三個人坐在正堂上，氣氛漸漸升溫。
原本這些私密話，連最親近的手帕交都不好說出口。
尤其是寶釵這等端莊持重守禮的，連想想應該都覺得不該。
可是這一刻，寶釵和平兒雖都垂着臉羞紅了臉，卻並沒有感到厭惡和噁心。
這或許就是都中寶二爺“女兒觀”中認爲的那樣：女孩兒未出嫁，是顆無價之寶珠；出了嫁，不知怎麼就變出許多不好的毛病來，雖是顆珠子，卻沒有光彩寶色，是顆死珠了；再老了，更變得不是珠子，竟是魚眼睛了……
但這只是寶玉的看法，對於女兒家來說，若能得一心中仰慕之良人，有朝一日在閨房裡話一些親密羞人的私密話，其實是極幸福也極嚮往的。
哪個少女不懷春？
賈琮見二女嬌羞歡笑，心中也溫暖喜歡，他道：“我再說一個笑話……”
“不要！！”
寶釵、平兒同時擡頭，齊聲嬌嗔道。
嗔罷，二人對視一眼，又羞又可笑，一起“噗嗤”一笑，再次低下頭。
開頑笑，只這一個就已經讓人羞的沒法兒見人，再來一個，她們兩人以後都不能再看彼此了……
賈琮見好就收，沒有再唐突，轉而說起正事來：“明兒我要去先生家，晴雯、小紅、春燕、香菱她們四個原在尚書府住過，就帶她們一道去。回來後再陪着平兒姐姐往王家走一遭，見見鳳二嫂的老子娘，將二嫂託付的土產帶過去。寶姐姐先休息一日，後日我陪你去見見薛家的親眷，看看你叔叔嬸嬸……大後日白天去甄家，拜見欽差金陵省體仁院總裁甄應嘉，晚上在榮寧街榮國府老宅會宴賈家金陵十二房族親。十月十九，啓程東去揚州。寶姐姐、平兒姐姐以爲如何？”
聽賈琮說罷，寶釵和平兒也暫且忘卻嬌羞了，寶釵神色嚴肅，道：“二叔二嬸未必在家，她家各省都有生意，二叔喜歡到處逛……可先派遣嬤嬤去瞧瞧再說。
還有幾家老親舊交，我倒不必親自去，讓哥哥去送禮便是。二叔若在家，我就去二叔家看看。若不在，我就在這裡待着……
琮兄弟，去了揚州，要在哪裡落腳？
這麼一大家人，不好都去叨擾顰兒丫頭吧？”
賈琮想了想，道：“也是，軍營有地方安置了，已經派人去建。至於家眷住處……等去了再抄家也來不及。不如還是先在林姑丈處委屈幾日，我去後帶人抄幾家……”
寶釵本來鄭重說事，聽賈琮這般說，忍不住咯咯笑嗔道：“哪有這樣的？好似……山大王一樣霸道！”
平兒也嗔怪道：“哪有爲了自己住去奪人家業的道理？”
賈琮呵呵了聲，道：“我本良善，只可惜有人上趕着求死……罷了，這些小事不在家裡說了。實在不行，先讓人去租賃一處莊園。”
寶釵卻又笑道：“不必去別處住呢，我記得我父親在時，便在揚州置辦下一處別業，供遊憩之用。雖不比別家寬綽，但只住家裡這些人，還是足夠的。”
說罷，竟有些小心的看着賈琮。
雖然只是一處落腳地，但內中又有太多的說法……
賈琮卻似無所覺，略略一想後就點頭道：“也好。”
寶釵燦然一笑，平兒也微微頷首。
正這時，外面傳來一陣腳步聲，卻是池玉引着一衆丫鬟端着食盒進來。
又有四個健婦扶着一大圓桌入內，八名小丫頭捧着碗筷茶盅和茶壺，又有洗漱用的銅盆和毛巾。
晴雯、鶯兒等人則一人抱着一個小圓凳，嘻嘻哈哈的進來。
寶釵、平兒等人已經和大丫鬟池玉認識，對於這個相貌平平但處事端莊穩重，一絲不苟的女孩子，她們都很喜歡。
嬤嬤們將圓桌支起後告退，晴雯等人將雕刻着江南流水蓮花雲紋的圓凳擺好。
池玉指使八個小丫頭子或擺茶碗筷勺，或斟茶倒水，或伺候主子們淨手漱口。
又將桌子擦拭一遍後，方鋪展桌布，將食盒內用熱水溫着的一盤盤江南佳餚擺上桌。
八個小丫頭隨後站在周圍侍立，池玉則要告退。
寶釵、平兒等人哪裡會允，強要她上桌。
池玉恪守本分，只說不敢和主子同席。
平兒笑道：“今兒這裡除了琮兒和寶姑娘，其她都是丫頭，哪個也不比你貴重，你若不敢上桌，那我們乾脆也別上桌了，就留三爺和寶姑娘兩人吃。”
池玉爲難，賈琮開口道：“坐下吧，以後都是一家人。現在沒親長在身邊，大家都是同齡人，不必太拘束於規矩。”
池玉聞言微微吃驚，她服侍賈琮數日，知道賈琮應是極重規矩之人。
書房不許進，臥房不許進，一日三餐要準點，說話嚴肅……
沒想到這會兒居然也會放寬一回。
