揚州府，趙家大宅。
前廳。
趙樸、邱侖、鄭澤、安華、李鑫、陳南、周義七位大鹽商面色凝重的齊聚一堂。
有數人，眼中甚至還帶有驚悸之色。
這幾日，他們以雷霆之勢將白家在大江南北的地盤悉數鯨吞蠶食。
對於白家的舊人，更是不遺餘力的打擊。
原本以爲白家已是必死之局，誰曾想，到了這個地步還被白世傑給逃了出來。
打虎不死，後患無窮啊！！
白家雖然損失慘重，可底蘊太深，連他們各家都有藏在暗中的力量，更何況是八大鹽商之首白家？
東山再起或許沒甚機會，可若展開血腥報復……
必然慘烈！
之前對白家敵意最大的鄭澤，此刻臉色最難看。
蓋因鄭家這幾日對白家的打壓最狠，甚至暗中出了不少人命……
所以，此刻他最是害怕。
白世傑手段之狠毒，旁人不知，同爲八大鹽商的他會不知？
氣急，鄭澤一拳砸在身邊桌几上，罵道：“老話說的果然不錯，嘴上無毛辦事不牢！這等局面也能讓人翻盤，能成何大事？信錯人了！”
衆人沒怎麼理會失態的鄭澤，也沒反駁什麼。
對錦衣衛不滿者，並非獨一鄭澤。
邱侖有些不解的看向趙樸，問道：“老爺子，秦家那位出現在揚州府，咱們不就已經給錦衣衛傳過信兒了麼？況且三日之期今日已至，無論如何都應該考慮到白家會有狗急跳牆的事發生。怎麼會如此大意？”
趙樸不言，安家家主安華搖頭嘆息一聲，道：“說到底，錦衣衛復建不過半個月的功夫，如今這些緹騎校尉，多不過是烏合之衆，就算提前預防了，也難擋突然之襲。再加上……那位到底少年郎，心性貪頑，和一羣美眷出遊，哪裡還會將甕中之鱉放在眼裡？所以……”
聽聞此言，邱侖等人不由眼睛一黯，以爲言之有理。
不過他們並不覺得是他們眼光不行，畢竟之前賈琮所爲，只能用驚豔二字來形容。
誰也沒資格將他當成一個黃口孺子。
卻沒想到……在這樣的要緊時候，他會帶着一羣美婢內眷，去遊大明寺。
“老爺子，要拿主意了。白世傑生性如何，再無人比咱們明白。他一旦決定報復，那後果……”
陳家家主陳南緊張道。
想起這十來年被白家狠辣滅門的私鹽鹽商們，其他人沒一個能輕鬆下來。
趙樸半睜半眯的眼睛緩緩睜開，掃視了圈衆人，沉聲道：“老夫不知那位少年權貴到底打的什麼主意，但以老夫觀之，他絕不是會出這等疏漏的淺薄之人。或許他的目標，從開始就不是白家，或是說，不止是白家……但無論如何，到了這個地步，再說些牢騷抱怨的話，一文不值！接下來，我們幾家只能做到牢牢防禦。老夫相信，不管那位少年究竟打的什麼主意，他都不會允許白世傑外逃太久！”
……
“甄大公子，大恩不言謝，白某今日能得脫牢籠死地，全靠甄大公子和小弟的幫助，回頭必有厚報！”
揚州城東，運河碼頭上，雖一身狼狽，但白世傑滿面精光，氣息不復之前三日的絕望，抱拳對面前一身錦衣長袍的甄頫大聲說道。
他已知道，今日他能得救，是他妻弟秦栝求了甄頫，才得以灌醉賈琮，調虎離山。
甄頫又派甄家門下的異人，滲入包圍圈內與白世傑相約。
也是甄家門下的強人，從外攻了個出其不意，才使得白世傑能領着大部分白家人逃出昇天！
此大恩，白世傑當然不能不報。
況且，他還心存繼續求甄家庇佑甚至往宮裡轉圜的渴望……
甄頫矜持的領了謝後，微笑道：“我與子遠相交多年，他最是關心胞姊，我感他孝悌，方出手相助。今日子遠也功勞不小，爲了哄住賈清臣，裝瘋賣傻了大半天……好了，時間不多了，你們先上船，離開揚州府再說。賈清臣麾下錦衣雖聲勢浩大，可如今其實還是個空架子，也就揚州地面上消息靈通些。
只要你們出了揚州府，便是虎入深林，再想在江南地界捉拿，卻是不容易了。
江陰，是秦家的江陰。白員外去了江陰後，可放心修整。”
