龍首原，武王府。
深秋時分，蒼茫的龍首原上，光禿禿一片，不見一棵樹木。
唯有一座武王府，孤零零的矗立在那裡。
秋風蕭瑟處，卻連落葉也無一片……
王府後院，無僕婦婢女，也無內監伺候。
悉數瑣事，皆由武王親衛隊正古鋒一人負責。
十數年來，向來如此。
不過今日卻不同，王府內多了兩人。
葉清自廚房而出，手中端着一食盤，盤上放着一隻內造紋龍瓷碗，裡面盛着一碗壽麪。
身後跟着丫頭青竹，也捧着一個食盤，盤上有幾碟看起來就頗爲美味的小菜。
兩人進了後宅後，在外間看到古鋒，葉清嘲笑道：“古叔想吃，自取就是。”
古鋒吞了口口水，就要外出，卻聽葉清正色道：“保險起見，古叔還是先誇幾句。”
古鋒聞言，哈哈大笑，連連讚道：“好吃好吃！清丫頭煮的壽麪，只聞着就比天下最好吃的美味還香！”
青竹在後面咯咯直樂，葉清也呵呵一笑，往裡間走去。
這裡便是武王府內，也是禁絕之地。
“九叔！”
推門而入，繞過一扇素淨的插屏後，就見一個清瘦的男子坐在一張輪椅上，深邃的目光望着窗外的秋色。
葉清滿面含笑的招呼一聲，甜美笑道：“九叔，來嚐嚐我的手藝！這碗壽麪我可是學了好久……”
武王劉成收回目光，轉面看向葉清，清幽的眼神轉暖，多了分慈愛，道：“難爲你有這份孝心。”
葉清爽朗一笑，和青竹一起擺放好面和小菜，青竹出去後，武王也不客氣，緩緩用罷壽麪後，有些蒼白的面部多了些血色。
等青竹進來收罷殘局出去，武王看着葉清笑道：“你也不怕元壽惱你告他？”
元壽爲乳名，是當年武王與愛妻趙嫺相約所定。
武王提醒道：“這小子什麼都好，獨獨胸襟算不得寬廣。”
葉清咯咯笑道：“九叔哪裡話……”又解釋道：“不如此，落在旁人眼裡怕就是破綻。再者，他鋒芒太銳，雖然已經做了些遮掩，可還是不夠。所以我再爭風吃醋一回，替他遮掩遮掩。”
武王聞言，明白其心思，眼中浮現一點感動，道：“這臭小子日後若不好生待你，孤必不依他。”
葉清垂下眼簾，似有些羞澀的一笑，又擡眼勸道：“九叔好生休養身子，日子還長呢。”
武王呵呵一笑，道：“不長了……元壽以奇兵破敵，已收奇效。憑藉錦衣衛，足以在江南立足。以他的膽略和魄力，天馬行空之謀略，江南那幾家看似根深蒂固，實則暮氣已深，又無舉旗造反的魄力，頂不住大勢的。
江南事了，回過頭來，就看三哥想對哪個先下手。
寧則臣，還是勳戚……”
葉清聞言，看着舉重若輕洞若觀火的武王，目光崇拜，道：“九叔的謀略眼光，可觀天下大勢。這一點元壽就傳自九叔。我都沒想到，他能用一招明修棧道暗度陳倉的計策誆騙了世人。”
武王搖頭笑道：“他這一招你多半料得到，倒是他敢自南而北的席捲，出乎了你的所料。最後那個十月十五的幌子，更是連孤也信了，以爲他會在十月十五纔對劉昭動手，呵呵呵……”
雖是搖頭，可武王笑容裡的自豪，根本不加遮掩。
葉清取笑道：“九叔是不是越看越覺得像您自己？這些計謀，都是九叔當年征戰時慣用的！”
武王聞言，目光忽地深邃起來，眺望窗外，過了許久才輕笑了聲，道：“是啊，有子承之，孤之幸也。”
葉清再次柔聲勸道：“九叔，日子還長呢！”
武王搖搖頭，看着葉清道：“你早上說想要往南邊去逛逛？”
葉清點點頭，道：“做戲總要做全了。”
武王好笑道：“未必盡是做戲吧？”
葉清俏臉微微一紅，不依道：“九叔！”
武王點頭道：“去看着也好，只是……”他隱隱有些擔憂道：“以那臭小子的脾性，你去了多半要受點氣。”
葉清沉默了下，應道：“本就是意料中的事……也不止爲了做戲，如今宮裡那批人手盯我盯的越來越緊了，與其讓他們墜在京裡，不如帶出去放風，也讓京裡不那麼緊張……”
武王讚賞的看着葉清，道：“日後，你要多幫幫元壽。可惜你是個女孩子，不然……”
葉清抿嘴一笑，就聽武王道：“你要南下，孤如今也沒什麼相送的，就送你一個人吧。”
說着，武王手指在輪椅扶手端叩了叩，發出的聲音卻不是咄咄聲，而是似軍鼓般的“咚咚”聲。
沒一會兒，房門打開，獨臂大漢古鋒出現。
武王道：“將銀軍喊來。”
古鋒沒有二話，看了葉清一眼後直接出去。
葉清卻變了臉色，忙道：“九叔，銀軍可是……”
