龍首原，武王府。
蕭瑟秋風，微雨淅瀝。
武王府好似一座孤墳一般，靜靜的矗立在龍首原上，好似一匹受了傷的孤狼。
又渾身暮氣，似就要走向終點……
賈琮自馬車上下來後，看着這一幕輕輕一嘆，對依舊啜泣的青竹道：“不要哭了，進去吧。”
之前賈琮一行人於榮國府正門前，見到了匆匆趕來的青竹。
當青竹說明來意後，不用賈政、賈珍等人開口，賈琮就婉拒了她的邀請。
武王府實在是天下第一忌諱之地。
只是，青竹卻傳了葉清之意，讓他還第二個人情……
說這話時，青竹眼淚汪汪，滿面羞愧。
賈琮與賈政等人解釋了緣何欠下的人情，當得知是因薛蟠和王熙鳳之由所虧欠後，賈政等人都不知該說什麼了。
雖還想勸阻，可是，武王府雖犯忌諱，太后母族唯一的血脈，同樣得罪不起。
真讓葉清往慈慶宮太后鳳駕前告一狀，賈家也吃不消，關鍵是理虧……
沒法子，賈琮只能走這一遭。
青竹一路上不停的哭泣道歉，賈琮說了幾遭他並沒有生氣也不頂用。
這會兒依舊沒有停止流淚。
巴巴的從袖兜裡掏出一塊青銅對牌，在王府前幾個老卒面前亮過，青竹就引着賈琮進了這座蘊着巨大悲意的王府……
入內之後，賈琮發現，與其說這是一座王府，不如說這是一座兵營。
路上擺放的不是名貴花木奇石，而是一排排兵器。
不過，看起來兵器架子上的兵器都很老舊了……
一路上，不見任何奴僕侍女，只有一個個身着老舊軍服的老卒，手持橫刀，如磐石一樣把守在各處。
同樣，一個個面帶悲意……
莫說青竹，連賈琮都被這股悲壯之氣所感染，面色凝重起來。
進入二門前，青竹忽然悲傷道：“清臣公子，這些老卒都是王爺當年的親兵，他們說，他們說等王爺去了，他們也要陪葬，嗚嗚……”
“……”
賈琮聞言，感到心口沉重，卻不知該說些什麼。
一直行到一間大廳門前，看到廳內正面牆壁上掛着一幅巨大的猛虎下山圖時，賈琮才被圖中猛虎的威儀所驚醒。
擡頭看去，只見一匾在門上，三個拙直大字：
白虎堂！
門前，兩個披甲老卒持橫刀而立，面色悽愴。
賈琮與青竹入內後，發現廳內有五人在，除卻一僕人外，還有四名白髮蒼蒼的老郎中。
無人說話，都靜靜的坐着。
賈琮原以爲也要在此靜候，卻不想被青竹引着直接入內。
廳內五人見之，皆留意了賈琮一眼……
又過了一重院落，再進一間正房後，青竹才讓賈琮稍候，敲了敲門，一個斷了一隻胳膊，面上還有恐怖傷疤的中年男子雙眼佈滿血絲的出現，形容駭人。
青竹忙道：“古大叔，這就是小姐要找的人。”
中年男子聞言，血紅的眼睛盯了賈琮一眼，這一眼，讓素來自以爲有一顆大心臟的賈琮，差點沒凍結住。
賈琮前世在手術室內待過好幾年，自認爲見多了生死。
可這一刻，他才知道曾經見過的生死，有多小兒科。
心悸，心驚，心駭！
他可以肯定，這個恐怖的人，手上一定沾過不知多少條人命，殺人如麻！
青竹見賈琮面色唰的一下變白，忙握住他的手，看着中年男子央求了聲：“古大叔啊！”
古姓男子緩緩收回目光，聲音如鐵耙刮地般刺耳，道：“還算有點膽子。”
說罷，轉身入內。
