大明宮，含元殿
待衆臣陸續告辭離去，崇平帝看向那跪在地上，頭髮灰白的老者，說道：“楊卿，平身吧。”
“微臣有罪在身。”楊國昌俯首而拜，蒼老聲音見着幾許顫抖。
崇平帝凝眸看向楊國昌，默然了一會兒，忽而問道：“楊卿今年春秋幾何？”
楊國昌聞言，蒼老身軀微微一震，心頭不由涌起一股悲涼，蒼聲道：“聖上，老臣今年六十有一。”
崇平帝嘆了一口氣，道：“耳順之年，楊卿是哪一年進得雍王府？”
“老臣自隆治二十五年入雍王府任令史，將將三十年矣。”楊國昌頓了頓，聲音已有幾許哽咽。
楊國昌並非是進士出身，其僅僅是舉人，科舉多次都沒有中第，拖到而立之年，走了一位朋友的門路進入雍王府做一刀筆吏，此後兢兢業業，漸漸成爲首輔。
崇平帝平靜如水的目光投向楊國昌，說道：“三十年，楊卿這些年自雍王府出來以後，履任地方，爲朝廷辦了不少事，於社稷是有功的。”
楊國昌聞言，心頭微動，說道：“老臣蒙聖上知遇，從微末小吏擢拔至禮絕百僚的內閣首揆，老臣唯鞠躬盡瘁死而後已。”
說着，從頭上取下烏紗帽，高高舉起，蒼聲道：“然老臣年邁昏聵，精力不濟，也罹患目疾，視不及遠，於政事處置疏漏甚多，愚鈍而不明大勢，耽誤國事，還請聖上恩准老臣告老回鄉。”
相比上一次的“乞骸骨”做姿態，這一次顯然是真正想要辭官歸隱。
問題，想留也留不住了，天子已經暗示。
崇平帝沉吟片刻，說道：“如今大漢國事艱難，朕懷中興之志，朝廷仍需楊卿這樣的老成持重之臣輔弼左右。”
楊國昌頓首再拜，蒼聲相請說道：“老臣主持內閣事務以來，於政事、兵事皆無建樹，不敢當聖上所言。”
崇平帝一時默然，看向那跪在地上的楊國昌，半晌沒有說話，殿中一時陷入寧靜，唯有帷幔深處的水漏之聲“滴答，滴答”地響着。
此刻殿中似乎有些冷，冬日寡淡的光線透過紅漆橫樑的窗戶照耀在地板上，而戴權早已知機地將內監和宮女屏退，只餘君臣敘話。
崇平帝問道：“楊卿還有什麼話要與朕說的？”
楊國昌擡起蒼老面容來，說道：“老臣以爲，賈子鈺少年英才，將略無雙，正如前漢之衛霍，乃爲國朝一時氣運所孕，於虜事當有大用，望聖上察其秉性、才幹，善用之。”
崇平帝聞言，瘦鬆眉毛之下的眼眸看向楊國昌，目光就有些驚訝，道：“楊卿此言，倒是讓朕出乎所料。”
只能說，既已決定告老歸鄉，也就去了私心。
楊國昌默然片刻，說道：“但賈子鈺年紀輕輕，如按着這般勢頭，以後勢必成爲權臣，少年封侯，縱觀青史未曾有也，老臣爲聖上憂懼。”
既然如衛霍，那就如衛霍一樣，英年早逝，這樣於國於家纔是社稷良臣。
所以，爲了大漢，待遼東平定，賈子鈺當死！
那樣於大漢社稷纔是一樁幸事。
崇平帝面色不變，問道：“朕有何憂？”
這樣的言論，他已經聽了不知多少次，可以說耳朵都快磨出繭子來。
