且說榮國府往長安去賀壽的衆人如脫了繮的野馬一般熱熱鬧鬧上路，才走不久便無聊起來。龔鯤笑道：“還早着呢，各位只當磨性子罷了。”賈琮這會子無比想念後世的飛機，四十五度角望天，渴望從頭頂飛出一架來，可惜唯有藍天一片萬里無雲。
又行了幾日，已進入平安州界內。中午時分前不着村後不着店，他們便在野外啃乾糧，幸而這羣人沒一個嬌氣的。有幾個老鏢師見賈環賈琮兩位少爺並吳小溪一個小女孩兒皆如他們一般無二，口裡不言，心中暗贊。
衆人散着席地而坐，賈環咬了口饅頭問道：“不知道那位……咱們當喊做什麼？表叔？高歷高大人可在衙門？還是先回去了？”
龔鯤道：“咱們帶着許多壽禮，走的又早；他有公務在身，想來這會子還是在的。”
賈琮笑道：“爲了彰顯一下本事，要不要到他的地盤找個bug？沒有也替他編排出一個來。”
賈環擡手捅了他一下：“好生說話，莫要插個洋文進去，聽着怪彆扭的。”
賈琮呆了呆，忽然想起前生的公司裡頭最常聽見的便是這般語言，整個句子用中文、個別專業詞彙用英文，陌生熟悉百感陳雜，簡直想熱淚盈眶吟詩一首了。
賈環又捅了他一下：“發什麼呆？”
賈琮扯了扯嘴角：“無事，只是一時想不出什麼詞可替‘bug’之意。”
吳攸在旁道：“疏漏。”
賈琮搖頭：“彷彿不是很恰當。疏漏應當是他能發現卻因不留神沒發現的，我要找的bug是他沒本事發現、暫時不算太要緊、保不齊來日能成爲潰千里之堤的蟻穴，的東西。就是……”他抓耳撓腮想了半日，心裡明白卻說不出來，“罷了，管他是什麼，總之既然要令他留下個極不尋常的印象，這幾日須得找出來。”
龔鯤笑望了望吳小溪。爲了出門方便，小溪已扮作了男兒模樣，笑嘻嘻道：“前些日子我與先生商議了會子，既然時日寬鬆、本意又是讓大家出門長長見識，想來這一路必不會急着趕路的。”她又瞥了一眼賈琮，“既然三少將軍膽大，我也膽大一回。”因從包袱裡取出一個信封兒來遞給賈琮。
賈琮接過來一瞧，封皮兒上沒有字，也沒上封，便從裡頭取出信來，纔看幾眼就笑了。上頭寫着，空白，“徑啓者”，當中內容乃是說，這是我的親眷子弟，他來找我的，路上你給我照應些，末尾是“平安州節度使高歷”，還蓋了印兒。賈琮笑道：“好鬼頭，你想的？”
小溪點頭道：“那印卻是先生設法做出來的，不敢帶在身邊恐有意外。早年曾聽過好幾回膽大的騙子充作上官家眷往縣裡騙吃騙喝的事兒，我想着，咱們看了這兩三年的賬目都不過是尋常的家常買賣，還沒看過官家的賬冊子是何等模樣。雖說依着先生的本事半夜從哪個衙門裡順幾本出來也無礙，卻恐看的不細緻周全。”
“噗”的一聲，賈環噴了水，還咳嗽半日方指着她道：“你還想看的細緻周全不成！”
小溪拍手道：“我發覺許多事賬面上都能看出來，只是須得細看，若是沒什麼功夫，粗略看去卻未必能尋的着。”
賈琮笑道：“話倒也不錯。尋常人都會做假賬的。”乃又問，“只是上頭填誰的名款好呢？”
龔鯤道：“自然是到了哪兒便去查訪了，當時也不知道會瞄上哪處。”
衆人一笑，立時有了精神，都匆匆吃罷乾糧摩拳擦掌上路了。
又走了個把時辰路過一個小鎮子，大夥兒才吃完的乾糧又甩開腮幫子吃了些米麪。龔鯤去尋鎮上的地保打聽，不多時回來道，此去不遠便是安谷縣，縣令名叫李文，五十出頭，趨炎附勢又膽小怕事，很是好騙。他們便在小溪僞造的書信上添上“安谷縣令李文”的字樣，賈琮賈環換上了紈絝少爺的衣裳。
