卻說賈琮勸罷司徒磐回府，向賈環得意洋洋的炫耀：“勸的差不多了,他還幫着去找太醫呢。”
賈環問道：“你怎麼說的？”
賈琮便從頭說了一回，嘆道：“也不知我說的那番天家骨血的話他能聯想到點子別的不能。”
賈環伸了個懶腰：“不能。”
賈琮白了他一眼，道：“他不是隻有一個兒子，我方纔又實力論證了‘有權沒骨血’，多少會替兒子想想吧。他自己也是跟兄弟鬥了這麼大半輩子，難道來日又看着兒孫們鬥麼。”
賈環擺手道：“不用做白日夢了。司徒磐確實可成明君，但想指望他答應玩什麼民主啊立憲的就不必了。他但凡有一絲那些意思前些日子也不會分毫不肯答應議政。你還不是拿稱霸和來日一統的機會誘惑他的？你自己不也說了麼，男人都愛權，他不必說自是極愛權的，只是比旁人隱藏深些。越是藏的深，越是想的緊。與人鬥其樂無窮，他喜歡着呢。再說，眼下他只是個諸侯王，誰知道來日怎麼變。先帝從前也是明君呢，老了還不是成了那般模樣，看史家姐姐的爹就知道了。實在你嫌辛苦不想治國，韓全還小，現在教養開導還來得及，要不你帶回臺灣府去。”
賈琮想了半日，道：“罷了，太麻煩。還是咱們自己來吧。”
賈環道：“你隔三岔五就想犯懶，你哥哥我隔三岔五的就得提醒你。別總想着圖便宜省事。”
賈琮嘆了一聲：“司徒磐對我挺好的。”
“老祖宗這幾年對你也挺好。”賈環嘴角扯出一個嘲笑來，道：“還不是惦記着你能給他們好處。再說你高興給司徒磐三拜九叩麼？”
“不高興。”
賈環追着問：“你覺得他會不讓你三拜九叩麼？縱然你功勞極大，他兒子會不讓你兒子三拜九叩麼？他孫子會不讓你孫子三拜九叩麼？”
賈琮苦笑道：“真那樣只怕會滿門抄斬。”
賈環眨了眨眼：“沒錯！還拖累九族。”
“好吧好吧！”賈琮往椅子上一攤，“我徹底死了擁立司徒磐的心。咱們一心一意造反吧。”
賈環哼道：“這不就妥了麼！”
哥倆遂閒扯了些旁的。
一時趙姨娘回來了，笑嘻嘻伸出手道：“史大姑娘前幾日過來，送了我一個絳紋石戒指，我今兒才戴出去，周姨娘瞧見了可羨慕的緊。”
賈環笑道：“平日裡我也沒少孝敬您老人家，一個石頭戒指算什麼。”
賈琮也笑道：“你不知道，要緊的不是那戒指好，是周姨娘羨慕。周姨娘既喜歡，姨娘送給她何妨。”
賈環道：“終是雲姐姐一片心思，轉手送人不大好。”
賈琮道：“她一片心思姨娘不是已經收到了麼？”
趙姨娘喜滋滋的擺弄手指頭道：“可不麼？難爲她還記得我這麼個人。雖是看在環兒的份上，橫豎環兒是我兒子。”
哥倆遂捧了她幾句，趙姨娘歡歡喜喜回自己屋子收拾去了。
瞧着她老人家走的沒了影兒，賈環伸了伸胳膊：“琮兒啊，你哥哥我又發現一處我比你強的。”
賈琮斜睨着他。
“你想事兒太直白了些，怎麼省事怎麼來，怎麼能達到目的怎麼來。在外頭與男人相處行事業這般是沒錯的，在內院裡頭卻不成。”賈琮翻了個白眼子，賈環舒了舒眉頭道，“你別不服氣！說來說去，你姨娘走的早，你不用擔心這個，故此也不曾琢磨過。周姨娘平素與我姨娘交好，小時候待我也好，這些年我何嘗沒孝敬過她老人家？她又何嘗缺那一個石頭戒指。說句不囂張的話，她屋裡的首飾保不齊比雲姐姐自己的都強些。周姨娘羨慕的不是戒指，是雲姐姐這個八.九不離十的寶二奶奶竟開始討我姨娘的好了。”
