崇康十四年，三月初三。
慈寧宮，壽萱殿。
皇庭當庭。
日暮時分，一身寬大儒衫的葉清，雙手抱於胸前，嘴角彎起一抹笑意，迎着落日和晚風而立。
背後青絲飛揚，逸然不羈，唯美動人。
皇庭正中，巨大的鳳凰照壁前，一個身着蟒袍玉帶、頭戴紫金冠的少年，靜靜的跪在那。
不是賈琮，又是何人？
賈琮當着那麼多人的面，訓斥葉清是瘋丫頭，葉清沒多生氣，太后得知後卻氣瘋了。
若非葉清嘻哈頑笑綵衣娛親的削去了太后大半怒火，就不是一道懿旨將賈琮招至慈寧宮前罰跪這樣簡單的事了，而是逼迫天子降旨拿人！
以賈琮目前堪稱舉世皆敵的處境，果真太后挑了這個頭，造起勢來，崇康帝未必能擋得住。
不過雖然葉清化解了太后大半怒火，不幸的是，賈琮今年還不到十六歲。
按照大乾祖制，這個年紀還未成年的勳貴子弟，後宮太后是有資格管教的。
諸般巧合結合，就造成了賈琮現在之悲劇……
“清臣，前兒罵我罵的可痛快？”
葉清並不將這等懲罰放在心上，以她的胸襟氣魄，只要不涉及人命，世上值得她在意的苦痛並不多。
也正是擁有這等氣魄，她才能以嬌貴女子之身，同賈琮一般，騎馬來回奔波數千裡。
此中苦痛，這世上九成以上的人都吃不消。
然而葉清卻只若等閒，視作一場對自己的磨礪。
她這樣的心性，無論過去、現在還是將來，都必成人上人。
所以葉清以己度人，認爲讓賈琮跪一跪，也算不得什麼。
她有這等氣魄，賈琮也不遜多少，並未將這個懲罰看的太重，聞言擡頭看了葉清一眼，淡淡道：“你自己明白，這個時候，你還如此……哼。”
餘光瞥了眼宮門附近的小黃門兒和宮女，賈琮話沒說盡。
但葉清何等聰慧，怎會聽不懂賈琮之意？因此也就笑的愈發明媚了。
只是忽地她面上笑容變壞，問道：“清臣，你該不會是吃醋了吧？”
賈琮無語的再擡頭看她一眼，道：“你是不是看我馬上就能出宮了，想再給太后添點動力，好讓我繼續跪下去跪一宿？”
葉清聞言哈哈一笑，道：“哎，林妹妹什麼時候回來？我還怪想她的。這樣的女孩子，真不多見。和你藏在家裡的那個薛家女孩子相比，我更喜歡林妹妹。”
賈琮頓了頓，道：“關你什麼事……”又道：“應該明天就能到。”
葉清有些英氣的眉尖一揚，道：“一起去接？”
賈琮聞言抽了抽嘴角，不搭理。
這個天家貴女，竟這般愛調.戲於他……
這一會兒，賈琮跪着葉清受着，兩人倒是可以說一會兒話，太后知道了也只以爲葉清在出氣。
可明日兩人若雙宿雙.飛的出城去碼頭接人，那用不到下午，賈琮還得過來跪着，說不定膝蓋下還得墊一塊釘板。
賈母如何重視寶玉，太后就有多重視葉清，甚至更甚之。
賈琮與她交往過密，是禍非福。
葉清見賈琮不理會，也只笑了笑，不再多言了。
她靜靜的站在那，雙手負於身後，身姿瀟灑。
明媚姣好的大眼睛順着落日的餘暉遠眺着西邊兒，看着紅日一點點落下山邊……
直到最後一抹紅光消失過，她纔回過首來，對賈琮笑道：“起來吧，太后就讓你跪到太陽下山，結束了。”
賈琮聞言，輕呼了口氣，卻沒急着起身，而是先用手按摩了番已經木然的腿腳，過了一盞茶的功夫後，他才緩緩嘗試着起身。
見他眉頭微皺，起來的有些艱難，葉清忙上前攙扶了一把，落落大方。
賈琮倒也沒拒絕，因爲他一個人的確站不起來。
等在葉清的幫助下站住後，賈琮再度彎下腰，一點點活絡着僵硬的腿部肌肉……
葉清也不問緣由，只靜靜的看着，她似乎很有耐心……
這一次，足足過了一炷香的功夫，賈琮才直起腰來，見葉清在一旁看的津津有味，不由抽了抽嘴角。