及到了安谷縣城，見其屋舍矮小破舊參差不齊，街面上少有商鋪、商鋪也少有買賣，路上行人衣衫襤褸面黃肌瘦的，賈琮嘆道：“這個李縣令不用問不是什麼好官。”
賈環道：“瞧這窮樣兒，大約是個清官——因他沒什麼可貪的。”
賈琮哼道：“清官與好官是兩碼事。治下的百姓日子過得不好他須得想些法子出來，想不出來便應當讓賢。”
幺兒道：“莫這般武斷，見了人再說。”
賈環望着他道：“幺兒哥哥覺得此縣令不錯麼？”
幺兒道：“我不知道。因沒見過，不能斷。”
龔鯤讚道：“維斯來日必是個位賈青天。”說的衆人都笑。
有人往路旁打聽了縣衙所在，一行人便趕着車馬過去了。只見衙門口冷冷清清的連個守門的都沒有，賈琮好奇心重，撒腿便往裡頭跑，旁人趕緊跟着。又見倆衙役坐在大堂靠着柱子打盹兒，沒有凳子，只墊着兩個不知從哪座廟裡順來的舊蒲團。一旁劉豐拉了拉他，低聲道：“不對。趨炎附勢者必有功利之心，不當如此懈怠。”
龔鯤過去將一人搖醒，問道：“你們老爺呢？”
那人迷糊着說：“在後衙呢，你是誰啊？”
龔鯤道：“我是高大人派來的。”
那人將手往後頭一指：“自己去找。”乃頭一歪，往柱子上一蹭，又睡了。
龔鯤回頭看看幾個小的，賈環笑道：“走，我還沒見過縣令的後衙是個什麼模樣。”
倒是幺兒遲疑道：“恐怕有內眷。”
賈環道：“內眷也不會到處亂跑的，再說那衙役大哥都讓我們自己去找了。”說着率先往後頭走。
衆人也跟上去。幾步路到了後衙，只見一個半禿頂老頭臥在案上，旁邊橫七豎八的倒了五六個酒罈子，屋內酒氣沖天。賈琮皺眉瞧了瞧他，五十多歲、雖已醉倒然面相頗正、幾縷鬍鬚稀稀疏疏的、身形消瘦，倒是挺讓人起好感的。
龔鯤忙上前搖醒了他，問道：“可是李文李大人？”
那醉老頭“嗯”了一聲，眯起眼來問：“你是誰？何故擅闖我縣衙？”
龔鯤向他拱手道：“我是高大人派來的，外頭有位衙役大哥讓我直往裡頭來尋大人。”
醉老頭擺了擺手：“不錯不錯我是李文。這位兄弟，你這趟白來了，安谷縣的地皮已經被刮過十八回，如今是連土坷垃都沒了。橫豎我交不出錢來，有本事你把我賣了。”
衆人大驚！面面相覷了半日，龔鯤道：“李大人誤會了，我們不是來收錢的。”
賈琮前生看的電視多，立時猜了好幾樣可能，乃挺身上前向他深施一禮：“李大人，小子有禮。小子恐怕李大人與家叔有所誤會，不知大人可能明言一二？莫中了小人之計。”
李文聽聞“家叔”二字登時打了個激靈，直起身來瞪着他：“你說什麼？”
賈琮道：“實不相瞞，高歷高大人乃是家叔。”他擡頭看了龔鯤一眼，龔鯤便將僞造的書信取了出來遞給李文。
李文看完立時變出了一副諂媚相，衝賈琮連連打躬作揖：“不知高少爺駕到，有失遠迎，恕罪恕罪。”又請他上座。
賈琮苦笑道：“罷了罷了，莫要來這套。大人方纔那醉酒的模樣我還信些。”他也不客氣，當真上坐了，道，“聽大人先頭的言語，莫非有人假冒我家叔父的名義到貴縣來搜刮民脂民膏？”
李文竟如被雷劈了一般，半日才顫聲說：“怎麼……那是……假冒的？高大人不曾使人來收那些錢？”忽又痛苦起來，“我李文何以這般傻！旁人說什麼都信！那麼些銀錢都讓什麼黑了心肝的哄走了！”忽又抓着了賈琮的胳膊，“高少爺！下官求你，上稟高大人，務必將那些騙子緝拿歸案，不然我這一方百姓委實活不下去了……”其狀之瘋癲、其言之悽楚，賈琮等人聽了眼眶兒都紅了。
