“哎呀！”
見秋珠一躍而下的情景，賈璉等人都忍不住驚呼出聲。
只是他們的反應行動力太慢，等他們想着上前救人時，賈琮早一個箭步衝上前，在秋珠就要落入窄窄的井口時，凌空一把將她攬了出來。
“呼！”
這一驚變，讓衆人紛紛長呼一口氣。
也爲賈琮的反應迅速感到欽佩！
賈琮看着眼睛緊閉，小臉一邊煞白，一邊紅腫的秋珠，沉聲道：“你若現在死，就要揹着一個髒名而死。我是不信你會做出故意背叛我的事，料你必爲奸人欺騙。你這清清白白的人，就甘心揹着這樣一個名聲去死？”事後怎麼處置且不說，即使秋珠不能再在墨竹院待下去，也沒到以死贖罪的地步。
秋珠聞言，卻沒有辯解，只是眼淚滾滾流下，她寧肯賈琮大罵她一通……
秋珠的嫂子倒是乖覺，發現形勢變化後，急道：“對對對，三爺說的極是，就是這個奸詐賊子，說什麼仰慕三爺的詩文和文墨，才求到門兒上的。秋珠這丫頭……我們發現他心存不良後，就和他廝打，三爺你瞧，秋珠的臉就是和他廝打時被打的，見他要帶着這個東西走，秋珠拼死拉着他不讓走。”
衆人聞言，都面色感慨起來。
賈琮卻冷笑一聲，道：“秋珠自然是不知，可又是誰逼她拿我東西的？你當這樣說就能哄過我去？”
說着，不理面色慘白的秋珠嫂子，賈琮對賈璉道：“二哥，這種貪財忘義的背主奴才，先拿下打四十大板，圈好了等我回來發落。”
這時，外面街道上傳來一陣嘈雜的腳步聲。
就見賈環大喘着氣兒，帶了二三十個健壯家僕來。
賈璉又指派了十數人進去，命其壓住又開始掙扎的中年管事和年輕小廝。
那年輕小廝也不知是不是中二太過，此刻竟然還敢叫囂廝打。
可嘆賈家的家僕都成了花架子，看起來人高馬大，可三四個人竟壓不住一個。
賈琮見之大失所望，再加上心中積怒，見那年輕小廝如此放肆，從井邊拎起一截兒擡水竹竿，上前朝着滿嘴威脅辱罵的年輕小廝嘴上，狠狠摜去。
“啪！”
肉眼可見，那年輕小廝慘叫一聲後，嘴巴直接腫了起來，噴出一口血中夾雜着幾顆牙，場面滲人。
見此莫說賈璉、賈環、賈蘭，連那些養尊處優慣了的奴僕們，都唬了一跳。
卻又見賈琮冷眼看着他們，道：“再有下一次，讓我親自動手，賈家就養不得你們了。”
聽聞此言，奴僕們一個個臊的面紅耳赤。
想保證什麼，賈琮卻不聽他們多言，對一直巴巴看着他的賈環和賈蘭道：“你二人送秋珠去墨竹院，告訴平兒姐姐，此事不關她的事，讓晴雯不要動手。能不能辦好，辦不好我託旁人。”
賈環、賈蘭二人一起挺起胸膛，齊齊應道：“能辦好！”
賈琮又對賈璉道：“二哥，這兩人你看好！有人算計咱們，想置我於死地，也想將賈家拖入黨爭之中，你告訴老爺，無論誰上門求情，都絕不能放人。我去去就回！”
賈璉道：“三弟放心，我省得！都算計到我家裡來了，憑他是王爺還是宰相，都沒這個道理！”
賈琮點點頭，道：“好，多謝二哥了！”
說罷，對匆匆趕來的林之孝道：“派兩個隨從騎馬來，跟我走一趟。”
事情，還遠未結束。
……
永興坊，葉宅。
宣寧堂內，葉清依舊一身寬鬆儒衫打扮，手裡握着一本書正看，卻聽下人回報，鎮撫使韓濤手下的人前來報急信。
等聽完傳信之人所言之事，葉清皺起眉頭來，面色微微凝重道：“你是說，本該在貢院考試的賈琮，突然就回來了，還帶人去賈家奴才家裡，抓住了兩人？”