話沒說完，武王擺擺手，輕輕一笑，清雋而又滄桑的相貌上浮起一抹回憶之色，道：“金、銀、鐵三軍，曾是孤麾下直屬大營的三位先鋒大將。金軍主攻，鐵軍擅守，而銀軍，卻是斥候頭領。最後一戰，金軍在亂軍中失蹤，屍骨無存。鐵軍爲保護孤王，身中數箭，沒有挺過來。唯有銀軍尚在……”
正說着，就見古鋒引着一其貌不揚，個頭不高的中年男子進來。
此人面色木然，眼睛呆滯，只有看到武王時，纔多了絲生氣，以軍禮請安。
武王叫起後，輕聲道：“銀軍，往後就跟着小九吧。外面的人手，孤早先就大都交給了她，你再過去幫她看看。”
銀軍聞言，木訥的眼睛看了武王一眼後，緩緩點頭。
武王笑了笑，對葉清道：“銀軍姓封，本名叫甚連孤都忘了。跟了孤大半輩子，也吃了大半輩子的苦。小九，往後他跟着你，你代孤善待他吧。”
葉清鄭重點頭應下，道：“王叔，我記下了。”
武王點點頭後，道：“去吧，銀軍這一露面，那人也就放心大半了……”
葉清聞言眼睛一亮，緩緩點了點頭，然後屈膝一福，請了當年令無數大人物忌憚不已的銀軍一同離去。
看着兩人離去的背影，武王眯了眯眼後，緩緩垂下眼簾……
……
金陵城，榮寧街，榮國府。
正堂內，幾個代字輩的老人思維已經轉不動了，吃飽喝足罷，只能死氣沉沉的乾坐着，偶爾轉動一下眼珠。
可賈琿等幾個族中活躍的話事人們，卻一個個面色鐵黑，甚至咬牙切齒的看着賈琮。
賈琮擺手道：“幾位大哥不必如此看我，願不願意都隨你們，我只這麼一說，呵。”
賈琿看起來肺都要炸了，咬牙道：“把江南田地都交出來，換成黑遼的，三弟，你乾脆讓我們換成厄羅斯的更好！”
賈珂皺眉道：“三弟，這着實忒過了些，咱們金陵十二房不比你們都中八房富裕，人口繁多，沒這些地，連口飯也吃不上。”
賈珄、賈珅、賈珇等紛紛附和道：“是啊，都快揭不開鍋了……”
賈琮淡然一笑，道：“都隨你們，小弟纔多大點，又能有什麼見識？不過白話罷了。”
衆人氣急，若不是你將賈雨村拉下馬，還將口供上交朝廷和江南督撫衙門，誰管你有幾點見識？
只是這些話他們偏只能壓在心裡，哪個再將賈琮當軟弱可欺的主兒，纔是失了智……
賈琿強嚥下一口氣，一臉肉痛憋屈問道：“三弟，你看，交出三成行不行？”
賈琮笑了笑，道：“琿大哥，你真的誤會了。首先此事未必會追查下來……當然真要追查下來，三成怕是遠不能讓一些人滿意，到時候幾成其實都一樣。
但具體怎麼樣，小弟着實不知。我纔來江南幾天，是不是？對江南瞭解遠不如你們深厚。”
一衆人聽着將信將疑，賈琿隱隱有些底氣道：“也是，江南十三家哪家不是這樣乾的？我賈家又不是兼併最多的。朝廷……新黨，能拿我們怎樣？”
賈琮呵呵點頭，道：“對，不能拿你們怎樣。”
賈琿看了賈琮一眼，忽然問道：“三弟，你去甄家拜會過了麼？”
賈琮搖搖頭，道：“去送了拜帖，只是聽他們管家說，他們家老太太這幾天打醮，家裡不接外客。”
他自然知道，這多半是甄家那位大公子甄頫，爲了報復他誆騙之仇，故意使然。
只是這段過節卻不必同外人說。
賈琿等人聞言，卻紛紛用同情的目光看了賈琮一眼。
在江南，十三家加起來分量都不及一個甄家強勢。
江南十三家，說起來都是百年華族。
可是除卻早已分家的賈、史、王、薛四家，其實九家別說百年前，就是三十年前，都遠沒有今天這等聲勢，也談不上什麼江南十三家。
然而一甲子年之前，甄家就是江南排名第一的巨室望族。
經過聖祖、貞元兩朝，甄家愈發如日中天，卻又隱藏於十三家之下，不爲外人所知。
賈琮卻不能到這樣的人家登門拜訪，在賈琿等人看來，分量着實有限的緊……
罪證被呈交上去的事，他們似乎也丟到腦後，不再擔憂了。
似乎他們只要能交好甄家，這些都不算什麼。
看着又趾高氣揚起來的十二房大爺們，賈琮心裡只有荒唐二字。
他似乎忽然明白醉生夢死利令智昏這八個字的意思，或許前世清末那些八旗子弟，大多也是如此吧。
享受了會兒衆人皆醉我獨醒的快意，賈琮對賈琿等人道：“九老太爺他們都困頓了，今日就先到此吧？往後機會還多……”
聽他這般說，賈琿等人雖覺得話還未說盡，也只好領着好大一羣十二房的子弟，護送着幾個老太爺歸家休息。
等史家那幾位旁觀者們也都告辭之後，賈琮命老宅金彩將老宅收拾妥當，在一股腐朽死氣的氣氛中，看了眼正門門樓上敕造榮國府的牌匾，登上馬車，折返太平裡千戶所。
……