賈琮回頭與衆人對視了幾眼，安慰道：“大人且收了悲哀，慢慢將事情說清楚。”
李文一時剎不住，又哭了半日方哽咽着說了原委。
原來這安谷縣土地貧瘠，遇見好年份收成尋常，遇上災年百姓愈發艱難。又不在什麼交通要道上，商路不通，故此極是貧寒。他在此處爲縣令至今已經十四年了，早年也謀過調動，因沒有後臺又沒幾個錢，疏通不了門路，此處又沒人肯接手，只能一直耗着。從前還罷了，每年勉強能交足了稅錢，遇見豐年百姓家還有富餘。近兩年不知何故苛捐雜稅猛增，縣裡的底子早就榨乾了。難得兩個富戶，一個朝中有人惹不起、他家當交之稅還要李文設法填補，一個因李文湊不齊稅錢、幾次三番迫他們家替旁人填補、近來已經預備賣房子賣地搬去別處了。
一席話說來，賈琮等人目瞪口呆，賈環先喊：“天下還有這樣的事！”
賈琮白了他一眼，哼道：“長見識了吧？子曰，苛政猛於虎，這句話簡直是萬古不變的永恆真理。”
李文哭道：“爲了能免些稅錢，我四處求爹爹告奶奶、麪皮早丟到萬丈深淵裡去了，卻是半分也無用！那些大爺當面都說好好好我必設法去上頭說好話免你們的稅，回頭一個銅錢不能少。旁人指點說，拍馬屁沒用，須得送銀錢才行。可憐我李文兩袖清風，幾個俸祿都填進稅錢裡了，哪裡有銀子送他們！”
幺兒眼中不禁滾落幾顆淚來，低嘆道：“這便是趨炎附勢、膽小怕事了。”
李文抹了抹淚，向賈琮道：“怎麼高大人不曾使人來加那些稅目麼？是下頭的人欺上瞞下？”
賈琮斷然道：“除去國法當定的，家叔從不曾向下頭加收旁的稅目。李大人，不如拿稅冊子來我瞧？”他說的這般磊落堅決，連龔鯤都忍不住瞧了他一眼，幺兒也與劉豐小溪等人對了個眼神——沒一個信的。
若是尋常時候，李文縱是個草包也不會將朝廷收稅的賬冊子拿給一個不知從哪裡冒出來的小兒瞧的。只是他委實讓稅錢逼得無路可走了，見了賈琮如得了救星一般，急忙衝到裡頭捧了一疊子賬冊出來，也管不了賈琮還是個孩子，一一指給他瞧：“這個茶稅，我們縣裡連茶鋪子都沒有，除了那兩家富戶壓根沒人喝茶，我都喝不起；這個船稅，我們全縣唯有一條小河溝子……”
賈琮瞧着目瞪口呆：“這派稅的人是二百五麼？哪有這般不着邊際的？怎麼不收放屁稅呢？”
李文立時說：“雖沒有放屁稅，竟有吃米稅！百姓買米須得繳稅的！”
賈琮感覺三觀又被刷新了底線——誰說古人不新潮？消費稅都有了。
李文嘆道：“高少爺，再這般下去，只怕要民變的。我李某對不住朝廷啊。”
賈琮登時明白自己方纔的裝逼是白裝了，人家壓根兒沒信高歷不曾下這些令，這通又哭又鬧便是誠意折騰給自己瞧的，大約死馬當活馬醫，想借自己這個不知真假的高少爺之口直接向高歷越級申訴了。遂也裝出一副憂國憂民小憤青的模樣來：“大人，我必如實告訴我家叔父，拿住那些私自往下頭亂派苛捐雜稅的小人。”
李文忙向他一躬到地，含淚道：“安谷全縣百姓的性命都託付少爺了！”
賈琮慌不迭站起來扶住他：“老大人，折煞我了。我不過一個黃口小兒，豈能當得起老大人之禮。”乃又還了他一禮，“謝老大人一心爲民，實在乃家叔之幸也。”
龔鯤聽他說的是“家叔之幸”不禁翻了個白眼子。可憐高歷連這個遠方表侄子的面都沒見過，已經被他刷成諸侯了。紅樓之熊孩子賈琮
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