青竹趕緊解釋道：“清臣公子，古大叔人很好的，他只是……武王將小姐視若己出，所以……”
賈琮深吸一口氣，這會兒也聽不進什麼解釋，只想趕緊看到葉清，問她到底想怎樣，解決完趕緊離開這個是非地。
太恐怖了……
他緩緩點頭道：“放心，我沒事。”
青竹聞言，纔有些不捨的鬆開手，幽怨的看了賈琮一眼後，引着他入內……
進了正間，青竹讓賈琮稍候，她匆匆趕去東暖閣。
賈琮與那位古姓男子留在正間，氣氛壓抑凝固。
好在，這個古姓狠人沒有再看他……
也不知過了多久，才又響起腳步聲。
賈琮看去，就見依舊一身白色儒衫的葉清臉上帶着悲色，眼睛紅腫的出來，對賈琮點點頭，開門見山道：“九王叔因妻兒之死，自責煎熬了十多年，如今……重傷難治。因王叔愛妻生前極愛好詞，我問王叔有何未盡之願，王叔說，想爲亡妻帶一首新詞做見面禮。我便想到了你……”
賈琮聞言，沒用說什麼，只靜靜的看着葉清。
他並未詢問，葉清爲何沒有稱呼武王的妻子爲王妃，而是稱之爲“王叔愛妻”，這些並不重要……
他是極理智的人，他相信葉清也是。
若只這樣一個藉口，就將他捲入這場註定會激起驚濤駭浪的大變故中，賈琮認爲這不是一個好說辭。
葉清目光隱隱複雜，看着賈琮道：“這是最後一個人情。”
賈琮方緩緩點了點頭，心裡也不知是不是在品嚐後悔……
沾染上這份因果，日後得付出何樣的代價……
不過他並沒有拿捏什麼，既然當初欠了別人的人情，就必須要還，這點擔當他還是有的。
再尋藉口，憑白讓人瞧不起。
他沒有多言，見青竹一邊落淚一邊在一旁準備好筆墨紙硯，正在研墨。
賈琮上前，展紙提筆，蘸墨後，略一思索，揮毫書就。
半盞茶的功夫都不到，賈琮便收住了筆，側臉看向葉清。
兩人四目相對一剎那，葉清第一次先轉移開目光，上前將紙箋拿起，只掃了一眼，心中原本存在的丁點懷疑就不見了。
眼眸瞬間泛紅，落下淚來。
拿着紙箋的手，都微微顫抖起來……
“小姐啊……”
青竹在一旁不知發生了何事，哽咽喚了聲。
葉清止住哭泣，對賈琮點了點頭，道了聲：“請再稍待。”
說罷，轉身入內。
……
內堂，簡陋的陳設。
普通木牀粗布帷帳，沒有燃香。
有股濃郁的腐朽爛臭氣……
但是葉清並未在意這些，她持着紙箋入內後，看着木牀上那個頭髮凌亂花白，枯瘦如柴，但面色平淡的男子，心痛的垂下眼簾。
她這位九叔，曾經是勇冠三軍，霸絕千古的蓋世英雄。
卻爲紅顏骨肉，自囚自刑至如今的地步。
誰人又不心痛？
連葉清都沒想到，他會這樣快就……
他不是敗在別人之手，他是沒了求生之念啊。
“小九？”
木牀上的男人似乎發現了葉清的不妥之處，他有些艱難的轉過頭，喚了聲。
聲音虛弱，但是那雙凹陷進去的眼睛，卻蘊着讓人心碎的憂鬱和思念……
葉清甚至不敢多看，她擡起頭，輕笑道：“九叔，我的心上人來了，他還爲嬸嬸寫了首新詞，你聽聽，看滿意不滿意？”
武王已經沒有笑的力氣了，他眨了眨眼。
葉清見之，鼻子一酸。
她方纔騙了賈琮，根本不是武王想要看什麼詩詞，她只是想讓賈琮有個合情合理的理由，出現在這裡。