葉清咯咯笑道：“別看我，真不是我告的狀，是成國太夫人進宮獻壽禮，陪太后吃茶時說漏嘴的……”
“說漏了嘴？呵。”
賈琮冷笑一聲。
葉清又“哎”了聲，悄聲問道：“清臣，蔡暢那裡到底是怎麼弄的？各方名醫都瞧了，竟都瞧不出病症來，對你好奇的人極多……”
賈琮皺眉道：“誰說和我有關係？大乾一年來因突發惡疾暴斃者不知凡幾，莫非都與我相干？幸好前兒打板子的人是御林侍衛，不然我還真跳進黃河也洗不清了。”
葉清目光閃過一抹讚許之色，卻笑道：“我並沒說是你，只是太巧了些……別這樣看我，我真相信不是你所爲。當下時機太微妙了些，二皇兄他們的案子還沒告破，清臣你又不是傻子，敢在這個關口上下毒害人，還這樣明顯。看來，是有人在背後下黑手，想置你於死地。”
賈琮搖搖頭道：“這般明顯的栽贓手段，瞞不過陛下聖聰的。”
葉清提醒道：“皇伯伯自然不會輕易相信，但衆口鑠金，如今勳貴圈子裡，都說是你下的手，爲了報復蔡暢挑唆張亮殺你二哥之仇，連你自己都承認了。”
賈琮氣笑道：“又是成國太夫人做的妖，這個老婦心術不正，我原道成國公那對爺倆兒怎如此卑鄙無恥下作，如今卻是尋到源頭了。不過，我一心爲公，只要陛下信我，那妖婦又能奈我何？”
說罷，又屈膝活動了幾下，就準備出宮了。
葉清卻忽地變了臉色，明媚的大眼睛一下盯在了賈琮膝蓋上，不可思議道：“這就好了？”
賈琮看她一眼，問道：“什麼意思？”
葉清審視的看着賈琮，哼哼一笑，肯定道：“你必在弄鬼！清臣，你知道我見過多少人罰跪一天後，三天走不了路？雖然你這套奇怪的手法，會對雙腿有幫助，但你若老老實實的跪，至少還得再修養幾個時辰才能動彈，回家還得躺兩日，又怎會這樣快能走？我倒要看看，你藏着什麼秘密！”
說罷，竟彎腰摸向賈琮膝蓋處。
她速度極利落，在賈琮還未反應過來前，就摸到了賈琮雙膝，然後乾淨絕美的臉上一滯。
一邊斜着美眸眼神不善的看賈琮，一邊緩緩直起身，剛好賈琮正想彎身去攔，兩人的臉幾乎是貼着交錯開的……
葉清很美，她的美似天香國色，但又帶有一種難言的自信、大氣和恢宏。
她的臉很白淨，看不到一顆痣，雖不塗脂抹粉，但膚色潤澤有光。
淡淡的香氣鋪面而來，卻未能擾亂二人這一剎那間的凝望……
千言萬語不能訴諸於口，卻盡在這短短交錯而過的目光交匯中……
在這古老的皇庭中，在最後一抹落日的殘暉中，在遠方如潮水般一盞盞點燃的宮燈輝映下，這一剎那，似凝固爲永恆。
……
“大人！”
賈琮自宮中而出時，天色已經完全黑了下來，見賈琮被御林侍衛護送而出，一直候在宮門外的展鵬等人忙迎上前來。
賈琮沒有多言，點點頭後徑自踩着腳蹬上了馬車。
在關上車門的那一刻，一直保持着不變的面色卻瞬間陰沉下來，眼中閃動着怒火和憤恨。
不是對別人，而是對自己……
他知道，他知道葉清和隱匿在龍首原上的那位，一直在謀劃着什麼。
至於他們到底在謀劃什麼……
他們還能謀劃什麼？
想起江南明香教那個瘋女人的話，想起種種跡象，想起他暗中調查的一些當年事……
賈琮眉頭緊緊皺起，那是一種瘋狂到讓人難以置信的猜測。
但這其中還有太多的迷霧，無法看破。
尤其是一些最關鍵之處，他尋不到答案。
所以，涉及全家身家性命，賈琮又怎敢憑藉這一點猜測，就敢押寶站隊？
事涉皇權，任何荒誕、匪夷所思的陰謀，都有可能。
他不敢相信任何人。
但是……
他又早已被葉清拉上了這條帶着無盡兇險隨時船毀人亡的巨船上，不得脫身。
從他不得不出手用青黴救武王時，就已經註定了結果。
此事但凡讓宮裡那位知道分毫，賈家從上到下，怕是連只雞都活不下來……