那錦衣親軍進入宣寧堂後，連頭也不敢擡一下，規矩答道：“回公子的話，正是如此。因爲此事特別稀奇，所以卑職沒等上報鎮撫使大人，就先來稟報公子，這也是鎮撫使大人吩咐過的。”
此言便有些深意了，賈琮的事，爲何先要上報這裡？
若是一般人，怕是要心虛解釋一番，或是羞澀一點。
葉清卻只是隨意一笑，沒有任何解釋的意思。
她對賈琮的心思，這世上怕沒第二人知道……
雖然賈琮棄考這件事，對許多人來說，如石破天驚，但對她這個眼界的人來說，雖也算嚴重，但還不至於那麼心悸。
她想了想，問道：“賈琮抓的那兩個人，你知道是什麼人麼？”
錦衣親軍搖頭道：“卑職不知，看起來，只是管事小廝之流。”
葉清聞言，皺眉想了想，問道：“賈琮現在何處？”
錦衣親軍回道：“帶了兩個隨從匆匆離去了，不知所蹤。”
葉清沉吟了稍許，道：“罷了，我知道了。”
說罷，看了眼青竹。
青竹忙對跟在後面的嬤嬤道：“媽媽帶這位軍爺出去用茶吧。”
錦衣親軍老實告退，不過自然少不了他一個紅封。
待外人離開後，青竹面色隱隱焦慮道：“小姐啊，若非有十萬火急之事，清臣公子斷不會棄考的。必是他發現了什麼了不得的事，才……”
“發現了什麼了不得的事？”
葉清若有所思的揚了揚眉尖，道：“在貢院裡，他能發現什麼了不得的事？”
忽地，她似想到了什麼，面色微變。
又站起身來回踱步幾下後，葉清將手中書卷一卷，丟在軟榻上，道：“青竹，收拾一下，咱們進宮。”
……
榮國府，榮慶堂。
賈母和薛姨媽、王夫人正在說話，她們業已聽說了賈琮的動靜。
賈母是真真一臉的無奈，對薛姨媽抱怨道：“也不知是我做了哪一輩子的孽啊，本就有了兩個磨人的小冤家，沒一日不讓我費心。這兩個也就罷了，疼了這麼些年了，怪我自己心甘落他們手裡……”
王夫人和薛姨媽都知道賈母說的是寶玉和黛玉，賠笑起來。
卻聽她又道：“誰知這兩個冤家還沒消停，就又躥出一個更鬧心的。雖說這個是一天也沒疼過，還因爲他孃的事，讓人厭棄的緊，可又能有什麼法子？真要是他不知禮不懂事，使人打死了賬，偏他還都佔着理兒，你們說惱人不惱人？
背後還有那麼些大人看好他，連寶玉他老子也護着他……
可是容他吧，姨太太瞧瞧，這才總共安生了幾天哪，又惹出是非來。”
這話薛姨媽不好接，說好說壞都不討好，王夫人在一旁微笑着解圍道：“也不全是琮哥兒惹事，這孩子雖然心機重了些，但多半不主動招惹是非。”
賈母比較滿意王夫人這個評價，以爲中肯，沒有乘機上眼藥，看着她點了點頭，卻又搖頭道：“雖是如此，可這孩子總讓人親近不起來。縱然不提他那下賤的娘，他自身也是個沒福好招災的。
不過，我也不太在意那些災啊難啊的……還別說，他命倒是比哪個都硬。
我活過這麼多年，再沒見過這樣硬的命。
但凡招惹過他的，都沒好結果！
所以如今啊，我也不太罵他了，只要別晃到我跟前，隨他折騰去吧。
左右都是榮國公的孫子，還能怎麼着？
只我那些家俬，日後都留給寶玉就是，一分也不給他……”
王夫人和薛姨媽聽聞這賭氣的話，一起笑了笑，不過也都覺得欣慰。
旁人不知賈母到底存下多少家當，她們姊妹倆平日無事時倒是算過一番。
