第八十章 不能拒絕的邀請

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要是石三沒頭沒腦的說“投軍”,霍寶不會理會,會直接叫人驅逐。

投軍是投軍,造反是造反。

接收了想要“投軍”的孩子入白衫軍,那不是造孽麼?

可石三顯然是猜測出大家身份,那就不能放他離開。

“充入童軍,做個弓兵!”霍寶對李遠吩咐道。

李遠應了,帶了石三下去。

兩人年歲相仿,又都有心交好,倒是聊一塊去。

李遠心思細膩,看出石三箭法不俗,說不得真能“後來居上”,越過弓隊那些人,接了霍豹的弓兵隊長。

倒不是石三能憑本事“力壓”霍豹,而是霍豹、侯曉明兩個已經是曲長,是霍寶的左膀右臂。

兩人之所以還兼着弓兵隊長、斥候隊長,是因沒有合適的接任者。

石三資歷淺,可身手不俗,委實增彩,說不得正是弓兵隊長的候選。

石三觀察了車隊兩天,早知李遠的能耐。

十五、六的少年,將一百多號青壯管的服服帖帖,這不是本事什麼是本事?

“遠哥真厲害!這一百多號人都聽遠哥的,恁是威風!”石頭真心實意讚道:“小爺身邊,遠哥也是最厲害的了!”

李遠擺擺手道:“可不敢這麼說!我是狐假虎威,仗着寶爺的勢,纔沒人咋呼。寶爺身邊能人多了,上一層哥哥們不是我等能比的!如今外頭都有任務,幾位哥哥都在外頭忙着,寶爺手邊沒人使喚,才臨時提了我管幾日雜務。”

石三聞言,不由咋舌:“寶爺手下到底多少人?這都一百多號了,還有啊?”

“這裡只有五十是寶爺親兵,家裡還有千八百號。這次來的一百青壯是五太爺的人。太爺是寶爺的父親,水大爺、薛大爺都是太爺身邊的。太爺不放心寶爺出行,纔打發水大爺、薛大爺帶人護衛。我們寶爺親兵就千八百人。”

李遠面上帶了幾分自豪,卻也曉得分寸,只說了眼前霍寶、水進、薛孝幾人關係,其他人名、地名都隱去。

石三眼睛發亮。

少年習武,都有熱血,想着建一番功業。

他追隨霍寶而來,霍寶越厲害,他自然越歡喜。

衆人再次啓程。

一行人中,霍寶三人坐馬車,十個夥計做騾車。

剩下一百五十人,都是步行相隨,連李遠也不例外。

走了十來里路的時,幾個年歲略小的童軍上了糧車。

不過也就是上車緩口氣,兩、三刻鐘後,又下來跟着大家隨行。

年歲略大些的童軍,走的滿頭大汗,也不上騾車。

騾車明明還有空位!

石三心中好奇,卻也只是看着,並沒有多話。

估摸着二十里多裡的時候,車隊午歇,吃的還是早上分派下來的蘿蔔臘肉飯糰。

石三吃的心滿意足,才尋問起少年們坐車之事。

“寶爺訂下的規矩,十三歲行路一半就算合格,剩下量力而行。不過小的們都好強,誰也不肯真的只走一半路!”李遠道。

馬車裡憋悶,霍寶幾人也下了馬車。

“明天下午就能到常州,那邊鐵礦是什麼情形?孝大哥可曉得?”霍寶問道。

“那邊對外是一個官管鐵礦,常州衛監管,實際上是兩處礦場……”薛孝壓低了音量道:“這私礦背後主人不知是哪個,只是常州衛指揮使十年沒升調了,左右有他的份子!”

霍寶聽了,並不覺得意外。

官場糜爛,總不能只文官壞了,武官還清白?

