卻說此番出城三日, 只如彈指一瞬，珠玉二人只覺尚未廝守足忺，便需打道回府。而此番急於回城尚有一原故, 便是千霜已來信與賈珠道匯星樓已修葺完善, 便連當初請應麟題寫的匯星樓牌匾俱已製作完畢, 已懸掛妥當。只待賈珠回城出席匯星樓的開張儀式。
按賈珠之前的計劃, 趁着匯星樓開張這日, 在樓中設宴，邀請孝華前來飲宴，多謝他於使者團朝聖之時, 對自己的各方相助。除此之外，賈珠私心裡亦欲能借請孝華之機, 爲自己這酒樓題寫兩句, 以便能借其名聲替自己的酒樓宣傳造勢。而此番既請孝華, 亦需一併邀請了柳菥方可，否則便也無法確保這侯二公子是否肯賞臉前來。不過想來柳三公子亦是聲名遠揚, 他若光臨只會令自家酒樓增色不少。爲令孝華不會回拒，賈珠更是去函告知曰此酒樓乃應麟親筆所題並了煦玉作賦之處。孝華見罷，亦是興味頓生，雙方隨即約定了時日，屆時他將攜了柳菥一道前來。
因了之前賈珠便已與聯錦班並了傅慶明談好了雙方的合作, 此番傅慶明的戲班乃是匯星樓的駐唱班子。遂在這開張之日, 賈珠便也並未如尋常酒樓開張那般使用舞龍舞獅表演, 而是直接在酒樓上搭了戲臺請了戲班開唱。此外, 匯星樓明面上的掌櫃仍是千霜, 賈珠不過以銀號老闆監管投資的身份來此。對外只道是自己不過是借貸與千霜罷了，待以酒樓贏利還清貸款, 這酒樓百分之七十的股份便也盡數歸千霜所有，另百分之三十則歸與賈珠合作的酒樓大廚所有。
此番賈珠自是在格竹廳招待侯柳二人，待他二人一至酒樓，率先迎上前去的正是酒樓的掌櫃千霜。待孝華扶着柳菥下了車，千霜便忙地迎上去打躬作揖，說道：“此番侯少爺並柳少爺能大駕光臨，可謂是貴腳踏賤地，令小的這處是蓬蓽生輝！”
孝華聞言輕揚嘴角，微笑對曰：“掌櫃的過謙了，何人不曉你這酒樓來頭不小，便連邵先生那般的名宿亦專程爲你題寫牌匾，此外還聽聞你店裡尚有林少爺的墨寶……”
千霜忙賠笑答曰：“侯少爺過獎了，小的只不過託了賈府珠大爺之福，曾在大爺手下做過事，大爺此番才能沾了爺的光而已。便連此番二位少爺光臨，亦是託了大爺之福，否則二位少爺如何肯來小的這小地兒……”
孝華聽罷亦不以爲意，只擡頭向酒樓的牌匾望去，只見“匯星樓”三個燙金大字寫得是酣暢淋漓、字體豐勁。爲了將那字瞧得清晰些許，孝華更是命了貼身小廝聞琴將自己的眼鏡取來。只見聞琴從包裹中取出一個玳瑁制的眼鏡盒，將其打開，將眼鏡小心翼翼地取出遞與孝華。孝華接過戴上，又打量一番那牌匾，笑道：“不錯，正是先生筆跡。”
隨後又轉向兩旁的聯句，吟誦了一番：“瀛洲詞客，同聚龍門；瑤島羣仙，共朝金閣。”
又聽一旁柳菥問道：“這聯句亦是邵先生題的？”
孝華眉尖微蹙，沉吟對曰：“這字跡是先生的，只這口吻卻不像先生的，倒頗有些疏狂的口氣在內，怕是珣玉題的罷。”
此話一出，便聞見不遠處一個聲音傳來，在道：“哈哈子卿好眼光，不錯，這聯句正是玉哥所題。”三人聽罷一併轉頭，只見正是賈珠。
賈珠率先開口招呼道：“二位大駕光臨，在下有失遠迎，請二位稍恕一二。”
侯柳二人見罷賈珠，亦是一併上前見禮，隨後打趣道：“此番珣玉可在此處？林大少爺好大的架勢，亦不現身前來面見我等。”
賈珠忙解釋道：“二位見諒，珣玉倒的確先了二位來此，只方纔在格竹廳中，對之前題於那處的《格竹賦》又心生不滿，正忙於修正，弟先前於此侍奉筆墨，方纔迎接來遲。”
柳菥聽罷好奇問道：“《格竹賦》？不想珣玉竟有此大作，我們何不徑直前往賞鑑一回！”