老太太攢了一輩子的家當，那可真夠支撐一個家族過上許多年幸福生活了……
雖然聽說賈琮和葉家那位香皂賣的極好，賣了好些銀子。
可是據說那物什本錢消耗也極大，利潤賺不到多少。
賈家上下琢磨了一段功夫，一些心思也就淡了下去。
且不提葉家那位，再者也沒人見賈琮忽然就有錢了，東路院的吃穿用度，還和以前一般……
許多人甚至還猜疑，香皂未必就能賺到什麼錢。
說不定是虧本賺吆喝，若果真那麼好做，內務府怎就做不出？
必是本錢耗費太甚，得不償失，所以內務府纔沒做……
王夫人頓了頓，語速較緩慢道：“老太太話雖如此，只是不知到底又出了何事，讓那孩子連鄉試也不考了。我們倒無妨，只怕老爺那傷心……”
賈母哼了聲，道：“那勞什子玩意兒考它做甚？他身上揣着爵位，日後想做官自然就能做官，難不成還想去當宰相？”
雖沒有明文律法規定武勳不能參政，但這卻也是需要主動避嫌的事。
自唐末藩鎮割據之禍後，朝廷對於勳貴的防範，就從未鬆懈過。
薛姨媽笑道：“怪道我聽說當初琮哥兒一萬個不想接那個爵位，是老爺非壓在他頭上的。他拜了個大儒當老師，豈不就是想當宰相？老太太家裡還真是有意思，別的家裡爲了那麼一個位置，打破頭的都有。你家倒是推讓的緊，也是老太太管教的好，家中子弟都有出息。”
賈母歪靠在軟榻錦靠上，由鴛鴦給她鬆快着筋骨，聞言哼笑了聲，道：“他算什麼出息，不過是輕狂不知輕重罷了，以爲會寫點好詩好詞，寫筆好字，就能做宰相了？這都是外面泥腿子愚婦們的見識。
我雖耳聾眼花，是個廢物老太婆了，可當年先國公在時，卻感嘆過官場爭鬥之慘烈，更甚戰場。
一將功成尚且需要萬骨枯墊底兒，更何況一個宰相？
他考不上更好，守着一個爵位，本本分分的過日子吧。”
王夫人正想說什麼，卻見堂下有一人影晃動，瞧着竟像她身邊的大丫頭彩霞。
見此，王夫人面色隱隱有些不好看起來。
賈母卻是“寬宏大量”道：“許是有什麼機密事尋太太，還是問問吧。”
王夫人木然一笑，道：“出了什麼事，這樣急？”
彩霞素來穩重，這會兒變了臉色，急成這樣，王夫人心裡惱火之餘，也在納罕。
奇怪的是，彩霞竟然支支吾吾說不出來……
賈母何等精明，笑道：“莫不是讓我們挪地方？”
王夫人聞言，臉都臊紅了，難得板起臉瞪人，彩霞見實在躲不過，只能道：“太太，方纔前面兒傳過話來，說三爺帶人去後廊下抓了兩個賊人，可柳明家的卻說，卻說……”
柳明家的，是王夫人的另一個陪房，之前不如周瑞家的得用，可如今周瑞家的被抓去了鎮撫司，王夫人沒人用，只能用這個王家老人了。
聽至此，王夫人心裡隱隱生起不妙，再想避開賈母更不合適了，因此不得不頂着頭皮沉聲問道：“說什麼？”
彩霞糾結着一張臉，道：“柳明家的說，其中一個，看起來有些像……有些像，有些像舅太太家二表少爺身邊的小廝。”
榮慶堂內，氣氛陡然微妙起來。王夫人聞言，只覺得眼前一黑，頭皮都有些發麻！
衆人又見，賈母那張老臉瞬間陰沉了下來。
儘管賈母方纔所言，因爲賈琮母親之故，她不喜甚至厭棄賈琮，但是她也始終承認，賈琮是榮國公的子孫。
她可以罵他啐他讓人責打他，那是因爲她是他的祖母。
她卻絕不願看到，外人，尤其是王家人，對榮國公的子孫下黑手。
這裡面的忌諱，大了去了……
……