神京五馬巷，六芳居。
這日陽光明媚，天氣和暖，五馬巷人流熙攘，空氣中彌散淡淡甜馨味道。
這條街巷上有許多南北糕點食店，在神京之地頗有名氣，其中最有名的老字號，便是做姑蘇糕點聞名的六芳居。
六芳居也是五馬巷開間最大，聲音最興隆的店鋪，這等春日暖陽氣節，更有許多食客進出消費。
此時，一匹高大的黑馬，緩步馳入街巷，引起了不少路人留意。
因這黑馬神駿非凡，不僅混身漆黑如墨，四支馬蹄卻亮白如雪。
這等品相出衆的寶馬，在市井之中很少見到，不由得不引人注目。
但是更引人矚目的，是馬上並鞍而行的一對少年男女。
男的氣宇清朗，相貌俊美，衣飾清貴，風采照人；
坐在他身後的女子，身材高挑苗條，衣着簡潔颯利，與一般姑娘頗有些不同。
頭上包着月白軟綢頭巾，遮蓋住滿頭濃密的秀髮，只在髮髻處露出幾綹深棕暗金的髮絲。
身上穿件月白玉蘭花枝暗紋蜀錦胡袍，腰上扎湛藍色浸香汗巾，將纖腰束得盈盈一握，更襯得身姿窈窕，猶如春山婀娜。
看其形容頗具颯爽英氣，多半會是個嬌美的佳人，可惜她戴着露髻白紗帷帽，根本看不清容顏。
大周雖承襲前宋法度，但經百年南渡戰亂建國，禮教不如前朝森嚴可怕，但也並未太過鬆弛。
像這樣的少年男女同乘，路上並不多見，但這等少年意氣，也不算太過罕見。
況且那女子頭戴帷帽，也算是做了些遮掩。
五馬巷行人雖不少，但半點不顯擁擠窘迫，少年騎術不錯，見縫插針，顯得遊刃有餘。
等到策馬至六芳居門口，少年率先下馬，向馬上女子伸手，那女子只在他掌上微一借力，便翩然下馬，身手輕盈如燕。
店裡的掌櫃見了兩人，連忙笑臉迎上，讓小二牽了馬匹到馬廄安置，又帶了他們進了二樓雅間。
店裡掌櫃雖不知這對少年男女身份，但是他們時常到店裡小坐，是店裡的常客。
至於他們的身份，掌櫃自然不會去打聽，神京乃大周國都，遍地都是勳貴高官，升斗小民不需事事知道，招呼好客人就行。
況且這對男女已來過多次，相貌氣度都是一流人物，必定是哪些勳貴高門子弟，總之是不能輕易招惹的人物。
那少年說道：“掌櫃的，新出爐百果蜜糕上兩碟，上等遼東蜜汁松仁一盤，各式時興蘇點若干，一壺上好的茉莉香。”
同行的少女雖帶着帷帽，聽到少年的清朗話音，白紗遮掩的容顏，依稀能看到一抹俏美醉人的笑嫣。
……
那日賈琮去貢院應試，艾麗特地策馬趕來相送，路遇策馬擁堵，便是這般共乘一騎，將賈琮送到貢院。
兩人還約定等賈琮會試出關，便邀艾麗到六香居閒坐，因艾麗最喜歡六香居的百果蜜糕，還有各式精巧蘇點。
只是賈琮會試結束之後，先是休憩兩日，又去洛蒼山拜謝業師，之後又是府上給他補擺生辰宴席。
一連忙過多日，纔有暇帶着艾麗出來閒逛。
二樓靠窗雅間，艾麗正在專心品嚐新出爐的白果蜜糕，女孩兒總是對這種甜香之物，有一種天生偏愛。
她的身邊還放着那頂白紗帷帽，自她被賈琮帶回神京，因覺容貌和她人有些相異，每次跟賈琮出門，都養成戴帷帽的習慣。
她一邊品嚐糕點，一雙映着海水之意的明眸，總會不是看向賈琮。
發現他神態專注，正在拆看信件，她會心微微一笑，幫他身前空杯續滿茉莉香，然後去看窗外喧鬧繁華的街景。
……
這次艾麗出來還帶了不少信件，都是賈琮在貢院應試期間，飛羽從金陵、遼東等地傳來的信件。