賈琮道：“這與將那戒指轉送與她什麼相干？”
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賈環道：“她本不是羨慕戒指，轉送她戒指並無用處，又不能連雲姐姐的討好一併轉送。”
賈琮道：“這不是顯得你姨娘大方、對周姨娘好麼。”
賈環笑道：“自打我有了點子出息我姨娘就大方了，多這一個戒指不多、少這一個戒指不少。要當真隨手送給她，你以爲是對她極好之意，保不齊她會覺得有炫耀之意；再有，雲姐姐若知道了沒準會當我姨娘不給她面子、隨手便將她送的東西再給了旁人。”
賈琮哼道：“你姨娘有你撐腰，她縱心中不快又敢怎樣。”
賈環搖頭道：“要不我說你就不明白這些內院的事兒呢。有幾分好感的和半點好感沒有的，還有心中其實有惡感的，並不相同。她們在內院裡頭成日與旁的女子相處，還是謀些旁人好感的好。我瞧二姐姐的性子也是頗爲在意旁人言語態度的，你此去平安州不要太囂張。既領着幾個有本事的婦科御醫，不如讓他們與高家一衆女眷都好生瞧一遍，比讓二姐姐成日一副‘我爹爹有錢’、‘我弟弟有出息’的架勢要好得多。”
賈琮聞言細細想了半日，道：“罷了，我這人素來虛懷若谷，就聽你一言。”
賈環道：“是了是了，你這人素來臉皮厚比城牆，我早就慣了。”
賈琮嘿嘿了兩聲：“是是，我臉皮厚，我並沒有才見人家姑娘一面就要娶回家！嘖嘖，才十二歲，哥哥啊您也真下的去手！”
賈環惱道：“我又沒說現在就娶！怎麼也得等人家長大不是？那會子就不該讓你們爺倆想法子。大伯只知道兵匪子那一套，你也差不多，只知道以權勢相逼。我要的是人家心甘情願好不好？”
賈琮忍不住倒在炕上哈哈大笑。
哥倆扯來扯去扯了片刻，忽然簾子一動，彷彿有個人探頭。賈琮喝了一聲：“誰？！”
只見一個丫頭磨磨蹭蹭的掀開簾子，並不敢進來，只怯生生的立在門口，堆笑道：“二位小爺。”
哥倆定睛一看，是寶玉屋裡的麝月。賈環道：“怎麼鬼鬼祟祟的，有話進來說。”
麝月半垂着頭進來給他兩個請安。
賈琮眼裡瞧着她，不由得想到寶玉身邊的大丫頭襲人早已離府，蔣玉菡也跟尤三姐私奔了，晴雯這會子在臺灣府成了瀟.湘館的小管家日日忙得咕嚕嚕轉，忽然“哎呀”一聲：“說起來紅.袖姐姐是不是不小了？該給她說親事了吧。”
賈環道：“是不小了，沒有二十也有十九。”又道，“**姐姐與她同庚，只小了半歲。”
賈琮心算了一下，道：“都滿二十了，回去得趕緊幫她倆找兩個靠譜的人。”
賈環笑道：“漫說她倆，你屋裡的瀟.湘也十六七歲了。都該找婆家了。她們的模樣兒品格性子都在呢，臺灣府那麼些人都是光棍，找起來大約也不難。”
賈琮道：“自打我搬到梨香院便沒怎麼讓她們服侍，除了急着出門的時候讓幫着換衣裳。她們管的是那一院子的事物。哎呀也不知道有沒有相好的，從前怎麼沒留神呢。”
賈環道：“她們的身契呢？在我們府上還是帶去南邊了？”
賈琮一愣：“哈？身契？我都沒想起來這事！”