楊國昌道：“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時，向使當初身便死，一生真僞復誰知……聖上雖有囊括四海之心，中興社稷之志，但畢竟將邁知天命之年，老臣請聖上爲後繼之君計，不得不防，賈子鈺大奸似忠，臣恐桓趙之事未遠。”
崇平帝面色微頓，目中閃爍了下，說道：“楊卿多慮了，我大漢立國之正，遠邁前代，天下士林歸心，億兆黎民仰望，況有異姓爲王，與國同戚，縱觀青史都罕有如此厚待功臣，賈子鈺赤子之心，如真有那等悖逆之舉，則人神共棄，楊卿無須擔憂。”
楊國昌聞聽此言，也不再相勸，說道：“聖上爲英明之主，老臣不須多言。”
崇平帝眸光眯了眯，吩咐道：“戴權，攙扶楊閣老起來。”
楊國昌之言，他自然有所考慮，如今的賈子鈺，根本就沒有那等勢力，至於以後……
所謂試玉還須三日滿，辨材須待七年期，如果子鈺真的在平定遼東以後，不知進退，日漸跋扈，那時再做剪除也不遲。
他並非沒有後手佈置。
戴權此刻臉上已是一片蒼白，心頭涌起驚濤駭浪，輕手輕腳將楊國昌攙扶起來，思忖着君臣二人之言。
這楊閣老告老回鄉之前，仍不忘永寧侯……
崇平帝看向那頭髮灰白的老者，說道：“金陵四季如春，楊閣老可以南下將養幾年。”
這等閣臣致仕以後，往往不許待在京城，可能會擾亂朝政，大多數會放到南京，但有時候南京也不妥，就讓返回家鄉。
故而天子之言更像是試探。
楊國昌蒼聲道：“聖上，老臣十餘年未曾回鄉，還請聖上允准老臣落葉歸根，頤養天年。”
崇平帝默然片刻，目光看向那老者，對上那並無僞飾的眼神，說道：“如卿所願。”
當然，這般回去以後，楊國昌仍要上疏乞骸骨，經過幾次挽留，然後體面離開，這也是剛剛楊國昌提及三十年舊情的用意。
楊國昌聞言，也不再多說其他，朝着那中年帝王拱手一禮：“老臣告退。”
說話間，拿着烏紗帽向着殿外徐徐而去，蒼老身軀行走的姿態略有幾分蹣跚，背影在崇平帝眼中都佝僂了許多。
此刻天色將近晌午，冬日的日頭高懸天穹，有氣無力地照耀在屋檐琉璃瓦上的積雪上，滴答、滴答的積雪融化聲落在玉階上，襯得天地格外寧靜。
而楊國昌獨自一人出了宮殿，立身在身後高大、巍峨的殿宇廊檐下，不由擡頭看了一眼天穹，皺紋凹陷的眼窩微微眯了眯，一時間竟有些眩暈。
這方宮城殿宇，此生應再無歸來之期了……
定了定神，揮了揮手，沒有讓戴權相送着，沿着長長的石階一級一級的向着宮門走去，猶如下山之旅人。
戴權看向楊國昌，目送了一會兒，這才返回殿中，近前服侍。
含元殿內，崇平帝端坐在金鑾椅上，目光望着遠處的殿門方向，兩側窗扉透過的冬日日光稀疏地照耀在澄瑩如水的地板上，無人知這位天子在想什麼。
過了一會兒，戴權小心翼翼說道：陛下，正午了，該傳膳了。”
崇平帝幽遠的神情迴轉過來，掐掉心頭的一絲莫名悵然心緒，說道：“擺駕坤寧宮。”
