寧國府
夜色迷濛，雨水淅淅瀝瀝，庭院之中雨霧氤氳而起，青色屋檐之上滴落的雨水涓涓流淌而下，落在盛滿了雨水的水缸之中，響起“噼裡啪啦”之聲。
麗人那張妍美明麗的臉蛋兒見着一股孕期的豐膩和甜美，彎柳葉細眉下，美眸晶瑩流波，似有情誼流露，輕聲說道：“夫君，江南那邊兒的事兒怎麼樣了？還算順利嗎？”
賈珩輕聲說道：“朝廷出了現在這樣大的事兒，只能暫時先緩一緩。”
秦可卿點了點頭，面色微頓，說道：“夫君。”
尤氏嫣然一笑，凝眸看向正在敘話的夫妻二人，柔聲道：“你們兩口子說話，我和二姐先回去了。”
待尤氏離去之後，賈珩握着秦可卿的纖纖素手，溫聲說道：“可卿，我和三姐扶你回去歇息吧。”
秦可卿“嗯”了一聲，在賈珩的攙扶下，向着後院廂房而去。
三人緩緩落座下來，賈珩居中而坐，兩側一邊兒是秦可卿，一邊兒是尤三姐。
賈珩凝眸看向秦可卿，說道：“可卿，這幾天可讓郎中瞧過？你和胎兒可還好？”
秦可卿輕聲道：“郎中看過了，說胎兒脈象平穩，就是最近我比較嗜睡。”
賈珩握住麗人的纖纖柔荑，道：“身子愈重，也就愈發瞌睡，這個倒是正常的。”
秦可卿道：“夫君這次回來，是自己一個人嗎？”
賈珩看向麗人，道：“可卿是想問咸寧？”
秦可卿道：“夫君與她新婚燕爾的，這又分離開。”
麗人雖然話語聲音輕微，但聲音中帶着一股幽幽的酸楚之意。
賈珩輕聲說道：“這一路千里迢迢的，也不好奔波勞苦。”
這時，丫鬟寶珠和瑞珠端上一盆熱水，給夫妻兩人遞送過來，準備伺候着夫妻二人洗腳。
尤三姐蹲下身來，將正要給賈珩洗腳的寶珠屏退，說道：“我來吧。”
寶珠面色微怔，猶豫了下，也不好多說其他，將路途讓開給尤三姐，心頭卻幽幽嘆了一口氣。
明明她和瑞珠纔是通房丫鬟，結果讓這二姐兒搶了先。
秦可卿道：“三姐兒她這些天一直唸叨着夫君。”
賈珩道：“上次走的匆忙，一直沒有時間。”
先前是答應了三姐，要納其過門，但此事一拖再拖。
秦可卿輕笑了下，說道：“夫君不着急，等到時候三姐和二姐兩個一塊兒嫁給夫君。”
賈珩：“……”
二姐又是從何說起？
尤三姐擡眸看向那少年，柔聲說道：“二姐年歲也大了，大爺身邊兒一向缺丫鬟服侍，只當我和三姐是端茶送水的丫鬟吧。”
賈珩道：“別胡說了，女兒家的清白，豈是能輕易玷辱的？”
尤三姐笑道：“現在整個神京城誰人不知，我和二姐都是大爺的禁臠。”
賈珩面色有些不自然，說道：“別胡亂用詞。”
秦可卿面帶微笑地看着兩人敘話。
待夫妻兩人洗過腳，賈珩拉過秦可卿的手上了牀榻，輕輕摟過麗人的肩頭，輕聲道：“可卿，這段時間冷落你了。”
秦可卿將螓首偎靠在賈珩懷裡，說道：“我從來不覺得委屈的。”
她從一介薄宦之女在短短三年間成爲國公夫人，榮耀加身，現在更是有了夫君的孩子，她也沒有什麼委屈的。
賈珩輕聲道：“等天下太平了，咱們在這大漢天下四下轉轉，遊覽那些名山大川，泛舟江湖之上。”
秦可卿笑意盈盈地看向那少年，輕聲道：“那時候也帶上園子裡的姊妹。”
賈珩溫聲說道：“餘生還長，可卿，咱們一塊兒去也就是了。”
而此刻，整個神京城都聽到了賈珩返京的消息，私下議論不停。
魏王府，夜雨悽迷，萬籟俱寂。
而軒敞、明亮的書房之中，一燈如豆，暈出的一圈圈橘黃燈光，在寂靜雨夜中傳至格外遙遠。
魏王陳然坐在廳堂之中，凝眸看向一旁的鄧緯，輕聲問道：“鄧先生，衛國公回京了，先生以爲，衛國公會如何收拾殘局？”
鄧緯不答反問道：“王爺以爲衛國公會如何收拾殘局？”