賈環瞪了他一眼：“你問問珠大嫂子去，若在府裡乾脆將藍翔紫光的一併拿出來，銷個奴籍，使兩個銀子去戶部辦個妥當的戶籍。”
賈琮“哎”了一聲：“我怎麼就沒帶着人回來呢？這些瑣碎的事兒最煩了。去帳房找人幫着辦去得了。”
他們哥倆不知不覺聊了半日，將麝月給撂在了一旁。忽然賈環擡頭取點心瞥見了她，忙笑道：“哎呦，不留神將你忘了。”
麝月笑道：“爺們說話要緊。”面上難掩幾分羨慕。
賈琮頗不好意思，忙問她：“你過來有事兒麼？”
麝月遲疑了片刻，道：“論起來，倒也不知道算不算有事兒。只是寶二爺這幾日魂不守舍的，當着老太太、太太、老爺的面萬事皆好，回到屋中便有幾分渾渾噩噩。奴才擔心的緊，又不敢告訴旁人，斗膽來告訴二位小爺。”
賈環賈琮對視了一眼，賈環問到：“你沒問過他自己麼？”
麝月垂頭道：“奴才問過他，二爺只說無事。”
賈環拿胳膊肘一拱賈琮：“你去！這些日子京裡頭都是我才操持，可累死我了。”
賈琮道：“說的就像臺灣府那邊沒事兒似的。”擡頭一看麝月雙目放光滿懷期待的看着自己，沒奈何，腹中暗歎了一聲，道，“我去就我去。”
麝月立時跪下磕頭：“謝琮三爺！”
賈琮擺手道：“罷了罷了，自家兄弟的事兒不必這般禮來禮去的。你先回去，我過會子便去。”
麝月答應一聲，歡歡喜喜的去了。
賈琮又蘑菇了一陣子，假意去給賈母請安，出來後往寶玉那兒去了。麝月在窗戶裡頭早瞧見他了，聽見他喊“寶玉哥哥在嗎”，忙不迭的打起簾子來，口裡道：“琮三爺好久沒來我們家逛逛了。”
賈琮進來一瞧，寶玉果真在發呆，連自己進來都沒聽見，忙努了努嘴，示意麝月躲出去。麝月趕忙跑了，口裡還說：“鴛鴦姐姐才喊我幫着做東西呢，險些忘了。”寶玉全然沒個反應。
賈琮走過去搖了他幾下：“喂喂！大白天的發什麼愣呢。”
寶玉恍然醒過來：“琮兒！”
“嗯。”賈琮便拉了把椅子在他身邊坐下，“怎麼前兒見你在發呆，我打你身邊過你都沒察覺；今兒還在發呆。想什麼呢。有心事？”
寶玉雙眼往地下一掃：“無事。”
賈琮道：“口裡說無事的必然有事！”
寶玉搖頭道：“委實無事。”
賈琮“切”了一聲：“本想幫幫你的，這模樣就不幫了。”
寶玉怔了片刻，忽然一把抓住他的胳膊：“琮兒，你自小聰明，可能幫我麼？”
賈琮道：“你總得先說是什麼事兒吧。”
寶玉悵然嘆了一聲，道：“也不知算什麼事兒。”遂垂着頭說了一番話。賈琮聽罷簡直要無語問蒼天了。
若來的不是賈琮而是賈環或旁人，只怕不能明白他的意思。拿後世的話來說，賈寶玉知道賈母要替他娶史湘云爲妻，心裡不是滋味兒。他不是不喜歡史湘雲，只是不愛她。他喜歡史湘雲就如喜歡薛寶釵並李家那二位姑娘一般，只不是知己。
賈琮琢磨了半日，當真不知該如何勸他好。有心一棒子打死吧，剛剛賈環跟他扯了那麼一大堆，正在反省期。遂問：“那你心裡的知己是誰？總不會是林姐姐吧。”一壁說一壁盯着賈寶玉看，果然見他臉色一變，遂搖了搖頭，“你和林姐姐從前只是出身差了十萬八千里，如今是你兩個的本事差了十萬八千里了。她強過你太多太多了。你以爲她是你的知己，她如今根本沒空知你。”
寶玉忙問：“林妹妹在南邊如何了？”