然而，賈琮自知以他目前掌控的力量，別說去幫那邊什麼，只一暴露，他就是最大的豬隊友……
可是……
若什麼都不作爲，自己的命運，完全受別人的影響支配，這種滋味……
讓賈琮如坐鍼氈，惶恐不安。
他如今唯一能做的，就是盡力給正在江南努力打通南下之路的茶娘子予以最大的幫助。
只有打通了這條生命線，他纔有一點立足的底氣。
以他現在的力量，真要發生些不測之禍，挽天傾是心有餘而力不足的，但帶着親近之人跑路的難度卻要小的多……
終究還是時間不夠用啊，若是能給他兩年平靜時間發展，他有足夠的信心對任何人說不……
可賈琮知道，那邊不會等太久了。
武王已經快死了太長時間，再苟延殘喘下去，宮裡那位就該反應過來了……
念及此，一股如山壓頂的沉重感，讓賈琮隱隱喘不過氣來。
除此之外，方纔他與葉清對視時，看到她眼中的眼神，那一抹對他的勸慰，和冷靜的瘋狂之色，實在讓賈琮揪心。
賈琮想不明白，葉清到底爲何非要如此做，她的生活，甚至超過了這個世上絕大多數人的自在。
她爲何還要……鋌而走險！
更讓賈琮難以忍受的是，葉清再度用眼神告訴他，讓他放心，即使敗了，也絕不會牽連到他身上。
只要他不自己露頭……
或許，真到了事敗的那一天，她還甘願死在他手裡……
可這他孃的，他又算什麼？！！
簡直荒唐！
“砰！！”
暴怒之下，賈琮一拳轟在了車板上。
外面護從的親兵大驚，展鵬急問道：“大人，出了何事？！”
過了稍許，纔得到賈琮陰沉的回答：“無事，加快速度，回府。”
……
東府，寧安堂。
見賈琮歸來後，平兒忙起身迎向前，竟先看賈琮膝蓋處，問道：“爺，果真跪了？”
今日慈寧宮來人傳旨，氣勢不善。
賈琮得信兒後，略一思量，就讓平兒將她平日做的最厚的護膝取來，迅速套在內袍膝蓋處。
寬大的錦袍掩蓋住了痕跡。
這護膝，是早先賈琮爲了上朝跪拜之便，讓平兒暗中所做，外人無人知道。
就算被人無意撞見，也可藉口當初在黑遼苦寒之地喔冰躺雪留下了關節痛，戴上護膝暖膝蓋之用。
慈寧宮來人，本就在賈琮意料之中。
前日那樣大的場面下，他不留情面的訓斥葉清，就做好了今日的準備。
不過他也思量，以他如今的身份地位，太后頂多罰他下跪。
殺頭、打板子什麼的，都不至於，崇康帝也不會點頭……
而且，他料定葉清會幫他敲邊鼓說話。
因爲前日他所言，本意便是爲了葉清好，賈琮相信，她會明白……
若非如此，今日葉清也不會陪他到最後。
想起這些，賈琮眸眼中就閃過一抹陰鶩，不過看到平兒驚慌失措的模樣，還是收斂起了心神，面上浮起笑容，道：“不礙事的，有平兒姐姐親手縫製的寶貝在，今兒跪的一點也不難熬。”
平兒聞言蹲身，撩起賈琮錦袍前擺，解開繫繩，取出兩塊已經變形凹陷下去的護膝，眼淚都下來了。
賈琮看着，眼中閃過一抹柔和，卻壞笑道：“快起來罷，不然這個姿勢，我又快忍不住了，這幾日你身子不舒服，又不能服侍我。”
“哎呀！”
平兒聞言大羞，趕緊起身，見賈琮還能這樣頑笑，心裡的心疼擔憂也去了大半，梨花帶雨的嗔了賈琮一眼，面色嬌羞，她道：“爺快去西邊兒吧，都打發人來問了七八回了，連環三爺都被打發來跑了兩回。”
她怕賈琮再不走，非要拉着她荒唐一回。
她雖甘願爲賈琮做任何事，可是……西府那邊確實等的急。
其實賈琮自不會果真這會兒渾來，他也沒這個心思，只是不想讓平兒落淚罷。
賈琮將一禮盒放入懷兜中，又接過平兒遞來的一卷畫軸，告辭平兒後，往西府行去……
……
ps：今天不一定能三更，我會盡力，精疲力竭被掏空的感覺……