而後，崇平帝在一衆內監和宮女的簇擁下，向着坤寧宮浩浩蕩蕩而去，冬日的寒風喧囂而過，在屋脊廊檐發出“嗚嗚”之聲，吹在臉上帶着幾許寒意。
未及宮中，迎面見着一個內監，跪將下來，稟告道：“陛下，太后懿旨，重華宮的上皇有事，召陛下和皇后娘娘過去。”
崇平帝面色頓了下，看了一眼重華宮方向，沉聲道：“朕這就過去。”
說話間，鑾駕向着重華宮而去。
重華宮，端明殿
內殿的暖閣中陳設精美奢麗，宮女和內監垂手而立，正在煮着茶湯的爐子嘟嘟冒着熱氣。
此刻，隆治帝坐在黃色帷幔垂掛的牀榻上，明顯比着上次地龍翻身之時要蒼老許多，原本還是有着灰色間雜的頭髮此刻全數雪白。
馮太后，宋皇后俱在不遠處坐着，端容貴妃也落座在繡墩上，麗人清冷玉容上在凜冬之中，瓊鼻之下的兩瓣紅脣，有着梅花般的嬌豔明麗。
“兒臣見過父皇。”崇平帝進入殿內，在馮太后與宋皇后的親切目光下，朝着那黃袍老者相拜道。
“平身吧。”隆治帝坐在牀榻上，手中正自拿着一本書。
“謝父皇。”崇平帝面色淡漠，在繡墩上落座。
隆治帝蒼老眼眸明亮熠熠，盯着崇平帝，問道：“聽宮中內侍說，皇帝將那女真親王斬首了？”
“女真虜王多鐸領兵南下犯我漢土，爲永寧侯生擒，虜王多鐸罪大惡極，野性難馴，兒臣已將其斬首，警戒女真。”崇平帝道。
“永寧侯，是那個賈子鈺？”隆治帝問道。
崇平帝點了點頭，心頭卻有幾分自得。
宋皇后朝端容貴妃看了一眼，秀眉下的美眸見着一絲姐妹間才能明悟的眼神交流。
妹妹，你的好女婿，似是讓陛下在上皇這裡揚眉吐氣了不少。
端容貴妃抿了抿粉潤脣瓣，捏了捏手帕，芳心也有幾分歡喜，對那位少年愈發有着滿意。
“果然是少年俊彥，將門虎子，在年初，朕就覺得有前漢霍去病追亡逐北的氣勢，升一等侯小了，應該封着冠軍侯。”隆治帝感慨說着，也沒有注意到崇平帝臉色的變化，嘆道：“女真可不好對付，當年楊諮、尉遲勝等人也算當朝名將，但相繼敗於女真之手，如非他們兩人一個踟躕不前，一個貪功冒進，豈會有那一場大敗。”
從這位上皇口中可以看出，對於當年之事，心底仍有些耿耿於懷，經遼東一戰直接從有爲明君淪爲唐玄宗。
崇平帝道：“彼時，大漢文恬武嬉，將校怠惰，甫入遼東，冒進爭功，才爲女真虜酋各個擊破。”
見崇平帝言辭激烈，馮太后瞥了一眼崇平帝，說道：“皇兒。”
隆治帝也不反駁，感慨而罷，蒼老眼眸投向面色冷硬的崇平帝，問道：“皇帝還要將女真俘虜繩縛至太廟獻俘？”
此言一出，馮太后看了一眼崇平帝，而宋皇后則有些緊張。
當年遼東一戰，上皇敗給女真，如今太廟獻俘，某種程度上就是在告訴大漢的列祖列宗，當年的大敗恥辱在崇平一朝得到了初步洗刷。
誰也不知太上皇會怎麼想。
崇平帝不知隆治帝的態度，只是目光堅定，說道：“以此舉激勵軍心民氣.”