賈琮在遼東的幾處爵產農莊，眼下都是遼東鑫春號周廣成管理。
去年底周廣成押運農莊收成到神京，說起自大同軍世襲指揮孫佔英投敵，大同、宣府、薊鎮三處邊關，時常受到蒙古遊騎騷擾。
自鑫春號在遼東設立分號，不僅依靠遼東低廉的人力和物資，興建作坊，自產香水等物。
更靠着遼東本土的藥材、裘皮、山珍、木材等豐饒物產，北物南銷，生意欣榮，獲利極豐，甚至可追鑫春江南總號。
因此，關於遼東和九邊的相關消息，經常會通過遼東鑫春號，經過飛羽傳送，及時到達他的案頭。
但是自他離開遼東，九邊各鎮一向都風平浪靜。
但自從出了大同指揮孫佔英投敵之事，原本平靜的九邊，如同死水微瀾，開始泛起些許波瀾。
賈琮曾在遼東領軍作戰，對九邊諸般動態，有比常人更明銳的感知。
因爲大同、宣府等地戰事波動，一損皆損，整個九邊都會受到或多或少波及。
不管是身爲朝廷命官，對社稷邊鎮的憂患，還是作爲鑫春號實際掌控人的在商言商。
都不得不讓他對大同之事，越來越加重了關注。
加之大同不僅是九邊重地，也是西北木料、山珍、果品、畜牧土產的集散之地。
所以，去年底周廣成返回遼東後不久，便收到了賈琮的來信，讓他調配人手，在大同建立分號。
經過數月的經營，鑫春號大同分號已在當地站穩腳跟，大同當地的商事行情、戰事波動等信息，時常會通過飛羽傳來。
周廣成寄來的書信，除了敘述殘蒙遊騎時常襲擾邊塞村鎮。
半月之前，距離大同邊關九十里的臥沙堡，曾發生一次大戰。
據大同邊軍斥候傳回城中的消息，臥沙堡並不在大周疆域之內，原先一直被殘蒙烏拉特部盤踞。
半月之前，土蠻部安達汗突然派遣精銳，連夜攻佔臥沙堡，將盤踞的三千烏拉特部族人斬殺殆盡。
因爲涉及殘蒙部落內訌，大周邊軍自然隔岸觀火，嚴守邊寨……
另外兩份信件來自金陵鑫春號江南總店，昨日剛剛送到神京。
信裡面的內容涉及金陵甄家，賈琮看過之後，心情有些凝重。
曲泓秀在信上說道，自從金陵錦衣衛指揮使葛贄成被罷免，新任錦衣衛千戶王彰江是個厲害人物。
一到金陵，便翻查當初甄世文牽扯火器的舊案，眼下已惹出不小的風波。
因爲金陵錦衣衛稽案拿人，很多事都做在表面上，所以根本瞞不住人，再加上金陵錦衣衛百戶劉海，和賈琮是莫逆之交。
曲泓秀自然有渠道及時得知此事詳細始末……
至於爲何曲泓秀這般關注甄家之事，一旦得了消息，便立刻用飛羽向自己傳信。
定是因爲自己和甄芳青曾有姻緣之事，雖然賜婚被撤，但關係總有些不尋常，曲泓秀覺得自己必定會在意此事……
……
神京，城北郊外，洪宣帝陵。
在帝陵西邊，有幾座供守陵皇族居住的別苑。
這兩年時間，除了貴爲上皇養母的甄老太妃，皇族之中並無身份顯赫之人離世。
因此這幾座守陵別苑，除了動首第一座，其他幾座別苑都頗爲冷清。
別苑正房中間，福祿壽祥雲泰藍香鼎，閃爍着火紅的微光，龍涎香的乳白煙氣，從鼎爐中緩緩飄出，滿室瀰漫幽香。
神京已過了隆冬，對於早習慣江南水暖的甄芳青，眼下三月和暖，讓她覺得異常舒適。
除了每日去甄老太妃陵寢焚香禱告，她大部分時間都在守陵別苑。
日常除查看從金陵快馬傳送的生意賬目，便是自己讀書寫字解悶，賈琮送她的那副西江月書法，不知已被她臨摹了多少回。
自從甄老太妃安靈入葬，接下的半年時間中，賈琮曾來過一次皇陵。
