巳時二刻，唐延聞訊後才從布政使衙門驚慌跑來。
看着往日裡連巷口都佈下精兵校尉警戒的太平裡此刻卻空空蕩蕩，唐延只覺一口心頭老血直往上涌！！
全金陵城全江南全天下都在等着賈琮新官上任的三把火。
第一把算是劉昭，第二把算是賈雨村，可第三把呢？就這樣沒了？
金陵城爲江南諸省城之首，他不在這待着，往哪跑？
還有，聽說他連甄家都還沒拜見，就這樣走了？
這算什麼？
還講不講道理？按不按常理做事？
官場規矩人情往來還講不講？
站在太平裡錦衣巷的巷道口，想想諸葛泰那不陰不陽的鞋拔子嘲諷臉，唐延看着湛藍的天空，卻覺得官途如此晦暗……
……
金陵西城，棲霞裡。
甄家大宅。
書房內，欽差金陵省體仁院總裁甄應嘉清雋的面龐上，隱隱帶着疑惑。
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看着書房內的幾個清客相公和管理家中庶務的侄兒甄頫，問道：“賈家這位文曲星，就這樣走了？”
甄應嘉與賈政生性相近，最喜文事。
聽說賈家那位不世出的文華種子南來，早先就心情激動，盤算好必要秉燭夜談。
甄家與賈家六十年前便是老親，又是世交，一甲子的深厚交情，幾乎不以異姓相待。
之前甄應嘉沒讓人去叨擾，是怕耽擱了賈琮的大事。
甄家代天家坐鎮江南重地，撫慰監視士林動向，自然不會不知道賈琮面對的困境。
甄應嘉甚至想過，若是賈琮遇難求上門來，該如何幫助。
他卻從未想過，賈琮連甄家大門都未登過，就離開了金陵……
賈家難道想和甄家劃清界限？
聽到甄應嘉之言，甄頫面色有些不自然，想了想道：“許是賈家世兄有大事要忙……”
這話雖明着是在爲賈琮說話，可居心不良。
賈琮到金陵十數日，劉昭已經拿下，賈雨村都被拿下了，還有什麼大事？
再說，他能登宋巖之門，能登薛家之門，能在賈家榮國府老宅宴賓客，就不能來甄家？
念及此，甄應嘉面色漸漸難看起來。
正這時，前面管家忽然來報：“老爺，外面有一錦衣校尉說，奉指揮使之命，給欽差金陵省體仁院總裁送信一封。”
說着，眼神有些不自然的看了面色驟變的甄頫一眼。
他也是無奈，若是旁的事，他不得不賣這位甄家大爺一個面子。
可人家打着公事的名號，他要是還敢弄鬼，回過頭事露，甄家老爺怕是能杖斃了他全家！
終於感覺到不對，甄應嘉先掃了甄頫一眼，然後接過管家手中的信，拆開匆匆掃了一遍，面色愈發難看，等看罷，滿臉震怒，瞪向早已跪地請罪的甄頫……
……
花開兩朵，各表一枝。
另一邊賈琮帶人將內眷和一百親兵送至上元碼頭登船後，又折返至十五里外楊柳大營。
三千錦衣，經過數日的初步磨合，雖還是樣子貨居多，但總算已能成建制。
薛正、杜豪等八個宋巖爲賈琮培養出的識字少年，經過這些日子已經將這三千錦衣中金陵千戶所的千五百餘人，全部記檔在案。
如此一來，便徹底知道且掌握了根底。
再加上異省當差，對於五省千戶而言，這一千五百人分赴五省後，可培養成爲核心校尉。
再以此爲骨幹，收兵買馬，五省千戶所即可重建。
而一千五百客兵，從五省而來，初至江南，也還未被污染摻雜。
等南鎮撫司清錄司將他們的家底也全部摸底收錄之後，同樣也可大用。
這些就是賈琮以後的主要班底。
集六省之力，如今也不過集出一千五百匹馬。
這一千五百匹馬作爲先頭軍，先一步兵發揚州。
不過，賈琮心知肚明，必有人比他們先一步抵達揚州。
大軍行動，無論如何都會因爲龐大而延遲。
單騎卻不會。
太平裡的千戶所和城外的楊柳大營，早就被不知多少雙目光一天十二時辰不間斷的盯死。
賈琮起家的幾次突襲着實驚豔了世人，也驚恐了世人。
可這樣的突襲落到自家頭上，卻一點都不驚豔。
所以江南的數大勢力，都有眼線日夜盯着太平裡和楊柳大營。
昨夜緹騎突襲知府衙門那是沒辦法，動作太突然，讓金陵城內各方勢力來不及反應。
可是此次錦衣衛出動，雖也出人意料，卻給人留下了不少的反應時間。
一匹匹快馬不計成本不惜馬匹的往揚州方向狂奔而去。
早上出發，不到午時就已經到了二百里外的揚州。
消息也第一時間散播至整個揚州，引起了巨大的震動。
八大鹽商，再度齊聚……
……
揚州西城，鈺琅街。
白家大宅。
氣氛壓抑凝重，還有淡淡的恐慌。
