翌日清晨，天剛矇矇亮，賈琮剛由平兒、晴雯等人服侍着起來，就聽前面通傳，西府環三爺來了。
讓人引進來後，一年未見的環三爺面無表情，也不看人，眼睛往窗口外瞄，不過開門見山道：“賈琮，聽說你要帶寶玉到江南耍？”
賈琮上下打量了賈環一番，剛回家時沒仔細瞧。
一歲未見，賈環長高了不少，但還是瘦。
原本的相貌不賴，只是身上的氣度實在拖後腿。
好好的清秀眉眼，偏給弄成高低眉和半白眼……
這種表情一般人就是故意做都做不到，也讓這半大孩子瞬間變得有些討人嫌起來。
不過賈琮看着他袖口下緊緊攥在一起的拳頭，和眼睛裡難掩的失望和憤懣，笑了笑後問道：“吃早飯了嗎？”
賈環聞言面色又難看三分，不過看了眼賈琮臉上溫和的笑容後，吸了下鼻子，耷眉臊目的道：“沒有。”
賈琮對小紅道：“再取一碗麪來，多灑點蔥絲和鹽，你環三爺口味重……”
小紅咯咯笑了聲，在賈環怒視中出門。
過了沒一會兒，端了碗麪進來。
賈琮道：“吃罷。”
賈環撇了撇嘴，道：“昨兒晚上就沒吃……”
賈琮用目光止住滿臉桃花的晴雯幾個，笑道：“是因爲聽說我要帶寶玉南下？”
賈環神色變得有些委屈起來，眼神左顧右盼，變了聲調道：“我娘說的，還說，還說你和寶玉是一夥的……”
賈琮笑了笑，道：“寶玉要是能去，你自然也能去。我原打算舍下麪皮來，求我先生鬆禪公介紹一位好先生給你們，好生教導讀書。可老太太、太太捨不得寶玉，也沒法子。一會兒我去同老爺說，單讓你隨我南下吧，一定尋個極端正的老夫子給你當先生……”
賈環聞言下巴差點都掉了，站起來結巴問道：“不是和你下江南頑耍？”
賈琮眉尖一挑，道：“我下江南公幹，整日各省奔波，哪有功夫頑耍？不過你放心，我一定爲你尋一個名師……”
“別！”
如同殺鴨子般，賈環發出一道“悽慘”的聲音，然後在賈琮似笑非笑的目光下，乾巴巴解釋道：“三……三哥，我還小，不經事，老爺和我娘年紀也大了，我不好遠遊的……”
“咯咯咯！”
晴雯一干人實在忍不住，發出促狹笑聲，讓賈環面色漲紅。
平兒從裡面出來，帶走了用眼神和賈環放對的幾人。
等屋裡只有兄弟倆後，賈環反倒比先前更不自在了，總感覺一年不見，賈琮威儀更甚……
將碗裡的粥米吃盡後，賈琮瞥了眼坐立不安的賈環，道：“這次南下實有大事要辦，沒功夫頑耍。你好好在家待着讀書，明年這個時候我會派人回來接你，去江南好好頑幾個月再回來過年。記住了？”
賈環忙起身應道：“記住了。”
賈琮“嗯”了聲，又道：“將粥吃了，正是長身子的時候，你瞧你瘦成什麼了？”
賈環聞言，訕笑了兩聲後，又有些委屈的癟嘴道：“昨兒我根本吃不下，連覺也沒睡好……”
賈琮呵呵一笑，笑罵了聲：“沒出息。”
等賈環嘿嘿笑着將一碗碧梗粥吃罷，知道賈琮忙，就主動離開了。
春燕又進來收拾碗筷，趁機嘲笑賈琮、平兒和晴雯。
說昨夜三人也不知搞什麼名堂，大半夜還在折騰笑鬧，她聽到晴雯的尖叫聲……
偏剛纔任她們怎麼嘲笑激將，晴雯都不吐口。
賈琮正準備吐口，可前面又有人傳話，開國公世子李虎來了。
只好與春燕約好“下回分解”，賈琮便匆匆去了前廳……
……
“清臣，都說你家豪富，怎麼連個端茶倒水的丫頭沒有？來你家吃個茶，還要看黑子這張鬼臉……看什麼看？我說錯了？”
賈琮甫一進門，就聽到李虎罵罵咧咧的和站在一旁的親兵逗樂。
到了他們這個地位，嬉笑怒罵也要看人。
換個矜持身份的，根本連一句話都不會說，無視纔是真正的傲慢。
賈琮親兵也知道這個道理，所以並未惱怒。
賈琮揮手讓親兵紀彪退下後，笑道：“你怎麼又跑來了？被你家太夫人和太太唸叨的？”
李虎訕笑了聲，道：“也不全是如此……昨兒和趙昊他們到底做過了一場，鬧的動靜有點大，回去後我家老祖宗好一頓教訓，哈哈……”打了個哈哈後，李虎正色道：“明兒你就要南下，我身份不好去送，所以就提前來送送你。另外，也有些話囑咐。”
賈琮點點頭，道：“昨兒葉清在，你們也打的起來？”
聽賈琮直呼清公子名諱，李虎眼神又不正經起來，擠眉弄眼道：“我們可從來不敢叫人家閨名哦……昨兒你一走，人家也走，連我們後面大戰也不理了，嘖嘖，你不知道，趙昊那孫子差點氣瘋了，那小子的心思，你知道不？”