官鐵冶。

霍寶最惦記這處鐵礦,卻也沒有自大覺得可以武力奪下鐵礦。

他是惦記上常州鐵礦的庫存,這是冶煉了十來年的大礦,入鐵庫的生鐵不會是小數。

將這些生鐵折騰出來,纔有接下來發揮的餘地。

之前霍寶還有些摸不着頭腦,待曉得這鐵礦黑幕反而踏實許多。

不怕貪官,就怕官不貪。

能用銀子解決的,都是小事。

用了飯糰,車隊歇了半個時辰,準備啓程。

這邊騾車還沒開動,西邊遠遠地就傳來馬蹄聲。

李遠握住刀把,順着官道,望向正西。

分爲“護衛”的那些人,也都各自戒備起來。

霍寶幾人還沒有上馬車,也被驚動,望向遠處。

“三匹馬,三個人!”石三眼力好,對李遠道。

李遠眨眨眼,覺得爲首那人有些眼熟。

“啊?是豹哥!”

那些人離的近了,霍寶等人也認出了,爲首的是霍豹。

“籲!”

幾人轉眼到了跟前,霍豹翻身下馬,呼哧帶喘上前。

“寶叔!”

霍寶的心提了起來:“我爹讓你來的?可是濱江有變?”

“是五爺爺叫我追寶叔,濱江沒事兒,是亳州……柳元帥將嫁女的日子提前,還派柳二爺親自到濱江、曲陽送帖子,邀五爺爺、鄧表叔爺去亳州吃酒……三舅爺娶親是大事,五爺爺就讓我追寶叔回去……”

“婚期是什麼時候?”

“六月十六!”

今天是五月二十八,還有十八天,可從這裡回濱江小二百里,濱江到亳州五百多裡,加起來就是七百來里路。

日子緊,怪不得霍五打發人快馬追霍寶。

霍寶是要回去的,望向衆人。

水進立時道:“小寶,我也回去,之前跟三哥說好了,我要給三哥做儐相!”

薛孝也跟着道:“五伯、鄧叔他們都要去吃酒,身邊總要晚輩服侍……就是不隨行,留守也正缺人手……要不,常州那邊先放一放?”

此時最適合去常州是薛孝,可是他顯然無意如此,霍寶也就不勉強,回馬車取了紙筆,寫了條子交給李遠。

“你帶人去常州去大聖匯合,打聽清楚了門路就回曲陽。”

“尊令!”

就此分兵,十個夥計、五十童兵、五十曲陽籍兵繼續往常州。

霍寶、水進等人帶了五十人,原路折返。

*

長寧縣,腳店。

掌櫃的已經得了回信,知曉霍寶一行令行禁止,隨行確實是軍中做派。

“到底是哪位大人的愛子?殺伐果決,不是池中物,當交好!”掌櫃的有了決斷。

街上,糖人攤位舊址。

宋秀才木木地站着,看着空曠的地方發呆。

路過行人見他癡癡傻傻模樣,未免指指點點。

“宋瘋子又出來了!”

“糖人李可憐,被白狗子禍害了!”

“就是幾個乞兒,藉着佛祖之名作孽,假的!”

“管他真的假的,可憐幾個縣兵,被這些人殺了。”

“他們也沒好下場,領頭的被縣兵反殺了……監獄裡還關了一批……”

“那也抓不盡,城外土地廟裡還住着一夥哩!”

宋秀才眼神動了動,挪着腳步走遠了。

*

濃濃夜色中,霍寶等人一天半,到了長寧縣外。

因爲急着趕路,去時走了兩天半的路程,用了一天半。

中間途徑曲阿時,霍寶直接叫人進城買了數輛騾車。

隨行諸人全部乘車,一天下來就從之前的四十里,變成了七十多裡。

二更了,城門早關了。

就算不關,霍寶也會選擇“過門不入”。

大家的吃食、與騾馬需要的豆子,之前已經在曲阿採買。

爲了節省時間,也沒有開伙燒水,每人身上竹筒裡是淡酒釀。

吃食是炊餅夾醬肉,胡亂對付一把。

“二更了,早點歇了吧,明天五更出發!”

霍寶對霍豹交道。

李遠跟着車隊去了常州,這一干瑣事又到霍豹手中。

霍豹應了,下去安排值夜的人。

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