聽到外面丫鬟傳話聲，榮慶堂內衆人面色一震。
連賈母都在軟榻上坐正了身子，張望向門口處。
然後衆人就見賈琮自門簾處而入。
面如冠玉，一身月白儒衫，形容沉穩，風華十足。
饒是賈母對其不喜，也不得不承認，兒孫輩中，連寶玉也不比賈琮生的好。
只是……
滿屋子長輩都在焦心的等着消息，賈琮還這般不疾不徐，讓賈母心裡愈發不滿。
不知是不是感覺到賈母的不滿，進堂後見衆人齊齊候着，賈琮步伐加快，三兩步上前，就要行禮請安。
卻被賈政一迭聲叫起，道：“琮兒，葉家那位喊你去可有事？沒有爲難你罷？”
賈母：“……”
王夫人：“……”
薛姨媽：“……”
雖然她們明知，賈政極愛家裡這個好不容易纔出一個的文華種子，可依舊十分不滿其不知輕重緩急。
只是她們不會將怨氣撒向賈政，便只有對準賈琮了……
賈珍和賈蓉父子將這邊堂上衆人的神態看在眼裡，都不禁暗中替賈琮頭疼。
這還沒算賈赦夫婦二人呢……
以今日情形來看，縱然日後賈琮襲了爵，可頭上頂着這麼些個“婆婆”，哪個都得罪不起，又有什麼趣味？
爺倆都慶幸，幸好寧府沒這麼些事……
賈琮起身答道：“老爺，清公子……哦，便是葉家那位芙蓉公子，並未爲難侄兒。
她請侄兒去，是爲了杏花娘之事，如今也一併解決了。
還有，薛家大哥之事，侄兒解釋清了薛家大哥是被人陷害誘導，灌醉了酒，纔有所失態，並非存心羞辱罵人。
所以葉家那位公子已經答應進宮安撫好太后，不會讓事情鬧大，也不會牽扯到賈家和薛家……”
“哦？果真？！”
賈政喜出望外道。
賈珍也是眼睛一亮，似重新認識賈琮般，上下打量着他。
薛姨媽王夫人等人更是滿面驚喜。
賈琮依舊保持不疾不徐之態，點點頭，答道：“是真的，老爺。
侄兒離開葉宅時，芙蓉公子已經進宮說情去了。”
賈政、賈珍聞言，大爲滿意。
尤其是賈珍，只要不牽扯到賈家，他哪管其他那麼多。
因而對賈政笑着讚道：“二叔，琮兄弟有大將之風，沉穩能爲，不驕不躁，風采照人，更兼有文華之氣。
這幾日，上門求侄兒尋一副琮兄弟墨寶的故舊世交，數不勝數啊。”
賈政壓抑了一天的鬱氣，這會兒終於消散了，露出笑臉來。
看向賈琮依舊沒有一絲驕氣的面容，連連點頭，笑道：“琮兒是極好的，懂事好學。
不過珍哥兒也不要太過誇讚，他還小，還要你這個做兄長的多多提點幫助。”
賈珍笑道：“有二叔在，又何須侄兒？不過琮哥兒若有難處，我這個做大哥的，自然不能袖手旁觀。”
見下面已經開始談笑風生了，薛姨媽急得眼淚差點沒下來，顧不得許多，忍不住高聲問道：“琮哥兒，既然已無事了，你薛哥哥何時能回來？”
此言一出，賈政和賈珍都是一滯，也都有些尷尬。
他們竟忘了此事……
與衆人一起看向賈琮。
賈琮聞言卻也有些遲疑……
賈政忙道：“琮兒有話直說就是，可還有什麼手尾不成？”
賈珍也道：“莫不是還要打點一二？”
薛姨媽忙道：“要多少銀子只管說！我這就讓人去取來……”
賈琮苦笑道：“並不需要，只是那清公子說，雖薛家哥哥有不知之情，但是……死罪可免，活罪難逃。
雖我再三求情，可芙蓉公子的脾性……”
言至此，他微微搖了搖頭。
賈珍聞言忙在一旁道：“萬不可惡了人家，我早聽說過那位，尋常親王世子都不敢惹她，正經公主都沒她得寵。
她若撒個嬌，皇帝都讓她三分。
琮兄弟可別莽撞行事……”
賈琮點頭道：“珍大哥說的是，見芙蓉公子不耐煩後，我就不好多說了。
說到底，還是咱們理虧。
芙蓉公子還說，她若不進宮，太后得知後震怒，御史必然彈劾。
到時候，怕連賈家也要一併彈劾在內。”
這下，衆人都變了臉色。
賈母都壓下了訓斥之言……