魏王沉吟片刻，朗聲道：“事已至此，只能止戈罷兵，西北已經前前後後折損了十多萬兵馬，我大漢已暫時經不起折騰了，而且朝中大臣也不會再行出兵，如今京營目前在京也不過十五六萬兵馬，仍然派兵征討，再是大敗一場，就是動搖社稷，前隋三徵高句麗而亡國，我大漢不能重蹈覆轍。”
其實這也是京中一應大臣的普遍看法，就是陳漢朝廷已經無力再戰。
鄧緯端起手中的茶盅，拿着蓋碗輕輕撥了撥茶沫，並沒有說話。
魏王又說道：“現在江南新政也頗受影響，父皇爲此鬱鬱寡歡，不能再這般窮兵黷武下去了。”
他先前去見父皇之後，就能看出父皇面色灰敗，精神萎靡。
任是青壯之齡吐了一口血，也會傷及元氣，何況是長期爲國事操勞的父皇。
鄧緯放下茶盅，說道：“可如今西北青海和碩特蒙古做大，與東虜相約爲患，如果我朝休養生息，越明年，兩方遙相呼應，朝廷將更爲難制。”
魏王眉頭緊皺，道：“先生之言，小王方纔倒沒有考慮到，那先生的意思是，朝廷還要出兵？”
鄧緯道：“如今徵西大軍一朝喪盡，國威大損，朝廷如果還想推行新政，出兵西北仍是不二之選，而且必須打贏，否則真如殿下所言，動搖社稷根基。”
魏王面色遲疑，說道：“這…這也太過冒險了。”
“衛國公已經返回京城，以其用兵之能，應該是探囊取物。”鄧緯輕聲說道。
“先生之言未免……”魏王皺了皺眉，目中閃爍着明亮之芒，說道：“京中有人說，南安此次大敗，系因紅夷大炮未曾從軍遠征，衛國公如果帶上紅夷大炮，或許能夠平定西北？”
鄧緯沉吟說道：“王爺，這次徵西大軍是被斷了糧道而陷入死地，與是否懈怠紅夷大炮倒無多少關聯，而衛國公隻身還京，紅夷大炮想要從南方重新調集，時間上也多有不及。”
而且，還有個問題，如果調回了紅夷大炮，豈不是坐實了京中所謂紅夷大炮導致南安徵西大軍大敗虧輸的謠言，以衛國公之機謀，應該不會如此纔是。
魏王道：“先生之言，衛國公不會用那大炮前往征討西北，這要如何打贏？”
鄧緯道：“以衛國公之能，縱然不用紅夷火銃利器，應該也能想到辦法，先前北方迎戰東虜，除卻平安州一役，也未曾聞官軍依仗炮銃利器而取勝之事。”
魏王點了點頭，若有所思道：“是。”
這是朝野有目共睹的事，當初平安州大捷之前，就已取得過一場大勝。
鄧緯道：“如果衛國公出兵，朝堂衆臣勢必反對，那時，殿下可以下場支持衛國公。”
魏王：“？？？”
心頭疑惑之下，目光驚疑地看向鄧緯。
鄧緯道：“衛國公如果主張出兵，聖上多半信而納之，但朝臣不然，因連敗兩場，朝臣早已心存惶懼，議和之念大起”
魏王漸漸明白過來，點了點頭說道：“先生。”
“此爲獲聖心之法。”鄧緯說道：“聖上現在剛剛因西北兵事龍體不豫，勢必對將來之事思慮，而殿下爲皇后嫡長一脈，而聖上爲有爲之君，對於後嗣之君，當是選賢舉能，殿下如今也不是藏拙的時候了，需要讓聖上知曉殿下的才略、能爲。”
魏王點了點頭，道：“先生之言甚是。”
他原本就是無條件支持賈子鈺的，再說子鈺也是他的妹夫。
鄧緯道：“如今這西北兵事就是一次機會，如果衛國公出兵，殿下一定要積極參與其中，最好是投入軍旅，幫助打贏這場戰事。”
魏王道：“我明白先生的意思了，就是隨衛國公徵西。”
毫不動搖地站在衛國公一方，毫不動搖地支持衛國公在兵事上的話語權。
這幾位觀政的藩王都能前往殿中。鄧緯輕聲說道：“楚王眼下不在京城，這段時間，殿下時常可到宮中請安。”
楚王前一段時間剛剛南下探親，此外就是負責閩浙等地的剿寇事宜。