賈琮道：“一應營造事物皆歸她管，還有許多軍機事物也要決斷，並與大小官吏土豪鄉紳村長族長周旋。每日只在外頭跑馬，罵起人來不帶髒字，不是抱怨人力不足就是抱怨錢不夠。”
寶玉愣住了。好半天才失聲道：“她怎麼會去做那些？”
賈琮道：“因爲她聰明，並因爲咱們家的人裡頭唯有她最懂得營造。”
“那也不能讓她在外頭與臭男人一道做事！”
賈琮撇嘴道：“她高興，你管得着麼？”
寶玉又呆了：“她高興？”
賈琮道：“她鑽研了數年的營造，比男人強得多；如今學以致用，架橋修路建港，件件都是利民好事，能不高興麼？再說，她是我先生，她若不想幹的事兒誰敢逼着她幹？翻回頭來，她想幹的事兒誰又攔得住？也沒人敢攔。”
寶玉連連搖頭：“林妹妹不是這樣的。”
賈琮道：“林姐姐從來就是這樣的好麼？從前在京中不出門是因爲老祖宗會攔着她不許她出去；如今到了南邊沒人管，她愛怎樣怎樣。漫說她了，四姐姐都周遊列國去了呢。”
寶玉聞言靜默良久，嘆道：“原來唯有我是井底之蛙。可嘆被困在這金玉錦繡的牢籠之中……”
賈琮打斷道：“還不是你自己不肯吃苦！這金玉錦繡的牢籠怎麼就沒困住環哥哥？他自小習武，那個比練字寫文章辛苦的多；故此他健壯的很，家裡頭敢放他出去，不怕他因身子弱病死在半道上。你從前若是也肯吃那些苦跟我們一道習武，這會子想去哪兒都沒人攔的住你。”
寶玉怔了怔，苦笑道：“打小我就說不過你。”
賈琮道：“因爲我說的都是大實話，不是狡辯。”乃將兩手一拍，“橫豎林姐姐如今已是你望塵莫及的，不必惦記她了。”
寶玉低下頭去。
“至於史家姐姐，你真心不想娶她，可快些跟老祖宗說去，別再耽誤人家了。她年歲也不小了，這會子纔開始找好人家只怕難的緊，她叔叔嬸嬸待她又尋常。再有，如今京裡頭許多人家並咱們府裡的人皆以爲她早晚要跟你成親的，你若不肯娶她，必然有許多風言風語要出來，她難免要背上些冤枉了，真倒黴。”
寶玉忙說：“與她何干！”
賈琮道：“又來了！我還以爲你比早年知道事了些呢。旁人誰管這裡頭有什麼緣故呢？也不會管是你的不是還是咱們府裡的不是，橫豎必是史家姐姐的不是。”
寶玉搖頭道：“你莫要哄我，我也在外頭見識了這幾年，世人並非這般不講道理。”
賈琮聳肩道：“因爲愛傳風言風語的多半是女人，女人多半希望別的女人有許多不是、反襯得自己極好。但凡有婚事不成的，她們心中多半盼着是女孩兒的不是；若有一個編排了出來，旁人必然當真事傳開去。這口黑鍋她是背定了。”小爺且看看你是不是真的憐香惜玉。
寶玉又怔了會子，喃喃道：“我自小以爲女孩兒皆是好的，霍晟卻說女子多半不是好的。”
賈琮撇嘴道：“廢話！霍晟是怎麼活到那麼大的？對了，你可莫要想自污，老祖宗必不答應。還有，你不娶她也要娶別人的，依我說，娶不到你喜歡的，不如娶一個喜歡你的也不錯。”因擺了擺手，撤身出來，隨寶玉一人坐在案前想去。
擺脫各色世俗雜物跟最想要的人結婚這種事，在數百年後都極艱難，何況這會子。
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