她雖好體面，想全親戚之份，卻絕不願將賈家拖下水。
唯獨薛姨媽，悲慼道：“那……難道就沒法子了嗎？”
王夫人心中不忍，看向賈琮道：“琮哥兒，你薛大哥如今在何處？”
賈琮躬身答道：“回太太的話，薛家大哥現在錦衣親軍北鎮撫司詔獄內。”
聽到這處地名，別說薛姨媽唬的面無人色，連賈政賈珍等人都變了臉色。
那可是詔獄啊！
縱然內宅婦人，聞此二字，也能想到“詔獄之禍”，“酷吏橫行”八個字。
薛姨媽簡直不敢想象，她嬌貴的兒子怎能在那種地方待一刻！
因此幾乎崩潰大哭起來。
見她如此，王夫人和王熙鳳也跟着落了淚。
賈母極不喜歡這等悲慼氛圍的，擰起眉頭看向賈琮，好似皆他造的孽般，沉聲喝問道：“果真沒有法子了嗎？”
見賈母這般態度，賈政臉色一沉。
只是身爲人子，他又能說什麼？
賈珍賈蓉父子眼觀鼻，鼻觀口。
老太太在賈家，不管從誥命爵位來說，還是從年紀而言，都是最高的。
所以不管她說什麼，其他人都只有聽訓的份兒。
上回寶玉做錯事，被賈政打了兩下，老太太不知從哪聽說，是賈珍的鍋，生生將人喊來好一通教訓。
賈珍襲着爵，還是族長，不也得老老實實跪在地上磕頭賠笑臉認錯？
這便是以孝治家，何須以理服人。
這會兒子，賈琮又如何能例外……
不過賈琮面上看不出一絲委屈，面色也不變，畢恭畢敬道：“回老太太的話，葉府那邊，怕是沒法子了……”
賈母聞言，登時掉下臉來，冷哼了一聲，道：“都是你惹出的禍事，你沒法子讓哪個去想法子？
如今榮府的世位在你頭上，你若沒這個能爲，怎還有臉擔得起這份家業？
不若早早換了人去做，莫要給祖宗丟臉！”
“老太太！”
賈政聞言忍無可忍，漲紅臉，站出身來，就要辯駁。
賈琮卻先一步躬身道：“老太太說的極是，尚書府先生也曾這般教誨賈琮，欲承襲這份世位之榮耀，必先擔得起這份責任之重大。
否則，非但害己，也會因無能而牽連整個家族。
既然老太太發話了，那麼若是哪個能解決此事，琮自會交出世位執照，往宗人府一行，辭去世子之位。”
賈母聞言，先是一怔，隨即勃然震怒，厲聲斥道：“你這是在同我說話？！”
她倚仗年老位尊，說兩句風涼話沒什麼。
真要因爲她一句話，就要廢黜一個世爵世子，那她也絕落不到什麼好名聲。
更何況，她也做不到這一步。
除非真正撕破臉皮，要置賈琮於死地，以不孝之名彈劾於他。
可真到了那個地步，賈琮雖必死無疑，賈家名聲也就壞透了。
因此，方纔之言，只是敲打怨言罷了。
然賈琮一言頂上來，讓賈母大感無顏，故而震怒！
賈政見狀不好，忙低聲喝道：“琮兒，不許胡言亂語！哪有這般與老太太說話的道理……
再者，爵位承襲，又豈是頑笑的？”
賈珍也不贊成，沉聲道：“琮兄弟，這種話日後再不可說。
爵位承襲，更換一次便要降襲一次。
祖宗攢下這份家當不易，我輩子孫縱然不能發揚光大，也不可輕易糟踐。”
賈琮躬身領教，而後苦笑道：“老太太，老爺，珍大哥，琮自束髮讀書以來，先習一個孝字，又豈敢在老太太面前無禮？
方纔所言，絕非賭氣之行，實乃琮誠心之願。
老太太、老爺、珍大哥，你們許是不知，今日之禍事，其實完全可以避免。
薛家大哥吃醉酒，又必是受人挑唆，方來到東路院大門前生事，此事不能完全怪他。
我想，若是沒人挑唆，亦或是薛家大哥沒吃醉酒，無論如何也不會行此不智之事。
但那時即使已經發生了，實則尚可補救。
當時我就命薛家大哥的長隨勸他回去，待薛家大哥酒醒後，也就無事了，只是他們不肯。
這也罷，他們畢竟非我賈家奴才，自然要聽薛家大哥的，而不是我的。
