過了兩刻鐘，得了傳召的吳墨匆匆而來。
他是文職，並不上場殺敵。
因爲水進麾下拿得出手的文職有限，吳墨很快就嶄露頭角，接手了後勤事，如今正得用。
這次沒有下去徵兵，是他正在統計城裡的丁口數。
奉命傳話的小兵得霍寶吩咐，已經與吳墨說了史從身份。
他未來大舅子，三月時隨父送嫁路上出事，與妹妹暫居和州。
吳墨心中，十分複雜。
在他不知道的時候，這門親事竟然還在繼續？
霍寶居中給兩人做了介紹。
這兩人，還是初見。
吳墨留心史從，見他眼中不掩恨意，卻無心虛之類，就知之前受了二房矇騙，史家並沒有悔婚。
史從卻是見吳墨神情坦蕩，沒有半點兒懊悔難安，想起因送嫁遭遇橫禍的亡父，越發憤恨，死死握着拳頭，忍不住要動手。
霍寶道：“你們好好說一說，畢竟先頭有吳家二房攪合在裡頭，難免有什麼誤會……”
到底是兩傢俬事，霍寶就與牛清出去，留下他們自己掰扯。
牛清咋舌道：“這吳家可做了大孽，史二爺沒得冤啊！”
被糊弄着送親，要不是路上遇到匪兵，就是將閨女送火坑。
以吳老爺父子的淫行，這史小姐被騙嫁個傻子，隨後能落得好去？
可遇到意外，閨女保住了，卻也是賠了史二老爺一條性命。
對於史家人來說，都是禍事。
霍寶點點頭。
這吳家二房還真是死不足惜。
不過幸好這動手腳的是吳家二房，給這門親事也留了一絲餘地。
否則的話，中間隔着一條人命，這親事也續不得。
兩人正說着話，就聽到“噠噠噠噠”馬蹄聲音急促響起，由遠及近。
城中不許縱馬，緊急軍情除外。
兩人望向大門口，就見十來騎至，衆人翻身下馬。
爲首兩人，一人是馬寨主手下一千戶，另一人卻是黑紅面龐，很是眼生。
衆人都是風塵僕僕模樣。
“叔叔來了，可是滁州有事？”
霍寶忙追問道。
那千戶忙道：“見過小寶爺，滁州無事，這一位是巢湖水師的安將軍，之前到滁州求見五爺……六爺打發我送安將軍過來……”
滁州軍謀劃巢湖水師，自是知曉水師消息。
那位水師老都統麾下，共有三支隊伍，於家父子、雙刀盛將軍、安家兄弟各領一支。
這位安將軍瞧着年歲，而立之年，當是安家兄弟中的長兄。
霍寶望向牛清：“清大哥，我爹在何處？”
“剛去見林先生了。”
霍寶沒有耽擱，帶兩人前往書房尋霍五。
……
書房中，霍五正與林先生說起剛得的消息。
鄂東大亂，曾是童教主身邊的右護法壽天萬，五月舉事，已經佔了湖北好幾個州府，擁兵十幾萬，七月在蘄春稱帝，以前朝皇帝后裔自居，國號“大慶”。
八月大慶出兵兩路，一路往南打湖南，一路往東打江西。
蘄春離和州千里，消息傳得晚，至今才知曉此事。
兩人對視一眼，都帶了急切。
留給滁州軍的時間不多了。
再耽擱下去，大慶軍就快打過來。
到時滁州軍想要打金陵，就要背腹受敵。
“廬州不能再耽擱了，先不管水軍，將幾個縣城先拿下來……”霍五道。
林師爺無奈道：“實在不行，也只能如此，邊打邊招降。”
話音未落，就聽到外頭動靜。
“爹，林先生，有廬州消息！”
霍五連忙道：“是小寶，快進來……”
等人進來，知曉是廬州信使，霍五與林先生都帶了鄭重。
“廬州水師右軍指揮安勇見過霍元帥！”
安勇態度很是恭敬，躬身見禮。
“竟是安將軍親至，快快請起！”
