許宅，已是酉正時分，廊檐下的一隻燈籠在夏日的熱風下，喑啞地左右搖晃着。
賈珩與陳瀟在門僕的引領下，進入許宅的廳堂中，品茗等候。
據許宅門人所言，許廬正在後宅養病。
許廬一身便服出來，面色看起來果然有些憔悴，眼中見着血絲，凝眸看向兩人，未曾寒暄，說道：“未知衛國公夜中造訪，所爲何事？”
賈珩道：“昨日奉聖諭，今早兒到都察院查問科舉舞弊一案，聽許大人告了病，所以就過來看看，未知許大人身子怎麼樣？可曾請了郎中？”
哪怕是有事，也不能上來就問着事情，而是問着健康情況。
許廬看了一眼少年，面上神色稍緩，嘆道：“不瞞衛國公，許某這病是心病。”
賈珩放下茶盅，問道：“可是因爲科舉舞弊的案子？”
許廬看了一眼坐着的飛魚服少女，面上現出一抹遲疑。
賈珩溫聲道：“此爲我心腹，可與聞機密，無須避諱。”
陳瀟聞言，柳眉之下清眸微動，放下茶盅，芳心深處生出絲絲甜蜜。
“此案沒什麼可說的，按聖上之意，徹查窮究，現在卻已經到了結案之日。”許廬面色頹然，聲音怎麼聽怎麼有着一股譏誚。
這也就是落在賈珩耳中，但凡換到其他錦衣府都督耳中，給報到宮裡，天子就生出嫌隙，然後成爲來日禍事之因。
賈珩默然片刻，說道：“許大人，聖上也有着一番良苦用心。”
許廬聞言，凝眸看向那少年，因爲家中儉省而只一燭照明，但凝重的眉宇之下，目光仍是明亮非常。
賈珩道：“高大人在兩江厲行一條鞭法，我也向聖上提及新政三條，攤丁入畝，火耗歸公，廢兩改元，此爲四條新政將在江蘇、河南兩地試點，聖上爲朝廷大政而計，顧全大局，謀大舍小，許大人可曾知曉聖上一番經國濟世，奮發有爲之志？”
嗯，他等會兒回去寫條陳，就是四條新政，三條都是他提出來的，顯然事成之後，他可收攬功勞十之七八。
而且這封奏疏一出，定然天下譁然，但響應的也會如一面政治旗幟，冉冉升起，吸引着仁人志士。
是故，這個功勞可能不會太反應到爵位的提升上，但對政治影響力的提升其實是切切實實的。
爲什麼他插手政務，在國朝革新上表現積極，因爲不由軍轉政，就是一普通武將，根本成不了什麼政治氣候。
人道之勢，在於集衆。
不能帶出一個政治集團，僅僅靠着武將的身份，那就如無根浮萍。
許廬聞言，面色默然，一時無言。
兩江總督高仲平前日所上奏疏，力陳一條鞭法新政，他也有看過，觀之誠爲良法，而且在巴蜀之地已經行之有效，只是今日朝局政事繁蕪，邊事緊要，原想着待朝政事務議着之時，再論此事。
不想短短一日，竟有四大新政，而眼前之人還提出了三條新政。
“衛國公所言，四條新政，未知具體爲何？還請衛國公細言。”許廬正襟危坐，問道。
賈珩道：“此事我準備擬寫條陳，大概明日就會遞送通政司，不過可以和許大人簡單敘說一遍。”
如果不是和咸寧、嬋月兩個人鬧着，估計已經書就而罷，現在只能等回去再熬夜寫了。
在許廬的期待目光中，賈珩將關於“攤丁入畝，火耗歸公，廢兩改元”的方略簡要敘說，國策目的、對應解決思路，和盤托出。
許廬聽完，眉頭緊皺地看向那少年，心頭已是涌起震驚。
