神京，貢院。
舉着考牌的小吏，在賈琮面前走過，他就已將三篇四書文、四篇五經文記住八九成，然後奮筆疾錄在稿紙上。
等那舉牌小吏返回，再次經過賈琮面前，他就將七篇考題完整記全，然後將筆錄少許疏漏之處，一一補全。
當初院試和鄉試之時，首場的書經之題，經常出現從四書五經中截句搭題。
雖顯得謷牙詰屈，歧義叢生，用意是考覈學子對書經的精熟程度，以及文辭應變能力。
但是，科舉進入會試階段，凡能入春闈的舉子，無不是讀書人中才賦出衆者。
這些人無不是精讀書經，爛熟聖賢之言，再用院試、鄉試時的截句搭題之法，考驗這等入試舉子，未免有些太過淺陋。
因此，會試出題講究化繁爲簡，再歸本源，更多是從書經之中截取整句，作爲時文考題。
因這些書經整句，已經歷代先賢無數註釋解說，以此爲題，想要立據闡述，尋常難越藩籬。
應考舉子面對此類考題，想要立論新穎，別出心抒，高於衆人。
沒有宏妙的眼界見識，文氣縱橫的神鬼之筆，是絕對難以做到的。
因此，往往這類大巧若拙的考題，更能考較和甄別應試舉子的才情高低，並由此評等出合格的上榜舉子。
會試首場比試的首道考題：可以託六尺之孤，可以寄百里之命，臨大節而不可奪也。君子人與?君子人也。
正是從書經截取整句爲題的會試考題，題目的題幹出自《論語》泰伯篇。
而這一段話，自古以來不知被多少文人雅士，自比其志，自勉其心，多少有些用濫了。
用這一整句作爲考題，很容易就寫成陳詞濫調，平平無奇，想要據此著奇峭新聲之文，並不是一件容易之事。
本年會試考生達三千餘人，一場會試分爲九日，又分爲三場，對於主考官和同考官來說，考後閱卷的任務十分繁重。
會試首場的書經時文，雖是春闈科舉的根基之試，但歷來爲應試舉子所重。
因爲，如果連書經時文都不過關，後面兩場的論判、策問考得再好，也會被考官黜落。
因此，每個應試舉子，對首場書經時文都不敢掉以輕心，而首場首道題更是重中之重。
因爲它最先受到閱卷官關注，決定主考官對考生才學高低，最初的印象和認知。。
如果書經首題都寫得稀爛，或者平平無奇，應試舉子想要登第，便沒那麼容易了。
……
關於首場首題的緊要性，每個應試舉子自然都懂得，人人都不敢掉以輕心，爲了挖掘奇思，得以破題立新。
有人絞盡腦汁，苦思冥想，遲遲不能下筆。
有人觸類旁通，若有所悟，興衝揮筆擬句。
賈琮並沒有急於下筆，因爲對他來說，應考的時間十分充裕，他心中想的這道書經首題，是那位主考官出的。
他的授業恩師柳靜庵，曾經官拜禮部大宗伯，曾經擔任過數次鄉試、會試主考官，關於應試撰文，有鞭辟入裡的深思。
柳靜庵曾和他說過，任何一位主考所出之題，都不會是無根之源。
每一道春闈考題，都包含出題人的文思秉性，隱約牽扯出題人仕途人生跌宕沉浮……
每一位主考官出題，都是言其志，問其心，以考題爲承載，考較天下學子，遴選與其心志相近的才俊。
雖然，這是主考官和考生隱形鏈接的脈絡，但卻是他們之間最真實存在的聯繫。
每次科舉張榜之後，座師和上榜考生，之所以會形成緊密牢固的關係。
不單單是座師對考生的點選之恩，更深層的原因，是他們在文脈詞章上的志同道合，是最有可能成爲相互同盟的羣體。
這是儒教道統平治天下的基本準則，也是文官羣體結黨合勢的隱形手段。