那是因開春祭奠之禮，賈甄兩家世交，他代表賈家拜祭甄老太妃，兩人以因此見了一面。
除此之外，即便兩人同處神京，也沒再見過面。
倒不是賈琮不願意來見她，而是兩人因賜婚有過婚姻之約，之後又因意外被撤奪賜婚，使得他們之間關係特殊。
如果沒有正當的理由，以他們之間曖昧的關係，在皇陵別苑私下幽會，傳了出去可是要惹出大事的。
三月和風春裳薄，甄芳青也早換了交襖皮裘，因爲在守制之期，衣着皆素淡。
穿一件青色無繡對襟褙子，裡面是素白軟綢立領小衣，下身配象牙白素裙，頭上除了一根銀色髮簪，再無其他頭飾。
雖是一身素服，卻不顯寡淡，愈發人淡如菊，俏臉雪白晶瑩，妙目澄澈如水，風姿卓絕，清豔動人。
此時，她正在翻閱十天前，從金陵快馬遞送的甄家店鋪賬目，推測帳上幾筆生意，如今的進程和可能的盈利。
神京和金陵遠隔千里之遙，她能拿到甄家生意近半月賬目，也算是十分及時快捷了。
……
這時房門外傳來腳步聲，一個三十多歲的婆子，笑容滿面的進來。
說道：“三姑娘，方纔威遠伯的小廝，送來了一份書信，說是伯爺特意交待，請姑娘親啓。
雖說姑娘的喜事沒成就，但威遠伯對姑娘還是放在心上，不僅每到年節之禮，事事周到精細，還特特送了書信過來。”
劉顯家的話語中帶着喜氣，甄芳青聽了也心中歡喜，問道：“他那小廝呢，你取一吊錢請他喝茶。”
劉顯家的說道：“那小廝放下書信，就告辭走了。”
甄芳青一聽這話，臉色一愣，覺得有些不對，他怎麼冷不丁送來一份書信？
她連忙拆開手上書信，等到看過信的內容，已經臉色大變。
劉顯家的見甄芳青臉色不對，連忙問道：“姑娘，威遠伯信中說了什麼要緊事。”
甄芳青起身走了幾步，俏臉有些微微發白，說道：“玉章在信中敘說，他從金陵那邊得到消息，最近甄家出了麻煩事。
金陵錦衣衛新任千戶王彰江到任之後，便開始翻查三哥私運火槍，還有藏匿奧斯曼精鐵的舊案，鬧出了不少事情。”
劉顯家的驚道：“大房三爺人都死了，他的案子不是已經銷了嗎，錦衣衛怎麼又翻過去的老賬。
再說，各家店鋪之中，三爺留下的人手，很多手腳不乾淨，留下把柄，也都被三姑娘清理了，錦衣衛還能查什麼？”
甄芳青說道：“原先甄府管事陳銎，曾是我父親的跟班，後來父親過世，他便成了三哥心腹，幫三哥做了偷運火槍之事。
三哥去世之後，我查看來往賬目，發現陳銎做下許違矩之事，爲了清理家業，他的事都已舉告到官府，他人也被下獄問罪。
但他有兩個兒子，其中一個是海雲閣的管事，三哥在海雲閣庫房私藏奧斯曼精鐵，就是陳銎這個兒子操持，此人叫陳榮。
自從陳銎落罪下獄之後，陳榮因僥倖得知消息，便私逃出了金陵城。
因此人只是個管事，他私逃出走，我們甄家自己不提，官府也注意不到這個人。
沒想到新任錦衣衛千戶王彰江，是個極厲害的人物，不知用了什麼手段，抽絲剝繭，竟想到逃走的陳榮身上。
而且還派出錦衣衛精銳，四處搜捕陳榮，還如此神通廣大，從泉州將陳榮抓到。
那陳榮入了錦衣衛大獄，受刑不過，六天前招供出三哥的舊事。
當初海雲閣庫房裡的奧斯曼精鐵，根本不是三哥的朋友寄存。
而是三哥利用甄家海船之便，自己從奧斯曼國訂購，陳榮曾親身參與此事。