哪怕只是聽聽，就覺得蘊含着莫大的施策可行性，因爲這是在歷史上切切實實成功的施策。
有識之士自會察覺其中的妙處。
可這是一個年未及弱冠的少年？縱學究天人，管樂之才都不爲過。
衛國公有經天緯地之才，的確令人駭然。
許廬心頭不喜反憂，如此才略，非人臣所具。
崇平帝可能早就爲賈珩的文韜武略習以爲常，所以僅僅稱讚賈珩王佐之才，震恐還少一些，主要是自己女婿，也談不上高山仰止之意，待多喝了幾杯，沉沉睡去。
只因……這餅畫的香。
賈珩倒不知許廬心底的疑忌，說道：“先在南北之河南、江蘇推行，以觀成效，許大人，大凡革新變法，中樞之內當團結如一，聖上爲大政用心良苦。”
“但國家法度恆常，不可廢棄。”許廬面上現出一些遲疑，朗聲道。
賈珩沉吟說道：“聖上已答應重考，相關官僚員吏也會查處，估計此事過去，有人也會斥革出閣，還望許大人以大局爲重。”
科舉弊案雖然可恨，但爲此釀成政潮，影響朝廷革新大政如火如荼進行，其實也沒有必要。
當然，他也是屁股決定腦袋，如果他是落第的士子，那肯定要捅破天，唯恐事情鬧不大。
許廬默然片刻，嘆了一口氣。
見此，賈珩已知曉許廬已經妥協，暗暗鬆了一口氣，說道：“此事先這樣罷，新政施行離不得清廉的官吏，還需許大人總領御史幫着督查官員，遏絕彼等殘民、害民之舉。”
許廬面色肅然，說道：“職責所在，不敢怠慢。”
賈珩點了點頭，說道：“許大人，賈某就不多留了，還要回府書寫奏疏。”
許廬拱手相送道：“衛國公慢走。”
賈珩說着，也與陳瀟對視一眼，然後離了廳堂，返回寧榮街。
此刻，明月高懸，熱浪襲來，賈珩騎在馬上，看向陳瀟說道：“京中諸事初定了。”
陳瀟妙目凝視向那少年，說道：“方纔聽你提及那四條新政，看着似爲富國強兵之術，在南方施行，在士紳之中可會有着阻力？”
他果然是適合那個位置的，相比於他，宮裡那人只會同室操戈，寡恩刻忌，只是……他也有一項不好，太過貪花好色了一些。
少女心頭想着，幽幽嘆了一口氣。
賈珩道：“阻力會有，但新政一定會大獲成功，到時再逐步推行全國。”
陳瀟聞言，“嗯”了一聲，目中也現出幾許嚮往，如此一來，他也會威望隆重，人心所向。
寧國府
賈珩返回府中，與陳瀟漸漸用罷晚飯，回到書房，此刻倒沒有去大觀園流連於脂粉香豔，而是在書案中提筆寫着奏疏。
奏疏不是一封，而是四封，一封是爲一條鞭法打補丁的火耗歸公，其餘三封是攤丁入畝，廢兩改元。
陳瀟在一旁幫着研磨添香，待賈珩寫好一封，就着燈火觀瞧，閱覽着其上文字，更是驚訝於賈珩所思慮國策之縝密，用策之完整。
可以說充分考慮到施策中存在的問題，是一個完備、成熟的方案。
及至亥正時分，賈珩放下毛筆，等着奏疏晾乾墨跡。
陳瀟將洗好的雪梨和葡萄遞將過去，目光有些心疼地看向那神思疲倦的少年，說道：“寫完了，吃些水果吧。”
“這是奏疏條陳，章程細則的話還沒有寫完，明天再寫吧，今天就到這兒吧。”賈珩點了點頭，拿過削好的雪梨，又白又水靈的梨子咬了一口，甘甜可口，輕笑說道：“不說，還真有些渴了。”