……
像柳靜庵這樣扛鼎天下的大儒宗師，和那些只知皓首窮經的庸師相比。
前者不僅傳授書本之義，更傳授書外之學，人心術法。
賈琮得柳靜庵多年傾心教導，被他視爲晚年的衣鉢傳人。
加上賈琮本就是累世之人，心思眼界有常人沒有的前瞻性，對柳靜庵所授更容易觸類旁通，所學所得，愈發能青出於藍。
正是出於主考官和考題的特殊聯繫，在賈琮春闈入試之前，柳靜庵曾對自己少年弟子，詳細剖析春闈三大主考的秉性來歷。
這三位春闈主考，雖年資和柳靜庵都相差很遠，但是柳靜庵致仕之前，這幾人都已在官場嶄露頭角。
柳靜庵雖然退出官場十幾年，但人脈根底深厚，通過日常來往的官場故舊同僚，自然對這幾人都知之甚深。
內閣大學王士倫，少年成名，城府深沉，深通以曲求直，通曉進退有據，才能這等年紀便位極人臣。
禮部尚書陳墨，資歷精深，圓滑通透，常常能臨危步險，還能明哲保身，是官場上有名的不倒翁。
黃宏滄因中途退出主考之位，所以不在賈琮的推測之中。
戶部戶部侍郎徐亮雄，因是臨時接替主考官之位，完全意料，所以柳靜庵並沒有對賈琮剖析此人。
但是賈琮日常也聽過徐亮雄一些傳聞，說此人當年雖和一甲失之交臂，但也是天下聞名的俊才，自視頗高……
他們這幾人，哪個心懷君子之念，深思大義之道，推演託孤之想……
賈琮手持黛玉所贈的紫毫湖筆，在稿紙上隨意寫畫，梳理思緒。
他用的這支紫毫湖筆，經過黛玉親手潤鋒，以姑娘家柔勁手力，書寫過百字磨礪，筆力柔中帶韌，書寫十分流暢。
隨着稿紙上筆墨點畫，文辭流動，他突然想到，自己生在世勳富貴豪門，卻長於微寒窘困之境。
仔細想來，其實有不少疑竇之處。
這些年能夠起勢翻身，難借外力，歸根結柢，靠的是書經舉業，一時思緒微微翻涌，胸中漸生出慷慨之氣……
……
伯爵府，黛玉院。
黛玉也是大早起來，她估摸眼下時辰，貢院裡面必定已經開考。
她相信以賈琮的解元之身，出色的文采課業，春闈及第並不在話下。
只是他一去九日，這府邸少了他，就顯得異常空落，讓黛玉有些坐立不安，在自己院裡呆得實在氣悶。
便帶了紫鵑去了賈琮院子走動，其實他今天都不在家，不過是過去閒逛罷了。
等到進了賈琮院子，發現裡外都靜悄悄的，和往常十分不同。
院子裡的姑娘丫鬟一個不少，全部都在家，連五兒今日都沒去西府理事。
芷芍在賈琮房裡整牀帳衣物，五兒在堂屋百無聊賴，看着晴雯做針線。
英蓮在賈琮的書房中，趴在書案上似睡非睡。
齡官也躲在房中沒出門，連平時一向亂跑的豆官，今日也不見她出來鬧騰。
黛玉進了院子，便往賈琮的書房而去，心中卻是想着，往日這個時候，他可都是在書房專心讀書。
等到她進了書房，趴在書案上頗爲無聊的英蓮，聽到門口的腳步聲，一雙美眸略有些呆萌的看去，見是黛玉便起身迎上。
問道：“林姑娘，怎麼今天也來了？”
黛玉說道：“今日無趣，不想在自己院子呆着，就出來逛逛。”
她見這間書房被整理的潔淨如新，沒有了賈琮以往讀書之時，整案書籍堆放的臃腫雜亂。
黛玉心中輕笑，自己這三哥哥雖滿腹才情，骨子裡卻是經世致用的性子，如果不是爲了科舉，他纔不會每日埋頭經卷。
他對此次春闈志在必得，信心滿滿，所以入場之前，就早早收拾了書房，一副只待榜上題名，從此自在逍遙的做派。