可隨後我命自家門前的門子，讓他們送薛家大哥回去，他們竟同樣理也不理。
再到後來，薛家大哥要前來抓打於我，更荒唐的事發生了。
那四個門子非但不攔，反倒一邊幫薛家大哥堵門，一邊大笑着看好戲……
這纔有了之後，薛家大哥誤罵葉家小姐之禍事。
所以，琮自認無法承擔爵位，並非是在和老太太賭氣。
實在是……”
言至此，賈琮聲量陡然升高，含恨道：
“自古而今，有哪家的世子，在自家門前，受過此等奇恥大辱？！”
字字悲憤，令人震撼。
亦讓滿堂人心驚。
隨後，就見他撩起衣襟前擺跪下，含淚叩首道：“老太太、老爺、太太、珍大哥，賈家以孝治家，誰敢不敬老太太？
琮絕無對老太太不敬之心。
只是，琮自認無能，無法擔起這份家業，不願讓祖宗蒙羞，亦受不得此等屈辱！
琮，愧爲榮國子孫，所以甘願讓爵！”
賈母、王夫人等人聞言，一個個均失聲了，都怔怔看着賈琮。
主奴之分，重更於嫡庶之別。
誰敢說那些奴才做的對，纔是滑天下之大稽。
賈政自然更是氣的渾身顫抖，面色鐵青，連聲怒道：“簡直聞所未聞，聞所未聞！
竟有此等放屁之事？竟有此等喪心病狂的刁奴？
反了天了，反了天了！”
賈珍也沉聲罵道：“吾家素來寬厚持家，再沒想到，竟會養出這樣一羣混帳東西來！
琮兄弟放心，此事斷饒不過那些豬狗不如的東西！
你是榮府世子，焉能讓那等下賤奴才欺辱？”
賈政又沉聲道：“琮兒先起來，我久不理會家裡這些事，再沒想到，會縱容到這個地步。
你受委屈了，此事必會與你一個交代。”
賈琮見好就收，起身後又躬身賠禮道：“是侄兒無用，在老太太、老爺面前失態了。”
賈政看向賈母，賈母長嘆息一聲，雖有些不情願，但到底禮法不可亂，道：“這件事是不能怪你，一會兒讓賴大隨你去看看吧。
也是奇了，那邊院子竟到了這般地步麼？
傳出去都讓人笑話。
該打該罰是少不了的，不過……
姨媽家的事，你也不能撒手不管。
如今就你和葉家那位厲害的相識，你若不管，讓哪個去管？”
賈琮道：“老太太說的是……”想了想，在薛姨媽希冀的目光中，又道：“臨別時，清公子的侍女告訴我說，此事是由北鎮撫司的鎮撫使韓濤韓大人負責，不知家裡是否有這方面的關係……”
賈政最先搖頭，道：“錦衣親軍豈是人臣可隨意結交的？沒有沒有。”
賈珍也跟着搖頭苦笑道：“琮哥兒不知裡頭的規矩，旁的官兒認識結交天子親軍倒也不妨，可咱們這樣的勳貴人家，避都避不及，誰去結交他們？”
賈琮聞言，又沉默了下去，緊皺眉頭，滿面爲難。
如此，別說賈政等人，連王熙鳳都覺得，這樣逼一個十二歲的孩子，是不是太過了些……
賈母到底好顏面，見此終於嘆息一聲，道：“也難爲你一個孩子家家了，只是，家裡如今就你一個和葉家有干連，還是多想想法子吧。
把姨太太家的哥兒救出來，太太和姨太太都記你的功。
日後家裡再有那等不知好歹的奴才，你直接使人拿下打死，也有老爺太太給你做主。”
王夫人看着賈琮，緩緩頷首。
賈琮聞言，心中大定，他躬身道：“老太太言重了，琮本就受老爺太太大恩，但凡能出一分力，就絕不敢拿捏半分，必竭盡全力而爲之！”
垂下的面上，嘴角卻輕輕彎起……
整個賈家，都籠罩在賈母的光環下。
沒有她這句話，賈琮日後行事難免還會再遇到刁奴欺主之事。
尤其他年紀尚幼。
即使陽奉陰違，也令人噁心。
雖然賈母這句話並不能給他多少實權，可有了這道口子，再往下，許多事就好辦多了。
而且，大權好放不好收。
他有爵位大義在身，收攏權利後，縱是賈母，也沒有理由輕易再剝奪本就屬於他的權利。
自此，賈琮終於在賈家核心圈子裡，撕開了一道縫隙！
而這，還只是開始……
……