陳瀟微微蹙眉，清眸之中神色沁潤，柔聲問道：“宮裡近來有沒有向你問起我的來歷？”
賈珩三兩口吃着雪梨，說道：“好像還沒有，可能沒發現。”
陳瀟眸光閃了閃，幽聲道：“遲早的事兒。”
等那時候，她可能要進宮去見見太后以及太上皇。
賈珩在少女嗔惱的目光中，拉過陳瀟坐在自己懷裡，拿過一個葡萄，輕輕剝着皮兒，溫聲道：“瀟瀟，別憂心忡忡了，給你剝一個葡萄。”
說着，將手中的葡萄剝了皮，喂到陳瀟嘴邊兒。
“我自己來。”陳瀟將葡萄吃了一口，旋即玉頰羞紅成霞，嗔白了一眼那少年，故作兇巴巴說道：“再胡鬧，將你手指頭咬斷。”
這人又成心作踐着她。
賈珩悻悻然收回手指，也將指間的潤意壓在心底，問道：“瀟瀟，再過七八天，咱們就能成夫妻了，你嫁衣準備好了沒有？讓人給你做一套，洞房那天也好用得上。”
那天咸寧洞房之時，他希望瀟瀟也能穿着嫁衣，兩人能成爲真正的夫妻。
陳瀟不想搭理賈珩，紅了一張清麗臉蛋兒，冷哼道：“你可真夠荒唐的。”
她想想都覺得荒唐，到時候洞房花燭夜，她怎麼面對咸寧？小時候，咸寧對她都是又敬又怕的，結果看到她，她怎麼有着姐姐的威嚴？
賈珩摟着少女的肩頭，溫聲道：“這是姐妹同心，其利斷金，可謂一段佳話。”
“胡說八道。”陳瀟冷哼一聲，卻見那少年已然將臉頰湊近過來，噙住自家脣瓣，旋即熟悉的侵襲涌來，只得微微閉上眼睫，任由施爲。
而一蓬蓬燭火跳動之間，將峻刻與冷豔的臉龐映照的恍若一副藝術畫卷，窗紗竹影搖曳，屋內氣氛愈發燥熱。
賈珩摟着瀟瀟膩了一會兒，湊到已有些暈暈乎乎的少女耳畔低聲道：“瀟瀟，要不我再伺候伺候你吧。”
他忘了回來時候，問咸寧要兩雙襪子了，也不知瀟瀟這雙長腿穿上以後會是什麼樣子，不過瀟瀟生澀的樣子，的確讓人起心動念。
陳瀟那張清麗如花樹堆雪的玉顏紅暈氤氳而起，原是想要冷哼卻倏然而成了膩哼，譏誚說道：“這會兒都快半夜了，也不知你天天哪來的這些精神頭。”
說着伺候着她，等會兒還不是作踐着她？
這是在北邊兒打仗憋壞了，回來就縱情聲色。
賈珩道：“明天反正沒什麼事兒，也有許久沒和你在一塊兒了。”
在邊關時候，因爲行軍打仗，其實沒有怎麼親熱過。
陳瀟冷哼一聲，既沒有應着，也沒有再拒絕着，只是垂眸看向那少年又是俯首吃着雪梨，剝着葡萄。
陳瀟輕哼一聲，秀頸如天鵝揚起，扶着少年的肩頭，微微瞑目，彎彎細密的眼睫顫抖不停。
許久之後，兩人擁着向着裡廂而去。
……
……
棲遲院
正是子夜時分，甄蘭一襲米白色衣裙，坐在書案之後，拿着一本書看着，也不知爲何，幽幽嘆了一口氣，道：“珩大哥怎麼還沒回來呢？”
這幾天不是說着要過來棲遲院住着，又不見人了，天天對她和妹妹就不上心。
“三姐，珩大哥應該是在忙着吧。”甄溪這會兒拿着一隻耳環對着銅鏡比對着，道：“姐姐，你說我戴哪個好看？”
“妹妹戴哪個都好看。”甄蘭近前，笑着說道：“妹妹是想問，哪一個珩大哥更喜歡罷？”
甄溪聞言，一雙靈氣如溪的眸子蒙起霧潤幽生的羞意，嗔道：“姐姐，渾說什麼呢。”