魏王點了點頭，說道：“孤王醒得。”
就在這時，外間一個丫鬟喚道：“殿下，衛妃喚殿下過去的。”
衛妃是前不久魏王納的側妃，也是入了宗人府玉牒的側妃，爲汝南侯衛麒之女衛嫺，其弟爲衛若蘭。
鄧緯輕聲說道：“王爺，天色不早了，在下告辭。”
魏王點了點頭，道：“我送送先生。”
說着，送鄧緯離開了魏王府。
南安郡王府——
夜色中的宅邸變得愈發愁雲慘淡，南安太妃落座下來，白淨面皮上見着鬱郁之氣，轉眸看向不遠處的王妃羅氏，溫聲道：“那小兒回京了。”
王妃羅氏壓低了聲音，說道：“老太太，現在京裡已經讓人傳開了，是那衛國公不讓老爺帶走紅夷大炮所致。”
南安太妃目光幽幽，低聲道：“六萬京營兵馬喪命於西北，神京城中家家縞素，這段時間，京城中的百姓爲此不知該多埋怨曄兒，說來說去，還是那賈家的小子故意使壞，當初沒有將那紅夷大炮給老爺，否則早就打贏了，他一個軍機大臣，竟因一己之私，罔顧國家大政，真是令人齒冷。”
羅氏憤憤說道：“老太太說的是，就該去榮國府興師問罪，現在有他們賈家一半的罪過。”
南安太妃冷笑一聲，說道：“現在賈府閉門不出，分明是自知理虧，做賊心虛。”
自從南安郡王在西北大敗以後，賈母也不怎麼會客，當南安太妃趕來之時，賈母就告知下人，敘說自己身子不適。
南安太妃道：“既然他回了京，等朝廷議過戰事以後，我非要尋他討一個公道！”
第二天，天光大亮，天穹仍然是灰濛濛的，烏雲翻涌不停，似乎醞釀着一場前所未有的雷霆風暴。
賈珩起得牀來，在尤三姐的侍奉下，對着衣櫃上的銅鏡穿起衣裳，不多時，就聽到丫鬟來報，宮中天使傳信，等到午時，內閣六部、軍機處等朝臣將會前往含元殿議事，賈珩用罷早飯，在家陪了秦可卿一會兒，騎上駿馬，向着安順門行去。
大明宮，含元殿
崇平帝在吐血暈厥數天之後，首次召開衆臣集會，趁着衛國公從江南返回的窗口，羣臣共議西北邊事。
伴隨着內監帶着尖銳的聲音，垂掛而落的珠簾挑動，崇平帝身穿明黃色龍袍，面色灰敗，精神萎靡，來到御座上落座。
“臣等見過聖上，聖上萬歲萬歲萬萬歲。”下方羣臣山呼萬歲。
“諸卿平身。”崇平帝道。
下方羣臣聽到崇平帝的聲音，心頭爲之一鬆，拱手道：“謝聖上。”
可以說這次君臣午朝，除了廷議邊事，也是崇平帝向文武百官展示自己龍體並無大恙，安定人心的機會。
賈珩此刻就在一衆朝臣班列，卻不知有多少目光和心神落在剛剛返回的衛國公身上。
“聖上，西北遭逢大敗，南安郡王以及徵西大軍淪喪西北，西寧府金鉉塘報急遞，臣請聖上定奪。”軍機大臣施傑從朝臣班列中出來，向御座安坐的天子行禮說道。
崇平帝也不繞彎子，直接問道：“衛國公有何主張？”
此言一出，含元殿中的羣臣心頭劇震，都不約而同將目光看向那少年。
經過西北南安一戰覆沒京營大軍，如今的大漢羣臣已經意識到如今的大漢兵事，根本離不得衛國公。
賈珩手持象牙玉笏，拱手出班，高聲道：“聖上，微臣以爲當迅速發兵。”
此言一出，殿中諸臣頓時譁然一片，竊竊私議不停，唯有魏王在朝班中，目光明亮銳利，似蘊着莫名之芒。
這時，內閣首輔韓癀眉頭緊皺，心頭也有些憂慮。
如今的大漢，剛剛遭逢一場大敗，十萬大軍葬身西北，賈子鈺如何又要興兵徵西？
難道不懼再次大敗嗎？
不僅是韓癀不解，朝中羣臣皆是困惑。
崇平帝面色漠然，朗聲道：“諸卿都議一議吧。”