之後由賈珠帶路，將二人引入樓上格竹廳中。推門進入，只見大門正對的牆邊，煦玉正挽着一邊的雲袖，手持小號湖筆，彎腰在壁上題寫。身後一邊立着執扇，幫他執着雲袖，另一邊潤筆則雙手端着墨硯。待寫罷最後一字，方將手中之筆遞與一旁的潤筆。隨後站直身子，細細打量一番。
賈珠隨即開口說道：“子卿文清來了，怎的，可是寫好了？”
煦玉聞言方轉過身子，與侯柳二人招呼一陣，隨後三人便一道欣賞煦玉題於牆面上的《格竹賦》，俱是讚不絕口。而賈珠則吩咐一旁的千霜，令其另外奉上一壺君山銀針，再將之前他與煦玉飲的那壺明前添了水，一盞茶過後方纔上菜。
四人聊了一炷香的時間，隨後上了席。因了煦玉所好，酒上的是竹葉青，倒也頗切雅間的竹韻。待上齊菜後，賈珠便令伺候的人退下，又命潤筆等人領了侯柳二人的小廝在隔間用膳，好隨時聽候傳喚。因沒有外人在場，侯柳二人自是無所顧忌，柳菥將身上所着披風褪下，露出其下所穿的碧青外袍，整個人便如柔若無骨的柳葉那般依偎在孝華懷裡。
賈珠見狀便也打趣道：“此番柳少爺好自在，這般無所顧忌，便也不懼我叫上幾名說書的並了那畫工之類來此觀摩，之後再將你這行狀大肆傳揚出去？”
柳菥聞言則反脣相譏：“鴻儀你亦莫要假作正經，我便不信你素日與了珣玉一道之時便能較我二人端正到何處去……”
賈珠聽罷一時不知如何作答，心下暗道我二人素日倒還相敬如賓。便又聞一旁孝華開口說道：“菥兒此言在理，此番莫道你二人之間便是清白無辜的。若說是從前，他人便是懷疑也無證據，然此番連定親約指皆戴上了，便也百口莫辯。”
卻說自珠玉二人從趣園歸來，便也不欲令各府上下的小人見了戒指，便胡亂生事亂嚼舌根，遂只得將戒指換了手指戴着。而因了賈珠在鴻臚寺與沃爾特商討此事之時孝華亦是在場，遂此事便也瞞不過他去。此番見了珠玉二人俱戴着那鑽石戒指，便也輕揚嘴角，笑得意味深長：“當初我見賈大人向洋人索要約指，只道是大人莫不是欲逆天而爲，大膽違背了天意娶妻生子。不料此番未及聞說這大奶奶是何許人也，竟見你將這約指戴在兄弟的手指上，真令愚兄大感意外。”
煦玉聞言無奈對曰：“我二人之事仁兄怕是早有所覺，何必作出今日方纔知曉之狀？專程只爲打趣消遣愚弟二人……”
孝華則道：“此言差異，在此之前愚兄確也未曾多想，豈料你二人之間竟真有‘內情’，在下當初在翰院與賢弟談及馥珠之事時純屬玩笑之語……”
柳菥亦道：“此事又何需隱瞞，便是他人知曉又有何妨？大抵人皆有七情六慾，亦並未限定了那七情六慾所傾瀉的對象。加之身側既守着這一良人，便也將這心賠了進去，如我與二哥一般。此既非毀人家庭拆人良緣，便又有何難以啓齒之處？”說罷這話便拿眼覷着二人所戴戒指，好奇之下，令賈珠將那戒指褪下與他見識一番。
賈珠依言將戒指遞與柳菥，侯柳二人便一道玩賞一回，只聽孝華說道：“說到這金剛石，倒也大有來歷，只外形看來並無稀罕之處，若非真正識得此物之人，怕只將之作了玻璃對待……”隨後又撿了煦玉的來看，兩廂對比一番，只見除卻戒託之上鑽石原石的細微差別，便惟有指環大小不同了，二人嘖嘖稱奇，道是真乃製作精良的一雙對戒。
隨後便聞柳菥說道：“此番想來我二人拿那金約指作那定情之物，反倒落了俗套了。”
孝華對曰：“不過定情之物，選擇何物俱又有何要緊？但凡心中有情，便是那清風明月亦無不可做那見證。”
柳菥聞言笑道：“二哥所言在理。”
煦玉聽罷這話方問侯柳二人道：“話說你二人對了彼此之情倒是看得很開，你二人乃是何時知曉彼此之心意？”
此番柳菥率先答道：“大抵便是我三歲那年，彼時二哥五歲，在柳家家廟何仙閣。”
孝華聞言頷首認同：“正是。”
賈珠聽罷暗自咋舌：“三歲，五歲？老天，這兩人莫非是一見鍾情？！”