甄蘭輕笑了下，說道：“最近邸報上說，江南的高仲平想要在江南試行一條鞭法，我剛剛查閱了一條鞭法，發現這是折田賦爲銀子上交，感覺此法雖可杜絕奸猾官吏上下其手，但也並非沒有弊端，比如所收碎銀熔鑄官銀，必有火耗十之一二分，地方官吏如果虛僞而報，猶如淋尖踢鬥之事，而商賈藉機哄擡銀價，如此種種，此法也未必是良法。”
甄溪詫異地看了一眼甄蘭，清聲道：“姐姐，這些外朝的事務，讓珩大哥操持着就是了，姐姐這般上心做什麼？”
甄蘭柳眉挑起，輕聲道：“怎麼能不上心，我還想幫着珩大哥呢。”
“妹妹無憂無慮慣了，可這府中有多少如妹妹這樣的？等將來……就知道利害了。”甄蘭看了一眼外間，見並無旁人，鄭重說道。
“將來如何？”甄溪訝異問道。
甄蘭低聲道：“珩大哥身邊兒那麼多人，將來哪有時間都一一照顧得到？我們姐妹不幫着他，他也不會重視我們姐妹的。”
甄溪玉頰通紅，聲音微微發顫兒，說道：“姐姐，這怎麼就想着……爭寵了？”
她覺得這也太複雜了，珩大哥不是經常過來陪着她和姐姐？
甄蘭眸中閃過一絲幽晦之色，凝聲道：“等那公主、郡主迎娶進門，珩大哥更忙着，那時候更無暇管着我和妹妹。”
甄溪蹙了蹙秀氣的眉頭，道：“姐姐，現在也不挺好的，沒有人管着就沒有人管着吧。”
少女說到最後，也有幾分悵然。
沒有人管着，只怕是那人不會再過來。
“等你大一些你就知道了，反正我不當襯着紅花的綠葉。”甄蘭見着幾分冷豔的雪顏之上見着一抹倔強，拉過甄溪的手，又道：“你難道沒發現，他回來之後，除了那位國公夫人，先看着釵黛兩位姑娘，過了兩天再找的咱們？”
甄溪柔聲道：“她們與珩大哥好的時間長一些，先看她們也是應該的呀。”
甄蘭細眉之下，有些像甄晴的狹長鳳眸目光幽幽，清聲道：“咱們姐妹原是江南名宦之後，書香門第，從小也是知書達理，如今委身給他，幾如妾室，妹妹你甘心嗎？”
金陵甄家可以說富貴了幾十年，家道中落以後，兩個女兒委身一人，而且一個有着正妻名分的都沒有。
甄溪靈氣如溪的眸子微微瞪大，驚訝地看向甄蘭，道：“姐姐怎麼會有這種想法？姐姐可是覺得跟着珩大哥委屈了？”
三姐性子素來要強，難道是覺得不能成爲正妻，委屈了？
甄蘭那張肖似甄晴的冷豔玉容上蒙起一層悵然之色，柔聲說道：“我沒覺得委屈，只是與他相逢的晚了，沒有早一點兒遇上他，等我來的時候，他心頭只有一個小小的角落。”
如果她早早認識着珩大哥，僅僅見着一眼，就已義無反顧，斷不會如那位秦姐姐一樣，在過門之前，差點兒因爲嫌貧愛富撕毀婚約。
此舉與方家何異？
這樣國朝百年不見的出挑人物，就應該是她甄蘭的，一個只在府中摸着麻將，幾如花瓶，什麼都沒有做着就已是國公夫人的女人，怎麼配得上珩大哥呢？
其他的薛林兩位，林妹妹是列侯出身，清貴無比，可那管着大觀園的薛家姐姐是商賈出身，據她打聽，他已經承諾給她正妻之位，還要有了功勞請封誥命夫人。
他這人定然說到做到的。
那她和妹妹呢？這段時日什麼承諾也沒有？昨晚他摟着自己親個不停地時候，什麼都沒有說？
值得一提的是，寶釵的正妻之位和誥命夫人，都是薛姨媽這幾天有意放縱丫鬟在榮寧兩府傳着。