霍五忙上前扶了，很是親近：“正與林先生提起巢湖水師，水師老都統與我們林先生還是故人，林先生先頭還唸叨老友……”
所謂巢湖水師，兩萬多兵卒出身都是水匪，前幾年朝廷派人招安，命了一位德高望重的老將軍過來統領。
那一位還真是林師爺故人，只是老友不老友的就是扯淡。
林師爺之前唸叨着老都統年壽高了，就是曉得他一死或一退，無人壓服手下這些悍將，巢湖水師必亂。
安勇聞言，卻是身子一顫，紅了眼圈，道：“我們都統……前日被廬州知府毒殺……”
霍五大驚失色：“怎會如此？”卻是不由自主望向林師爺。
林師爺等得是這個消息？
那位老將軍素有清名，這樣死於陰謀未免冤枉。
就算林師爺是爲了滁州，可這等手段也讓人不舒服。
林師爺“騰”的站起來：“毒殺？怎麼會如此？之前我聽說他病了，已經上書致仕……”
安勇聞言也一愣，顯然不知上書事：“都統大人這半年確實接連病了幾回，已是上摺子麼？”
“此事別人不知，廬州知府當知曉，沒必要多此一舉。”林師爺皺眉道。
文武殊途。
驛路系統歸在文官體系，那邊的動靜，知府都會知曉。
就算不知上書內容，可想想老都統年歲，也不難猜測。
“可，他老人家真是中毒而死，在赴宴回來後毒發身亡！”
“你們親眼所見？你們親眼見他赴宴飲酒？”
“都統大人毒發身亡，是我等親眼所見……知州衙門飲宴，是左軍指揮使盛將軍作陪……廬州知府抽調六縣人馬，四萬官兵包圍巢湖……”
若非如此，安勇也不會帶了水軍副都統於秀的投靠信來滁州求援軍。
林師爺起身道：“五爺，請速速傳召幾位將軍發兵巢湖……此事有詐，當是盛雙刀勾連廬州知府，圖謀水師都統之職，於副都統與幾位將軍危險……”
只從官職看，就曉得老都統致仕，有資格接手他爲水師都統的就是那位副都統。
這位副都統於秀是滁州人氏，與林師爺真正有舊的是此人。
林師爺之前已經去信給這位友人，代霍五招攬他。
因這個緣故，這次被廬州官兵圍剿，於秀才寫了親筆信，欲帶巢湖水軍兩萬多將士，一千五百多條戰船，投奔霍五。
軍情緊急，霍五立時下令，傳話給往三縣徵兵的將軍，前往與廬州接壤的含山縣匯合。
還有在和州城外徵兵的水進，也叫人傳召。
鄧健百無聊賴，得了消息過來，立時主動請命，欲率衆先行。
巢湖大，廬州軍所謂圍剿，也是集中兵力堵住巢湖與長江相連的裕溪河。
四萬官兵陳列在那裡，霍五怎麼敢讓鄧健直接衝上去？
可是巢湖水師狀況危機，阻攔的話，也讓旁邊的安勇心寒。
“帶上水進那三千人、小寶那兩千人……以騷擾爲主，等合軍後再會戰。”霍五想了想，道。
水進的三千老卒，可以補充兵力。
小寶……
有小寶在，鄧健不會拿他安危冒險。
鄧健聽了，帶了幾分不情願：“和州總要使人留守，還是叫小寶留守吧……”
霍五堅持道：“和州兵四千都在，又有宋老先生，無需留太多人手。”
鄧健只好應了，瞥了霍寶一眼，下去整軍不提。
霍寶這邊，傳令給霍豹等人整軍。
等水軍部回來後，就要出發。
至於之前提的朱家兄弟與樑壯的假期，只能延後。
安勇見滁州軍肯出兵，且安排神速，很是動容，忙道：“謝霍帥體恤。”
他出來了，可家眷與兄弟都在巢湖，難免心焦。