戶部尚書齊昆皺了皺眉，出班奏道：“聖上，微臣以爲不可，如今朝廷剛剛在西北吃了一場敗仗，不說開戰消耗錢糧龐巨，就說陣亡的京營士卒將校撫卹錢糧，更是日靡數萬，如果再打一場仗，拖延至曠日持久，國庫財用也難以維持，微臣請聖上三思。”
賈珩看向不遠處的齊昆，倒不奇怪，相比一些科道言官爲了反對而反對，這位戶部尚書應該是真切感受到了軍需供應的壓力。
吏部尚書姚輿道：“聖上，微臣附議。”
大理寺卿王恕道：“微臣也附議。”
這時，山西道掌道御史王學勤出班，朗聲道：“聖上，我京營大軍新敗，軍心士氣正當不振，朝廷該是休養生息之時，況自年初以來，朝廷剛剛在北方打了一場戰事，也該到了止戈休兵之時。”
一時間，科道紛紛出班附議。
可以說在這一刻，從內閣六部到科道清流，都紛紛反對大漢再動兵戈。
魏王定了定心神，朗聲道：“父皇，兒臣以爲應該出兵西北，否則，待和碩特蒙古成了氣候，與遼東的女真聯合一起，彼時兩路夾攻，我大漢更爲左支右絀，兒臣以爲當揀選精兵強將，發兵平定青海。”
此刻，殿中羣臣聽着魏王之言，心神多少有些古怪。
崇平帝看向魏王陳然，目光帶着一絲疑惑。
魏王竟有此等見識？
魏王拱手說道：“父皇，衛國公爲當世名將，其言能夠發兵再徵西北，兒臣以爲聖上可鑑納其言，再派其領兵平定青海邊患。”
就在這時，軍機處司員杭敏開口說道：“聖上，撫遠將軍金鉉今早兒來報，和碩特蒙古遞交了議和國書。”
崇平帝眉頭皺了皺，沉聲道：“和碩特不過西北韃虜的一方部落，焉能與我朝廷遞交國書？”
杭敏心頭一震，拱手道：“是微臣失言。”
崇平帝面色如常，溫聲道：“杭卿繼續說，和碩特蒙古都說了什麼？”
杭敏道：“聖上，和碩特蒙古提出可以與我大漢議和，不再兵進西寧府，但需要大漢答應三樁事。”
崇平帝目光微凝，問道：“什麼三樁事兒？”
杭敏沉吟道：“聖上，海晏、湟源兩縣從此歸和碩特蒙古所有，其二，將南安郡王、柳芳等人向朝廷換回去年扣留在神京城中的女真使團。”
此刻，內閣首輔韓癀眉頭皺緊，目光閃爍不停，旋即眉頭舒展開來。
如果僅僅是這樣還好。
海晏、湟源兩縣，那等不毛之地，給了蠻夷也就是了，以南安郡王換回女真使團，檻送京師問罪，倒也可行。
崇平帝眉頭皺了皺，原本灰敗的面容上怒氣陰鬱，冷聲道：“南安等人還活着？”
杭敏：“？？？”
定了定神，沉聲說道：“回稟聖上，南安郡王與柳芳二人在逃出海晏城時，遭遇敵虜埋伏，已爲敵虜所擒。”
此刻殿中羣臣面面相覷，心頭也有幾許驚訝莫名。
南安郡王竟然還活着？如此喪師辱國的無能之輩，竟還苟活於世？
杭敏整理了下言辭，說道：“其三，希望與大漢開放互市，請求大漢下嫁公主或者王公之女，兩國共修盟約。”
最後一條其實是固始汗給多爾濟的最新指示，目的自是與大漢化干戈爲玉帛，不摻和女真與陳漢之間的國爭。
崇平帝聞言，那張冷硬麪容陰沉如鐵，低聲道：“彼等蠻夷佔我漢地，還要求娶漢女，簡直不可理喻！”
說着，銳利目光逡巡過下方一衆朝臣，沉吟說道：“諸卿可有良策？”
這時，吏部尚書姚輿當先出班，拱手道：“聖上，如今大漢不宜再興兵去犯敵境，應當握手言和，以消弭戰火。”
這位前禮部尚書是進來名聲鵲起的儒學宗師，因其學問道德，再加上執掌吏部，更是爲士林中人稱頌不止。
崇平帝看了一眼姚輿，沒有說話。
這時，刑部尚書趙默拱手道：“微臣以爲，如今局勢不宜大動干戈，既然和碩特蒙古願意派人議和，我大漢應當順勢而爲，以議和爲要，儘快罷兵。”
縱然天子因當初科舉弊案遷怒於他，他仍要爲國直言，如今的大漢真是不能再折騰下去了。