賈琮聞言，微微垂下眼簾，沒有迴應。
李虎忙道：“你放心，清公子雖與我等交好，但無人敢對她不敬，她也從來都有分寸。也就趙老鼠那孫子癡心妄想，也不瞧瞧他什麼德性，清公子能瞧得上他？”
賈琮擺手道：“不說這些了，子重方纔說有事交代？”
李虎正了正臉色，壓低聲音道：“武王府送給你的那四個親衛，還在吧？”
賈琮聞言眼眸微眯，緩緩點頭，道：“正準備送回去……”
“嘖！”
李虎登時不高興了，一拍大腿，斥責道：“你傻啊？這個時候還顧着清高不成？你自己說，要是沒那四個在，你在黑遼能不能立足？”
賈琮聞言沉默起來，軍中山頭林立，沒有根底的人貿然去軍中搶食，被身後黑箭幹掉的可能比前線還危險。
賈琮雖心中不願，但也不得不承認，去歲往璦琿城一行，武王府那四名親兵讓他的邊關之行暢通無阻。
不管在黑遼大營，璦琿城亦或是雅克薩城，有這四人在，雖一言不發，可也解決了賈琮無數麻煩……
儘管已有十數年未曾露面，可在軍中，武王二字，依舊恍若天神。
只是……
賈琮若是在軍中打熬，有這四人傍身，自然就好比扯了一面遮天大旗，萬邪不侵。
可他並非是在軍中混，而是成了錦衣指揮使。
身爲天子近臣，身邊帶四個武王親兵……
這難道不是作死？
李虎自然不是蠢人，他愈發壓低聲音道：“我知道你的難處，當然不能帶在身邊，可就在家裡放着不聞不問總行吧？有他們在，宣國公府成國公府那幾家就不敢太過放肆。而且，這未必就不是宮裡那位的心思。
難道你還不明白，那位就是想利用你和清公子的關係，勾連上武王府那邊做個緩衝。
沒有這層關係在，換個錦衣指揮使像你這樣辦事試試？
十條命都不夠丟的！
六大國公都是刀山火海中拼殺出來的，武王他老人家也還在，真要有人想下辣手幹掉你，只要打上武王他老人家的名號，你以爲那位會爲你鳴不平？
別做夢了！”
這等多處犯禁的話，其實就算是父子間都不會說。
由此也可見，李虎這樣心思坦蕩豪爽的人，是真拿賈琮當兄弟。
賈琮聞言，緩緩點頭，並未猖狂自大。
比起六大國公府所領的貞元勳貴，連崇康帝都頭疼棘手，他這個狐假虎威之人，又算得了什麼？
見賈琮點頭，李虎精神一震，繼續道：“所以，就算不帶在身邊，留在家裡比門神都管用！兄弟，哥哥話都說到這個份兒上了，你可別迂腐啊！”
賈琮聞言，苦笑一聲，道：“兄長之言皆爲至理，只可惜遲了一步，昨晚我就吩咐了郭鄖，讓他今早送四位武王親衛回去。這會兒怕是……”
“哎呀！”
李虎聞言懊惱的一拍大腿，悔恨道：“怪我怪我，沒有早點和你說這些！我原以爲你回來後能做個清閒官兒，誰曾想……”
賈琮正準備出言安慰，卻見親兵隊正郭鄖大步而來，與二人見禮後，面色凝重道：“伯爺，那四人不走，說是沒有武王諭令，他們不會離開……”
“好！太好了！”
賈琮還沒說什麼，李虎卻激動的一下跳了起來，先越俎代庖的連連揮手讓郭鄖下去後，方纔近似威脅的對賈琮道：“老子不管你和清公子搞什麼名堂，但什麼都沒你的性命重要！你要是敢學那些酸腐書生，講什麼清白氣骨那一套，仔細我捶你！
你也是勳貴高門出身，難道還看不明白，那一套都是哄別人用的？
自秦皇漢高起，哪個有成就者不是不擇手段之輩？只要不故意行惡，凡事皆可爲！
漢高、唐宗尚有白馬、渭水之盟，你明白我的意思？”
李虎並外人始終以爲，武王府那四位親兵，是葉清爲心上人所求……
……
午時，陽光明媚。
榮國府後宅，寶玉院。
雖說寶玉宅院規模上與其她姊妹的院子幾無分別，可是作爲老太太最寵愛的孫兒，寶玉的院中擺設到底非尋常姊妹可比。
自入門起，各式插屏、草木、花石都是一等一的上品。
精緻華貴。
幾個衣着遠比小角兒、覓兒、小竹光鮮靚麗的小丫頭子在庭院內嬉笑頑鬧。
除了她們外，還有幾個似迎春、探春、寶釵身邊的丫頭，在抱廈前坐着說話。
見大丫鬟襲人一臉溫婉笑容的引着賈琮入內，衆人一邊遣人通報裡面，一邊紛紛迎上前見禮，今日寶玉請東道。
未幾，就見寶玉、探春、惜春、寶釵、湘雲等人笑語盈盈的迎了出來。
賈琮含笑而立。
……