說着，看了眼和白世傑夫人站在一起，微微得意的秦栝一眼。
白世傑夫人愛憐的撫着幼弟的額頭，一如幼時。
白世傑聞言，冷酷一笑，道：“大公子說的是，等我白家熬過這一關，就讓他明白明白，白家當年是靠什麼起家的！
大公子，多謝的話白某暫且不說了，只一言，往後大公子但有所命，白家赴湯蹈火，在所不辭。”
甄頫等的就是這一句話，呵呵一笑後，拱手道：“白員外客氣……趕緊上船吧，後會有期！”
“後會有期！”
白世傑重獲新生精神抖擻的抱拳道，剛要轉身上船，卻又頓住腳，回頭對甄頫道：“大公子，白家老宅後花園地下，還埋有金銀冬瓜合計白銀八十萬兩。短時間內白某是沒機會尋回了，與其便宜了那夥奸賊，不如贈與大公子。大公子在揚州府亦是一呼百應的地位，若能取出，八十萬兩金銀白家悉數相贈！只當白家聊表一點心意……”
說罷，白世傑再不囉嗦，登上了一艘五牙大船，與大多數白家人一起，順江而下，直往江陰……
等大船影子消失在黑夜中後，甄家門下一門客對甄頫道：“大爺，咱們也該走了，不然一會兒錦衣衛和其他幾家的人手追上來了……”
甄頫聞言，呵呵一笑，回頭往揚州西北方向眺望去，雖只能看到一片夜色，他卻似乎看到了正在遊頑的某人忽然接到噩耗時氣急敗壞的模樣，心情極爲愉悅道：“不妨事，來了又能如何？正好我要與清臣老弟談談，白家欠我八十萬兩銀子的事，呵呵。”
……
“都困了，就去睡吧？夜了。”
大明寺西園池中亭閣內，賈琮看着一個個花容月貌的女孩子，分明已是哈欠連天，卻都貪心的不肯去睡，便笑言勸說道。
早有管事大丫頭池玉領着一干嬤嬤媳婦，將客房清掃乾淨，又將自家帶來的被褥鋪好，籠好的熏籠。
渡船泊在亭下，船孃一直在靜靜候着。
儘管十分不捨，可到了這個份上，也不得不去休息了。
看着有些悶悶不樂的丫頭們，賈琮笑道：“趕明兒得閒了再來就是，往後，我多半會閒上不少，有的是機會帶你們逛……”
晴雯等人這才高興，依次上船後，船孃往客舍劃去。
上了岸，往東走不遠便是一排精舍。
原本就是爲官員和富賈們留宿寺中準備。
黛玉和紫鵑一間，晴雯和香菱一間，小紅和小竹一間，覓兒和娟兒一間，小角兒和方方元元擠一間，留下春燕今晚服侍賈琮。
如今她們都是小姐待遇，連洗漱的熱水都有人送來，還有夜裡起夜的木虎子，也就是馬桶，也都備好了。
精舍內雖未燒地龍，但都點着熏籠，散發着又香又軟的熱氣。
春燕將池玉送來的熱水分舀成兩份，一份給賈琮洗臉，賈琮洗罷她方洗。
另一份則給賈琮泡腳……
實木盆她端着有些費勁，賈琮要端她還不準，等爲賈琮脫了鞋襪，將他的雙腳泡入熱水中，看着賈琮一臉舒爽愜意後，春燕圓圓的眼睛也彎了起來，笑的好甜好甜……
賈琮看着她的目光溫潤，總有一種心疼的感覺。
他之前對黛玉說，沒有功夫去回想當初的蠅營狗苟，倒未說虛言。
因爲當初苛待過他的人，都死的悽慘，或是生不如死。
所以沒必要再去多想。
但他從未忘記過對他好的人，也願意百倍還之。
譬如平兒，譬如春燕。
無論何時，無論到什麼地位，她們在他心中的地位，總會特殊，甚至比妻子都要特殊些……
感覺到賈琮目光裡的親近後，春燕愈發高興的抿抿嘴，細心的爲賈琮洗腳。
只是或許樂極生悲，這樣無聲而又甜蜜的美好光陰，終究還是被打破了……
“咚咚咚！”
一陣敲門聲響起後，傳來一道女聲：“大人在否？”
賈琮聞言，見春燕面上甜蜜的表情一僵，好笑的伸手捏了捏她的鼻尖，然後揚聲道：“是十三娘麼，進來吧。”
屋門被推開，茶娘子一身玄色勁服，大步而入。
見春燕嘟着嘴站起身，端着木盆蹙眉瞪了她一眼後，啞然失笑。