至於目的？懂得都懂，唯恐賈珩說話不算話，先從風聲上做實了，衛國公稀罕我家閨女，當初可是許諾過正妻之位的。
本來這種承諾可能有些突兀，給外人的藉口就是男人牀上哄騙女人的“山盟海誓”，畢竟一人怎麼有兩個正妻？
但經過公主、郡主都兼祧下嫁之後，賈珩當初所開的金口，就有了特別的說服力。
而薛姨媽也私下和王夫人說，如果不是宮裡賜婚，賈珩回來大概就求娶着自家寶丫頭和林丫頭兩個了，正好榮寧兩府一個兼祧一個，誰知道宮裡……
當然，薛姨媽也有些膽怯，唯恐這話傳到即將過門的公主和郡主耳中，將來讓自家女兒站規矩，後面兼祧的話又改口。
但今天下午傳到有心人甄蘭耳中，昨晚剛剛被賈珩喜愛着的甄蘭，心頭最深處自然覺得心理不平衡。
甄溪蹙起黛眉，面色擔憂地看向甄蘭，關切問道：“姐姐，你要作甚麼？”
甄蘭秀麗玉顏上見着明媚之色，輕聲說道：“我不做什麼，只是我們姐妹不能認輸，得讓他離不開我們姐妹纔是。”
說着，拉過甄溪的素手，柳葉細眉之下，瑩澈明眸目光灼灼地看向自家妹妹。
就差喊出一聲姐妹同心，其利斷金。
甄溪靈氣如溪的眸子倒也見着思索，說道：“姐姐，珩大哥很好的，他回來也沒幾天，前天不是纔過來看着我們的。”
甄溪玉顏如霜，目光幽幽，低聲說道：“等將來呢？等我們有了他的孩子，等園子裡的姑娘都成了親呢？妹妹，我們是妾室，孩子沒有爵位傳承不說，孩子長大不知受着多少白眼。”
“姐姐，你…你想的也太長遠了。”甄溪玉容蒼白，櫻顆貝齒輕輕咬着粉脣，柔聲道：“秦姐姐，薛姐姐，林妹妹她們都是很好的人，都沒有輕看我們的，再說珩大哥應該都會一視同仁的。”
珩大哥雖然好色了一些，甚至還欺負着大姐和二姐，但應該不是喜新厭舊的。
“是沒有人輕看我們，但你不懂，等十年八年，她們都有了孩子呢，後院人一多，我們與那些小門小戶乃至丫鬟出身的妾室有什麼兩樣？珩大哥也不可能時時都盯着。”甄蘭說到此處，柔聲說道：“那時候我們的孩子只是妾生的，妹妹你知道家裡那些妾生的孩子，是怎麼活着的？妹妹忘了小時候的事兒了嗎？”
甄蘭說到最後，玉容蒼白，心底竟生出一股強烈的不甘。
她甄蘭的命運絕不該如此！不該與那些婢女出身的妾室一樣，等着珩大哥十天半月一次，甚至都不能理直氣壯地找他，唯恐他生氣。
她要做他身邊兒形影不離的女人，就像那個蕭姑娘一樣，她渴望珩大哥能經常摟着她，在她耳邊說喜歡她，寵着她，也給她請封誥命。
將來封郡王以後，要讓她做側妃！
念及此處，少女心湖掀起波瀾，只覺一股難以言說的酸澀在心頭交織，一時間眼圈兒甚至發紅，眸光有些溼潤。
她甄蘭，不能淪落爲以色侍人的玩物！
甄溪聞言，似乎自家姐姐言語中所構建的場景所觸動，一時默然，柔和燭火映照着粉膩玉顏，緊緊抿着粉脣，回憶起了童年的過往。
江南甄家也是名門大族，甄家四兄弟的老二甄韶、老四甄軒也都納有不少姬妾。
甄溪母親雖然不是妾室，但其母早喪，是跟着甄鑄續絃的夫人一同長大，成長軌跡有些像是惜春，但因爲甄老太夫人疼愛，姊妹照顧，倒沒有那般冷心冷意。