池玉坐下後，賈琮掃了圈喜笑顏開的丫頭們，又對池玉道：“晴雯、小紅她們過去跟着我吃了太多苦，這次南下便是讓她們頑樂的，所以平日家裡的瑣事就不要勞煩她們了。你多辛苦點，帶人做了。”
池玉還沒開口答應，晴雯、小紅等人卻不幹了，紛紛嚷道：“哪有這樣的道理？我們自己的事自己做，不做事也頑不痛快！”
說罷，還警惕的看了眼剛纔還親如姊妹的池玉一眼。
對於自己的地盤，丫鬟們都十二萬分在緊。
賈琮啞然失笑道：“隨你們，先吃飯罷……對了，小角兒呢？”
正說着，就聽外面傳來一陣“蹬蹬蹬”的腳步聲。
旁人則罷，池玉微微皺了皺眉。
不提在宋府經吳氏的調理，就是她原來那戶勉強算殷實的家裡，都不允許丫頭這樣走路。
轉眼就見小角兒拉着方方元元兩個小丫頭的手跑了進來，三人都是一臉通紅，滿滿的童趣。
晴雯最先開口，咬牙罵道：“小蹄子愈發沒個規矩，也不怕讓人笑話了去，旁人只道家裡沒人教，都和你一般不知規矩！”
她先前看到了池玉皺眉，因而教訓道。
不過，也算是警告一下某些人，不要越俎代庖。
小角兒被這般教訓，登時老實了下來，她也只是貪頑些罷，不是不知規矩。
敢這樣沒規矩的亂跑開心，其實也是在船上時晴雯、小紅她們縱的。
平兒溫婉笑道：“好了，先吃飯吧。”
小角兒聽到平兒的聲音，小圓臉兒登時樂開了花，她雖小卻知道平兒姐姐心最好，說話也最頂用，連三爺和寶姑娘都給她體面，有她發話，就再不用怕什麼了。
晴雯見她仰着的一張小臉都笑的皺了起來，小嘴巴也咧到最大，可以看到白白的小牙齒和顫着的紅紅的小舌頭，不由也被她放肆卻又純真的歡笑感染，忍不住跟着笑了起來，啐罵道：“小蹄子，有人給你撐腰，就這樣高興？”
寶釵等人聞言都笑了起來。
小角兒帶着方方元元入席，方方元元本來不敢，被一桌子人注視後，兩雙大眼睛裡的畏畏縮縮更是讓人心疼。
不過小角兒卻理直氣壯道：“別怕，三爺讓我照顧你們，三爺喜歡你們呢！”又聲音略小的補充了句：“和喜歡我一樣喜歡你們。”說罷，大眼睛悄悄瞄向賈琮。
賈琮對寶釵、平兒等人笑道：“我相信你們在船上必不會沉悶。”
寶釵笑着搖頭道：“都是躲着我鬧，我理完事就回屋，隨她們去頑。”
平兒笑道：“有個怕的人也好，不然就無法無天了。”
賈琮點點頭，率先動筷子，在金陵名菜松鼠魚上夾了一筷子添進寶釵的碗中，又夾了一隻鳳尾蝦給平兒後，笑道：“都吃吧。”
一羣丫頭看着臉上飛起羞容的寶釵和平兒，嘻嘻笑着，開始動了筷子。
其實擺下這麼大的陣勢，一桌子上那麼多江南名菜，可一羣女孩子哪裡吃的動？
一個個看模樣似要化身饕餮吃貨，可吃了一刻鐘都沒有，就吃不動了。
最後只看着賈琮，雖然文靜但速度絕對不慢的不停吞嚥着。
在軍營中歷練了一年，又經過這二月多的地獄模式，除了心智毅力的磨礪外，賈琮最大的收穫，就是一副硬朗堅實的身體，和頗大的胃口。
坐在他身邊的寶釵和平兒不停的從遠一點的地方給他挪菜過來，有時看他吃的實在香甜，本來已經飽了的女孩子們，也會再吃一兩口，連寶釵都是如此。
一直到半個時辰後，賈琮終於停歇了筷子，從平兒手中接過香茶喝了幾口，又從寶釵手中接過帕子擦了擦腦門的細汗，纔算結束。
春燕咋舌問道：“三爺看起來瘦了這麼多，怎還這樣能吃？老天爺！四碗飯哩！”
“吭哧吭哧！”
春燕話罷，衆人就聽桌子尾部傳來一陣悶樂聲，放眼看去，便見小角兒一張臉都漲紅了，一隻小手捂在嘴上，在那偷樂。
看到被發現後，不但沒收斂，反而變本加厲的樂。
衆人又被這歡樂給感染了，紛紛跟着笑出聲來。
晴雯跳過去，把小角兒的手強拉下去，笑中含威的問道：“你笑什麼？”
小角兒不怕，咯咯樂道：“我不是……我不是最能吃的了！咯咯咯！”
“哈哈！”
晴雯都撂開了手，大笑起來，又捧住小角兒的圓臉揉啊捏。
一席人正熱鬧，卻見外面一婆子匆匆進來，站着距離飯桌六七步開外，躬身道：“老爺，前面傳話，說外面來了一個望江閣的花魁，名叫青兮，還帶了個丫頭，說要來給三爺當婢女，求三爺收留！”嬤嬤語氣中都帶有一絲興奮。
似擔心賈琮這個外地人不知道深淺，特意多嘴加了句：“老爺，奴婢聽說青兮是百花榜第一名家，色藝雙絕。多少達官貴人王侯將相想求見一面而不可得咧！”
寶釵、平兒等人聞言，面面相覷，齊齊看向賈琮。
……