而對武王，她給出的則是“心上人”的藉口……
見武王成了這樣，葉清不敢再看，她平舉紙箋，用並不纖柔的聲音，微微沙啞的誦讀道：
“江城子·崇康十二年八月初十聞有所感”
“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘……”
……
神京西城，榮國府。
榮慶堂西暖閣，碧莎櫥內，如今黛玉還在此休養。
入了秋，她的咳疾又犯了……
午飯罷，賈家諸姊妹們都在此處說話。
不過今日，衆人的情緒都不大高，尤其是寶釵……
湘雲氣鼓鼓道：“真真忒沒道理，哪有這樣的人？難道憑她是太后的侄孫女兒，就能搶人？”
探春則面色複雜的再吟遍那四言，而後嘆息道：“葉家那位姑娘，想來也是極好文之人，不然，也不至於此。”
今日青竹來請賈琮，並未說明來意，只說去武王府。
賈家姊妹們哪裡明白武王府代表何意，連寶玉都不知道，只當是一羣金枝玉葉想見賈琮。
湘雲懊惱道：“三哥哥也真是，就那樣跟人去了……”
黛玉嬌滴滴的說了句公道話：“難道還能不去？都說了不是因爲畏懼人家權勢，也不是貪慕她富貴，當初爲了寶姐姐的哥哥，不是欠了人家的人情嘛。人家現在指明瞭要三哥哥還人情，你說他還是不還？”
說着，側着腦袋，瞧向寶釵。
寶釵聞言，差點沒慪出血來，面色羞愧漲紅，顫聲道：“卻是我家的不是，待琮兄弟回來，我給他賠罪。”
黛玉也是刀子嘴豆腐心，見寶釵當真了，又忙笑道：“你也真是一點頑笑開不得，咳咳……素日裡你們都笑我心思小，今日怎地都成了小心眼兒了？
三哥哥本就和咱們女孩子不同，咳咳……難道還能一直躲在家裡，大門不出二門不邁不見人？
雖說葉家那位是姑娘，可人家自己卻不這樣以爲，不是說，太后將她和公子一般教養，還說日後只准她招贅婿嗎？
咳……如此看來，人家多半也將自己當公子，和咱們並不一樣，咳咳咳……”
秋咳的人，不能多說話，一說多就容易咳嗽。
見她咳成這般，寶釵心生愧意，忙起身走至黛玉身邊，替她輕撫後背，道：“咳成這樣，快別說話了。”
黛玉嘴上又不饒人了，怪道：“分明是……咳咳，分明是某人，快要……咳咳，快要背《長門賦》了。”
寶釵聞言，登時羞惱的俏臉浮起紅暈，恨不能將黛玉那張刀子嘴給堵上！
《長門賦》是金屋藏嬌的主人阿嬌被冷落後，重金託司馬相如作的怨詞。
這話中深意又豈能瞞過別人，不過大家都裝作沒聽懂，嘻嘻哈哈說起別的事來。
黛玉見寶釵一張臉都紅透了，也隱隱自責剛纔只顧逞一時口舌之利。
只是她又拉不下臉面來道惱，靈機一動，悄悄扯了扯寶釵的衣袖，神秘兮兮道：“你聽說了麼，咳咳，襲人的月錢，漲到二兩了，都和你一樣了，嘻嘻！”
寶釵：“……”
如賈家、薛家這樣人家的小姐，月錢都有定例，大多是二兩，和姨娘一樣。
聽起來不多，可也足夠外面尋常百姓人家一家子一個月的嚼用了。
黛玉倒不大同，明面上雖也只二兩，但賈母必會於私下裡貼補不少，讓她拿去賞人。
只是事情雖是這樣的，可這話聽起來，怎那樣彆扭？
和我一樣？
難道我日後是二兩的命嗎？
……