都對她喜愛有加。
這等出衆的親和力，拿下探春和迎春，自然不在話下。
黛玉見賈琮身後站着那新着裙釵的女子，美如芍藥，清雅出塵，果然是個極出色的。
昨日黛玉就在榮禧堂見過一次，聽說是從小服侍三哥的丫鬟，也怪不得三哥這麼放在心上。
衆姊妹又謝過賈琮江南帶回的禮物，又問起賈琮在江南的見聞，聽他說金陵之繁華，姑蘇之雅趣，揚州之古韻。
如探春這般磊落英氣的女子，不免生出悠然神思。
只是探春閨閣之身，想要像賈琮那樣遊歷山河，卻是不能的，聽他含笑侃侃而談，不免妙目生韻，芳情沉浸，也算自己去過一般。
黛玉聽賈琮說起蟠香寺梅花，勾起不少思鄉之情，又聽賈琮說父親身體安康，一切皆好，雖父女遠隔重山，但總算放心一些。
迎春沒有黛玉和探春那樣的婉轉心緒，只要她的琮弟平安歸來，百無禁忌，再說說外面這些有趣的見聞，便心中足矣，別無所求。
……
禮部南院。
祠祭司郎中劉繼祖，捧着一卷明黃卷旨和一個赤緞錦盒，走進新任禮部大宗伯郭佑昌的官廨。
數月之前，就在金陵大慈恩寺破土動工的前後，前任禮部大宗伯李繼宗，上書嘉昭帝致仕，以乞骸骨。
李繼宗今年滿七十，雖到了官員榮休的年紀，但身體尚可，本還能支撐幾年。
且其人深通禮法學養，履職禮部大司空十年，剛正不阿，禮矩森嚴，爲朝野士林所敬。
當初嘉昭帝要爲生母憲孝皇太后建寺安靈，因有違祖制禮法，朝中反對之音不絕，禮部大宗伯李繼宗就是其中首要之一。
後嘉昭帝借雍州院試案首賈琮被誣告一案，謀算騰挪，借勢發力，生死太后禮儀之爭，一錘定音。
金陵大廟動工，賈琮奉旨抄經，李繼宗作爲禮部大宗伯，禮法立場已敗，年事已高，無意棧戀權位，便順勢急流勇退。
且不論政事上的成敗輸贏，這副去留磊落的氣度，倒是給他在朝野贏得不錯的口碑。
嘉昭帝是銳意實用的帝王，對這種禮矩森嚴的老臣，其實也是很頭疼的，見他主動退身，自然無有不允。
嘉昭帝也沒虧待這位老臣，贈千金，賜宅邸，留全官俸，百官送行，君臣之間都留足了體面。
李繼宗告老還鄉之後，在禮儀之爭上迫於形勢，最終站在嘉昭帝一邊的郭佑昌，被皇帝任命爲新任禮部大宗伯。
或許在郭佑昌的心中，從沒想過以這種方式登上仕途頂峰。
但是，時也，勢也。
踏足流波不自身，他註定要給孝義之爭中大獲全勝的皇帝，做一個彰顯聖心的註腳。
而且，這樣的註腳還不止他一個。