現在他爲天子，統御這九州萬方，誰也不能置喙。
隆治帝點了點頭，讚道：“太廟獻俘，大快人心！”
崇平帝面色微頓了下，看向太上皇，心頭有些不明所以。
隆治帝讚揚了一會兒，欲言又止，問道：“等會兒，朕可否去太廟觀禮？”
崇平帝：“……”
合着就爲這事兒？急匆匆召他過來？
也是，的確應該去太廟看看，大漢如今不再江河日下，而是蒸蒸日上！
另外一邊兒，宋皇后聽着父子二人對話，聞聽此言，心頭暗暗鬆了一口氣。
而後，崇平帝沒有在重華宮留下用膳，而是與宋皇后、容妃出了宮中，行走在宮道之上，問着身旁亦步亦趨跟着的戴權，說道：“戴權，消息放出去罷？”
戴權低聲道：“陛下，奴婢已經讓廠衛派着探子在神京各種酒樓、茶肆傳下去了。”
“務必密切留意民心民情。”崇平帝沉吟片刻，說道：“這是我大漢數十年以來對虜戰事的第一場大勝。”
從方纔太上皇的表現可以看出，在對虜戰事上的大勝，將會在宮內宮外凝聚一股共識。
這江山還是由他來坐，大漢才能中興！
……
……
另外一邊兒，韓宅，書房之中——
韓癀下了朝以後，就來到書房，坐在一方小几之畔的椅子上，烏紗官帽早已取下，儒雅面容之上烏雲密佈，思忖着朝局變化。
顏宏目光關切，問道：“兄長，今天的朝會怎麼說？”
因爲今日是廷議，顏宏並非科道掌印，也就不知這次決定大漢戰和國策的具體過程。
韓癀端起茶盅，說道：“賈子鈺大獲全勝，多鐸被斬首，天子在午後將於太廟獻俘，屆時文武百官觀禮，還邀了女真的使者。”
說着，就簡單將經過敘說一遍，並提起多鐸罵金鑾一事，這件事兒可以說狠狠削了今日議和派的臉，現在臉都火辣辣的疼。
你想着議和，人家說你朝堂羣臣都是豺狼虎豹，還斥罵天子。
其實這些朝臣不知道當時賈珩因爲與多鐸有着打賭，多鐸既知漢廷並無和談之聲，自知必死，自要給大漢羣臣罵個狗血淋頭！
顏宏目瞪口呆，半晌沒有反應過來，道：“這……多鐸竟敢在御前狂犬吠日，這般不知死活？”
“女真親王狼性難馴，狂妄慣了，面對我朝從無敗績，也就江南一敗塗地，早已喪心病狂。”韓癀說着，拿起茶盅，似茶水的溫度傳遞而來，驅散着心頭的些微寒意，沉聲道：“說來說去，這次和談終究是賈子鈺促成的，有此結果倒也不稀奇。”
天子不願和談，這他早就知曉，先前不過是借羣臣之力壓制賈子鈺。
顏宏壓下心頭的驚異，關切問道：“那兄長接下來準備怎麼辦？”
韓癀放下茶盅，道：“靜候聖諭經此一事，楊黨首當其衝，楊國昌勢必去位，元輔之位空缺，餘下就看聖心如何了。”
先前朝爭，雖然暗中有着推波助瀾，但明面上並未參與其中，雖被天子逼着表態，但並未與永寧侯直接衝突。
天子如果想要制衡賈子鈺，還是要用他爲首輔。
顏宏看向韓癀，說道：“兄長，如今朝堂再無如兄長這般合適的人選？”
一般而言，首輔出缺兒，也是由次輔晉位，一般也不可能再由閣員插隊。
韓癀端起茶盅，輕輕抿了一口，道：“軍機處勢起，總攬軍國機務，賈子鈺又想對政事插手，內閣也不好做。”
好在，南安郡王與永寧侯兩方已然勢同水火，他完全可借武勳之間的矛盾進行制衡，不使賈子鈺尾大不掉。
南安郡王府，後院花廳之中——
“咔嚓！”
“小兒欺我太甚！”
茶杯被狠狠砸在地上碎裂的瓷器混合着茶湯冒着騰騰熱氣。
南安郡王嚴燁一進花廳，剛剛接過丫鬟奉上香茗，就砸在地上，面色鐵青，心頭已是驚怒到了極致。
這時，南安太妃聽聞消息，在兒媳婦南安王妃羅氏，在一衆丫鬟和嬤嬤的簇擁下，進入廳堂，不遠處還有過來探親的魏王妃嚴以柳。
“燁兒，怎麼發這麼大的火？”南安太妃問道。
嚴燁沉聲道：“母親，這賈珩實在欺人太甚！”