霍五不以爲意道：“應該的，你們肯信我霍五，我霍五自要對得起各位將軍。”
要是這消息早來兩日，幾路人馬都在和州，那滁州軍直接就主力開拔。
馬寨主派來那千戶，等諸人說完軍情，才私下求見霍五父子，說了高月案的後續。
“高月父母確不知情，六爺已經叫放人……高月已死，張千戶送高家夫婦回曲陽，過後從曲陽直接回和州……根據李千戶所稟，知曉順二爺之事的人有限，如今已經派出兩路人馬，一路往曲陽拘拿布莊東家查筆跡泄露之事，一路往濱江傳喚霍氏族人……”
李千戶聽到“霍”姓會束手束腳，馬寨主卻是不會。
以他與霍五的交情，就算直接收拾了霍家人，也是爲兄弟清理門戶。
果然馬寨主的親筆信上，提起此事，讓霍五放心，將此事交給他就是。
霍五心下大怒。
沒想到有人會拿此事做文章。
霍順之事，是霍家之痛，也是霍家之恥。
礙於柳元帥不能擺明車馬與霍順報仇，已經是霍五之恨，沒想到還有人從中作祟，用此事來禍害霍寶，挑撥南山村這幾房關係。
馬寨主直接將嫌疑人定在濱江霍家諸人中，也是有的放矢。
因霍順仇人是韓家的緣故，此事被隱了下來，知曉此事的，除了與霍順家相鄰的高家，其他人並不多。
有機會聽聞此事的，除了濱江霍氏，再無其他人。
“告訴六爺，此事請他費心，我就等消息了。”
那千戶有些萎靡道：“是，屬下這就回去覆命。”
霍五看了他一眼。
這千戶只有三十來歲，正值壯年，是十幾歲就跟着馬寨主進黑蟒山的小兄弟。
馬寨主坐守滁州不動，他麾下人馬就只有留守。
按照滁州軍規矩，戰兵才能繳獲。
時日久了，馬寨主部就要與其他人有差距，怕是麾下會有人不滿。
霍五便道：“代我給六爺說一聲，眼看就要打廬州，讓他也別老躲懶，自己不愛出來，就打發下頭人輪流出來……”
這千戶果然眼睛一亮。
霍五不由失笑，踹了那千戶一腳：“臭小子，想打仗就直接說，誰還攔你不成？”
那千戶遲疑道：“總要有人留守。”
不僅是留守的問題，沒有將領纔是主因。
如今霍五麾下幾路大將，都是獨立成軍。
馬寨主不出來，他這些人馬出來歸屬是大問題。
這件事不解決，大家出來也不放心。
霍五想了想，道：“這也是個問題，以後會輪班留守……你六爺躲懶，你們幾個小的，年紀輕輕的，又不像小朱那樣帶了傷的，就莫要想着躲懶了……”
按照親疏來說，馬寨主這些人，應該交給馬駒子率領。
可馬駒子、霍虎如今跟着鄧健身邊，倒是不好將這些人划過去。
其他人那裡，也是如此。
分兵過去，久了不好再收回來。
霍五便道：“到時候你們跟在我身邊，或是小寶身邊，短不了仗打……”
那千戶這才歡喜，忙不迭道：“謝謝五爺，屬下這就回去，稟告六爺此事，不會耽擱了巢湖之事……”
霍寶聽到這裡，道：“請叔叔幫我傳信給童兵營，讓侯曉明率童兵營的人與六叔麾下人馬一同前往含山……”說罷，寫了幾個字，交給那個千戶。
廬州官兵四萬，和州這邊能過去的滁州兵加起來只有兩萬多人。
異地作戰，人數上不佔優勢，未免短了氣勢，還是多拉出些人馬過去。
就算是充數也好，只當長見識了。
童兵營那邊，除了兩千七新兵，還有兩千僧兵。
那千戶接了字條，也不歇息，立時換了幾匹馬，率幾個手下回滁州傳信去了……