不過春燕還是懂事，沒有胡鬧，趿着繡鞋出門了。
她也聽說過這個茶娘子，是在她三爺手下做大事的。
寶釵很早就教過她們，裡面的人萬萬不可耽擱賈琮前面的大事。
不識大體的女孩子，必不會讓人喜歡……
等春燕出去後，茶娘子斂起俏臉上的笑容，看着賈琮沉聲道：“大人，白世傑已經衝了出去，乘舟往江陰方向去了。今日是甄家大爺甄頫動用了甄家門下的強人，與白世傑裡應外合所謀。錦衣衛……戰死八人，受傷三十六人。他們並不知大人所謀，所以士氣十分低落……”
賈琮搖搖頭，踩上鞋後站起身，行至窗邊，往揚州城方向遠眺，輕聲道：“事已至此，錦衣衛江南之局已破八成。等郭鄖帶隊行罷最後一擊，剩下的活兒，就交給江南督撫衙門去做吧。
傳令下去，厚葬戰死弟兄，查明此八人家在何處，命千戶所月月供米，歲歲供銀，直至爲此八人父母養老送終，待其子嗣長大後，納入錦衣衛中，子承父業。”
茶娘子聽出賈琮語氣中的低落和愧疚自責，有些動容的看着這個奇謀百出的少年顯貴，柔聲勸道：“大人不需自責，我等屬下吃的就是這碗飯，將士於沙場上馬革裹屍而還，並非不幸。”
賈琮聞言啞然失笑，回頭看着茶娘子，正色道：“我不信這樣的話，國朝並未到這種時候，底下那些校尉力士們，並沒什麼太大的抱負，他們其實只是想混口飯吃而已。我們這些人該做的，是儘可能的謀劃周詳，讓戰亡之事儘可能的少發生……
不說這些了，十三娘，告訴魏晨，撲滅白家大宅的火後，再次嚴密封鎖，不準任何人妄入。
等沈浪帶着他的兵從鳳凰島歸來後，開始查抄白家……
天子曾與我言，錦衣衛查抄所得，三成歸錦衣，七成歸內務府。
此次查抄錦衣所得，全數分給一千五百名校尉，不作截留。”
說着，對面色隱隱疑惑的茶娘子解釋道：“我不是一味重賞，只是這次到底不同……心中實在有愧。而且，這些力士們的表現，也出乎了我的意料，很不錯……”
茶娘子抿口一笑，道：“大人不必同我解釋的……”
賈琮微微搖頭，笑道：“十三娘，你不知有你這樣一位能幹的女下屬，我很有壓力的。”
茶娘子高興笑道：“大人說笑了，十三娘才敬佩大人無雙鬼才呢！”
賈琮看着茶娘子，呵的一笑，二人對視了兩個呼吸後，又一起移開了目光。
那是……惺惺相惜吧？
沉默了稍許，茶娘子拱手道：“大人歇息，屬下先去通知魏僉事了。”
賈琮點點頭，道：“忙完後你也早點休息吧。”
茶娘子頷首，又看了賈琮一眼，大步離開。
等茶娘子離開後，春燕貓兒一樣又躥了回來，凍的小臉蒼白。
不過眉眼間都是笑意……
賈琮沒好氣道：“偷聽到什麼好話了？還不快上牀蓋被子暖和！”
等春燕嘿嘿直樂的上牀藏好後，賈琮又推開門，喚了聲：“展鵬……”
一道黑影從屋頂跳下，卻又是一個傻樂的：“嘿嘿！大人有何事吩咐？”
賈琮道：“告知外面，明日不管何人求見，都不見。”
展鵬聞言一怔，滿臉疑惑的小聲問道：“大人，那不就露餡了嗎？”
賈琮道：“你懂什麼？要的就是露餡！”說罷，往屋頂上瞥了眼，對面色隱隱不自然的展鵬道：“大冬夜的，你就帶人家在屋頂上吹冷風？別仗着年輕時身體好就硬來，以後有的是罪受。我這裡不用你一直守夜，忙完後和你蓉妹就近尋個屋子歇息去吧，好好給她暖暖。”
展鵬聞言，臊的滿臉通紅，垂眉耷眼的應了聲，可等賈琮轉身進屋後，他卻猴兒一樣的一個後空翻出了遊廊，連連朝屋頂上招手……
“呸！你再跟着大人學，學壞後仔細你的皮！”
將廊下之言聽的明白的李蓉，面紅耳赤的從角落跳下來後，拎着展鵬的耳朵好一通教訓。
展鵬連連答應，甜言蜜語不要錢似的灑出，可心裡對於賈琮，其實豔羨的緊……
……