那個黃口小兒竟當着滿朝文武的面，向天子請求斬了他，他怎麼敢？怎麼敢？
南安太妃落座下來，那張保養得當的白淨面皮上蒙上一層霜意，說道：“我當是什麼讓燁兒這般大發雷霆，原來是因爲那賈珩，此人原就是腦後生反骨的，自他得勢掌管賈家以來，與咱們這些老親愈發離心，想要欺壓一頭過去。”
嚴以柳在不遠處聽着，英氣的秀眉之下的明淨目光閃了閃，心頭就有幾分疑惑。
那賈子鈺究竟說了什麼，讓父王這般大發雷霆？
南安郡王沉聲道：“今日朝爭，那麼多朝堂重臣，他向聖上請斬於王，說什麼以靖天下？這小兒何其猖狂？”
南安太妃聞言，心頭也不由生出一股驚訝，問道：“燁兒，他真是那般說的？”
嚴燁冷聲說道：“他不過纔打了幾場仗，現在已經狂妄到沒邊兒了。”
南安太妃聞言，心頭也氣憤不已，說道：“老身非要去榮國府，與榮國老太君好好理論理論纔是。”
嚴燁的王妃羅氏，撇了撇嘴，冷笑說道：“我看這賈家是不將咱們這些老親放在眼裡了，不就是封了一個侯，神氣什麼？只怕是他累破天去，也難封着郡王。”
南安太妃冷聲道：“也不能全怪榮國府，榮寧兩府現在除了榮府二房，或流或死，現在那人已成族長，在賈家想打罵哪個就打罵哪個。”
南安郡王轉而又看向自家女兒魏王妃的嚴以柳，問道：“以柳，魏王那邊兒在怎麼說？”
嚴以柳柔聲道：“父親，王爺他對永寧侯十分親近，還說過幾天在府上宴請着永寧侯呢。”
南安郡王起得身來，踱了踱步，冷聲道：“賈珩現在掌着京營，他一人身兼京營，錦衣府，五城兵馬司，皆是要害之職，這豈是人臣之相？等過幾天，爲父讓人找人向聖上上疏進言。”
……
……
卻說賈珩離了宮苑，並未返回寧國府，而是返回晉陽長公主府上。
此刻，廳堂之中，咸寧公主與小郡主正在撫着琴，聽聞下人敘說賈珩到來，姐妹兩人臉上不由涌起喜色，迎將過去。
“先生，下朝了。”咸寧公主看向那眉鋒冷峻，目中銳利的少年。
賈珩道：“嗯。”
“今個兒怎麼說？”咸寧公主近前而來，幫着賈珩解下身上的玄色披風，輕聲問道。
賈珩溫聲道：“和議已罷，等午後太廟獻俘，讓女真使者以及文武百官觀禮。”
咸寧公主聞言，笑道：“我說，父皇一定會支持先生主張。”
賈珩落座下來，說道：“但女真的計策還是奏效了，經此一事，朝堂黨爭日烈。”
今天別看他大獲全勝，但他與浙黨的關係也漸行漸遠，或者說經過江南之行以後，與浙黨就有了深深的裂痕。
李嬋月端過一杯酥酪茶，說道：“小賈先生，喝茶。”
賈珩看向眉眼柔美的李嬋月，落座下來，輕笑道：“還是嬋月心疼我，真是越來越賢惠了。”
李嬋月聞言，心頭欣喜，臉頰浮起淺淺紅暈，從一旁的小几上拿着一個信封，遞送過去，說道：“小賈先生，孃親的信，今早兒剛剛從金陵遞送來的。”
賈珩道：“我們給她的信剛剛寄過去，她的信就來了。”
拿過信封拆閱而看，信也是許久之前來的，其上訴說了自與賈珩離別之後的相思之情，然後就是問賈珩什麼時候過去。
賈珩將信紙重又塞入信封，低聲道：“年前抽時間過去江南一趟。”
真有些想晉陽了，也不知肚子裡的孩子怎麼樣了，這時候還沒有各種檢測手段，完全兩眼一抹黑。
生孩子對這個年代的女人來說，就是一道鬼門關。
這時，丫鬟準備好飯菜咸寧公主拉着賈珩的手落座，問道：“先生吃完飯還要去太廟？”
賈珩點了點頭，道：“到時候許是後宮也會過去遠遠瞧着，等會伱和嬋月換上飛魚服，一同跟過去看看熱鬧。”
這是一場激勵大漢士民的喜事。
咸寧公主聞言，拉過小郡主的手，兩人欣喜不已。
賈珩用罷午飯，與咸寧公主、清河郡主騎着馬，前往太廟所在之地。