甄蘭道：“妹妹，我們得拴住他的心，妹妹難道不想讓他多陪陪你嗎？我知道妹妹其實喜歡他的。”
事實上，姐妹二人與賈珩摟在一起又抱又親，甚至睡在一張牀上，早就芳心牽繫，將自己視爲賈珩的女人。
當然感情可能因爲相處時短，沒有釵黛和咸寧、嬋月那般深厚。
甄溪聞言，芳心大羞，臉頰羞紅，嗔惱道：“姐姐渾說，誰…誰喜歡他了。”
這個年齡的女孩兒，本來就對誰喜歡誰的感情害羞，雖然已爲賈珩親過好幾次。
“也不知是誰晚上說夢話念叨，晚上也抱着我。”甄蘭輕哼一聲，伸出手輕輕捧着甄溪的臉蛋兒，柔聲道：“妹妹生的鐘靈毓秀的，有着江南的婉約風姿，不比那林家妹妹差的，我覺得他原也是喜歡的，只是妹妹比林家妹妹來的晚了。”
她家四妹生的柔美溫婉，性子單純，她覺得比那個平常酸言酸語的林家妹妹強多了，而且從小都是與世無爭的，也不用擔心給她爭着寵。
甄溪擡起一雙靈氣如溪的眸子，似有朦朧煙雨生出，默然半晌，終究抿了抿粉脣，幽幽嘆了一口氣道：“姐姐，有些事兒不可強求的，珩大哥他……”
珩大哥就是喜歡着薛林她們，她和姐姐本來就是大姐硬塞給珩大哥的，一開始還不要她呢。
念及此處，少女心底蒙上一股黯然。
她是沒有林妹妹出挑，不，她覺得她也不差的，可珩大哥……就不怎麼找她和姐姐。
或許如姐姐所言，她們來晚了吧，相識的時間沒有林妹妹她們長。
“妹妹不必愁悶，我們不比薛林差，等他封了郡王，就有着四個側妃，咱們姐妹還有着機會。”甄蘭附耳給甄溪低聲道。
甄溪心頭一驚，低聲說道：“郡王？”
“他現在已是三等國公了，以後立功的機會還有不少，封爲郡王是遲早的事兒，那時候郡王就有四位側妃，薛林佔兩位。”甄蘭輕聲道。
東虜剛剛吃了一場敗仗，還未徹底掃滅，以他的能耐，這都是早晚的事兒。
一旦他封爲郡王，她和妹妹一定要佔住兩尊側妃之位，實在不行，也要佔住一個，她只有拿住側妃名分，將來才一切有着可能。
至於咸寧公主和清河郡主，其實甄蘭就沒有考慮過。
因爲兩個天潢貴胄都是寧榮兩府的正妻，而側妃屬於類似普通人家平妻的位份兒，但郡王側妃又不輸尋常公侯的正妻，縱然弱於國公夫人一些，但沒有太弱。
甄溪默然片刻，顫聲道：“姐姐，這…我不在意這些名分的。”
“我知道妹妹想讓他天天陪你玩，寵着你，將你當做掌上明珠，可妹妹也得讓他重視、喜歡纔是啊。”甄蘭輕笑說着，目光深處卻有着一絲冷峭。
人家不把你當回事兒，怎麼可能將心分給你一塊兒？
有些話她都不好提醒妹妹，擔心妹妹害怕，如果淪爲那人的玩物，沒有多久就會被拋在腦後。
甄溪聞言，那張秀氣、柔美的臉蛋兒羞紅成霞，眸光閃了閃，顫聲道：“姐姐說的也是。”
她其實還有一張底牌，珩大哥與大姐二姐的親密，她幫着保密遮掩，珩大哥怎麼也不會虧待她的吧？
這個…嗯，還是不告訴姐姐了，姐姐心思太重了，如果拿去威脅珩大哥，反而弄巧成拙了。
就在這時，聽見那“吱呀吱呀”的門聲響起，正是賈珩從外間歸來，回返棲遲院下榻。
顯然沒有想到棲遲院中已有一對兒姐妹率先覺醒，準備爭寵，已經未雨綢繆打着賈珩將來封爲郡王之後的側妃主意。