這種奧斯曼精鐵是專門鍛造火槍槍管之物，陳榮的證供，坐實三哥曾陰謀私造朝廷違禁火槍，這可是形同謀反之罪。
但是三哥早已亡故，金陵錦衣衛一時無法落罪，且大伯眼下官居金陵省體仁院總裁，所以一時事情沒做絕。
但是從三哥身上勾陷甄家也有私造嫌疑，五日前查封甄家海雲閣在內的三家店鋪。
四日前手持官府文書，入甄家大院三哥生前住所搜掠證據，三哥在金陵城的幾處私宅也都被查封。”
劉顯家的聽了這話，臉色嚇得慘白，說道：“三姑娘，錦衣衛竟然入甄家大院搜查，不會被他們找到什麼東西吧？”
甄芳青也是臉色蒼白，說道：“三哥過世之後，我早就收拾過首尾，他們在甄家大院和三哥別院，都不會找到什麼東西。
想來如今大伯還有官職在身，多少還有些顧忌吧，不過還能維持多久，我也說不準了。
其實，錦衣衛要真的降罪甄家，那裡需要真找到什麼證據，他們歷來這種手段是不缺的……
三哥去世之後，時間已過去大半年，原本我曾爲此事擔憂，做了許多後手準備，後來見一直風平浪靜，甚至都以自己多慮了。
沒想到葛贄成之後，朝廷新調來金陵錦衣衛千戶，竟是個如此厲害人物，怎麼看都有些刻意了。
如果他不是得了上峰授意，怎麼會一件舊案，這般窮追不捨！”
……
甄芳青推開窗戶，望向皇陵的方向，口中自言自語：“以往甄家還有老太妃庇護，如今老太妃西去，甄家已失去最大憑仗。
這大概就叫秋後算賬吧，此次多半要大禍臨頭了……”
一旁劉顯家的也算經過風浪的婦人，他們夫婦二人在甄家二房半輩子，見識過甄家這十幾年來的跌宕起伏。
甄家二房是個人物的地方，甄家這幾十年的榮華富貴，可以說都根源於二房。
當年的甄二老爺就是極了得的人物，可惜就是死得太早了些。
到了甄三姑娘，雖是個姑娘，但一貫足智多謀，做事舉重若輕，比精幹男人都要厲害十分。
如今連她都說出這樣的話，只怕這次甄家真的麻煩了。
甄芳青看到手中的書信，神情疑惑的說道：“金陵錦衣衛五天前發難，四天前搜查甄府，時間可算十分短促。
金陵到神京路途遙遠，即便沿途更換上等快馬，也需五日以上才能傳遞消息。
我想顯叔的急信多半已經送出，但必定還在路上。
沒想到玉章如此神通廣大，人在神京之地，竟能早早得到消息，他既能傳信給我，必定在四天內就已到消息……”
甄芳青想不明白賈琮到底用了什麼辦法，能如此快捷得到消息。
但是，甄家之事兇險已生，她也不想牽連到賈琮，他能及時送來消息，已算極大的情分了。
好在去歲甄世文事發，甄芳青就隱約預料到今日，已早早做了許多準備，家中大批資材都以各種方式，被她暗中轉移……
甄芳青對劉顯家的說道：”劉大娘，你去院裡讓小廝多準備快馬，等我寫好書信，立刻向金陵送出，讓顯叔早做妥當準備。”
……
榮國府，賈琮院。
賈琮送了艾麗回家，便獨自回到伯爵府，將從六芳居帶回的蘇式糕點，讓晴雯、英蓮送到各位姊妹住處。
他在書案的抽屜中，取出那對荔枝凍鎮尺，拿在手中撫摸把玩，心中思緒翻涌。
方纔他剛一回府，就立刻寫了一份急信，讓江流快馬送到城東皇陵，他目前能做的也只能這樣了。
神京金陵遠隔千里，甄芳青又是鞭長莫及，希望她身邊那位管事劉顯，能夠在金陵做一些有效的應對。
他又思索片刻，終於還是拿起紙筆，另外寫了一份書信。
然後重新出了府邸，再次去了艾麗的住處……