這日，忽見丫鬟來說：“老爺叫大奶奶帶蘭哥兒一起過去。”
李紈當下心想，老爺平日裡並不會找她，今日突然喊她過去，還要帶上蘭哥兒，莫非是蘭哥兒闖了什麼禍？李紈也不多想，立即叫丫鬟素雲去書房裡喊來了蘭哥兒。
賈蘭得知是賈政叫他，心裡也覺得納悶，想着莫非是前幾日猜謎時候說了什麼不該說的話，賈政如今要找他算賬？轉頭一想又覺得不太可能，應該是其他什麼事情，興許是想拷問他的學習情況？可是，爲何要叫上李紈一起呢？又見並非去書房，想來並非說讀書的事情。
只因那丫鬟說，老爺在王夫人房中商議事情，賈蘭和李紈一路來到了王夫人院，挨門進去。原來賈政和王夫人都在裡間呢。賈蘭卻見門口，竟是趙姨娘在打起簾子來，頓時想到了賈環心中的苦楚。
走過趙姨娘打起的簾子，賈蘭隨李紈一起挨身而入房中，只見賈政和王夫人對坐在炕上說話兒，地下一溜椅子，迎春、探春、惜春、賈環四人都坐在那裡。不久，賈寶玉也來了。
賈政一舉目見寶玉站在跟前，神彩飄逸，秀色奪人，又看看賈環人物委瑣，舉止粗糙，再看看賈蘭，確有八、九分賈珠當年的模樣。賈政又想到，賈珠要是還好好活着，定已圓了他當年的遺憾。如今，通過科舉正途取得功名的願望只能落在眼前這三個的身上。
嫡子賈寶玉的才學，賈政是已經知道的，何況王夫人只剩這一個親生的兒子了，因此賈政把平日嫌惡寶玉之心不覺減了八九分。至於庶子賈環，賈政雖不知他確切的才學，但見其貌之粗糙便可猜測一二了。還有一個嫡長孫賈蘭，自從知道他已報考了童生試，賈政便對他刮目相看了，若是這次能一考得中，豈不是遠勝賈寶玉。
如此想過半晌之後，賈政談起了正事，對賈寶玉說道：“娘娘吩咐說，你日日在外遊嬉，漸次疏懶了工課，如今叫禁管你和姐妹們在園裡讀書。你可好生用心學習，再不守分安常，你可仔細着！”
寶玉連連答應了幾個“是”，王夫人便拉他在身邊坐下。
接着是賈環，賈政看了看站在門口的趙姨娘，又看了看坐在身邊的王夫人，對賈環說道：“你可知用心學習？”
“孩兒知道。”賈環答道。
賈政又問：“那你想被禁管在園裡讀書嗎？”
賈環一聽禁管兩個字，嚇得一個哆嗦，脫口而出道：“不想、不想，孩兒再不遊嬉，再不會疏懶了工課。”
賈政聽了，滿意地點了點頭，想來賈環的回答正合他意。王夫人瞟了一眼賈政，輕輕冷笑一聲，似乎識破了賈政的那點伎倆。
最後是賈蘭，賈政說道：“蘭哥兒也該進園子讀書，只怕你母親捨不得你，不如讓你母親隨你一起進園子里居住，你們覺得可好？”
李紈和賈蘭聽了，當即答應了一個“是”。
原來這日，賢德妃賈元春在宮中想起那園中的景緻，若是封鎖了園子而不叫人進去，豈不辜負此園？於是命太監夏忠到榮府下一道諭，命姑娘們在園中居住，不可封錮，又命寶玉等也隨進去讀書。賈政王夫人接了諭命，便回明賈母，遣人進去各處收拾打掃，安設簾幔牀帳。
眼下，賈政傳喚了各位姑娘們，以及賈寶玉和賈蘭等人，說明了元妃的口諭，隨後命他們各自退下了。至晚，迎春、探春、惜春三位姑娘娘從隔壁的小抱夏來到了李紈的屋裡，賈蘭從房裡出來，見過了三位小姑姑。
只聽探春問道：“大嫂子，父親讓我們住進園子裡，我們每人都各自選一處居住，好不好？”
“好呀，這自然是好的。”李紈說道。
探春又問：“那大嫂子想住在哪一處呢？”
李紈笑道：“這哪能輪到我來選呢，我不過是沾了賈蘭讀書的光，這才能居住進去的。若是要說選一處，我們還不都得讓那三個參悟禪機的先挑。”
探春聽了，欣然一笑，覺得也是，便命丫鬟伺書去賈母后院，找一下寶玉和黛玉，問問她們選了哪一處居住。伺書於是去了，剛到黛玉的屋外，便聽見裡面傳來寶玉的聲音，只聽寶玉問黛玉：“你住在哪一處好？”
黛玉正盤算這事，忽見寶玉一問，便笑道：“我心裡想着瀟湘館好。我愛那幾竿竹子，隱着一道曲欄，比別處幽靜些。”寶玉聽了，拍手笑道：“合了我的主意了，我也要叫你那裡住。我就住怡紅院，咱們兩個又近，又都清幽。”
伺書在門外悄悄聽到了，也就不進屋裡打擾了，徑直轉身回來，把聽到的內容轉給了探春等人。李紈笑道：“他們兩個倒挺會選的，挑了靠近大門口兩旁的那兩處，這分明是想告訴我們所有人，他們門當戶對呢！”
李紈說得衆人皆笑，探春對迎春說道：“還有一個寶釵姐姐，就請司棋去問一下吧？”迎春答應着“好”，喚來了丫鬟司棋，讓她去薛姨媽屋裡，問一下寶釵選哪一處居住，且說瀟湘館和怡紅院已經被黛玉和寶玉選了，剩餘其他各處皆可隨她挑選。司棋於是去了。
此時，探春又問李紈喜歡哪一處。李紈心想，既然寶玉和黛玉都選了，剩一個寶釵應該不會湊巧選了同一處，於是讓賈蘭來選。賈蘭毫不猶豫地說道：“當然是稻香村了，簡單自然，除了瀟湘館以外，就屬這個地方最適合讀書，況且距離瀟湘館又近。”
探春問道：“蘭哥兒年紀不大，竟也變得如此精明瞭，就不怕你寶姑姑也選了稻香村？”
“不怕不怕，我都已經猜到，寶姑姑會選哪一處了。”賈蘭頓了頓，等她們露出不相信的目光時，隨即說道：“寶姑姑選的一定是蘅蕪院。”
“不能吧？”探春並不覺得，說道：“蘅蕪院西北角，距離寶哥哥的怡紅院那麼遠，寶姐姐怎麼可能選那裡！”
賈蘭聽了，笑道：“所謂距離產生美，三姑姑不懂了吧？”
正說着，丫鬟司棋回來了，說薛寶釵選的住處果然是蘅蕪院，姑娘們只說賈蘭要麼是胡猜亂蒙的，要麼早就問過寶釵了，也不多說，各自挑選起自己的住處來。
於是，薛寶釵住了蘅蕪院，林黛玉住了瀟湘館，賈迎春住了綴錦樓，賈探春住了秋掩書齋，賈惜春住了蓼風軒，李紈和賈蘭住了稻香村，賈寶玉住了怡紅院。
次日，賈政遣人來回賈母，說二月二十二日是好日子，哥兒姐兒們就搬進去罷，這幾日便遣人進去分派收拾。賈蘭聽了，心想，二月十九參加縣試，剛好考試完搬家入住大觀園，到時候，興許還能來個“喬遷、錄取”雙喜臨門呢！