黛玉隨意瀏覽書房，目光不知不覺，落在牆上懸掛的那張古琴。
英蓮隨着她的目光，也看到牆上懸掛的古琴，她知道這琴是少爺的寶貝，平常只讓芷芍和自己撫塵保養，其他人都不敢碰的。
英蓮笑道：“姑娘每次進書法，都和三爺彈這古琴爲樂，今日三爺不在，姑娘不如也撫一曲來聽？”
黛玉微笑道：“也好。”
英蓮從牆上小心取下古琴，端正擺在書案上，她想到少爺平時最喜歡點清魂香。
乖巧的從書架上取了一根，點了插在書案的小香爐上。
黛玉手撫琴絃，突然想起當日她和賈琮的意外發現，這具古琴的琴底刻有奇怪的詞句，且被人用胭脂封堵，作爲掩蓋。
古琴的器型和造藝也十分精美，黛玉翻閱相關古籍，確定這是具珍貴的唐代古琴。
……
黛玉出身詩書世宦大族，林家是姑蘇五代列侯之門，家世根底不弱於寧榮賈家，文華底蘊更是遠勝。
她自小出身這等門戶，便知稀有的書畫琴器不比俗物，歷來被世宦之門視爲傳家之物，非破家之禍，不會輕棄於人。
林如海曾有過一子，但年幼夭折，膝下只剩林黛玉一女，等同已經絕嗣。
他將女兒送到神京賈家寄養，沒有給她攜帶大批金銀，而是黛玉房中滿牆累疊擺放的古籍孤本。
在世宦大族的眼中，金銀不可傳代，古籍孤本卻是價值連城的傳代之物。
黛玉寄居賈家，雖看起來不顯山露水，但她滿室的古籍珍本，便是她將來伴身的嫁妝，可比孃家陪嫁幾十萬兩銀子都值錢。
正因爲有了這等世家教養薰陶，所以黛玉確定杜錦娘留下的古琴，是一具罕見的唐代古琴，心裡便推測賈琮的母族非同尋常。
黛玉輕輕撥動琴絃，餘音繚繞，鬆曠清美，非同凡響，即便她不止第一次彈奏，依然爲這具唐琴的雋美音色沉醉。
長久以來縈繞心頭的念頭，又一次不期然漫上心頭……
三哥哥的生母隨身這等珍貴的唐代古琴，只有顯赫不凡、背景深遠的世家大族，纔有這等底蘊做派。
但是這麼些年以來，賈家上下人等，從來就傳言，三哥哥的生母淪落煙花，是一位命途坎坷的淸倌花魁。
如果舅母真的出身這等恢弘世家，又怎麼會淪落至此，還委身大老爺這樣的人，這實在有些匪夷所思……
而且，她還如此不幸，剛生下三哥哥，也沒留下什麼託孤之言，就很快撒手西去。
留下三哥哥一人，從小吃了多少苦頭波折？
雖然黛玉心中有許多疑慮，但畢竟是揣測之念，她從來不在賈琮面前說道，不然對亡親長輩未免不敬。
但是，她心中也十分清楚，以三哥哥的聰慧才智，自己能想到的，難道他還會想不到？
黛玉撫摸清涼的琴身，如水秋眸，眼波婉轉，眼神中有異常的珍視和喜愛。
她輕輕撥動琴絃，凝和婉轉的琴聲，如輕揚鼓盪的漣漪，在書房中繞樑不散，沁人心扉，又傳出屋外。
英蓮坐在書案旁，雙手支着下巴，聽得十分入神。
臥室中芷芍在整理賈琮的衣物，聽到悠揚的琴聲，也不知覺坐到榻上傾聽。
堂屋中晴雯驀然停下了針線，五兒的目光也看向書房方向。
自從賈琮入了貢院，齡官便有些百無聊賴，整日窩在自己房裡，把玩賈琮送她的花冠和戲服。
書房裡傳出婉轉秀美琴聲，齡官這樣戲樂出身的女子，更是聽得入神，不知不覺放下手上的花冠。
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琴音初時和緩而零落，悠揚又平和，如同婉轉的情愫，更像無聲的傾述。
