馬車行駛了半個時辰，賈蘭便問快到了沒有，李紈回答很就快到了，又說道：
“等會到了外祖父家，你舅舅定會先出來迎我們。你舅舅如今掌管國子監典籍廳，他屋裡肯定藏書不少，你記得找他多討要幾本書回來。”
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“是，孩兒記住了，母親早就說過，舅舅家的幾個兄弟極愛讀書，孩兒也正想着問問他們都看些什麼書呢。”賈蘭回答着，見李紈滿意地點了點頭。
不久，馬車停下了，賈蘭掀開簾布，只見一棟大宅子迎入眼簾，門匾上寫着“李宅”兩個大字，並沒有達官貴人的貴氣。
此時，早有姑婆子跑着迎過來，扶李紈下了馬車。賈蘭不讓扶，自己跳下了馬車，又聽見另有婆子往宅子裡面邊跑邊喊道：“大小姐回來了，大小姐回來了。”
婆子們幫着後面的丫鬟素雲和碧月把行李挪下車。這邊，賈蘭跟着李紈一起往李宅裡面走去。素雲急忙旁隨李紈的身後，僅留下碧月一個人留意婆子們把行裡往裡提。
賈蘭邊走邊看，覺得確實如第一眼所見那般，只是一座普普通通的大宅子，跟賈府比起來算是十分簡樸了。當李紈和賈蘭來到院子，便看見一位成年男子笑着迎道：
“可把你們給盼來了，父親在裡面等着了，姐姐快進去吧！”
“急什麼！外祖父是要拜見的，這舅舅難道就不需要見了？”李紈笑着，轉而對賈蘭說道：“蘭哥兒，快好好見過你舅舅吧，免得他等會兒又出難題考你了。”
賈蘭聽了，慌忙拜道：“賈蘭拜見舅舅。”
“蘭哥兒看起來懂事不少了，等會拜見過你外祖父後，記得去一下我的書房，我讓李陽和李陟在書房等你了。”舅舅說着，摸了下賈蘭的頭頂。
李陽？李陟（zhì）？莫非就是李紈說的舅舅家的兄弟？賈蘭答應了一個“是”字，便隨舅舅和李紈一起繼續往裡面走去了。到了廳前，丫鬟素雲留在了廳外守候，賈蘭隨李紈往廳裡走。
進到了廳裡面，賈蘭便見有個中年的老爺正襟危坐，想必就是外祖父李守中了。果然，只見李紈攜賈蘭上前拜道：“宮裁拜見父親。”賈蘭隨即緊跟着說道：“賈蘭拜見外祖父。”
“這一路過來可還順當？”李守中問道。
李紈回答：“煩父親記掛，一路順風。”
“快起來吧。”李守中說道。
李紈迴應了一個“是”字，之後，便有人上前攙扶，只見一個年輕貴婦人上前把李紈扶起，賈蘭方纔獨自站起來，卻聽見李紈對他笑道：
“蘭哥兒，快拜見你舅母。”
原來是舅母，賈蘭隨即又拜，轉而心裡疑惑，爲何不見外祖母的身影，正想着，只聽見外祖父李守中說道：
“難得回來一趟，去給你孃的靈位上一柱香吧！”
李紈停住了臉上的微笑，說道：“宮裁這就帶蘭哥兒去給孃親的靈位上柱香。”
賈蘭這才明白，原來外祖母已經過世了，又見李守中的身旁並無其他女子，他又只有這麼一個舅舅，想來外祖父並沒有續絃，也沒有其他妾室。
陪着李紈給外祖母上了香之後，賈蘭便被帶到了舅舅的書房裡來了。舅舅家的兩個兄弟見到賈蘭來了，都紛紛作揖行禮，果然是詩書禮儀之家的讀書人，與賈府這樣憑軍功立業的公侯子孫不太一樣。
賈蘭和李陽、李陟兄弟二人相互行禮問候，之後便開始隨意交談了起來。賈蘭一問得知，他們兄弟二人中李陽年長，李陟年幼。李陽參加了一年前的童生試，並順利進學，如今已經是府學的生員了。李陟和賈蘭一樣，已經在準備參加今歲的童生試了。
眼前，賈蘭發現，李陟剛纔看的書籍叫《八股時文選》，不禁覺得稀奇，忙問這是什麼書？李陟笑道：
“這書你都不知道？就是官市和黑市裡都有賣的那些時文選唄！學堂考試的前幾天，大家幾乎是每人隨手一本的。”
李陟的回答讓賈蘭頓時自覺無知，但爲了考試，爲了在考試中取得好的名次，爲了可以順利通過童生試儘快進學，賈蘭也不管自己的無知了，緊接着追問李陟這些有關考試的資料。
在李陟的進一步解釋中，賈蘭明白了什麼是八股時文選。
早知道，八股文是科舉考生們的必修課，稱爲舉業。八股文的試題都出自四書五經，四書每個人都要考，再根據自己的情況從五經之中選考一經。因個人的選擇不同，此一經稱個人的本經。
考生可以預先就把書中可以作爲試題的字眼寫成若干篇文章，或請人代作文章，平時只死記硬背以便臨時僥倖猜中，隨手拈來。但八股文章真是汗牛充棟，多不勝計。
於是，有些儒士就專門做起了八股文的選編，這漸漸就成爲了一種行業，甚至不僅私人編，官方也在編。賈蘭從李陟的口中得知，本朝八股文選的仿刻氾濫成災，考生們平時只需要死讀硬背，臨到考場就剿襲一番，甚至有考生只知八股文，而連本經都不知的。
令賈蘭意想不到的是，除了八股時文選外，試帖詩的範本更是數不勝數，只聽見李陟說，翰林院的某位大學士還爲舉子寫了不少試帖詩的範本，他這兒就有一本這位大學士的文集，收錄的全是這些試帖詩範本，作爲士林之標準。
李陟說着，把這位大學士的文集從書架上抱了下來。賈蘭湊上去一瞧，卻見是《欽定四書文》四十一卷。賈蘭頓時心想，科舉終究不過就是一場又一場的考試，要是能讀透這全部四十一卷的四書文，別說什麼童生試了，恐怕連鄉試、會試都不怕考不過了吧。
爲了應試而讀書，賈蘭突然覺得哭笑不得，沒想到穿越到這個時代，附身在了公侯豪門之家，竟然還是擺脫不掉爲了應試而讀書的苦。爲何連翰林院的大學士都要來選編這樣的範本呢？難道他們也覺得，苦讀這些聖賢之言最終不過是用於考試？
賈蘭頓時感到十分疑惑和無奈，轉而默默地哀嘆一口氣，心想，難怪都說百無一用是書生，難道除了考試之外，聖賢之言真的就一無是處？