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和金陵千戶劉昭有牽連的，並不止一個白世傑。
李家家主李鑫頭髮已花白，他看着主座上的白世傑沉聲道：“世侄，這個時候當如何是好？不得不防啊！”
鄭家家主鄭澤懷疑：“那人不是爲新法而來麼？他往我揚州來做什麼？”
邱家家主邱侖搖頭道：“不管做什麼，多半來者不善。此人……難以捉摸。”
白世傑被七人注視着，想了想，道：“倒也未必。”
其他人聞言，精神一震，忙追問道：“怎麼說？”
白世傑雖然年紀最輕，但氣度沉穩，不慌不忙道：“賈家那位看起來飛揚跋扈肆無忌憚，縱橫江南無人能擋，但他心裡明白，在金陵之地，他能挪移之地，已經到了極限。前夜他突擊的若不是金陵知府衙門，不是他賈家自己人，換任何一方，後果都不是他能承擔得起的。至少，絕不會有這樣輕鬆。
拿下賈雨村後，他能做的事也就不剩什麼了，舉手投足都要被人束縛。所以，他纔要換個地方，多出些餘地來。”
這番話入情入理，其他七人都不是蠢人，仔細一想，的確是這個道理。
不過……
陳家家主陳南提醒道：“還是不能掉以輕心，未免萬一……”
其他人紛紛附和道：“是啊，正是這個理兒。不怕一萬，就怕萬一啊！”
白世傑也緩緩點點頭，道：“諸位叔伯都是老成之言，世傑亦做此想。我以爲，趁着還有些時間，咱們召集些人手回來。八家老宅都不是簡單的園林，這些年咱們和那些私鹽鹽賊們鬥，仇家不少，爲了不讓那些賊子躥入家裡作禍，咱們家裡都做了準備，也安排了人手。不過還不夠……”
此言一出，衆人色變，陳南道：“世侄的意思是……叫些鹽丁回來？這……”
他們又不是鹽政衙門，哪有什麼鹽丁？
明面上，那些人是護衛官鹽的護院鏢頭，實際上，卻是八大鹽商自己豢養的護衛私鹽販賣的軍隊！
這些人遠不止是護衛之用，更用來絞殺八家之外的私鹽對手。
這些年來，哪家的人手不是殺的人頭滾滾，動輒滅人滿門？
兇悍之極。
正在靠着這些人手在，八大鹽商才能穩穩坐鎮揚州府，將偌大一個繁榮昌盛的揚州城，經營成一塊鐵通。
針插不入，水潑不進。
安家家主安華面色凝重道：“事情，都到了這個地步嗎？”
真要用這些人手抵抗錦衣衛，那就是造反了！
其他家也紛紛看向白世傑。
白世傑苦笑一聲，道：“諸位叔伯，不是我心存逆念，若是換個正常人來揚州府，我都不會作此想法。必會給他準備好金準備好銀，還準備好天下第一等的揚州瘦馬，但凡天下有的，我都給他尋來，只要能給咱們一條生路……
可賈家那位，簡直就是個瘋子啊！不能以常理度之。
他若真要起了猖狂暴虐之心，難道我等就只能引頸就戮？”
一直都未開過口的趙家家主趙樸緩緩道：“若是起兵對抗，是要誅九族的大罪。”
白世傑眼眸一眯，看着白髮蒼蒼的趙樸道：“老爺子，若不對抗，便是死路一條。若是對抗，最好能聯起手來直接滅了那賊子，然後再湊出金山銀海，晚輩親自押送着送往都中長安，求天子給咱們一條活路！那樣，未免不會有一線生機。
這些年，咱們八家鹽商的子弟雖不能直接入仕途，但咱們資助的士子不下千萬，入朝堂做到二三品的也有幾個，這個時候該說話了！”
說罷，看向趙樸。
其他六人都沒開口，雖然八大鹽商齊名，但他們自己知道，論實力，只有白家和趙家纔是真正齊名的。
這些年白家雖然出盡風頭，趙家始終不聲不響。
可是誰都不會真的以爲趙家落魄了，趙家輕易不開口，一旦開口，白世傑都要幾分顏面。
這會兒趙樸既然發話了，其他人便只能等着。
聽聞白世傑之言，趙樸半閉着眼，沉吟了好一會兒後，纔在衆人的靜靜等候下，道：“世侄言之有理……”
白世傑聞言大喜，卻又聽趙樸道：“但是，還不到這一步。正如世侄之前所言，賈家那位多半是想找個有餘地的地方落腳。當然，爲防萬一，請些鹽丁回家看顧着些也好。只是能不起衝突，還是別起衝突的好。他初來乍到，總還要銀子使……”
聽着趙樸喋喋不休的說着，白世傑眼中卻難掩失望。
真是老糊塗了！人家短銀子用，難道不會自取之？
趙樸似看破了白世傑的失望，淡然一笑，道：“咱們鹽商不比那些破爛千戶所，殺了一批還能扶持一批。
八大鹽商供應天下六成的鹽貨，每年爲朝廷交納的鹽稅達六百萬兩。這部銀子若是短了，呵呵，賈家小子擔待不起。
所以，要沉住氣。”
……