漸漸琴韻變得氣勢流暢，宛如清流奔騰，雀躍盎然，飛馳不息，彷彿瞬間迅捷的潮汐，往復來回，充斥寧靜的院落，遠遠散向高空……
……
神京，貢院，衙署正堂。
正是春日和陽，突然氣機驟變，雲顥翻涌，竟下起一陣春雨。
細密如絲的雨幕，透着一絲雀躍盎然，彌散着宜人潤澤和清涼……
衙署正堂之中，三名主考官正端坐閒談，各人身旁的茶碗飄着嫋娜茶霧。
吏部尚書陳墨笑道：“方纔屬官昭示考牌，老夫留意了今日書經考題。
特別是首題，裁剪整句，化繁爲簡，大巧若拙，頗爲精妙。
可以託六尺之孤，可以寄百里之命，臨大節而不可奪也。君子人與?君子人也。
此言歷代註解繁多，名人賢達吟詠不絕，本屆舉子以此做題，想要寫出新意，頗爲不易。
而且，這些參考的舉子，都生於平和榮益之時。
託孤之貞、寄命之堅、大節之心，乃君子德器臻化之境，對這些太平盛世之人，過於悲愴，只怕難有深切領悟之心。
王大人以爲如何？”
王士倫微微一笑，因今日書經考題，就是由他制題，陳墨當年是狀元之身，說出此話不過是探討閒聊之意。
說道：“陳大人所言未嘗不是道理，只是治國之事，聖賢有訓，居安思危。
雖爲盛世，更需忠直之心，磊落之臣。
陳大人是官場前輩，見多風雲起伏，體悟世事滄桑，比晚輩更能體悟，時有榮衰，然君子之德，仁義禮智，可度劫難，不可輕棄。
不管太平盛世，還是國有坎坷，託孤之貞、寄命之堅、大節之心，都該是士人畢生踐行之德。
這貢院應試的數千學子，他們都生於平和榮益之世，有皓首書生，有窮經才俊，就必定有慷慨奇男！”
陳墨聽了王士倫一番話，收起臉上閒聊之情，右手輕撫花白的鬍鬚，雙目凝然，微有沉吟之狀。
王士倫端起身邊的茶碗，微微抿了一口，望向窗外雨幕籠罩下，整齊排列的無數號宿，眼神閃爍，不知在想些什麼……
王士倫和陳墨恍如坐而論道，一邊的徐亮雄聽得有些迷惑，這兩位大人怎麼聊着天，就打起禪機來了？
不過徐亮雄對他們的聊天內容，並不太感興趣。
他當年也是才高八斗，眼界頗高。
所以覺得書經之學，不過是士人入門之基，所謂微言大義，常常流於空談。
科舉取士，只有策問之學，方是理政實用之學……
……
貢院，號舍之中。
賈琮對抄錄的書經考題，揣摩推敲一番，等到心中有一些篤定。
這才又回到書經首題：可以託六尺之孤，可以寄百里之命，臨大節而不可奪也。君子人與?君子人也。
此時，號舍外春雨如絲，潤澤清涼的氣息之中，似乎蘊含着一股天地沛然之機。
他心中思緒翻涌，文思脈脈，興之所至，慨然提筆疾書，紫毫揮舞，稿紙上一行行古拙俊雅的手書，猶如噴薄而出：
託孤之望，寄命之德，大節之義。
唯清洌浩然之輩，邁蠅營利薰之垢，去陰霾晦暗之心，方可爲之。
然則，仁義禮智之性，非人之初，剛柔善惡之氣，非天之賦。
天以遼闊澄澈，則日月星辰循其裡，地以寬坦寥廓，則草木山川繁其榮。
士人何以凝聚託孤、寄命、大節三者之勳。
無他，源於書經苦讀，承於先賢教化，感於英輩垂範，磨於歲月苦礪。
然後見性明心，貞淨之德方以始鑄。
書經先人傳言，典籍蒙塵高懸，非爲朽朽之言，千年延續，浸潤血火，印證生死，光照忠奸，即爲雅言，也爲刀劍！
青衫儒法業生，書經緞熔錚心，不謝託孤寄命之勇，不棄生死天倫大義。
蹈臨社稷興盛，扶庇正道滄桑，孤身可負風雨，敢效斷頭刑天！
……